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10 tragische Geschichten über die tödlichste Katastrophe Amerikas
Die Vereinigten Staaten haben eine beträchtliche Anzahl von Naturkatastrophen gesehen. Erdbeben, Twister und Sturzfluten haben Tausende umgebracht, aber kein einziges Ereignis war so tödlich wie der Galveston Storm von 1900. Dieser Hurrikan der Kategorie 4 verursachte fast 30 Millionen Dollar Schaden und forderte zwischen 6.000 und 12.000 Leben.
Als der Sturm am 8. September eintraf, bedeckten 4,5 Meter lange Wellen die Insel Galveston im Wasser, und in nur wenigen Stunden machten Winde mit 215 Kilometern pro Stunde die größte Stadt von Texas zu einem Haufen von Schutt. Nachdem sich der namenlose Zyklon schließlich weiterentwickelt hatte, hinterließ er aufgeblähte Körper und zerstörte Leben, hinterließ aber auch Überlebende, die entschlossen waren, den Wiederaufbau und zahlreiche Geschichten über diesen schicksalhaften Tag wiederaufzubauen.
10 Die seltsame Geschichte von Isaac Cline
Die Geschichte des Galveston Storm beginnt mit einem Mann namens Isaac Cline. Cline, Chef des US-Wetterdienstes in Galveston, war eine prominente Persönlichkeit in der meteorologischen Gemeinschaft und setzte sich für wissenschaftliche Methoden gegenüber Instinkt und Intuition ein. Cline glaubte jedoch, dass er alles wusste, was es über Hurrikane zu wissen gab, und sagte bekanntermaßen, dass es einem tropischen Sturm unmöglich sei, die Stadt zu zerstören. Tatsächlich war er so hartnäckig, dass Galveston vor Hurrikanen sicher war, dass er erfolgreich gegen einen Antrag auf Bau einer Ufermauer war, die die Insel vor riesigen Wellen geschützt hätte.
Isaac Cline war völlig daneben und auch alle anderen im US Weather Bureau. Als amerikanische Meteorologen von dem aufkommenden Sturm erfuhren, sagten sie voraus, dass er sich in Richtung Florida bewegen würde, weil sie der Ansicht waren, dass es Hurrikans aus wissenschaftlicher Sicht unmöglich sei, nach Süden zu ziehen. Cline und seine Kollegen ignorierten die Warnungen der kubanischen Meteorologen und blickten bis zum 7. September dem Zyklon zu.
Dann wurde Isaac etwas nervös. Seit Tagen hatte sein Bruder Joseph darauf bestanden, dass der Sturm auf sie zusteuerte, und forderte, dass Isaac eine Evakuierung forderte. Der ältere Cline ignorierte den Ratschlag seines jüngeren Geschwisters, doch als sich das Wetter verschlechterte, beschloss er, Maßnahmen zu ergreifen.
Trotz des US Weather Bureau-Protokolls hob Isaac die Hurrikan-Warnflaggen ohne Erlaubnis des DC-Büros an. Nur wenige Leute bemerkten es und am 8. September war es zu spät, um die Stadt zu evakuieren. Was als nächstes geschah, ist umstritten. Mit dem Hurrikan am Horizont sagte Cline, dass er in seinen Buggy gesprungen sei und in der Stadt herumgefahren sei, um alle zu warnen, Schutz zu suchen. Einige Historiker bestreiten jedoch seine Behauptung, da niemand sonst Isaacs Handlungen angab.
So oder so war es zu spät. Als der Wirbelsturm traf, schlug er hart zu und sandte Wellen und Trümmer durch die Straßen. Isaac und seine Mitarbeiter blieben in seinem Büro, schickten Washington die neuesten Nachrichten und baten um Hilfe, bis die Telegraphendrähte ausfielen.
Da er nichts mehr zu tun hatte, kämpfte Isaac sich zu seinem Haus hin und stapfte durch das schnell aufsteigende Wasser. Als er sein Haus erreichte, stellte er fest, dass seine schwangere Frau und seine drei Töchter 50 Nachbarn eingeladen hatten, um Zuflucht zu suchen. Aber Isaacs angeblich sturmfestes Haus war der Wut der Natur nicht gewachsen. Der Wirbelsturm schleuderte einen Eisenbahnbock in Clines Haus und warf ihn um. Isaac, seine Freunde und seine Familie wurden in die aufgehende Flut mitgerissen. Es gelang Cline, eines seiner Kinder zu retten, und Joseph rettete die beiden anderen, aber Isaacs Frau kam nicht lebend raus.
