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10 älteste geologische Merkmale der Erde
Die ältesten Teile der Erde zeugen von einer lebendigen Welt, die sich seit Äonen bewegt und geformt hat. Immer wenn ein anderer entdeckt wird, bringen sie neue Überraschungen mit, bestätigen oft Theorien oder verwirren Wissenschaftler völlig. Aber auch diejenigen, die nur die ältesten ihrer Art sind und nicht viel anderes, können wegen ihres schiere Alters Ehrfurcht erwecken.
10Meisteste Oberfläche
1,8 Millionen Jahre
In Israel sieht eine Wüstenlandschaft genauso aus wie vor fast zwei Millionen Jahren. Dieses Wüstenpflaster bestätigte den wissenschaftlichen Verdacht, dass ein Gebiet trocken und extrem flach bleiben und wenig bis kein Wetter oder geologische Aktivitäten erleiden muss. Dann kann sein gesamtes Gesicht Millionen von Jahren erhalten bleiben.
Dieses unglaubliche und berührbare Stück der Antike ist nicht das älteste geologische Wunder, aber es kann den Preis dafür gewinnen, eines der faszinierendsten zu sein. Eine Person kann einfach nur dort stehen und für immer starren (obwohl dies in einer heißen Wüste wahrscheinlich keine gesunde Bewegung ist). Wenn es ums Alter geht, übertrifft diese weite, kiesige Strecke andere Wüstenpflasterungen. Als nächstes in der Reihe und etwa viermal jünger ist ein ähnlicher Patch in Nevada.
9 Ältestes Eis
15 Millionen Jahre
Auf den ersten Blick scheinen die Trockentäler der Antarktis eisfrei zu sein. Ihre unheimlichen Marslandschaften sind mit kahlen Felsen und Staub bedeckt. Aber unter all dieser Fremdheit schläft ein Teil des Kontinents, der seit rund 15 Millionen Jahren permanent eingefroren wurde.
Das älteste Eis der Erde steht im Zentrum eines Mysteriums. Die Täler blieben lange Zeit stabil und unverändert, aber in den letzten Jahren begann es aufzutauen. Aus nicht ganz klaren Gründen hat Garwood Valley ungewöhnlich heißes Wetter. Einer seiner Gletscher, ein mindestens 7.000 Jahre altes Relikt aus der Eiszeit, hat bereits massiv Eis verloren und zeigt keine Anzeichen eines Stopps. Die Forscher haben immer noch Schwierigkeiten, genau zu bestimmen, warum jetzt mehr Sonnenlicht Garwood Valley erreicht.
8Desert
55 Millionen Jahre
Die Namib-Wüste in Afrika ist offiziell der älteste Sandhaufen der Welt. In den Wanderdünen befinden sich geheimnisvolle Märchenkreise und ein anderer Oldie, die Welwitschia, von denen einige 2500 Jahre alt sind. Der Wüste mangelt es völlig an Oberflächenwasser und ist seit 55 Millionen Jahren trocken. Ihre Ursprünge reichen jedoch zurück bis zur kontinentalen Spaltung von West-Gondwana, die vor 145 Millionen Jahren stattfand.
Die langjährige feindliche Umgebung zwang einzigartige Tiere zur Entwicklung. Um einen Wasserverlust zu vermeiden, hört der Gemsbok trotz der Hitze auf zu schwitzen. Spezielle Blutgefäße ermöglichen es der Antilope, bei Temperaturen zu leben, die bei anderen Spezies Hirnschäden verursachen. In der sonnenverwöhnten Menagerie der Wüste befinden sich hauptsächlich Reptilien und Nagetiere. Die Namib ist jedoch vor allem für die reichhaltige Käfersammlung bekannt. Es enthält auch die höchsten Sanddünen der Welt.
7Ozeanische Kruste
340 Millionen Jahre
Der indische und der atlantische Ozean waren nicht die ersten. Ein Urmeer namens Tethys bedeckte einst das Mittelmeer. Unglaublicherweise wurde ein möglicher Überrest gefunden.
Sehr selten kann die Bodenkruste über 200 Millionen Jahre alt sein, da die Erde ständig neue Oberflächen aufbaut, verbraucht und aufstößt. Ein Teil des Mittelmeers entkam dem normalen geologischen Recycling und schlug beim Scannen sein Rekordalter zurück. Der Meeresboden kann seine eigene Wachstumsrate magnetisch aufzeichnen, indem er die Verschiebungen im Magnetfeld des Planeten absorbiert. Bei der Untersuchung der Zeitstempel des östlichen Mittelmeers stimmten die Gesteine im Herodotus-Becken mit den magnetischen Ausrichtungen von vor 340 Millionen Jahren überein. Wenn dies tatsächlich ein Stück Tethys ist, ist dies der erste Beweis dafür, dass das uralte Meer früher existierte als gedacht.
6Reefs erstellt von Animals
548 Millionen Jahre
Das älteste Riff ist nicht nur ein oder zwei Korallenzweige. Es ist ein riesiges Netzwerk mit einer Gesamtlänge von 7 Kilometern und in Afrika. Die ersten Kreaturen mit Skeletten, Cloudina, sind die mutmaßlichen Baumeister hinter diesem Naturwunder in Namibia. Die stäbchenähnlichen Tiere stellten, genau wie moderne Korallen, ihren eigenen Zement aus Kalziumkarbonat her und verwendeten ihn, um aneinander zu haften.
