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10 erstaunliche Höhlenformationen
Höhlenforscher wissen, dass sie schließlich mit Wundern der natürlichen Welt belohnt werden, die nur in den dunklen, feuchten Kammern einer Höhle zu finden sind. Wasser, Wind, Felsen, Mineralien, Temperatur und Druck wirken zusammen und bilden atemberaubende geologische (und gefrorene) Kreationen.
10Cave Bacon
Eine der häufigsten und schönsten Höhlenformationen ist das Höhlengewand. Es bildet sich, wenn mit Calcit gesättigtes Wasser an einer durch Oberflächenspannung gehaltenen Dachschräge haftet und langsam nach unten abrollt. Während des Walzens geht Kohlendioxid in die Atmosphäre über und die Lösung wird mit Calcit übersättigt, der dann zu einer dünnen Spur aushärtet. Fortlaufende Tröpfchen folgen derselben Spur und legen eine weitere Schicht darauf ab. Letztendlich bilden sie feine, dünne Calcitplatten, die wie Vorhänge wirken, die von der Decke hängen.
Kleine Wellen in der Decke verursachen Wellen im Vorhang. Diese Kräuselungen werden oft in Falten und Rolls betont, besonders am unteren Rand. Manchmal enthält das kalzitreiche Wasser auch Eisenoxid oder organisches Material, das den Stoff gelb, braun und orange färbt. Da sich die Konzentrationen der organischen Stoffe und der Eisenoxide in den Tröpfchen ändern, hinterlassen sie mehrfarbige Bänder, die diese Vorhänge wie Speck wirken lassen, der von der Decke hängt. Praktisch jede Höhle der Welt hat Vorhänge, und viele haben Höhlenspeck.
9 Höhlenballons
Höhlenballons sind so selten, über sie ist wenig bekannt. Es wird vermutet, dass sie sich bilden, wenn Hochdrucklösungen durch die Poren einer mit Mondmilch beschichteten Höhlenwand sickern. Mondmilch ist eine übliche Oberflächenablagerung, die durch Tropfwasser an den Wänden oder der Decke einer Höhle gebildet wird. Mondmilch besteht aus sehr feinen, weißen Kristallen, gewöhnlich Carboniten wie Calcit oder Hydromagnesit. Wenn es nass ist, ist Mondmilch wie Frischkäse pastös und hat eine hohe Plastizität. Wenn Mondmilch aus Hydromagnesit besteht, kann sich um die austretende Lösung ein Beutel bilden, der sich wie ein Party-Ballon ausdehnt, häufig perlglänzend.
Höhlenballons sind keine permanenten Formationen, die möglicherweise platzen oder austrocknen und Risse bilden, insbesondere wenn die Höhle eine geringe Luftfeuchtigkeit aufweist. Einer der besten Orte, um sie zu finden, ist die Jewel Cave in der Nähe von Custer, South Dakota. Sie wurden auch in den Höhlen der Guadalupe-Berge in New Mexico gefunden, insbesondere in den Carlsbad Caverns.
8 Höhlenblumen
Höhlenblumen bestehen aus Sulfaten, in der Regel Gips. Wenn Wasser Kohlendioxid und Schwefel aufnimmt und dann durch die Poren in den Wänden tropft, kann es verdampfen und Gips zurücklassen. Im Gegensatz zu Stalaktiten, die an ihrer Spitze wachsen, wachsen Höhlenblumen aus der ursprünglichen Pore und breiten sich nach außen in geschwungenen Variationen aus, die wie zarte Blütenblätter aussehen. Die Kurven werden durch Änderungen der Fließgeschwindigkeit des gesättigten Wassers verursacht. Sie können in der Mammoth Cave, Kentucky, im Überfluss gefunden werden. 1896 beschrieb ein Geologe die dort gefundenen Blüten:
Aus einem zentralen Stamm kräuseln sich unzählige Kristalle, faserig und feinkörnig; Jeder winzige Kristall ist selbst eine Studie; Jedes Faszikel gekrümmter Prismen ist wunderbar. und die ganze Blüte ist ein Wunder der Schönheit. […] Blütentrauben, Blumensträuße, Kränze und Girlanden schmücken fast jeden Fuß der Decke und der Wände. […] Lilienklumpen, blasse Stiefmütterchen, blanchierte Tulpen, herabhängende Fuchsien, Sprays von Astern, Stacheln von Röhrenrosen, wachsblättrige Magnolien. […] Die Phantasie findet in diesem kristallinen Wintergarten jedes Schmuckstück aus Gewächshaus und Parterre.
Sie können die Blüten, die er um 18:20 Uhr beschrieben hat, im obigen Video sehen. Höhlenblumen sind auch häufig in der Lechuguilla-Höhle im Carlsbad Caverns National Park in New Mexico zu finden.