Als der Sturm endlich klar wurde und die Stadt wieder aufgebaut wurde, zog Isaac mit seiner Familie nach New Orleans. Er lebte dort bis zu seinem Tod im Jahr 1955, aber er konnte sich niemals dem Schatten seiner Entscheidungen in Galveston entziehen.
9 Die Tragödie in Ritters Cafe
Als der Sturm zum Land kam, verstanden die Leute nicht, in wie viel Schwierigkeiten sie sich befanden. Eltern ließen ihre Kinder in den überfluteten Straßen laufen und spielen. Als unbesiegbar fühlten sich die Geschäftsleute weiter und gingen mit ihren Mitarbeitern zu Mittag essen. Mehrere landeten im Ritter's Cafe, einem der berühmtesten Restaurants von Galveston. Aber als der Wind auf die Wände schlug und der Regen gegen die Fenster prallte, wurden die Leute nervös.
Dann riss der Sturm das Dach des Cafés auf. Die zweite Geschichte des Gebäudes füllte sich mit Wind, verbeugte die Wände und ließ die Balken zusammenfallen. Noch schlimmer war, dass es im zweiten Stock kein Café war, sondern eine Druckerei mit riesigen Holzpressen. Als das Dach im ersten Stock riss, stürzten Tische, Schreibtische und Maschinen in den Speisesaal darunter.
Ein paar Diners konnten sich unter einer massiven Eichenbarche ducken, aber der Rest der Gäste hatte nicht so viel Glück. Fünf wurden zu Tode gequetscht und fünf weitere wurden schwer verletzt. In der Hoffnung, Hilfe zu bekommen, lief ein Kellner nach draußen und suchte einen Arzt, der jedoch von den Fluten mitgerissen wurde.
8 Tiere des Galveston-Sturms
Menschen waren nicht die einzigen Opfer des Sturms von 1900. Viele Tiere hatten auch tragische Schicksale. Ein Pferd versuchte dem Wind zu entkommen, nur um ein Stück Holz durch seinen Körper schießen zu lassen, das es sofort tötete. Nachdem der Hurrikan vorüber war und die Stadt in Trümmern lag, wurden Galvestons Hunde buchstäblich wahnsinnig, weil es an Nahrung und Wasser mangelte.
Einige Tiergeschichten endeten glücklicher. Trotz der Stürme hielt sich eine Frau an ihrem Haustierpapagei fest und konnte den Vogel über den aufsteigenden Fluten halten. Ida Smith Austin, eine presbyterianische Sonntagsschullehrerin, brachte ihre Kuh in ihr Esszimmer. Einige Tiere haben inzwischen herausgefunden, wie sie selbst in Gebäude eindringen können. Mehrere Zeugen beschrieben ein in Panik geratenes Pferd, das eine Haustür herunterstieß und nach oben ging. Zwei Tage später fanden die Retter das Tier verängstigt, aber lebend.
Nicht alle Tiere in Galveston waren niedlich und kuschelig.Als das Wasser die Gehsteige hinunterrannte, drängten sich die Leute in die umliegenden Bäume und hofften, den Sturm in den Ästen abzuwarten. Die giftigen Schlangen wollten der Flut entkommen und rutschten die Stämme hinauf, um ihre mit Menschen gefüllten Verstecke zu finden.
Die Dinge endeten nicht gut. Nach dem Sturm waren die Suchtrupps schockiert, steife Leichen in den Bäumen zu finden, die mit Stichwunden bedeckt waren.
7 Der Bolivar-Leuchtturm
Wenn Sie die Bucht von Galveston besuchen, sehen Sie den Leuchtturm von Port Bolivar, einen 35 Meter hohen Turm, der 1873 errichtet wurde. Heute ist der Leuchtturm dunkel und leer, aber im Jahr 1900 spielte er eine wichtige Rolle am Meer Gemeinschaft. Galveston war ein Hotspot für europäische Einwanderer und der größte Baumwollhafen der Welt. Daher war der Leuchtturm ein entscheidender Faktor, um kommerzielle Schiffe in und aus der Bucht zu führen. Es hat auch das Leben von über 100 Landratten an diesem schrecklichen Tag im September gerettet.