Obwohl wenig über sie bekannt ist, sind es wahrscheinlich die aus Sicherheitsgründen gebündelten Tiere. Cloudina-Fossilien aus China tragen den Schaden eines scheinbar sauren Angriffs durch ein Raubtier. Das Leben in stationären Stapeln bedeutete auch, dass Strömungen Nährstoffe zu den Filterzuführungen brachten. Dies verschaffte ihnen in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Umfeld für Lebensmittel und Raum einen deutlichen Vorteil.
5Mount Roraima
2 Milliarden Jahre
Drei Länder grenzen an diesen Felsen. Umarmt von Guyana und Brasilien fällt die Mehrheit dieses Mammutberges auf venezolanischem Territorium. Die eindrückliche Aussicht, die der riesige, flache Gipfel bietet, ist eine wichtige Touristenattraktion, und wenn der Regen stark wird, fließt Wasser aus dem Plateau. Das Ergebnis ist ein wunderschönes Geschichtenbuch. Wasserfälle werden aus dem Nichts geboren. Der Anblick inspirierte Sir Arthur Conan Doyle so sehr, dass er seinen berühmten Klassiker schrieb Die verlorene Welt
Der Westen wurde 1596 zum ersten Mal von Sir Walter Raleigh zur Kenntnis gebracht, als er auf der Suche nach der mythischen Stadt El Dorado durch Guyana reiste. Der Berg Roraima gehört zu den ältesten Formationen der Welt.
4 Ältestes Wasser
2,64 Milliarden Jahre
Zwei Meilen weiter in einer kanadischen Mine liegt ein ehemaliger prähistorischer Meeresboden. Dort testeten Wissenschaftler eine Wassertasche und waren geschockt, als es sich um das älteste H handelte2O immer noch auf dem Planeten. Es ist sogar älter als die Entwicklung des vielzelligen Lebens.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Wasser in Risse fließt und dort lange Zeit eingeschlossen bleibt. Die Forscher, die die kanadische Stichprobe gezogen hatten, erwarteten jedoch eine normale Altersspanne von Millionen, nicht Milliarden. Ein aufregender Faktor ist, dass uraltes Wasser normalerweise mit den Chemikalien gefüllt ist, die zur Unterstützung des Lebens erforderlich sind. Tatsächlich wurden Mikroben entdeckt, die Millionen von Jahren in einer südafrikanischen Wassertasche hüpften. Sollte das älteste Wasser auch mikrobielle Bewohner haben (es wird noch getestet), hofft die Wissenschaft, dass das Leben auch unter ähnlichen Bedingungen auf dem Mars zu finden ist.
3Impaktkrater
3 Milliarden Jahre
Ein Killer-Meteorit hat vielleicht einen beträchtlichen Teil Grönlands ausgemessen. Wenn es als solches bewiesen wird, wird es den aktuellen Champion, den 2 Milliarden Jahre alten Vredefort-Krater in Südafrika, wegwerfen. Ursprünglich hatte sie einen Durchmesser von bis zu 500 Kilometern (300 Meilen) und wird auch den Rekord als größter Slammer besitzen.
Der Nachweis einer Auswirkung ist stark. Innerhalb der Kollisionsgrenze werden Steine zertrümmert, und es wurde K-Feltspar gefunden. Da das Mineral geschmolzen war, deutet es auf ein brennendes Hitzeereignis wie einen Meteoriteneinschlag hin. Es gibt auch zahlreiche Beweise dafür, dass Meerwasser in den frischen Krater stürzte, gekocht wurde und die Chemie der Umgebung verändert hat. Sollte heute ein ähnlicher Hacker die Erde treffen, würde die Menschheit vor dem Aussterben stehen.
2Plate-Tektonik
3,8 Milliarden Jahre
Die äußere Schicht der Erde besteht aus mehreren Platten, die wie Puzzleteile miteinander verbunden sind. Ihre Bewegungen prägen die Welt und sind als Plattentektonik bekannt. Grönland verdient eine zweite Erwähnung auf dieser Liste, da seine Südwestküste etwas Historisches enthält.
Frühere Untersuchungen haben das früheste Datum für dieses Phänomen vor 2,5 Milliarden Jahren markiert. Aber ein wissenschaftliches Team, das unter den Kissenlavas nach ursprünglichen Lebenszeichen suchte, stieß auf etwas, das die Zahl um fast eine kühle Milliarde zurückdrängte. Sie stellten fest, dass die Kissenlavas und Basaltplatten in ihnen geboren wurden, als sich ein früher Meeresboden wie ein wachsender Kreis ausdehnte. Diese bemerkenswert erhaltenen Felsen stellen den frühesten physischen Beweis dar, wie sich die Erde selbst formt.
1Die ursprüngliche Erde
4,5 Milliarden Jahre
Wissenschaftler glauben, dass sie ein Stück der ursprünglichen Erde haben. Baffin Island in der kanadischen Arktis hat vulkanische Gesteine, die sich unglaublich geformt haben, noch bevor die Welt ihre eigene Kruste geschaffen hat. Mit der Zeit gelang es ihnen, den anfangs besonders gewaltsamen geologischen Recyclingprozess zu vermeiden. Diese Entdeckung könnte schließlich zeigen, was in der Welt vorkam, als sie sich darauf vorbereitete, außen fester zu werden.
Ein noch nie zuvor gesehenes Trio wurde auch im Baffin Island-Material Blei, Neodymium und dem sehr seltenen Helium-3 nachgewiesen. Es gibt einen Grund, warum diese Mischung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft große Aufregung hervorruft. Zusammen ist es der lange fehlende Fingerabdruck des Materials, aus dem alle Kontinente, Berge und Oberflächen ursprünglich stammen.