10 Mal das Militär versehentlich Atombomben abgeworfen

„Pfeile“ sind nukleare Unfälle, bei denen keine Gefahr eines Atomkriegs besteht. Beispiele sind zufällige Nukleardetonationen oder nicht nukleare Detonationen von Atomwaffen. Bislang erkennt das US-Verteidigungsministerium 32 solcher Vorfälle an. Sie sind ernüchternde Beispiele dafür, wie ein kleiner Fehler möglicherweise unbeabsichtigten massiven Schaden anrichten könnte.

10British Columbia
1950

Der erste Verlust amerikanischer militärischer Atomwaffen fand am 14. Februar 1950 in British Columbia statt. Eine Convair B-36 befand sich auf dem Weg von der Eielson Air Force Base in der Nähe von Fairbanks, Alaska, zur Carswell Air Force Base in Fort Worth, Texas. Der Bomber sollte an einer Mission teilnehmen, die einen Atomangriff auf San Francisco simulierte. Die Rolle des Bombers bestand darin zu sehen, ob diese Art von Flugzeugen bei extrem kaltem Wetter Bombenfahrten durchführen konnte. Auf diese Weise konnte das Militär sehen, wie sich der Bomber verhalten würde, wenn er jemals von den Sowjets angegriffen wurde und reagieren musste.

Das Flugzeug hatte eine Atombombe der Marke Mark IV. Das Militär plante jedoch nicht, irgendjemanden zu zerstören, daher enthielt die Bombe nicht den Plutoniumkern, der für eine nukleare Detonation erforderlich ist. Trotzdem hatte es immer noch rund 2.250 Kilogramm Sprengstoff, so dass die Mark IV immer noch eine gewaltige Explosion auslösen konnte.

In gewisser Weise war die Mission ein Erfolg. Das Militär wollte herausfinden, ob die B-36 während des arktischen Winters die Sowjets angreifen konnte oder nicht, und sie lernten die Antwort - es konnte nicht. Aufgrund der rauen Witterungsbedingungen fielen drei der sechs Motoren aus. Die Besatzung wurde gezwungen, auszusteigen, aber sie stürzten zuerst den Mark IV ab und zündeten ihn über die Inside Passage in Kanada. Fünf der 17 Männer an Bord der B-36 starben.

9Mars Bluff, South Carolina
1958

Mars Bluff ist keine Millionenstadt mit riesigen Wolkenkratzern. Es ist eine kleine, nicht rechtsfähige Gemeinde in Florence County, South Carolina. Es gibt jedoch einen Anspruch auf Ruhm: Am 11. März 1958 wurde Mars Bluff von der United States Air Force aus Versehen mit einer Mark 6-Nuke bombardiert.

Ein Boeing B-47E-LM Stratojet startete vom Hunter Air Force Base in Savannah, Georgia, nach England. Es war Teil der Operation Snow Flurry, bei der Bomber nach England geflogen wurden, um Scheinabstürze durchzuführen, um ihre Genauigkeit zu testen. Die fragliche Boeing hatte eine Mark-VI-Atombombe an Bord. Wie beim Vorfall in Britisch-Kolumbien war die Bombe inaktiv, hatte aber immer noch Tausende von Pfund Sprengstoff.

Dies ist völlig die Schuld des Kapitäns. Während er die Bombe überprüfte, schnappte er sich versehentlich den Notentriegelungsstift. Dies löste die Bombe aus dem Gurtzeug und fiel direkt durch die Bomber-Türen in den Boden, der 4.500 Meter unter dem Boden lag.

Die Bombe landete auf dem Haus von Walter Gregg. Glücklicherweise wurde bei der folgenden Explosion niemand getötet, obwohl Gregg und fünf weitere Familienmitglieder verletzt wurden. Gregg verklagte die Luftwaffe und erhielt Schadensersatz in Höhe von 54.000 US-Dollar, was heute fast 500.000 US-Dollar entspricht.

8Minot, North Dakota
2007

Denken Sie nicht, dass das Fummeln mit Atomwaffen der Vergangenheit angehört. Der jüngste Vorfall ereignete sich 2007 auf dem Luftwaffenstützpunkt Minot in North Dakota.