Am späten Vormittag wartete ein Zug aus Beaumont, Texas, in Port Bolivar auf die Fähre nach Galveston. Wenn alles nach Plan verlaufen wäre, hätten die Passagiere das Boot bestiegen und die Bucht überquert, hinüber nach Galveston Island. Zu dieser Zeit gab es jedoch zu viel Wind und Regen, und der Kapitän der Fähre konnte das Ufer nicht erreichen. Als der Ingenieur merkte, dass die Haare haarig wurden, warf er den Zug in umgekehrter Richtung, nur um festzustellen, dass die Flutwasser über die Gleise gekrochen waren. Die Beaumont-Passagiere waren gestrandet.
Ein Zug ist nicht der beste Ort, um einen Hurrikan zu überbrücken. Bald sickerte Wasser in die Autos und stieg auf das Niveau der Sitze. Verängstigt entdeckte eine kleine Gruppe von Passagieren den Bolivar-Leuchtturm und entschied, dass ein Eisen- und Ziegelgebäude wahrscheinlich sicherer war als eine instabile Lokomotive. Das kleine Band zog in den Sturm ein und watete durch das Wasser auf den Turm zu. Dort hat der Leuchtturmwärter H.C. Claiborne und seine Frau bedienten die kaputte Lichtmaschine von Hand.
Insgesamt nahmen 125 Menschen - einige aus dem Zug, einige aus nahe gelegenen Häusern - im Bolivar-Leuchtturm Schutz auf. Als der Turm mit Wasser gefüllt wurde, mussten die Flüchtlinge zur Sicherheit die Treppe hinaufsteigen. Die ganze Nacht lang rammte der Hurrikan den Leuchtturm, wodurch die Struktur hin und her schwankte.
Die Überlebenden steckten 50 Stunden lang ohne Nahrung und Wasser darin fest, bis die Rettungskräfte eintrafen. Aber zumindest lebten sie. Die 82 Menschen, die im Zug geblieben waren, starben alle.
6 Das unglaubliche Überleben von Frau Heideman
Im achten Monat schwanger wurde Mrs. William Henry Heideman in ihrem Haus zusammengekauert, als der Sturm ihr Haus zerbrach. In Panik floh die Familie Heideman und Mrs. Heideman konnte fliehen, bevor ihr Haus im Wasser brach und ihren Mann und ihren dreijährigen Sohn zerquetschte. Sie war immer noch in Gefahr. Die Straßen waren völlig verschwunden, völlig mit Wasser bedeckt, und die schwangere Mutter musste auf ein schwimmendes Dach klettern.
Für eine Weile segelte Mrs. Heideman auf ihrem improvisierten Kanu, bis das Dach gegen ein Objekt auf der Straße schlug und sie ausstreckte. Anstatt im Wasser zu landen, was wahrscheinlich ihren Tod bedeutet hätte, landete die schwangere Frau in einem schwebenden Kofferraum. Obwohl es nicht gerade angenehm war, hielt es sie über dem Wasser und sicher vor jeglichem Schmutz.
Der Kofferraum stieß mit einem Kloster zusammen, und Frau Heideman wurde von den Nonnen in Sicherheit gebracht. Nur wenige Stunden später brachte sie einen Jungen zur Welt. Und direkt vor dem Kloster, niemandem unbekannt, war Frau Heidemans Bruder. Er hängte sich für ein liebes Leben an einen Baum und hörte ein Kind im Wasser, das um Hilfe schrie. Als der Junge vorbeischwebte, packte der Mann den Jungen und zog ihn in die Äste. Unglaublich, der Junge war der Neffe des Mannes und der Sohn von Frau Heideman, der angeblich gestorben war, als ihr Haus zusammenbrach. Nachdem der Sturm nachgelassen hatte, wurde die zerbrochene Familie wieder vereint, bis auf Herrn Heideman, dessen Leiche nie gefunden wurde.
