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10 Entdeckungen in Bernstein, die unsere Sicht auf die Vorgeschichte verändern
Vor Millionen von Jahren sickerten Bäume aus Harz, das alles berührte, was es berührte. Bernstein ist ein zeitloses Konservierungsmittel aus Harz, das Momentaufnahmen prähistorischer Momente ermöglicht. Pflanzen und Tiere sehen aus, als würden sie schlafen, und solche frischen Exemplare haben die starke Fähigkeit, die Hoffnungen und Theorien über die Vergangenheit zu ändern.
10No Jurassic Park
Nach dem Versuch, jede verfügbare Technologie zur Extraktion alter Bienen-DNA aus Copal (einer jüngeren Version von Bernstein) auszuprobieren, kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass das Aufschlagen eines Dinosauriers in absehbarer Zeit unmöglich ist - zumindest nicht aus der blutgepeitschten Mücke in Bernstein, die populär wurde durch den Film Jurassic Park.
Trotz der Verwendung hochentwickelter Methoden überlebte keine DNA innerhalb der Copal, und hier stirbt jede Hoffnung, einen T-Rex zu schaffen. Wenn die Bausteine des Lebens in Copal nicht überleben können - was 60-10.600 Jahre alt sein kann -, dann besteht nur eine geringe Chance, dass Bernstein, der viele Millionen Jahre älter ist, noch bestehen bleibt.
Niemand weiß wirklich, wie lange DNA bleibt. Die Zerfallsrate von DNA ist immer noch keine exakte Wissenschaft, und eine vorläufige Theorie besagt, dass die Grenze ein Millennium ist - wenn sie unter idealen Umständen eingefroren wird.
9Unbekanntes Verhalten erkannt
Tief in einem Stück Bernstein fand ein CT-Scan etwas Einzigartiges. Eine erwachsene Eintagsfliege hatte einen Anhalter auf dem Rücken: Mit ihren Antennen wurde ein winziger Springschwanz befestigt. Das 16 Millionen Jahre alte Paar ist der erste Beweis für jede Art, die eine Eintagsfliege als Ride einsetzt.
Durch das Zusammenfügen von fast 3.000 Röntgenaufnahmen erstellten die Wissenschaftler ein 3D-Bild der beiden Kreaturen. Dies ermöglichte eine genaue und wegweisende Beobachtung des bisher unbekannten Verhaltens. Sie konnten sicher digital sezieren und versteckte Details sehen, wie zum Beispiel den Springschwanz, der gerade wegspringen wollte, als der Harz es tötete. Da Springschwänze so schwer zu fassen sind, ist es sehr wahrscheinlich, dass sich dieses Verhalten in der heutigen Zeit fortsetzt, nur unbemerkt.
8Sauerstoffgeheimnis
In Bernstein eingeschlossene Blasen machten die Wissenschaftler auf ein faszinierendes Rätsel aufmerksam. Die antiken Zeitkapseln wurden an 16 Standorten auf der ganzen Welt gesammelt und ihre Blasen wurden mit einem Quadrupol-Massenspektrometer gezappt. Die darin eingeschlossene Luft zeigte, dass die Dinosaurier eine viel sauerstoffreichere Atmosphäre als heute atmeten.
In der Kreidezeit vor 67 Millionen Jahren schnaubten Kreaturen 14 Prozent mehr Sauerstoff. Bei der Untersuchung von Luft in jüngeren Bernsteinen sank der Sauerstoffgehalt allmählich von der späten Kreidezeit bis in die Zeit des frühen Tertiärs - ein Bogen, der dem Untergang der Dinosaurier folgte. Es ist möglich, dass die sauerstoffreiche Atmosphäre für das Gedeihen der Dinosaurier notwendig war, insbesondere für diejenigen, die mehr als ein Haus wogen.
7LSD Gras
Dino-Pflanzenfresser könnten sich auf einen psychotropen Pilz verteilt haben. Namens Palaeoclaviceps parasiticusist vergleichbar mit dem heutigen Mutterkorn, aus dem LSD hergestellt wird.
