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10 wenig bekannte Fakten über die Angelsachsen
Man kann argumentieren, dass kein Volk in der englischen Geschichte wichtiger ist als die Angelsachsen. Diese lockere Konföderation der germanischen Stämme gab nicht nur Großbritannien seine Sprache, sondern auch seinen ersten und beständigsten literarischen Helden - den Geat-Kriegerkönig Beowulf. Die Angelsachsen haben auch eine Kultur der zerstreuten Macht und der weit verbreiteten Freiheit hinterlassen, die in der gesamten anglophonen Welt noch immer präsent ist.
Trotz dieses unglaublichen Erbes gibt es bestimmte Fakten über die Angelsachsen, die heute von vielen Menschen übersehen werden. Die folgenden zehn Punkte sind nur eine Auswahl aus dieser vergessenen Geschichte.
10 Sie könnten eine "Apartheid" -Gesellschaft aufgebaut haben
Im Jahr 2006 veröffentlichte ein Team von Wissenschaftlern der Royal Society einen Artikel, in dem sie ihre Theorie darlegte, warum das moderne England eine so große Anzahl von germanischen Vorfahren der männlichen Linie hat. Ihre Untersuchungen kamen zu dem Schluss, dass in England heute zwischen 50 und 100 Prozent des Genpools des Landes germanische Y-Chromosomen enthalten. Nach einer ausführlichen Studie argumentierte das Team, dass diese genetische Dominanz von relativ wenigen heidnischen Migranten aus dem heutigen Deutschland, Dänemark und den Niederlanden erreicht wurde. Noch wichtiger ist, dass diese Angles, Saxons und Jutes, die ursprünglich zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert n. Chr. Zwischen 10.000 und 200.000 Einwanderern zählten, die gebürtige römisch-britische Bevölkerung erfolgreich brachten und eine "Apartheid" -Gesellschaft gründeten, in der sie das wirtschaftliche Leben kontrollierten.
Zwei Jahre nachdem die Studie in der britischen Presse Wellen gemacht hatte, wurde sie von John Pattison von der University of South Australia, Mawson Lakes, herausgefordert. Laut Dr. Pattison untermauert die Vorstellung, dass eine kleine Anzahl von germanischen Elitekämpfern ihre britische Konkurrenz besiegt habe, die Tatsache, dass germanische Stämme und einheimische Briten vor den Invasionen des fünften Jahrhunderts seit Generationen miteinander verheiratet waren. Alte Chronisten glaubten, dass dies wahr sei. Julius Caesar erwähnt in Die Eroberung Galliens Diese belgischen Stämme, die sowohl keltisch als auch germanisch waren, lebten im keltischen Großbritannien. Daher war eine Apartheid-artige Gesellschaft nicht notwendig, da Großbritannien im fünften Jahrhundert bereits eine große Bevölkerung kelto-germanischer Bevölkerung hatte.
9 Die angelsächsische Kultur wurde nahezu ausgerottet
Bevor sie nach der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 von den Normannen besiegt wurden, tötete eine andere Gruppe von Wikingern (die Dänen) die angelsächsische Kultur beinahe. Nach Jahren der Razzien an den Küsten begannen die dänischen Wikinger im neunten Jahrhundert, sich in Großbritannien niederzulassen und kleine, aber mächtige Gemeinschaften zu errichten. Im Jahr 851 hielt sich eine dänische Armee in Thanet im Winter in ihren Quartieren auf. Später griffen etwa 350 Schiffe Canterbury und London an, ehe sie von einer westsächsischen Armee besiegt wurden.
Diese frühe Niederlage schreckte die Dänen nicht ab, denn sie strömten weiter auf die Insel. Sie wurden zu Bauern und furchterregenden Kriegern, die ihnen politische Macht einbrachten. Bis zum Ende des neunten Jahrhunderts herrschte in 14 Grafschaften das dänische Recht, von denen sich die meisten im Norden und Osten befanden. Unter Danelaw drängte eine mächtige anglo-nordische Kultur die angelsächsische Kultur an den Rand des Aussterbens.
Die Angelsachsen, die zu diesem Zeitpunkt durch und durch christlich waren, betrachteten die meist heidnischen Dänen als eine von Satan selbst kontrollierte, getrennte Rasse von Dämonen. Obwohl beide Gruppen sich kulturell und genetisch ähnlich waren, trugen diese religiösen Unterschiede dazu bei, einen Gewaltzyklus aufrechtzuerhalten, der bis ins 11. Jahrhundert andauern würde.