7Frostwork
Frostarbeiten können aus Opal, Gips und sogar Eis bestehen, aber normalerweise aus Aragonit. Während es normalerweise weiß ist, kann es in zahlreichen Farben kommen. Aragonitkristalle haben ein markantes, nadelartiges Aussehen. Mit der Zeit werden sie zu "Büschen".
Aragonit-Frostwerk ist eine chemische Anomalie, da Aragonit in der Umgebung einer Höhle mit niedrigem Druck und niedriger Temperatur nicht stabil ist. In dieser Umgebung fällt eine Calciumcarbonatlösung normalerweise in Calcit aus. Wenn die Lösung jedoch mit Magnesiumionen infundiert wird, wird die Calcitausfällung gehemmt, wodurch die Lösung übersättigt wird und der nadelartige Aragonit beim Verdampfen gebildet wird. Deshalb entsteht Frostwerk oft aus Calcitformationen wie Popcornknoten oder Stalaktiten.
Frostarbeit ist üblich, aber seine Schönheit und Zerbrechlichkeit machen es zu einem häufigen Ziel von Vandalismus. Daher kann es am besten in Höhlen gesehen werden, die vor Menschen geschützt oder nicht frequentiert werden. Frostarbeiten können in den Höhlen Australiens, Südafrikas, Koreas, Japans, Rumäniens, Norwegens, Brasiliens und der USA gefunden werden.
6Shelfstone
Shelfstone ist eine flache, oft glatte Kante eines Sockels, die wie ein Couchtisch mit Glasplatte aussieht. Es wird fast immer durch Calcit gebildet, der auf der Oberfläche eines Höhlenbeckens ausfällt. Diese Ausscheidungen schwimmen normalerweise und bilden ultradünne Flöße. Wenn mehr Calcit ausfällt, wächst das Regal seitlich direkt unter der Wasseroberfläche, bis es an einer Wand oder Formation anhaftet und zu einem Regal wird. Es kann auch nach unten wachsen, manchmal bis zum Boden des Pools, um Tische oder Seerosenblätter zu bilden.
Das Ergebnis ist eine Formation, die so dünn wie Papier oder dick genug sein kann, um das Gewicht eines Mannes zu tragen. Wenn das Wasser anschließend auf ein niedrigeres Niveau abfällt, können sich in demselben Bereich mehrere Shelfstone-Schichten bilden, manchmal mit unterschiedlichen Farben. In der Höhle von Lechuguilla kann man einige der spektakulärsten Schuppensteine finden.
5Boxwork
Boxwork hat seinen Namen von seiner visuellen Ähnlichkeit mit den gewellten Wänden eines Kartons.Im Gegensatz zu Speläothemen, die durch Niederschlag oder Verdampfung entstehen, ist Boxwork ein Spelogen, das durch Erosion oder Auflösung des Gesteins gebildet wird.
Im Grunde ist es ein Netzwerk aus sich kreuzenden Adern oder Flossen, die so dünn wie Papier sind. Diese Adern bestehen aus durch eine Quarzmatrix zusammengebundenen Calcitkristallen und füllen die Nähte und Risse der Felsdecke oder der Wände der Höhle. Die Calcitmatrix ist widerstandsfähiger gegen Erosion und Auflösung von Chemikalien als das Grundgestein, sodass sie in ihrer zementierten Form überlebt, wenn das Grundgestein abnutzt oder wegschmilzt.
Durch die Oxidation von Metallsulfiden erhält der Kasten seine ockerfarbenen, orangefarbenen oder dunkelbraunen Farbtöne. Boxwork gibt es in dreieckigen, pyramidenförmigen, diamantförmigen und unregelmäßigen Formen. Boxwork ist selten und entwickelt sich normalerweise in trockenen Höhlen ohne tropfendes Wasser. Die besten Beispiele für Boxwork finden Sie in Wind Cave in den Black Hills von South Dakota.
4Cave Perlen
Höhlenperlen bilden sich in flachen Becken durch mit Kalzit gesättigte Wassertropfen. Wenn Kohlendioxid aus dem Tröpfchen gezogen wird, fällt Calcit aus und bedeckt ein wenig von Trümmern, die auf dem Boden liegen. Diese Ablagerungen können alles von Sand über Knochen bis zu Stücken anderer Höhlenformationen wie Flöße oder Soda-Strohhalme sein. Aufeinander folgende Beschichtungen aus Calcit erhöhen den Durchmesser der Perle um bis zu 20 Zentimeter. Selbst wenn der ursprüngliche Rückstand unregelmäßig geformt ist, bildet sich die Perle normalerweise zu einer Kugel, da sie die kleinste Oberfläche für die größte Ablagerung bietet. Perlen können jedoch elliptisch, zylindrisch und sogar kubisch sein.
Gelegentlich bildet überschüssiger Calcit Becher oder Nester um die Perle, in die er sich setzen kann, und die Bewegung des Beckens poliert die Perle zu einem weißen Glanz. Die Bewegung hält auch die Perle davon ab, sich am Boden des Beckens zu befestigen, bis sie so groß ist, dass selbst Bewegung sie nicht bewegt. Es wird sich dann an dem darunter liegenden Felsen festigen. Höhlenperlen sind im wahrsten Sinne des Wortes Millionen von Gruta de las Canicas, einem Höhlensystem in der Nähe von Tabasco, Mexiko.
