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10 Wissenschaftliche Schlagzeilen, die 2014 definiert wurden
Es war ein aufregendes Jahr für die Wissenschaft im Jahr 2014, das uns viele erstaunliche und ein oder zwei bedauerliche Momente bescherte. Im neuen Jahr blicken wir auf einige der Wissenschaftsgeschichten zurück, die in den letzten 12 Monaten die Schlagzeilen beherrschten.
10Teenagers machen landwirtschaftlichen Durchbruch
Die Google Science Fair ist ein jährlicher Online-Wettbewerb, der seit 2011 für Jugendliche im Alter von 13 bis 18 Jahren stattfindet. Wie der Name vermuten lässt, wird er von Google gesponsert sowie von Organisationen wie Virgin Intergalactic, National Geographic und Lego. Im Jahr 2014 wurde der Hauptpreis an drei 16-jährige Mädchen aus Irland für ihr Projekt verliehen: „Natürliche Bakterien gegen den Hunger in der Welt“.
Zusammenfassend zeigten die drei Schüler, dass bestimmte Kulturen schneller wachsen können, wenn sie mit bestimmten Diazotrophen Bakterien behandelt werden. Es wurde bereits eine symbiotische Verbindung zwischen den betreffenden Bakterien und Hülsenfrüchten hergestellt, wobei die Bakterien und Pflanzen gemeinsam gedeihen. Die Schüler entschieden sich vor allem während der Keimphase für die Auswirkungen auf Nichtleguminosenpflanzen.
Für ihr Experiment verwendeten die Studenten die Rhizobium Bakterium, das häufig im Boden vorkommt, und Getreidekulturen wie Gerste und Hafer. Die Ergebnisse waren signifikant. Während der Keimung sprossen Samen, die mit den Bakterien behandelt wurden, 50 Prozent schneller als unbehandelte Samen. Dies führte zu einer Verbesserung der Ernte um bis zu 70 Prozent. Die Jugendlichen schlugen vor, dass das Verfahren eine relativ effektive und kostengünstige Möglichkeit sein könnte, die Ernteerträge zu steigern. Sie planen, ihr Projekt mit Unterstützung der Europäischen Kommission fortzusetzen.
9Lockheed Martin kündigt Durchbruch bei der Kernfusion an
Nur weil eine Story große Schlagzeilen macht, bedeutet das nicht, dass die Wissenschaft dahinter garantiert revolutionär ist. In der Tat, seit der Technologieentwickler Lockheed Martin Anfang dieses Jahres einen großen Durchbruch auf dem Gebiet der Kernfusion vorweisen konnte, äußerten Experten starke Zweifel an den Behauptungen. Trotzdem sorgte die Ankündigung für Aufsehen und machte sicherlich Schlagzeilen.
Im Oktober gab Lockheed Martin bekannt, dass das Unternehmen einen Schritt näher an die Entwicklung von Fusionsreaktoren gekommen war, die klein genug waren, um in einen LKW zu passen. Erstaunlicherweise behauptete das Unternehmen, dass ein solcher Reaktor bereits nach 10 Jahren betriebsbereit sein könnte. Der vorgeschlagene Reaktor ist das Ergebnis von vier Jahren der Arbeit von Lockheeds strengster Branche Skunk Works, die auf Fusionsenergie spezialisiert ist. Laut Lockheed Martin wird der erste Prototyp eines 100-Megawatt-Reaktors in nur fünf Jahren fertiggestellt.
Leider sehen viele Wissenschaftler Lockheeds Behauptungen heute eher als einen Werbegag und weniger als einen Durchbruch. Es ist nicht unbedingt so, dass sie nicht umsetzbar sind, aber die von Lockheed herausgegebene Pressemitteilung ist alles andere als flüchtig und ohne Substanz. Sie spricht großartig von Frieden und einem neuen Atomzeitalter, ohne dass es einer wirklichen Wissenschaft nachsteht. Fusionsenergieexperten weisen darauf hin, dass wichtige Informationen wie die theoretisch mögliche Temperatur und Einschlusszeit im Reaktor fehlen. Bis Lockheed zusätzliche Daten veröffentlicht, ist es wahrscheinlich eine gute Idee, die Überschriften mit einem Salzkorn aufzunehmen.
8Saturns Neumond
Nach Angaben der NASA scheint Saturn der stolze Besitzer eines neuen Babymonds zu sein, der liebevoll "Peggy" genannt wird. Neue Bilder der Cassini-Sonde zeigen eine Störung im äußeren Rand des ikonischen Ringsystems von Saturn - das Ergebnis der Schwerkraft Wirkung eines Objekts innerhalb des Rings selbst.
