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10 Theorien, die die Meinung amerikanischer Volkshelden ändern könnten
Die amerikanische Geschichte ist voll von bunten Charakteren, die zwischen Geschichte und Legende verlaufen. Größer als das Leben, sie sind oft so berüchtigt wie berühmt. Für jeden amerikanischen Volkshelden gibt es jedoch eine Geschichte oder Theorie, die den Blick auf sie völlig verändern kann.
10 John Henry
18-jähriger Verurteilter
Die Geschichte des Eisenbahntreibers John Henry zeugt von amerikanischem Streben und Entschlossenheit. Als Ersatz für einen mechanischen Bohrer musste er nur beweisen, dass er besser war als eine Maschine. Er tat - und starb an Erschöpfung, kurz nachdem er bewiesen hatte, dass er einen Spike genauso schnell und so gut wie jede Maschine fahren konnte.
Er war einer jener Charaktere aus der Geschichte, die immer wie eine große Geschichte erschienen, aber ein Professor vom College of William und Mary meint, er habe den echten John Henry gefunden. Er hat wirklich am Bau der Eisenbahn gearbeitet, und er hat wirklich an der Chesapeake and Ohio Railway gearbeitet. Aber es gibt noch mehr zu der Geschichte.
In den 1870er Jahren wurden die Eisenbahnarbeiten größtenteils von Arbeitern aus dem nahe gelegenen Virginia State Penitentiary durchgeführt. Bei Ausgrabungen im alten Gefängnis wurden 1992 rund 300 Überreste von Häftlingen aus dieser Zeit entdeckt. Unter den Aufzeichnungen stand insbesondere ein Name hervor - John William Henry. Den Akten zufolge war er 18 Jahre alt, als er nach einem Diebstahl aus einem Lebensmittelgeschäft wegen Diebstahls verurteilt wurde. Seine Haftstrafe betrug zehn Jahre, und als das Gefängnis begann, ihre Insassen an die Eisenbahn zu vermieten, war Henry einer von ihnen.
Einige interessante Beweise scheinen die Vorstellung zu unterstützen, dass dies der John Henry der Folklore war. Die über ihn geschriebene Ballade sagt: "Sie brachten John Henry ins Weiße Haus und begruben ihn im San." Das ist eine genaue Beschreibung des weißen Gefängnisses, in dem er seine Zeit verbrachte. Er arbeitete auch am Lewis-Tunnel in West Virginia. Wie Historiker wissen, wurden dort Dampfbohrer gegen menschliche Arbeit getestet.
Dann gibt es das tragische Ende der Geschichte. Wenn Dampfbohrer zum ersten Mal auftauchten, brachen sie oft zusammen. Ein erfahrenes Team von Männern konnte die Übungen leicht schlagen, aber die Arbeit neben ihnen hatte tödliche Konsequenzen. Die Bohrer spucken Wolken aus Siliziumstaub in die Luft. Durch das Einatmen dieses Staubs hatten die Arbeiter ein hohes Risiko, eine Silikose zu entwickeln, eine Lungenerkrankung, die rasch unzählige Arbeiter tötete.
9 Meriwether Lewis und William Clark
Medizinisches Budget
Nur wenige amerikanische Entdecker sind im Geiste der Expansion nach Westen so fest verankert wie Meriwether Lewis und William Clark, die der unbekannten Wildnis fernab der Zivilisation trotzen. Es war sicherlich ein edles Unterfangen, aber ein Blick auf ihre medizinische Ausbildung - und wie Lewis beschloss, ihr medizinisches Budget auszugeben - wirft ein anderes Licht auf die Expedition.
Zu dieser Zeit gab es im Land fast keine Ärzte. Sogar in New York City verkündete eine Zeitung, dass die 40 Ärzte der Stadt "bloße Prätendenten" und "völlig ignorant" seien. Lewis 'Mutter war praktizierender Kräuterarzt (auch bekannt als "Yarb"), was ihm möglicherweise etwas über pflanzliche Heilmittel vermittelt hat .