5 Waisenhaus von St. Mary
Das von der Kongregation der Schwestern der Nächstenliebe der Menschwerdung gegründete Waisenhaus von St. Mary wurde 5 Kilometer westlich von Galveston gelegen und wird von 10 engagierten Nonnen geführt, die viel Pech hatten. Im Jahr 1875 wurde einer der Waisenhausschlafsäle verbrannt, und im selben Jahr beschädigte ein Sturm die Gebäude erneut. Kein Leben ging verloren, und die ergebenen Schwestern kümmerten sich weiterhin um die Waisenkinder der Insel. Dann tauchte der Zyklon auf.
Im Jahr 1900 beobachteten die Schwestern über 93 Kinder, von denen viele durch Gelbfieber verwaist waren. Nur wenige Meter vom Golf von Mexiko entfernt, war das Waisenhaus von Sanddünen geschützt, aber die Hügel am Strand waren dem Meer an diesem Tag nicht gewachsen. Als der Wirbelsturm traf, trieben die Schwestern alle Kinder in den neueren, stärkeren Schlafsaal der Mädchen. Die Nonnen hofften, die Kinder unter dem heulenden Wind und dem dröhnenden Donner ruhig zu halten, führten sie in einer französischen Hymne mit dem Titel "Queen of the Waves".
Um 19.30 Uhr stürzte der Ozean durch die Dünen und strömte in die Schlafsäle. Die Schwestern eilten die Kinder nach oben und ermutigten sie weiter zur Hymne. Während die Kinder sangen, banden die Nonnen Wäscheleine um sich und schnürten die Seile um ihre eigene Taille. Jede Frau war an sechs bis acht Waisenkinder gebunden. Einer der Überlebenden erinnerte sich an eine Nonne, die zwei Kinder umklammerte und versprach, niemals loszulassen.
Bald darauf zog der wütende Golf das Gebäude von seiner Basis ab und ließ den Schlafsaal zusammenbrechen. Die Nonnen und Kinder wurden ins Wasser gesogen. Alle starben, außer drei glücklichen Jungen, die es geschafft haben, sich einen Baum zu schnappen.
Tage später fanden Suchtrupps die Leichen der Nonnen, die über die ganze Insel verteilt waren, wobei jede noch an die Waisenkinder gebunden war. Und die Schwester, die versprochen hatte, niemals loszulassen, wurde fest mit diesen beiden Kindern an der Brust festgehalten.
Die Nonnen wurden alle genau dort begraben, wo sie gefunden wurden, und heute gibt es eine historische Markierung, wo einst das Waisenhaus stand. Und am 8. September ehren die Mitglieder der Schwestern der Nächstenliebe der Menschwerdung die Galveston-Nonnen und ihre Waisen, indem sie "Königin der Wellen" singen.
4 Das seltsamste Opfer des Sturms
Nachdem der Wirbelsturm Galveston beendet hatte, rollte er auf das texanische Festland und reiste nach Norden. Auf dem Weg flog es durch Kansas und Iowa, traf Chicago und schlängelte sich nach Nordosten, bevor er in New York ankam. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Sturm viel an Kraft verloren, und die Windgeschwindigkeit sank von 215 km pro Stunde auf 100 (65 mi). Das größte, was New Yorker sich Sorgen machen mussten, waren ihre Hüte. Laut New York Times„Eines der unangenehmsten Merkmale des Sturms war der Schaden, den er der Kopfbedeckung angetan hatte. Hüte wurden hier und da gewirbelt. “
Hats waren jedoch nicht die einzigen Opfer des Tages. Bevor er den Big Apple verließ, forderte der Sturm von 1900 ein letztes Opfer, den 23-jährigen Charles Durfield. Sein Tod war nicht nur tragisch, sondern auch ein Beweis für die Zufälligkeit des Universums.
Durfields Untergang begann, als der republikanische Präsident William McKinley sich für eine zweite Amtszeit entschied. Gegen ihn ernannten die Demokraten den berühmten Politiker und zukünftigen Außenminister William Jennings Bryan (der später John Scopes im berühmten "Scopes Monkey Trial" verfolgt).