Beweise dieses furchterregenden Gedankens (stellen Sie sich einen riesigen, berauschten, stolpernden Sauropoden vor) kamen aus den Bernsteinminen in Myanmar. Ein Stück von 100 Millionen Jahre altem Bernstein enthielt das älteste Grasfossil, das jemals entdeckt wurde, und das Festhalten daran war das dunkle Halluzinogen. Es ist wahrscheinlich, dass Pflanzenfresser dieses mit Pilzen übersätes Gras regelmäßig konsumierten.
Forscher sind nicht sicher, wie sie auf Dinosaurier wirkten, aber sie hätten die gleichen schweren Symptome erlitten wie moderne Tiere, die Mutterkornhalluzinationen, Gangrän, Gleichgewichtsstörungen, starke Schmerzen und Anfälle konsumieren. Im Mittelalter starben manchmal Tausende von Menschen, als Roggen mit Mutterkornbrot Brot hergestellt wurde. Der Myanmar-Bernstein beweist, dass dieser seltsame Parasit seit dem Beginn der Gräser selbst existiert und seitdem mit Getreide und Weideland bestanden hat.
6 überlebte den Asteroiden
Ein in Bernstein gefundener Harvester kann mehr über die Auswirkungen des Aussterbens von Dinosauriern auf die Spinnentiere erfahren. Dieser besondere Verwandte von Spinnen starb vor etwa 100 Millionen Jahren und ist mit modernen Erntemaschinen nahezu identisch. Forscher sind fasziniert von diesem seltenen Fund aus dem Mesozoikum, denn er konnte zeigen, wie viele Arachnidengruppen die Katastrophe überlebt haben, die die Dinosaurier auslöschte.
Die Dinosaurier hatten ihr Schicksal besiegelt, was die meisten noch immer vor einer tödlichen Asteroiden-Erde-Kollision vor rund 65 Millionen Jahren argumentierten. Später sind Ernteisten nach dem Aussterben diesem Exemplar sehr ähnlich, daher muss seine Abstammung die uralte Katastrophe überlebt haben. Die Spinnentiere schienen mit dem Asteroiden und seinen Folgen gewürfelt zu haben und kamen relativ unversehrt aus der anderen Seite heraus.
5Kontinentalgeschichte umgeschrieben
Der indische Subkontinent brach vor etwa 150 Millionen Jahren aus der Antarktis aus und blieb getrennt, bis er vor rund 50 Millionen Jahren Asien umarmte. Geologische Beweise unterstützen dies, aber neue Bernsteinfunde stören den Apfelwagen.
Als Forscher indischen Bernstein aus der Isolationsphase lösten, erwarteten sie, dass sich auf einzigartige Weise entwickelte Arten finden. In Anbetracht dessen, dass der Subkontinent 100 Millionen Jahre lang keinen Einfluss von außen auf die DNA hatte, war dies eine vernünftige Erwartung. Stattdessen waren die 700 Insekten und Spinnen eng mit anderen Fossilien in Europa, Australien, Neuguinea und dem tropischen Amerika verwandt.
Wissenschaftler glauben nun, dass zwischen diesen Orten noch ein Zusammenhang besteht. Indiens Fauna entwickelte sich nicht isoliert. Pflanzenmaterial im Bernstein deutet auch darauf hin, dass die Landschaft modernen Wäldern ähnelte und die Regenwälder älter sind als bisher angenommen. Sie stammen wahrscheinlich direkt nach dem Aussterben der Dinosaurier.
4Neue Ameisenherkunft
Wissenschaftler können nur mit den verfügbaren Puzzleteilen ein Bild des prähistorischen Lebens machen. Einige dieser Stücke kamen in Form von fossilen Ameisen vor, die in Nordamerika und Südasien gefunden wurden. Da nirgendwo anders gefunden wurde, wuchs die Annahme, dass an beiden Orten Ameisen geboren wurden. Diese Annahme starb während eines gründlichen Studiums des äthiopischen Bernsteins.
Unter den Proben wurde eine Ameise gefunden, ein winziger Typ, der fast 95 Millionen Jahre alt war. Das afrikanische Fossil fügte einen dritten möglichen Punkt für die Entstehung von Ameisen hinzu und eine Gelegenheit, um herauszufinden, wie die drei Ameisengruppen miteinander verbunden sind.