Zur Vorbereitung der Expedition sandte Thomas Jefferson Lewis, um in Philadelphia Medizin unter Anleitung des Unterzeichners der Unabhängigkeitserklärung Dr. Benjamin Rush zu studieren. Von seinem Gesamtbudget stellte Lewis etwa 55 US-Dollar (rund 855 US-Dollar in 2014) für Medizin zur Verfügung. Zum Vergleich: Er setzte $ 696 ($ 10.813 in 2014) ein, um Geschenke für die Ureinwohner zu kaufen, denen sie auf der Reise begegnen könnten.
Wir wissen, welche Medikamente für die Expedition gekauft wurden, weil sie alle aus einem Apotheker in Philadelphia kamen. Letztendlich ging Lewis über sein medizinisches Budget hinaus, wobei die meisten Mittel für die peruanische Rinde ausgegeben wurden, die zur Bekämpfung von Fieber und Malaria verwendet wurde. Er kaufte auch 600 von Dr. Rushs Bilious Pills, die hauptsächlich Abführmittel enthielten. Die Pillen machten ihre Arbeit so gut, dass sie "Donnerkeile" genannt wurden. Lewis kaufte auch 700 Dosen anderer Abführmittel, wie Magnesia und Rhabarber.
Lewis füllte sich mit Heilmitteln und Behandlungen gegen Geschlechtskrankheiten auf, was eine kluge Entscheidung gewesen sein könnte. Während der Expedition trafen sie viele Stämme, die daran glaubten, ihre Frauen weißen Forschern anzubieten, um die Kraft dieser Forscher durch Sex aufzunehmen.
Lewis 'Vorrat an fragwürdig sicheren Behandlungen für Geschlechtskrankheiten - einschließlich Quecksilberpillen - war daher von Nutzen. Er brachte auch eine Clyster-Spritze mit, die für Einläufe und zur Linderung der Symptome der Gonorrhoe durch Ausspülen der Harnröhre gedacht war.
8 General George Armstrong Custer
Pferdedieb
General George Armstrong Custer, der vor allem für den Verlust der Schlacht am Little Bighorn bekannt war, wurde kürzlich auch als Pferdedieb ermittelt. Zumindest deuten Dokumente aus dem Nationalarchiv und der Bibliothek des Little Bighorn Battlefield National Monument darauf hin.
In den Monaten nach dem Bürgerkrieg beschlagnahmten die Unionstruppen offen konföderierte Pferde, hauptsächlich für militärische Zwecke. Aber Custers Beteiligung an dem reinrassigen Hengst Don Juan war mehr als eine militärische Beschlagnahme. Custer wollte von dem Pferd profitieren, und er hielt vor nichts zurück, um das Tier vom echten Besitzer Richard Gaines zu nehmen.
Im gesamten Süden war Don Juan als ein wertvolles Rennpferd bekannt, das 1865 einen geschätzten Wert von 10.000 USD (etwa 153.000 USD in 2014) hatte. Technisch kaufte Custer das Pferd für 125 US-Dollar beim US-Militär.
Aber er hatte auch einen Stammbaum für Don Juan, was bei einem Pferd, das durch militärische Standardverfahren beschlagnahmt wurde, nicht möglich wäre. In einem Brief aus dieser Zeit bat Custer seinen Schwiegervater, geheim zu halten, wie wenig Custer für Don Juan bezahlt hatte.Er hat auch seine Pläne detailliert beschrieben, um vom Krieg zu profitieren, indem er das Pferd für Tausende verkaufte. Ohne den Stammbaum konnte er das jedoch nicht. Aber sein Besitz des Stammbaums bewies, dass das Pferd kein militärischer Anfall war. Daher machte Custers Geschichte über den Kauf des Pferdes nach einem militärischen Anfall keinen Sinn.
Gaines äußerte sich lautstark zu seinem Anspruch auf das Pferd, das von Soldaten, die sowohl das Pferd als auch den Stammbaum gefordert hatten, von seinem Bräutigam genommen worden war. Innerhalb von zwei Wochen nutzte Custer seine militärischen Fähigkeiten, um das Pferd und die Papiere zu besitzen. Die Angelegenheit wurde so groß wie Ulysses S. Grant, der Custer befahl, Don Juan seinem rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben, da dies ein eindeutiger Fall von Machtmissbrauch und Diebstahl war. General Philip Sheridan sagte jedoch aus, dass das Pferd lediglich von den Truppen der Union für militärische Zwecke eingesetzt wurde.