Die Mission sollte ziemlich simpel sein - eine Ladung unbewaffneter AGM-129 ACM-Marschflugkörper auf einen Waffenfriedhof bringen. Ein Dutzend von ihnen wurde auf eine B-52 geladen, sechs auf jeder Seite. Der verantwortliche Offizier kam vorbei und inspizierte kurz die Raketen auf der rechten Seite, bevor er sich der Mission anschickte. Wenn er sich die Mühe machte, auf die linke Seite zu schauen, hätte er etwas sehr Interessantes bemerkt - die sechs Raketen waren immer noch mit Atomsprengköpfen bewaffnet, die jeweils die Macht von zehn Hiroshima-Bomben hatten.

Diese lustige Tatsache blieb für die nächsten 36 Stunden unbemerkt. Während dieser Zeit flogen die Raketen ohne jegliche Art von Sicherheitsprotokollen oder sonstigen Verfahren, die normalerweise beim Transport von Atomwaffen erforderlich sind, nach Louisiana.

Am Ende lief alles gut, weshalb dieser Vorfall nie als gebrochener Pfeil eingestuft wurde. Vielmehr handelt es sich um einen "verbogenen Speer", ein Ereignis, bei dem Atomwaffen von großer Bedeutung sind, ohne Detonation. Trotzdem war die Öffentlichkeit ziemlich verzweifelt, als herauskam, wie leicht sechs unglaublich gefährliche Atomwaffen durch einfache Irrtümer verlegt werden können.

7Tybee Island, Georgia
1958

Das Jahr 1958 war kein glänzendes Jahr für das US-Militär. Dies ist der zweite von drei Vorfällen mit gebrochenem Pfeil in diesem Jahr, die dieses Mal in den Gewässern vor Tybee Island in der Nähe von Savannah, Georgia, stattfinden.

Eine 3.500 Kilogramm schwere Mark 15-Atombombe Mark 15 befand sich an Bord eines B-47-Bombers, der Standardübungen durchführte. Was nicht so üblich war, war ein versehentlicher Zusammenstoß mit einem F-86-Kampfflugzeug, das den Flügel der B-47 erheblich beschädigte. Der Bomber war kaum in der Luft, weshalb die Besatzung die Bombe in Vorbereitung auf eine Notlandung abgeworfen hatte.

Die Bombe wurde über den Savannah River geworfen. Zur Überraschung der Crew haben sie nie eine Explosion gehört. Der Pilot führte den Bomber sicher zum nächstgelegenen Luftwaffenstützpunkt und erhielt sogar ein Distinguished Flying Cross für seine Aktionen. Es blieb jedoch noch eine Frage offen: Wo war die riesige Atombombe?

Diese Frage ist heute noch unbeantwortet. Die Bombe wurde nie gefunden. Auch jetzt, über 55 Jahre nach dem Unfall, suchen die Menschen immer noch danach. Die Experten sind sich einig, dass die Bombe irgendwo am Ende des Wassaw-Tons landete, wo sie sich heute noch befinden sollte und unter mehreren Schlickern begraben liegt.

6Mediterranisches Meer
1956

Das Militär neigt dazu, ab und zu eine Atomwaffe zu verlieren, ohne es jemals wieder zu erlangen.In diesen Fällen haben sie jedoch zumindest eine Vorstellung davon, wo die Bomben landeten. Das ist bei diesem gebrochenen Pfeil nicht der Fall. Es ist ohne Zweifel das geheimnisvollste Ereignis seiner Art.

Am 10. März 1956 startete eine B-47 Stratojet von der MacDill Air Force Base in Florida mit Kapseln und Kernwaffen. Es befand sich zu einem damals unbekannten ausländischen Militärstützpunkt, der sich später als Ben Guerir Air Base in Marokko herausstellte. Während des Fluges sollte der Bomber zwei Luftbetankungssitzungen unterzogen werden. Der erste ging reibungslos los. Als der zweite Tanker die B-47 traf, war der Bomber nirgends zu finden.

Und es wurde nie wieder gefunden. Es war spurlos über dem Mittelmeer verschwunden.

Die Royal Navy organisierte umfangreiche Durchsuchungen, die von französischen und marokkanischen Truppen in der Region unterstützt wurden. Das Beste, was sie sich vorstellen konnten, ist der Bericht, dass das Flugzeug irgendwo in der Nähe eines Küstendorfes in Algerien namens Port Say abgestürzt ist. Das Flugzeug und seine Ladung wurden schließlich als „auf See verloren“ eingestuft, und die drei Besatzungsmitglieder wurden für tot erklärt.

