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10 Geheimnisse des antiken Kot
Kot ist das neue Gold - zumindest in der Archäologie. Antike Scats enthalten nicht nur zehnmal mehr DNA als Knochen, sondern enthüllen die Kultur mit ihrem Fenster zu Ernährung und Krankheit. Einmal ignoriert, werfen versteinerte Fäkalien („Koprolithen“) ein völlig neues Licht auf die Geschichte.
10 Roms schmutziges Geheimnis
Das antike Rom war für seine sanitären Anlagen bekannt. Ihre Hygiene reichte jedoch nicht aus, um eine Parasitenpest zu stoppen. Forscher der University of Cambridge entdeckten, dass die Römer unter Peitschenwurm, Spulwurm und sogar einem Fischbandwurm litten. Frühere Zeiten wie die Jungsteinzeit oder die Bronzezeit. Die Römer litten an Ektoparasiten wie Flöhe, Läuse und Bettwanzen im gleichen Maße wie Wikinger und mittelalterliche Europäer.
Einige sanitäre Praktiken in Rom haben die Infektion möglicherweise gebremst, während andere die Ausbreitung von Parasiten verstärkt haben. Öffentliches Badewasser wurde nur selten gewechselt und könnte einen perfekten Vektor für Infektionen geliefert haben. Die Römer verwendeten auch menschlichen Kot, um die Kulturpflanzen zu düngen. Während es den Ertrag erhöht, verbreitet die Stuhldüngung auch Darmparasiten. Das Vorhandensein des Fischbandwurms zeugt von Roms Liebe zu rohem Fisch und einer ungekochten fermentierten Fischsauce, die als „Garum“ bekannt ist.
9Cannibals of Cowboy Wash
An einem Pueblo-Standort in Cowboy Wash, Colorado, entdeckten Forscher menschliche Überreste in antiken Kot. Seit Jahrzehnten haben Archäologen in der Gegend Knochen gefunden, die abgeschlachtet und gekocht zu sein scheinen. Es gibt jedoch noch nie endgültige Beweise für den Menschen, der frisst - bis vor kurzem. Die Analyse dieser Colorado-Koprolithen ergab das Vorhandensein von menschlichem Muskelgewebe. Nur so hätte es dorthin gelangen können: Kannibalismus.
Die Hopi- und Zuni-Stämme der Region lehnen die Ergebnisse der Forscher ab. Anschuldigungen wegen Kannibalismus werden seit Jahrhunderten als Vorwand für Völkermord an indigenen Völkern verwendet.
Forscher glauben nicht, dass Kannibalismus eine übliche Praxis war. Sie vermuten, dass sie während einer schweren Dürre zwischen 900 und 1150 genutzt wurde. Die Brutalität der Skelette ging weit über das Notwendige hinaus. Einer der Kannibalen hat sogar den Kamin der Opfer verlassen - die ultimative Beleidigung.
8Neandertaler-Diät
Die in El Salt in Südspanien gefundenen alten Fäkalien werfen ein neues Licht auf die Neandertaler. Es handelt sich um die ältesten bekannten menschlichen Koprolithe. Seit Jahrzehnten werden Neandertaler-Standorte mit Tierknochen übersät. Die Forscher haben lange geglaubt, dass sie eine Vollwertkost konsumierten. Wir wissen jedoch jetzt, dass sie ihr rotes Fleisch mit der Gemüsezufuhr abgeglichen haben.
Ohne DNA-Analyse können die Koprolithen nicht eindeutig als menschlich nachgewiesen werden. Einige behaupten, sie könnten zu einem großen Allesfresser wie ein Bär gehören. Die Forscher stehen zu ihrer Analyse, die Cholesterinniveaus seien menschlich. Sie stellen die Theorie auf, dass die Beherrschung des Feuers vor rund 2 Millionen Jahren die Ernährung des Menschen zugunsten des massiven Fleischkonsums radikal verändert hat.
7Verborgene Fracht
Die Seidenstraße transportierte einst Güter, Technologien und Religionen zwischen China und Europa. Jetzt wissen wir, dass noch etwas entlang der Seidenstraße gehandelt wurde: Parasiten.