Custer etablierte sich mit einigen öffentlichen Auftritten im Besitz von Don Juan, während zwielichtige Geschäfte unter den Teppich gekehrt wurden. Nachdem er das Tier 1866 auf der Michigan State Fair gezeigt hatte, bereitete sich Custer darauf vor, ihn zu verkaufen. Aber das Karma trat ein und das Pferd starb einen Monat später, nachdem ein Blutgefäß geplatzt war.
7 Johnny Appleseed
Wahre Mission
In der Schule hörten wir alle die Geschichte von Johnny Appleseed (dessen richtiger Name John Chapman war), der freundliche Mann, der einen Dose als Hut trug und durch das Land ging, um Äpfel zu pflanzen. Obwohl es stimmt, dass Chapman im ganzen Land Apfelbäume pflanzte, tat er es nicht zum Essen. Er tat es tatsächlich für Alkohol und Profit.
Um die Siedler nach Westen zu bewegen, versprach die Regierung jedem Siedler ein Stück Land. Familien mussten jedoch nachweisen, dass sie bleiben und das Anwesen verbessern würden. Eine Möglichkeit, dies zu tun, bestand darin, 50 Apfelbäume anzubauen. Das war jedoch harte Arbeit, und die Bäume mussten innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens gepflanzt werden. Viele Familien entschieden sich dafür, die Arbeit an John Chapman auszulagern.
Es war jedoch gegen Chapmans Religion, Bäume zu pflanzen und zu pflanzen, aus denen Äpfel hergestellt wurden, die gut zum Essen waren. Stattdessen brachten Chapmans Bäume kleine, saure Äpfel hervor, die sich hervorragend für harten Apfelwein eignen.
Jahrelang bildeten seine Apfelbäume das Rückgrat der amerikanischen Alkoholproduktion, die erst während der Prohibition von Regierungsagenten Äxte gegen die Bäume ausfiel. Die amerikanische Tradition der Herstellung von Apfelwein hat jedoch kürzlich ein Comeback erlebt, ebenso wie die Bäume von Chapman. Ausschnitte aus Chapmans letztem Baum, der auf der Harvey-Algeo Farm in Nova, Ohio, gefunden wurde, wurden auf andere Apfelunterlagen gepfropft und wieder bepflanzt.
6 John Brown
Inländischer Terrorist
John Brown wird normalerweise als "Abolitionist" bezeichnet und führte 1859 den gescheiterten Überfall auf Harpers Ferry, um Waffen für einen bewaffneten Sklavenaufstand im Kampf um die Freiheit zu sichern. In dieser Nacht starben siebzehn Menschen. Obwohl seine Ideale edel klangen, entsetzten seine Methoden ebenso viele Nordländer wie Südländer.
Brown wurde in Connecticut von einer extrem religiösen Familie geboren und erlebte viele Tragödien. Seine Mutter starb, als er jung war, seine erste Frau starb bei der Geburt, und neun seiner 20 Kinder starben vor ihm. Im Alter von 55 Jahren fand Brown schließlich seine Berufung, einen Guerillakrieg im Namen des Abolitionismus.
Nachdem die Staaten das Recht hatten zu entscheiden, ob sie die Sklaverei zulassen würden, wurde Kansas zum Schlachtfeld. Brown zog dorthin, um seinen eigenen Krieg besser zu führen. Im Mai 1856 plünderten Proslaver die Stadt Lawrence. Obwohl nur eine Person starb - ein Proslaver wurde getötet, als ein Ziegelstein auf ihn fiel - entschied sich Brown, Vergeltung zu suchen.
Er nannte sich selbst als "Armee des Nordens" und ging einige Nächte später in die Prosklaverei Pottawatomie Creek mit sieben anderen Männern (darunter vier seiner Söhne). Die Gruppe stürmte Häuser und tötete wahllos. Auf die Straße gezerrt, wurden ihre Opfer mit Breitschwertern in Stücke gerissen, bevor sie erschossen wurden. Am Ende der Nacht waren fünf tot. Obwohl Brown den Mord nicht tat, entschied er, wer leben und wer sterben würde.