Trotz der Tatsache, dass das fragliche Objekt einen Gravitationsbogen von 1.200 Kilometern Länge und 10 Kilometern Breite bildet, erwarten Wissenschaftler nicht, dass der Mond einen Durchmesser von mehr als 1 Kilometer hat. Wir werden bis Ende 2016 warten müssen, wenn sich die Cassini-Sonde dem äußeren Rand des Saturnrings nähert, um Peggy näher zu betrachten.
Aufregend beobachten wir wahrscheinlich die Geburt eines Neumondes. Peggy ist höchstwahrscheinlich in dem Stadium, in dem es genug eisige Masse gesammelt hat, um sich vom Ringsystem zu entfernen und Saturn zu umkreisen. Es ist das erste Mal, dass wir die Möglichkeit haben, einen Mond während des Formationsprozesses zu sehen, und wird uns wahrscheinlich helfen zu verstehen, wie sich die anderen Monde des Saturn gebildet haben.
7Giant Dinosaurier entdeckt
Wenn es um Dinosaurier geht, spielt die Größe definitiv eine Rolle. Es ist ein wesentlicher Teil der Faszination, die wir mit ihnen haben - Dinosaurier haben so erstaunliche Größen erreicht, dass kein anderes Landtier in der Nähe ist, das ihnen nahe kommt. Und 2014 war das Jahr, in dem wir vielleicht den größten von allen entdeckt haben.
Es kann ziemlich schwierig sein, das Gewicht und die Größe einer Kreatur, die vor Millionen von Jahren von wenigen Knochen aus lebte, genau zu bestimmen. Und das ist ein großes Problem für viele Arten - nur wenige Knochen werden gefunden und nicht unbedingt die, die für genaue Messungen benötigt werden. Das macht die Entdeckung des letzten Jahres in Argentinien so erstaunlich, dass fast die Hälfte des Skeletts geborgen wurde, darunter zwei Drittel des Schädels. Genannt Dreadnoughtus Aufgrund seiner riesigen Größe ist der Dinosaurier Teil des Titanosaur Gruppe, nur für die wahren Giganten reserviert.
Für eine Weile, Dreadnoughtus war sicher der größte Dinosaurier überhaupt. Es wog rund 65 Tonnen, war 12 Meter hoch und 26 Meter lang. Aber Dreadnoughtus hat eine Herausforderer-Argentinosaurus wurde lange als der größte der Dinosaurier angesehen und viele Schätzungen setzen ihn immer noch an die Spitze. Jedoch, Argentinosaurus ist nur aus wenigen Knochen bekannt, daher kann man nicht mit Sicherheit sagen, welcher der wahre König der Riesen war.Es könnte jedoch noch ein weiteres Beweisstück geben, das entscheidende Beweise dafür liefern könnte, dass das Geneste wiederhergestellt wurde Dreadnoughtus Das Fossil wuchs zum Zeitpunkt des Todes immer noch.
6Ein erdähnlicher Planet in einer bewohnbaren Zone
https://www.youtube.com/watch?v=ZOFeROMf8aM
Das Leben auf einem anderen Planeten zu entdecken, ist der Heilige Gral der Kosmologie. Da wir nur das Leben auf unserem eigenen Planeten sicher wissen, sind Astronomen auf der Suche nach Exoplaneten, die der Erde so ähnlich wie möglich sind, und hoffen, dass ähnliche Bedingungen ein ähnliches Potenzial für das Leben bedeuten (wie wir es kennen). Um als erdähnlich betrachtet zu werden, muss ein Exoplanet einige grundlegende Kriterien erfüllen: Er sollte ungefähr gleich groß wie die Erde sein und sich in der bewohnbaren Zone seines Systems befinden - in dem Bereich, in dem die Temperaturen das Vorhandensein von flüssigem Wasser ermöglichen.
Planeten sind jedoch kleiner und dunkler als Sterne, wodurch sie viel schwieriger zu erkennen sind. Die Mehrzahl der entdeckten Exoplaneten wird mithilfe der Transitphotometrie gefunden. Wenn ein Planet vor einem Stern vorbeifährt, nimmt die Helligkeit des Sterns um einen geringen Betrag ab. Eine andere erfolgreiche Methode besteht darin, dass radial umlaufende Planeten die Gravitationseffekte der Sterne selbst auf eine kleine Umlaufbahn ausüben. Das Problem ist, dass beide Methoden am besten mit Riesen wie Jupiter und nicht mit erdähnlichen Exoplaneten funktionieren. Letztes Jahr haben wir endlich den ersten echten erdähnlichen Planeten in der bewohnbaren Zone entdeckt.