Die Forscher analysierten Hygienestäbchen von einem alten Außenposten entlang der Straße in Xuanquanzhi und entdeckten, dass sie Eier von chinesischem Leberegel enthielten. Dieser Darmparasit benötigt zum Leben und Fortpflanzen sumpfige Lebensräume.
Seit Jahrzehnten spekulieren Epidemiologen, dass sich andere Krankheiten wie Anthrax, Lepra und Schwarze Pest entlang der Seidenstraße ausbreiten. Die Evidenz begann 2013 zu wachsen, als die Forscher Cluster einer genetischen Autoimmunerkrankung namens Behcet-Krankheit entlang der Route entdeckten. Die Entdeckung der chinesischen Leberegel war der erste eindeutige Beweis dafür, dass die Krankheit entlang der Seidenstraße verbreitet wurde.
6Hannibals Kreuzung
Hannibals Überquerung der Alpen, um Rom mit 30.000 Soldaten, 15.000 Pferden und 37 Elefanten anzugreifen, machte ihn zu einem der berühmtesten Generäle der Geschichte. Seit Jahrtausenden ist sich niemand seiner Route sicher. Auf dem schmalen Pass des Col de la Traversette, südwestlich von Turin, Italien, beweisen jüngste Entdeckungen in Form von Kot, dass Hannibal diesen Weg eingeschlagen hat.
Die Forscher erkannten, dass sie, wenn sie bis zu einem Sedimentniveau aus den Punischen Kriegen gegraben hatten, eine enorme Menge an Pferdemist finden sollten, wenn Hannibal diesen Weg zurückgelegt hätte. Als sie in der vor 2200 Jahre alten Schicht ankamen, entdeckten sie, dass die Erde aufgewühlt war, als ob viele Tiere darüber gelaufen wären. Die chemische Analyse ergab organisches Material, das für einen Pferdehaus typisch ist, und DNA-Tests zeigten das Vorhandensein von Mikroben, die mit Pferdemist verbunden sind. Hannibals Weg wurde endlich freigelegt.
5Viking Turd
Im Jahr 1972 entdeckten Archäologen am Standort Jorvik Viking in England den größten menschlichen Koprolithen. Die erstaunliche Probe maß 18 Zentimeter und bot einen Einblick in die Viking-Diät und ihre Parasiten. Die Ernährung der Wikinger bestand fast ausschließlich aus Fleisch und Getreide. Der Coprolit war voller Eier von Ascaris Lumbricoides, ein Parasit, der für seine Wildheit gleichermaßen bekannt ist. Dieser Wurm bohrt sich bekanntermaßen durch Gewebe und kann aus jeder Öffnung austreten - sogar aus dem Augenwinkel.
Die Untersuchung des Viking-Käses zeichnet ein Bild einer von Parasiten geplagten Welt. Die alten Menschen tolerierten ein Maß an Dreck, das uns heute unverständlich erscheint. Anhand der Menge an Eiern in der Probe bestimmen Experten, dass der Wikingermagen mit Würmern besiedelt ist. Leider wurde der geschätzte Mist im Jahr 2003 erschüttert, als sein Ausstellungsstand aus den Händen eines Lehrers gerutscht ist.
4 Früheste Amerikaner
In den Paisley Caves in Oregon entdeckte Koprolithen schreiben die Geschichte der ersten Amerikaner um. Experten glauben nun, dass die Region Amerika bereits vor 1.000 Jahren besiedelt war.
Menschliche DNA, die aus einem Exemplar gewonnen wurde, ist vor 12.300 Jahren entstanden und stellte die orthodoxe Vorstellung in Frage, dass Clovis-Leute die ersten Siedler in Nordamerika waren. Die Radiokarbondatierung hat Speerspitzen offenbart, die jünger sind als die Koprolithen, jedoch zeitgemäß mit der ältesten Clovis-Technologie.
Einige bestritten die Ergebnisse und behaupteten, menschliche DNA habe die Proben während des Sammelvorgangs kontaminiert. Sie fanden auch heraus, dass die Ernährung der Einwohner der Paisley Caves keine menschliche Cholesterin-Signatur aufwies und den Vegetationsgrad eines Pflanzenfressers enthielt. Das ursprüngliche Team wiederholte jedoch das Experiment mit neuen Proben und erhielt das gleiche Ergebnis. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mehrere Siedlungswellen mit der Möglichkeit einer Küstenmigration wahrscheinlicher werden.