5San Antonio, Texas
1963

Dies ist sogar für einen gebrochenen Pfeil ein einzigartiger Fall, und es zeigt sich, dass selbst veraltete Atomwaffen mit Vorsicht behandelt werden müssen, da sie immer noch gefährlich sind.

Der Vorfall ereignete sich auf dem Lackland Air Force Base in San Antonio. Es handelte sich insbesondere um die Medina Base, ein Nebengebäude, das früher als National Stockpile Site (NSS) genutzt wurde. In den 60er Jahren wurde es auch verwendet, um alte Atomwaffen außer Betrieb zu nehmen und zu demontieren.

Am 13. November 1963 erlebte der Anbau eine massive chemische Explosion, als 56.000 Kilogramm nichtnukleare Sprengstoffe detonierten. Erschreckend gab es keine Verluste, und nur drei Arbeiter wurden leicht verletzt. Die Kernkomponenten wurden in einem anderen Teil des Gebäudes gelagert, so dass die radioaktive Kontamination minimal war.

Der Vorfall wurde sofort öffentlich, erregte jedoch kein großes Aufsehen, weil er überschattet wurde, als nur wenige Tage später Präsident Kennedy in Dallas ermordet wurde.

4Fairfield, Kalifornien
1950

Dies ist einer der schwerwiegendsten gebrochenen Pfeile in Bezug auf den Verlust von Leben. Am Ende waren 19 Menschen tot und fast 180 wurden verletzt. Unter den Opfern war Brigadegeneral Robert F. Travis.

Der Vorfall ereignete sich auf dem Luftwaffenstützpunkt Fairfield-Suisun in Kalifornien. Der Koreakrieg wütete, und das Militär transportierte eine Ladung Mark IV-Atombomben nach Guam. Zehn B-29-Bomber wurden mit jeweils einer Atomwaffe beladen.

Kurz nach dem Start entwickelte eines der Flugzeuge Motorprobleme. General Travis beförderte es an Bord des Flugzeugs zurück zur Basis, aber ein weiterer Fehler verhinderte, dass sich das Fahrwerk aufstellte. Der Pilot musste die B-29 in einem abgelegenen Bereich der Basis zerstören. Von den 20 Personen an Bord des Flugzeugs starben 12 beim Aufprall, darunter auch Travis. Das Bodenpersonal versuchte, das Feuer zu löschen, bevor die Bombe explodieren würde, aber der Mark IV explodierte, und die 2300 Kilogramm konventionellen Sprengstoffs verursachten eine gewaltige Explosion, die sieben weitere Menschen tötete.

Das Militär versuchte, den Vorfall zu vertuschen, indem es behauptete, das Flugzeug sei nur mit konventionellen Sprengstoffen beladen. Der Unfallbericht erwähnte keine Atomwaffen an Bord des Bombers. Die Basis wurde bald zu Ehren des Generals in „Travis Air Force Base“ umbenannt.

3Palomares, Spanien
1966

Der Vorfall, der am 17. Januar 1966 in Palomares, Spanien, stattfand, war selbst für einen gebrochenen Pfeil ein schlimmer Vorfall. Für den Anfang waren es die Zerstörung von zwei verschiedenen Flugzeugen und der Tod von sieben der Menschen an Bord. Außerdem wurden vier Wasserstoffbomben eingesetzt, von denen zwei explodierten. Schließlich fand alles in einem fremden Land statt, was die Vereinigten Staaten politisch verletzte.

Ein B-52G-Bomber flog über das Mittelmeer, als er von einem Tanker für ein normales Auftanken in der Luft angesprochen wurde. Die beiden Flugzeuge kollidierten und beide wurden vollständig zerstört. Der Bomber hatte vier MK28-Wasserstoffbomben getragen. Einer landete in einem Flussbett und war in Ordnung - es lief nicht aus; es ist nicht explodiert. Ein weiterer Sturz fiel ins Meer und wurde einige Monate später wiederhergestellt. Zwei Bomben landeten in der Nähe des spanischen Dorfes Palomares und explodierten beim Aufprall. Sie verseuchten ein 2,5 Quadratkilometer großes Gebiet, obwohl bei den Explosionen niemand getötet wurde.