Das versteinerte Harz aus Äthiopien, aus derselben Studie, brachte mehr Wunder. Mehrere Insekten, eine Spinne und eine Milbe sind die ältesten Afrikas und wären mit Dinosauriern durch die Landschaft der Kreide gewandert. Es gab auch Farne, Pilze und Sporen, die noch nie zuvor gesehen wurden.
3Prehistorischer Pollen
Vor zwanzig Millionen Jahren starb eine Biene bei der Arbeit. Nachdem er Pollen gesammelt hatte, starb er im Baumschlamm und landete 2005 als Bernsteinbrocken in einem Labor.
Der Pollen wurde als Orchidee identifiziert. Dies bedeutet, dass Orchideen nicht nur überraschend älter sind als bisher angenommen, sondern auch älter als alle blühenden Pflanzen. Die Blüte, aus der der Pollen stammt, war 15 bis 20 Millionen Jahre alt, aber seine Vorgänger konnten bis zu 70 Millionen sein. Die alte Orchidee Meliorchis-Caribeawurde in eine von fünf noch existierenden Unterfamilien gestellt.
Dieser besondere Bernstein ist auch deshalb wertvoll, weil er selten bewiesen hat, dass die prähistorische Bestäubung kein Zufall war. Die ausgestorbene stachellose Biene war mit Pollen überzogen, was nur spezialisierte Blütenteile tun konnten.
2Vogelflügel
Ein auffälliger Fund wurde aus einem Bernsteinmarkt in Burma gerettet, wo der Handel gefährlich zufällig ist. Fast 30 Prozent enthalten wertvolle Fossilien aus der Kreidezeit, werden jedoch als Unreinheiten angesehen und von Juwelieren zerstört. Die Forscher kauften zwei Stücke mit konservierten Federn. Bei näherer Betrachtung kam die schockierende Erkenntnis, dass es sich um viel mehr Flügelspitzen handelt.
Knochen, Muskeln und Federn ähnelten denen der modernen Vögel, die nur 100 Millionen Jahre älter waren. Möglicherweise gehörten sie zu Enantiornithes, einer Gruppe von Vogel-Dinosauriern.
Unter dem Mikroskop kehrte die Farbe zu den Federn zurück: silberne, dunkle bis hellbraune und sogar weiße Bänder. Zuvor waren Gefieder von Dinosauriern aus Vögeln nur aus fossilen Abdrücken oder aus Bernstein gefangenen Fragmenten erhältlich, die zu klein waren, um die Art zu identifizieren. Es scheint tragisch, dass sich einer der Vögel noch vollständig im Bernstein befand, bevor die Flügelspitzen den Markt erreichten. Ein Flügel endet an einer Scherfläche, wo er vom nun verlorenen Körper getrennt wurde.
1Complete Evolution Record
Es ist eine Sache, Flügelspitzen von Vogeldinosauriern zu finden, aber ganz andere, Federn von normalen Dinosauriern ohne Flügel zu finden.
Mit einem verrückten Glücksfall haben Bernsteinvorkommen in Alberta alle Entwicklungsstadien dieser Dinosaurierfedern hervorgebracht. Die 80 Millionen Jahre alten Stücke erzählen von der Geschichte, wie spärliche, haarähnliche Strähnen in die bekannte doppelte Verzweigung moderner Federn übergehen.
Nur diese waren nicht für den Flug gedacht. Die am weitesten fortgeschrittenen fossilen Federn waren eher zum Schwimmen geeignet, wie die Vögel, die heute im und am Wasser leben. Es gibt auch wachsende Beweise dafür, dass die meisten Dinosaurier, selbst die Nicht-Vogel-Tiere, ein bunt gefärbtes Gefieder hatten. Das alte Bild, dass ihre Eidechsenhaut nur stumpfe Erdfarben aufwies, schwindet von seriösen Studien. Es ist eine völlig neue Art, Dinosaurier zu betrachten, aber ein flauschiger Regenbogen-T-Rex ist immer noch beängstigend.