3Crusader Mist
Parasiten wurden in 800 Jahre alten Kot einer Kreuzritterburg in Zypern entdeckt. Im Jahr 1192 verkaufte König Richard der Löwenherz von England die Insel an Guy de Lusignan. Der neue fränkische Eigentümer baute Saranda Kolones, um seine Investition zu schützen. Im Jahr 1222 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,0 Zypern und zerstörte den größten Teil der Festung. Die Latrinen blieben jedoch erhalten. Bis auf die menschliche Gestalt mit Halbmondöffnungen gekrümmt, wirken die Toiletten vielleicht elegant, aber sie waren voller Darminvasoren.
Der uralte Kot enthielt Peitschenwürmer und riesige runde Würmer. Eine leichte Belastung dieser Aufhänger kann kaum mehr als ein Ärgernis sein. Sie können jedoch in großen Mengen geradezu tödlich werden. Kreuzfahrer starben genauso wahrscheinlich an Krankheiten und Unterernährung wie in der Schlacht. Eine starke Parasitenbelastung würde das Hungerrisiko in Zeiten knapperiger Belagerungen und langer Expeditionen drastisch erhöhen.
2Mystery von Vieques Island
Die präkolumbianischen Bewohner der Insel Vieques waren lange Zeit ein Rätsel. Diese kleine Insel im Osten von Puerto Rico bestand aus zwei indigenen Gruppen: den Saladoiden und den Huecoids. Anthropologen haben lange darüber diskutiert, ob diese zwei Kulturen repräsentieren. Die Experten glaubten, die Saladoiden stammten aus Venezuela und die Huecoids aus den bolivianischen Anden. Diese Theorien waren spekulativ und basierten auf Handwerkskunst. Jüngste Forschungen zu Koprolithen auf der Insel Vieques haben das Rätsel endlich gelöst.
Huecoid Feces enthielt Mais und eine Hefe, die für das Brauen von Chica, einem alkoholischen Getränk der Anden, bekannt ist. Experten haben sich schon lange gefragt, wie Mais auf die Insel gekommen ist. Sie glauben jetzt, diese alten bolivianischen Einwanderer hätten es gebracht. Saladoid Coprolites enthielten keinen Mais. Sie tragen auch einen Parasiten, der Süßwasserfische befällt. Die Huecoids wurden von einem Parasiten im Meer geplagt. Darin spiegeln sich große kulturelle Unterschiede wider, die auf zwei unterschiedliche Personen mit einzigartiger Herkunft hindeuten. Beide Gruppen trugen zu den modernen Taino-Indianern bei.
1Kalter Fall
Cangrande della Scala war der mächtigste Mann in Verona und der Patron von Dante Alighieri. Im Jahr 1329, wenige Tage nachdem er die Stadt Treviso erobert hatte, erkrankte er auf mysteriöse Weise und starb. Nach zeitgenössischen Angaben kam die Krankheit nach dem Trinken aus einer verschmutzten Quelle. Andere vermuteten einen Mord. Im Jahr 2004 exhumierte ein Team die Leiche des Kriegsherrn, um die Todesursache zu ermitteln. Röntgen- und CT-Untersuchungen zeigten Arthritis, Tuberkulose und Hinweise auf eine Zirrhose. Der Durchbruch in der Untersuchung kam jedoch durch mumifizierten Kot.
Der ausgetrocknete Kobold des Adligen enthielt Kamille, Maulbeere und Fingerhut - ein tödliches Gift. Fingerhut- oder Digitalis-Vergiftung weist dieselbe grausame Diarrhoe, Sabbern und Anfälle auf, die della Scala in seinen letzten Stunden erlebt hat. Nach dem mysteriösen Tod hat sein Neffe und sein Nachfolger Mastino II den Arzt gehängt. Della Scala hatte viele Feinde. Mastino II könnte einer gewesen sein. Die Forscher untersuchen nun, wie die Analyse von Fäkalien ältere Kältefälle lösen kann.