Da Brown zu einer seltsamen Mischung aus abolitionistischem Helden wurde und flüchtig werden wollte, löste das Massaker von Pottawatomie eine Welle der Gewalt aus, bei der bis zum Jahresende rund 200 Menschen starben. Als Brown zu einer Haftstrafe nach Harpers Ferry verurteilt wurde, erhielt er einen Brief von der Frau und der Mutter von drei Opfern, die von Browns Männern am Pottawatomie Creek getötet wurden. Sie schrieb:
Mit dem Verlust Ihrer beiden Söhne können Sie jetzt meine Not in Kansas schätzen, als Sie damals und dort um Mitternacht mein Haus betraten und meinen Mann und zwei Jungen verhafteten, sie aus dem Hof brachten und in kaltem Blut tot erschossen Mein Gehör, Sie können nicht sagen, dass Sie es getan haben, um unsere Sklaven zu befreien, wir hatten keine und hatten nie erwartet, eine zu besitzen, sondern haben mich nur zu einer armen, trostlosen Witwe gemacht.
5 Betsy Ross
Mögliche Rolle in der Revolution
Betsy Ross hat als vermeintlicher Schöpfer der ersten amerikanischen Flagge eine der größten Rollen im amerikanischen Mythos und in der Folklore. Obwohl diese Geschichte erst 1870 erschien, ist sie im öffentlichen Bewusstsein fest verankert. Leider ist es ein Mythos, der ihre interessantere Rolle in der Revolution verdecken könnte.
Als George Washington 1776 seinen berühmten Weihnachtsabend über den Delaware River machte, war dies der Beginn der Einnahme von Trenton. Dieser Sieg hätte möglicherweise nicht stattgefunden, wenn in dieser Nacht 2.000 Soldaten auf der Hut gewesen wären, wie sie es sollten. Stattdessen verzögerte ihr hessischer Kommandant Carl Emilius von Donop seine Truppen in Mount Holly, weil er in der Stadt von einer jungen Witwe betört wurde.
Es wird gemunkelt, dass diese junge Witwe Betsy Ross ist. Ihr Ehemann John Ross war vor kurzem während eines Wachdienstes für die Kolonisten getötet worden.Die Rosses waren mit den Washingtons befreundet, und Betsys Arbeit für die Revolution war bekannt. Obwohl sie die Flagge nicht entworfen hat, nähte sie Uniformen. Es ist auch möglich, dass sie mit ihrer weiblichen List von Donop und seinen 2.000 Männern verzögerte, als ihre Freundin auf Trenton marschierte.
Es ist nur eine Theorie, die hauptsächlich von einer umständlichen Verbindung zwischen Betsy Ross und Mount Holly unterstützt wird, aber Historiker interessieren sich für die Idee. Wer auch immer die Witwe war, sie hat vielleicht in einer der berüchtigsten Schlachten der amerikanischen Revolution eine entscheidende Rolle gespielt.
4 Annie Oakley
Angeblicher Kokainkonsument
Annie Oakley wurde 1860 geboren und hatte sich bis 1901 als einer der berühmtesten Scharfschützen des Westens aus dem öffentlichen Blickfeld zurückgezogen. Das Beste, was sie tat, Oakley war immer das Produkt eines sorgfältig gepflegten Rufs. Zum Beispiel wurde ihr selten, wenn überhaupt, gezeigt, wie sie in ihren Schießübungen Tiere tötete, und sie war immer wie eine richtige viktorianische Dame gekleidet.
Als William Randolph Hearst eine Geschichte erzählte, die besagte, Oakley sei gestohlen worden, um ihre Kokaingewohnheiten zu finanzieren, liebte es das Land. Die Geschichte ging um die Jahrhundertwende herum und erschien in 55 Zeitungen im ganzen Land, bevor der Täter sich als burleske Tänzerin fragwürdiger Moral herausstellte, die sich selbst als "Any Oakley" in Rechnung gestellt hatte.