Der Planet heißt Kepler-186f und umkreist Kepler-186, einen roten Zwerg, der 500 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Der Exoplanet ist nur 10 Prozent größer als die Erde und alle 130 Tage umkreist seinen Stern. Vier andere Planeten umkreisen den gleichen Stern in einer größeren Entfernung, wodurch sie zu heiß werden, um das erkennbare Leben zu entwickeln. Die Entdeckung bewies, dass Planeten, die der Erde ähneln, nicht nur möglich sind, sondern wahrscheinlich im gesamten Universum vorkommen.
5Neue Stammzellklasse entdeckt
https://www.youtube.com/watch?v=0nJH0EVaHLY
Es gibt wenige wissenschaftliche Themen, die mehr Kontroversen erzeugen als die Stammzellenforschung. Dies ist normalerweise das Ergebnis der Verwendung von embryonalen Stammzellen. Viele stellen die ethischen Implikationen in Frage, aber wir sollten auch bedenken, dass ständig neue und verbesserte Methoden zur Gewinnung und sogar zur Erzeugung von Stammzellen erforscht werden. Darüber hinaus sind hier nur einige der Erkrankungen aufgeführt, die Stammzellen bei der Behandlung von Nutzen haben könnten: Krebs, Alzheimer, Parkinson, Diabetes, ALS, Hirntumoren, Unfruchtbarkeit, Herzkrankheiten, Lungenschäden, Multiple Sklerose und die Liste wird fortgesetzt.
Natürlich würde all diese Kontroverse wahrscheinlich verschwinden, wenn wir einfach auf die Verwendung embryonaler Stammzellen verzichten könnten. Deshalb schien es kurz, als wäre 2014 das Jahr, in dem sich alles geändert hat. Es sah so aus, als hätte ein großer Durchbruch stattgefunden, als ein neuer Prozess namens "Stimulus-Triggered Pluripotency Akquisition" (STAP) angekündigt wurde. Es sollte ein revolutionärer neuer Weg sein, Stammzellen zu bilden, indem Blutzellen 30 Minuten in einem Säurebad mit niedrigem pH-Wert gebadet werden. Leider stellte sich später heraus, dass die Ergebnisse betrügerisch waren.
Aber als es so aussah, als wäre 2014 ein blaues Auge für die Stammzellenforschung, entdeckte eine Gruppe kanadischer Wissenschaftler eine neue Klasse von Stammzellen, die wegen ihres unscharfen Aussehens als F-Klasse bezeichnet wurde. Die Entdeckung ist sehr jung und ihre vollen Auswirkungen sind noch nicht klar, aber es wird erwartet, dass sich der neue Typ von Stammzellen für medizinische Zwecke als sicherer und effizienter erweisen wird.
4Plate Tectonics On Europe
Der Jupitermond Europa galt lange als erster Kandidat für die Existenz außerirdischen Lebens, hauptsächlich aufgrund der Anwesenheit von flüssigem Wasser unter der eisigen Hülle des Mondes. In diesem Jahr wurde jedoch ein weiteres wichtiges Element entdeckt - tektonische Platten. Neue Beweise legen nahe, dass Europa ein System der Plattentektonik hat, das unserem eigenen Planeten ähnlich ist. Damit ist Europa der einzige andere Himmelskörper, der diese geologische Aktivität bestätigt.
Die markanten Risse und Erhebungen, die Europa abdecken, machen es relativ einfach, die Mondoberfläche zu beobachten, und das Vorhandensein von Plattentektonik dort wird seit geraumer Zeit von Astronomen und Geologen diskutiert. Bilder von Europa, die mit dem Galileo-Orbiter in den frühen 2000er Jahren aufgenommen wurden, schienen zu zeigen, dass sich die Eiskruste des Mondes ausdehnte. Während niemand dachte, dass der Mond wachse, waren wir uns nicht sicher, wohin das Gelände führen würde. Im vergangenen Jahr deuteten jedoch neue Beweise darauf hin, dass sich die Oberflächenplatten von Europa unter und in die 30 Kilometer dicke Eisschale des Mondes bewegten. Die Existenz eines solchen geologischen Mechanismus würde es ermöglichen, dass Material von der Oberfläche in die inneren Ozeane Europas und umgekehrt gelangt, wodurch das Potenzial des Mondes als bewohnbare Welt weiter erhöht wird.
3A Millionen Mumien entdeckt
Vor wenigen Wochen sah es so aus, als würden wir das Jahr 2014 mit einem der größten archäologischen Funde aller Zeiten abschließen, nachdem ein ägyptischer Friedhof mit etwa einer Million Mumien in Ägypten entdeckt wurde. Die Mumien selbst sollten zwischen 1.500 und 2.000 Jahre alt sein. Sie stammen aus der Zeit, als das römische und byzantinische Reich Ägypten kontrollierten. Die Entdeckung war von Archäologen der Brigham-Young-Universität in Utah gemacht worden, und der Friedhof wurde später nach einer nahegelegenen Straße als Fag el-Gamous ("Weg des Wasserbüffels") bezeichnet.