Ein paar Monate später wurde die US-Regierung vom spanischen Fischer Francisco Simo Ortis verklagt, der dabei geholfen hatte, die im Meer gefallene Bombe zu finden. Nach dem Seerecht hatte er Anspruch auf die Bergungsbelohnung, die 1 Prozent des Gesamtwerts des Zuges ausmachte. Zum Glück für ihn lag der Wert dieser Rettung bei 2 Milliarden US-Dollar, also bat er um 20 Millionen US-Dollar. Er entschied sich außergerichtlich für eine nicht genannte Summe.

2Grönland
1968

Dieser grönländische Vorfall, der häufig als Thule-Unfall bezeichnet wird, fand nur zwei Jahre nach Palomares statt und hat viele Ähnlichkeiten mit dem vorherigen Pfeil. Es handelte sich dabei um vier verschiedene Wasserstoffbomben, die in einem fremden Land stattfanden, was zu diplomatischen Problemen für die Vereinigten Staaten führte.

Am 21. Januar 1968 flog ein B-52-Bomber mit vier Wasserstoffbomben über die Baffin Bay in Grönland, als die Kabine in Brand geriet. Ursprünglich war geplant, auf der Thule Air Base eine Notlandung durchzuführen, aber das Feuer war zu heftig und das Flugzeug hat es nicht geschafft. Sechs der sieben Besatzungsmitglieder kamen lebend heraus, während der Bomber gegen das Meereis prallte.

Eine der Bomben detonierte und breitete die radioaktive Verseuchung über einen Bereich von 300 Metern aus. Der gesamte kontaminierte Schnee und Eis - etwa 7.000 Kubikmeter (250.000 ft) - wurde von den Vereinigten Staaten entfernt und entsorgt. Eine weitere Bombe brannte einfach ohne zu explodieren, und zwei weitere fielen in das eisige Wasser.Eine davon wurde schließlich etwa 10 Jahre später geborgen, die andere befindet sich jedoch immer noch irgendwo am Boden der Baffin Bay.

Seltsamerweise geriet die dänische Regierung in größere Schwierigkeiten als die amerikanische. Grönland ist ein von Dänemark verwaltetes Territorium, und das Land hatte 1957 eine atomwaffenfreie Politik eingeführt. In dem, was später als "Thulegate" bezeichnet werden sollte, kam heraus, dass die dänische Regierung während ihres Aufenthalts heimlich die Lagerung von Atomwaffen auf ihrem Boden erlaubte Friedenszeit.

1Albuquerque, New Mexico
1957

Wir haben endlich den berühmtesten Pfeil in der Geschichte der USA erreicht, der vor allem durch die Regierung berühmt wurde, die ihn fast 30 Jahre lang vertuscht hat.

Am 22. Mai 1957 transportierte ein Bomber der B-36 eine riesige Mark-17-Wasserstoffbombe von Texas zum Luftwaffenstützpunkt Kirtland in der Nähe von Albuquerque, New Mexico. Dies war eine der größten jemals hergestellten Atombomben mit einer Länge von 8 Metern und einer Sprengkraft von 10 Megatonnen.

Alles lief gut, bis das Flugzeug etwa 6 Kilometer von der Basis entfernt war. Aus unbekannten Gründen fiel der Sicherheitsgurt der Bombe aus. Die riesige Wasserstoffbombe fiel durch die Buchttore des Bombers und stürzte 500 Meter zu Boden.

Danach kamen zwei gute Nachrichten. Erstens waren die Plutoniumgruben während des Transports nicht in der Bombe installiert worden, so dass keine Chance für eine Atomexplosion bestand. Zweitens landete die Bombe auf einem meist leeren Feld. Es verursachte eine gewaltige Explosion, hinterließ einen 3,5 Meter tiefen Krater und breitete radioaktive Schadstoffe über einen 1,5 Kilometer langen Bereich aus. Der Schaden war jedoch minimal, und es gab nur einen Verletzten - eine unglückliche Kuh, die in der Nähe der Explosion graste.

29 Jahre lang hielt die Regierung den Unfall in Kirtland geheim. Dies stellte praktisch sicher, dass jeder, als es schließlich enthüllt wurde, es als große Sache behandelte, obwohl seitdem viel schlimmere gebrochene Pfeile stattgefunden hatten.