In Tagen zerstörte die falsche Geschichte ein Bild, an dem Oakley ein Leben lang gearbeitet hatte. Sie verklagte jede Zeitung wegen Verleumdung, reiste durch das Land und gewann oder besiedelte 54 der 55 Fälle. Sieben Jahre hat es gedauert, und am Ende war ihre Verteidigung so teuer, dass sie trotz großer Geldsiedlungen Geld verlor.
Wenn Oakley sich nicht gewehrt hatte, hatte Hearsts Geschichte das Potenzial, die Art und Weise zu ändern, wie sich Amerika an eine der bekanntesten weiblichen Shooterinnen der Geschichte erinnerte. In der Mitte des Kampfes stellte Hearst sogar einige private Ermittler an, um den Dreck zu graben, den er gegen sie einsetzen konnte. Als sie mit nichts zurückkehrten, mussten er - und seine Zeitungen - bezahlen und gestehen, dass Oakley doch keine Kokaingewohnheit hatte.
3 Daniel Boone
Politische Karriere
Daniel Boone war einer der großen amerikanischen Grenzgänger, aber er war auch ein Politiker, der mehrere Amtszeiten in der Generalversammlung von Virginia ablegte. Insbesondere deutet ein Vorfall darauf hin, dass er sein Land nicht immer an die erste Stelle gesetzt hat.
Im Jahr 1781 rückte Lord Cornwallis seine Truppen näher an das Hauptquartier der Legislative in Richmond heran. Es war nur ein heroischer und oft vergessener Galopp von Jack Jouett, der es den amerikanischen Staatsoberhäuptern ermöglichte, vor den Briten zu fliehen.
Laut den Memoiren von Boones Sohn Nathan blieben Jouett und Daniel Boone zurück, um einige der Regierungspapiere der jungen Regierung zu retten. Als sie diese Papiere auf einen Wagen luden, wurden sie von britischen Truppen gefangen genommen.
Seltsamerweise wurden Boone und Jouett bereits nach wenigen Tagen in britischer Gefangenschaft freigelassen.
Niemand ist sicher, warum sie freigelassen wurden, aber Boone folgte dem Rest der Generalversammlung, um seine Position dort wieder aufzunehmen. Eine Theorie besagt, dass Boone versprochen hatte, die Briten nicht im Austausch für die Sicherheit seiner Familie zu bekämpfen. Es ist zwar bekannt, dass Boones Frau Verwandte hatte, die für die Briten kämpften, aber möglicherweise hatte sie auch Familienmitglieder in der Einheit, die Boone und Jouett gefangengenommen hatte.
Eine andere Theorie besagt, dass Jouett die Szene verlassen hatte, volle militärische Ausrüstung getragen und die Briten von Boone und potenziell gefährlichen Dokumenten weggelockt hatte. Was auch immer Jouetts Rolle war, er erhielt eine offizielle Belobigung von der Generalversammlung, die mit einem Satz Pistolen und später einem Schwert als Anerkennung seiner "Tätigkeit und seines Unternehmens" präsentiert wurde.
2 Molly Pitcher
Wahrheit gegen Mythos
Ein Historiker fand die Geschichte von Molly Pitcher in 18 von 22 Geschichtsbüchern als Tatsache wiederholt, wobei die meisten die Vorstellung bestärkten, dass ihr richtiger Name Mary Hayes war. Andere Versionen nennen sie Mary Ludwig, aber die Geschichte ist immer die gleiche. Während der Schlacht von Monmouth am 28. Juni 1778 trug sie Wasserkrüge zu den kämpfenden Männern an der Front - daher der Spitzname.
Als ihr Mann an seiner Kanone zusammenbrach, ließ Molly ihr Wasser fallen, sammelte ihre Röcke und trat in seine Wohnung. Es gibt auch eine Anekdote über eine Kanonenkugel, die direkt zwischen ihren Beinen hindurchging, ohne sie im geringsten zu irritieren. Für ihre Handlungen wurde sie angeblich von George Washington zum Hauptmann (oder vielleicht zum Leutnant) ernannt.
Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass diese Geschichte wahr ist. Eine Frau, die an die Front trat und beim Kampf um den Sieg half, wurde in keiner zeitgenössischen Zeitung wiederholt. Die erste Erwähnung von Molly Pitcher kam erst 50 Jahre später, als die Geschichte endlich gedruckt wurde.
Die Geschichte entwickelte sich jedoch wahrscheinlich von einer anderen Frau in einer anderen Schlacht. Mary Corbin, liebevoll "Captain Molly" genannt, hat nach ihrem Tod eine Kanone für ihren Mann abgefeuert. Der Vorfall ereignete sich zwei Jahre zuvor in Fort Washington, nicht in der Schlacht von Monmouth.
Etwa zur gleichen Zeit taucht eine andere Frau namens Moll Pitcher in der Geschichte auf. Sie war jedoch eine Wahrsagerin, die regelmäßig von Matrosen befragt wurde, um zu entscheiden, ob sie ihre Reise beginnen sollten. Die Verschmelzung der Geschichten scheint zwischen 1830 und 1840 stattgefunden zu haben.
1 Schwarzer Bart
Pferd Phobie
Charles Boles (alias "Black Bart") war ein berüchtigter Postkutschenräuber im Wilden Westen. Zwischen 1875 und 1883 hatte er angeblich mindestens 29 Wells Fargo-Kutschen ins Visier genommen, um mit Tausenden von Dollars zu entkommen. Obwohl er ein Veteran des Bürgerkriegs und ein erfolgreicher Dieb war, war er eigentlich ein Feigling.
Boles führte alle seine Postkutschenüberfälle ohne ein wichtiges Gerät aus: ein Pferd. Er hatte absolut Angst vor ihnen. Alle seine Holdups und Kurzurlaube waren zu Fuß. Er hasste auch den Anblick von Blut, unabhängig von wem Blut es war.
Bei all seinen erfolgreichen Raubüberfällen gab es mehrere, von denen er lief. Im November 1880 ging ein geplanter Raubüberfall an der Grenze von Oregon schlecht, als der Fahrer ein Kriegsbeil zog. Boles hatte ein Gewehr, aber die Drohungen des Fahrers und der Anblick des Kriegsbeils ließen ihn in Richtung der Hügel flüchten. Im Juli 1882 schoss ein Veteranenbotschafter, den er zu rauben versuchte, auf ihn, schlug den Hut ab und ließ seinen Kopf weiden. Dieser Vorfall brachte ihn auch zum Laufen.
Sein absoluter Hass auf Pferde und Blutvergießen wurde nie zufriedenstellend erklärt, aber es könnte etwas mit seinem Kriegsdienst zu tun haben. Boles wurde dreimal in der Schlacht verwundet und erhielt Belobigungen und Beförderungen für seinen Dienst. Oft als einer der großen "Gentlemen Robbers" bezeichnet, weil er sich weigert, seine Ziele zu verletzen oder Geld von jemandem außer Wells Fargo zu nehmen, verblasst dieses Bild, wenn Sie sein persönliches Leben betrachten.
Nachdem er 1854 geheiratet hatte und drei Töchter hatte, verließ Boles seine Familie, um im Bürgerkrieg zu dienen. Als er zurückkehrte, blieb er gerade lange genug, um einen anderen Sohn zu haben. 1867 reiste Boles allein nach Montana, um sich im Goldbergbau zu versuchen.
Acht Jahre später besuchte er während seiner Raubkarriere kurz seine Familie. Nachdem er seine Frau und seine Kinder wieder verlassen hatte, versuchte er, sich wieder mit ihnen zu verbinden, während er im Gefängnis war. Obwohl seine Briefe seine Liebe und Hingabe für seine Frau und Familie bekennen, kehrte er nicht zu ihnen zurück, als er aus dem Gefängnis entlassen wurde.
Nachdem Debra einige seltsame Jobs vom Schuppenmaler bis zum Totengräber hatte, schreibt er gerne über die Dinge, die kein Geschichtsunterricht lehren wird. Sie verbringt viel Zeit damit, von ihren beiden Viehhunden abgelenkt zu werden.