Im Rahmen von Bryans Kampagne deckten seine Mitarbeiter New York mit gigantischen Zeichen, die seine Kandidatur unterstützten. Diese Schilder waren 5 Quadratmeter groß und wurden an Eisenstangen gehalten. Sie waren schwer zu übersehen, etwas, was Charles Durfield auf die harte Tour herausfinden würde. Dieser Buchhalter aus Birmingham, Alabama, machte Urlaub mit seinem Bruder und Freund, und nach einer angenehmen Reise zu den Niagarafällen entschied sich das Trio, in der Stadt zu übernachten, die niemals schläft. Am 12. September steuerten Durfield und seine Firma den Broadway entlang, als der Sturm auftauchte.
Zur gleichen Zeit machte sich der Superintendent des Mutual Reserve Building Sorgen um das riesige Schild "Bryan and Stevenson" in der nahe gelegenen Straße. Aus Angst, dass die Eisenstangen im Wind schnappen würden, versuchte er, die Pfosten hochzuklettern, um das Banner abzuschneiden. Dann hörte er ein ominöses Knacken. Ein heftiger Sturm brach die Stangen in zwei Hälften, und das gigantische Schild stürzte zu Boden und verschluckte Straßenbahnen, Pferde und entsetzte Bürger.
Wenn Charles Durfield ein oder zwei Fuß nach links oder rechts gestanden hätte, wäre er vielleicht nur mit einer Verletzung davongekommen. Unglücklicherweise für den jungen Alabamianer befand er sich auf dem Weg der Stange, die seinen Schädel zerstörte, seinen Nacken zerquetschte und ihn tötete.
3 Frauen nach dem Sturm
Der Hurrikan von 1900 zerstörte die Stadt Galveston völlig. Wind, Überschwemmungen und eine gewaltige Trümmermauer, die mehrere Stockwerke hoch war, wurden über 3.600 Gebäude niedergemäht. Die Menschen in Galveston waren fassungslos und traumatisiert und waren nicht nur obdachlos, sondern hatten weder Nahrung noch Trinkwasser. Darüber hinaus erklärte der Bürgermeister das Kriegsrecht und brachte die texanische Miliz ein, um das Plündern zu stoppen. Der Wiederaufbauprozess würde lang und schmerzhaft sein, aber zum Glück war Clara Barton unterwegs.
Als Gründer des Amerikanischen Roten Kreuzes hatte Barton gesehen, dass er an Katastrophen teilnahm. Nachdem er die Überlebenden der Johnston Flood unterstützt und kubanische Gefangene während des Spanisch-Amerikanischen Krieges unterstützt hatte, wurde Barton zu einer landesweiten Berühmtheit, und als sie in Galveston ankam, flossen Spenden aus dem ganzen Land ein. Barton sammelte mehr als 120.000 Dollar, um den Insulanern zu helfen erwarb über eine Million Erdbeerpflanzen für lokale Bauern. Aber vielleicht ist ihr interessantester Beitrag das, was sie für galvestonische Frauen getan hat. Sie bestand darauf, dass Regierungsbeamte lokale Frauen für die Hilfsmaßnahmen einsetzen. Es waren bürgerliche Frauen, die jahrelang an Wohltätigkeitsorganisationen teilgenommen hatten. Dank Bartons Beharrlichkeit wurden sie an Autoritätsplätzen eingesetzt und halfen beim Wiederaufbau der zerstörten Gemeinschaft.
Barton war nicht die einzige Frau mit starkem Willen auf der Insel. Winifred Sweet Black war ein Journalist, der bereit war, eine Schaufel zu bekommen, egal was andere sagten. Ursprünglich für William Randolph Hearsts erste Zeitung tätig, die San Francisco ExaminerBlack fälschte die Krankheit, um über die Krankenhäuser der Stadt zu berichten, und fügte sich in den Wahlzug von Präsident Harrison ein, um ein Interview zu erhalten. Als die Behörden sagten, dass Reporter nicht in die Stadt Galveston durften, zog sie sich als Junge an und schaffte es, an der Polizeisperre vorbeizukommen. Dank ihres Plans war sie die erste Nicht-Galveston-Journalistin und einzige Frau, die über die verheerenden Auswirkungen des Hurrikans berichtete.