3Heliktiten
Wie die meisten dieser Formationen sind Helictite Speläotheme, die aus mit Calcit beladenem Wasser gebildet werden. Sie beginnen in der Regel als Stalaktiten oder Limonade an der Decke oder Wand einer Höhle. Das Wasser fließt durch eine Pore, eine Kapillare oder ein Rohr hinunter zur Spitze, wo es Calcit ausfällt und direkt nach unten wächst.
Dann unterbricht etwas den Wasserfluss und schickt es in eine andere Richtung, ändert die Richtung der Kapillare und erzeugt eine Formation, die der Schwerkraft trotzt. Diese Unterbrechungen können durch Unreinheiten im Wasser, Verstopfungen der ursprünglichen Kapillare, unregelmäßige Kristallformationen und sogar Luftströmungen verursacht werden. Das Ergebnis ist eine vielfältige Gruppe von Formationen, die von filigranen Filamenten über geweihartige Wucherungen bis zu anmutigen Spiralen reicht. Es gibt sogar einen speziellen Helictit, der im Wasser wächst und wie schwimmende Pasta aussieht. Es kann sogar mehrere Äste bilden, die dem Albtraum eines Klempners ähneln.
Unterwasserheliktite können in der Lechuguilla-Höhle in New Mexico gefunden werden. Die Helictites in Black Chasm Cavern in der Nähe von Volcano, Kalifornien, sind so schön, dass die Höhle zum National Natural Landmark erklärt wurde.
2Eishöhlen
Eishöhlen oder -höhlen sind im Grunde eher Wasser als geologische Formationen. Sie sind jedoch nicht weniger spektakulär, mit eingefrorenen Strömungen, Eissäulen und Stalaktiten. Eishöhlen gibt es in vielen Formen. Manchmal werden Gletscher ausgehöhlt, um eine Höhle zu bilden. Die Mendenhall Eishöhlen befinden sich unterhalb des gleichnamigen Gletschers, etwas außerhalb von Juneau, Alaska. Der Gletscher ist 19 Kilometer lang, obwohl er schmilzt und seit 1958 fast 3 Kilometer verloren hat.
Eine andere Form der Eishöhle tritt auf, wenn Schneehügel von den Bergen herunterrutschen und sich an der Basis sammeln. Die Schneehügel werden anschließend durch Abfluss ausgehöhlt. Beliebte Beispiele sind die Big Four-Eishöhlen im Mount Baker-Snoqualmie National Forest in Washington. Im Juli 2015 wurde ein Wanderer getötet, als die Decke in einer der Höhlen zusammenbrach.
Der Winter oder ein nahegelegener Gletscher kann am Eingang zu einer Höhle eine Eishöhle bilden. Der erste Kilometer der 42 Kilometer langen Eisriesenwelt in Österreich ist jeden Winter vereist. Im Frühjahr schmilzt das Eis am Eingang, sickert in die noch gefrorenen unteren Bereiche und erzeugt spektakuläre Eisformationen, die den ganzen Sommer bestehen bleiben. Ein anderes Beispiel für diese Art von Eishöhle finden Sie in Skaftafell, Island.
1 Riesige Selenitkristalle
Wir haben zuvor die riesigen Selenitkristalle erwähnt, die in der Naica-Mine in der Nähe von Chihuahua (Mexiko) gefunden wurden. Das Erstaunliche ist, wie sie gebildet wurden. Normalerweise sind Höhlen kühl, aber die Naica-Mine liegt auf einem Magma-Eindringling, der die Temperaturen in der Höhle der Kristalle auf 44 Grad Celsius und die Luftfeuchtigkeit auf 100 Prozent erhöht. Menschen, die dieses Naturwunder besichtigen möchten, müssen Atemschutzmasken und Anzüge tragen, in die Eisbeutel um den Oberkörper eingenäht sind. Selbst mit dem Anzug kann die Tour nur 20 Minuten dauern. Die Höhle der Kristalle wurde im Jahr 2000 entdeckt.
Hunderttausende von Jahren strömte mit Kalziumsulfat gesättigtes Wasser in diese Höhlen. Wenn sich die Temperatur bei 58 ° C (136 ° F) stabilisierte, wandelten sich Wassermineralien - insbesondere Gips - in Selenitkristalle um. Mit einer stabilen Temperatur, die Jahrtausende lang andauerte, wuchsen die Kristalle zu beispiellosen Größen. Die größten Kristalle haben eine Länge von 11 Metern, einen Durchmesser von 4 Metern und ein Gewicht von fast 55 Tonnen. Die Riesenkristalle sind weich und zerkratzen leicht. Die größeren Kristalle werden auf mindestens 600.000 Jahre geschätzt.