Doch während die Ankündigung auf der ganzen Welt für Schlagzeilen sorgte, behandelten viele Experten die Behauptungen skeptisch. Für den Anfang war nicht klar, woher eine so große Anzahl von Leichen gekommen sein könnte - es gibt nur eine bekannte große historische Siedlung in der Gegend und es gibt dort eigene Begräbnisstätten. Und es dauerte nicht lange, bis der hoch publizierte Anspruch abgelehnt wurde.Vertreter des ägyptischen Antikenministeriums haben die Zahl der "Mumien" von Millionen auf einige Tausend reduziert. Sie wiesen auch darauf hin, dass es sich bei den Leichen nach keiner sinnvollen Definition des Wortes um echte Mumien handelte - sie waren nur alte Überreste, die auf einem Friedhof begraben waren.
Es ist immer noch nicht klar, ob die unerhörte "Million Mumies" -Geschichte ein riesiger Irrtum oder ein absichtlicher Versuch war, zusätzliche Bekanntheit zu erlangen. Inzwischen haben alle beteiligten Archäologen ihre Grablizenzen von der ägyptischen Regierung widerrufen lassen. Ein weiterer Grund, warum Sie der neuesten viralen Überschrift nicht automatisch trauen sollten.
2Die ersten Arten, die Sex haben
Es scheint, dass ein Team um den australischen Paläontologen John Long den Ursprung des Geschlechts als Mittel der Reproduktion entdeckt hat - und das in Schottland. Sie deuten auf eine neu entdeckte Fischart namens Microbachius dicki, die anscheinend vor über 380 Millionen Jahren die sexuelle Fortpflanzung gemeistert hatte.
Der frühe Sex war anscheinend ein wenig anders als bei unseren stromlinienförmigen, modernen 3-D-Modellen der Fische, was darauf hindeutet, dass die einzige gangbare Position, in der Sex möglich gewesen wäre, seitlich war. Das Männchen hatte zwei L-förmige Klammern, die in die Genitalplatten des Weibchens eingeführt und für die Dauer der Kopulation festgehalten wurden. Um dem Mann zu helfen, in Position zu bleiben, waren die Genitalplatten der Frau anscheinend grob "wie Klettverschluss".
Wenn unser Verständnis der Evolution der Tiere korrekt ist, scheint es so, als würden Fische den Sex nicht wirklich nehmen und bald wieder zum Laichen als Fortpflanzungsmittel zurückkehren. Nach aktuellen Fossilienfunden würde es einige Millionen Jahre dauern, bis der Sex ein Comeback feiern würde.
1Unsere erste Landung auf einem Kometen
https://www.youtube.com/watch?v=JpRqCR94OKU
Im März 2004 wurde die Raumsonde Rosetta von der Europäischen Weltraumorganisation gestartet, deren Hauptaufgabe darin bestand, Kometen zu untersuchen. In den nächsten 10 Jahren machte Rosetta einen Vorbeiflug vom Mars, reiste durch den Asteroidengürtel und führte mehrere andere Vorbeiflugzeuge um Asteroiden durch. Dann, am 12. November, schrieb der Philae-Lander der Raumsonde Geschichte, als er zum ersten Mal auf einem Kometen landete.
Der fragliche Komet, der als 67P bezeichnet wurde, aber auch als Churyumov-Gerasimenko bekannt ist, wurde vor 45 Jahren entdeckt und ist etwa 4 Kilometer breit und lang. Sie umkreist die Sonne alle 6,5 Jahre und wird im August 2015 das nächste Perihelion (in diesem Fall am nächsten zu den astronomischen Einheiten Sun-1.2) erreichen. Die Raumsonde Rosetta bleibt 2015 den Orbit um den Kometen in der Hoffnung, uns zur Verfügung zu stellen mit Informationen zur Entstehung der Erde.
Es wird davon ausgegangen, dass Kometen wichtige Inhaltsstoffe zur Schaffung bewohnbarer Planeten wie Wasser und organische Verbindungen enthalten. Tatsächlich ist eine der Hypothesen, die Philae zu lösen versucht, die Frage, ob das Wasser unseres Planeten tatsächlich von Kometen geliefert wurde. Es wird eine Weile dauern, bis der Lander genaue Informationen liefert, aber Philae konnte bereits organische Moleküle in der Atmosphäre des Kometen nachweisen.