2 Körperentsorgung
Am Anfang glaubten die Beamten, nur 500 Menschen seien im Sturm umgekommen, und einige betrachteten diese Statistik als grobe Übertreibung. Als sich jedoch immer mehr Leichen auftürmten, wurde klar, dass die Zahl der Toten bei Tausenden lag. Tatsächlich gab es so viele Einrichtungen, dass es der Regierung schwer fiel, alle zu beseitigen. Es gab nicht genügend Platz in den Leichen der Stadt, und dank der intensiven Sonne von Texas fingen die Körper an zu faulen.
Da beschloss jemand, alle Leichen in den Golf von Mexiko zu werfen. Gruppen von Männern mit dem Spitznamen "Dead Gangs" erhielten die grausige Aufgabe, durch die Trümmer zu graben und Körper in Schubkarren zu laden. Dann zerrten sie die Leichen zum Dock, wo eine Gruppe von 50 schwarzen Männern die Schiffe auf die Schiffe schleppte und sie für ihre letzte Bootsfahrt vorbereitete. Diese Afroamerikaner waren nicht gerade Freiwillige. Wenn man so will, wurden sie überzeugt, indem sie mit weißen Kanonen bewaffnete weiße Männer überzeugten.Als Entschädigung erhielten alle reichlich Whisky, um ihre düsteren Pflichten zu vergessen.
Der Plan hat nicht funktioniert. Nur wenige Stunden nachdem die Leichen ins Meer geworfen worden waren, wurden 700 zersetzende Leichen wieder an Land gespült. Absolut verzweifelt hat die Stadt die schockierende Entscheidung getroffen, die Leichen zu stapeln und in Brand zu stecken. Wochenlang rochen die Überlebenden, wie ihre Angehörigen am Strand verbrannten.
1 Die gesamte Stadt wurde erhöht
Galveston, einst als "New York des Südens" gepriesen, war nach dem Wirbelsturm von 1900 nichts weiter als ein Haufen Stöcke. Wenn Sie ein paar alte Fotos durchblätterten, könnten Sie denken, die Stadt sei von einer feindlichen Luftwaffe bombardiert worden. Mit Tausenden von Menschenleben und fast jedem Abriss eines Gebäudes stand die Bevölkerung von Galveston vor einer schweren Entscheidung. Sollten sie wieder aufbauen?
Während einige ihre Heimatstadt hinter sich ließen, blieben viele zurück, entschlossen, Galveston würde wieder auferstehen. Nur sie mussten etwas gegen dieses Hurrikanproblem unternehmen. Aber wie können Sie verhindern, dass eine Windmauer in Ihre Stadt pflügt? Nun, Sie tun es nicht, aber Sie können clevere Wege finden, mit dem Problem umzugehen. Zunächst beschlossen die Vertreter von Galveston, eine Küstenmauer zu bauen, an die Sie sich vielleicht als etwas erinnern würden, gegen das sie sich dank des Meteorologen Isaac Cline zuvor entschieden hatten.
Im Laufe von 60 Jahren bauten die Ingenieure eine 5 Meter lange Mauer, die sich über 11 Kilometer erstreckte. Es gab jedoch noch ein Problem. Was wäre, wenn die Wellen die Barrikade überquerten? An seinem höchsten Punkt befand sich Galveston nur 3 Meter über dem Meeresspiegel. Die Ingenieure machten sich Sorgen, was passieren würde, wenn die Wände ausfallen würden, und schlugen eine radikale Idee vor. Sie würden die ganze Insel erheben.
Zunächst wurden 12 Millionen Kubikmeter Sand aus der Galveston Bay gesaugt und durch Rohrleitungen in die Stadt gepumpt. In einer gewaltigen Ingenieurskunst wurden die meisten der verbleibenden Häuser, Kirchen und Geschäfte mit Hunderten von Jackscrews auf Stelzen errichtet. Auch Wasserleitungen und Abwasser- und Gasleitungen wurden gestützt. Schließlich wurde der Sand unter alle Strukturen der Stadt gepumpt, wodurch einige Teile der Insel bis auf 5 Meter angehoben wurden. Als letzte Vorsichtsmaßnahme war die Insel so geneigt, dass das Wasser in die Bucht abfließen würde, wenn der Golf die Ufermauer durchbrach.
All diese Arbeit zahlte sich 1915 aus, als ein Hurrikan, der genauso stark war wie das Monster von 1900, die Insel einschlug. Anstatt Tausende zu töten, tötete dieser Sturm nur acht.