8 angelsächsische Herrscher übersägen einen Pogrom
Obwohl der Begriff am ehesten mit europäischen Schrecken des 20. Jahrhunderts verbunden ist, waren Pogrome, das organisierte Massenschlachten bestimmter ethnischer oder religiöser Gruppen, in der Antike keine Seltenheit. Tatsächlich war das angelsächsische England selbst am 13. November 1002 Schauplatz einer brutalen Kampagne ethnischen Terrors.
Zu diesem Zeitpunkt befahl der englische König Aethelred the Unready, dessen Bruder vor Jahren in Corfe Castle ermordet worden war, den Befehl, jeden dänischen Siedler in England zu töten. Bei dem, was als Massaker am St. Brice-Tag bekannt werden sollte, griffen angelsächsische Bürger ihre dänischen Nachbarn in Scharen an, vor allem im Süden Englands, wo Danelaw am schwächsten war. Obwohl die Zahl der Todesfälle nie ermittelt wurde, wurden Hunderte, wenn nicht Tausende von Dänen massakriert. In einem Fall verbrannten angelsächsische Dorfbewohner mehrere dänische Familien, nachdem sie die St. Frideswide Church in Brand gesetzt hatten. Zwei Jahre später, im Jahre 1004, erteilte König Aethelred einen weiteren Befehl, der die "gerechte Vernichtung" aller englischen Dänen forderte.
König Aethelreds Handlungen brachten ihm den immerwährenden Hass auf die dänische Krone ein. 1013 wurde König Sweyn I. von Dänemark zum König von England ernannt, nachdem Aethelred in die Normandie geflüchtet war. Weniger als ein Jahr später war Sweyn tot, und Aethelreds Berater suchten seine Rückkehr als König. Dank des bösen Blutes und der Feindseligkeit, die König Aethelred verursachte, zerstörte der Sohn von Swe Sweyn, Canute, die angelsächsische Landschaft in einem eigenen Pogrom.
7 Das angelsächsische Christentum wurde von einem heidnischen König fast zerstört
In den ersten Jahrzehnten der angelsächsischen Invasion Großbritanniens dezimierten die heidnischen Angelsachsen die einheimische christliche Bevölkerung. Im siebten Jahrhundert wandelten sich jedoch viele Angelsachsen in Scharen zum Christentum. Trotzdem gab es heidnische Holdouts. Im Königreich Mercia, das sich in den heutigen englischen Midlands befand, störte ein furchterregender Herrscher namens Penda beinahe das Gleichgewicht der Macht zugunsten des angelsächsischen Heidentums.
Im Jahr 628 etablierte König Penda seine politische Vormachtstellung, nachdem er das sächsische Königreich Hwicce in der Schlacht von Cirencester besiegt hatte. Nach dem Sieg annektierte Penda nicht nur das Gebiet von Hwicce, sondern eroberte zusammen mit dem walisischen Führer Cadwallon von Gwynedd das mächtige Königreich Northumbria und tötete den christlichen König Edwin 632. Dieser Sieg machte nicht nur das Königreich Mercia zum mächtigsten Entität in ganz England, aber es half auch dem Heidentum, das Christentum als bevorzugte Religion unter den Angelsachsen kurz zu verdrängen.
Obwohl König Penda als barbarisch und grausam bekannt ist, hat er das Christentum in seinem Königreich nicht vollständig abgeschafft. Aufgrund seines Erfolges konvertierten andere Fürsten jedoch wieder zum alten Glauben, um Gunst zu gewinnen. Pendas Sieg über Oswald von Northumbria in der Schlacht von Maserfield im Jahr 641 half, die heidnische Vorherrschaft zu verlängern, bis Penda in der Schlacht von Winwaed im Jahr 655 getötet wurde. Nach der Schlacht stellten die christlichen Northumbrians nicht nur ihre Dominanz im Norden und in den Midlands wieder her, sondern auch Für den Historiker Charles Plummer töteten sie schließlich endgültig das angelsächsische Heidentum.
6 Blutmonat
Bevor sie zum Christentum konvertierten, übten die Angles, Sachsen und Jutes alle die Rituale und Riten des germanischen Heidentums. Ähnlich wie das nordische Heidentum, das von den Wikingern Norwegens, Islands, Dänemarks und Schwedens berühmt praktiziert wurde, blühte das angelsächsische Heidentum in Nordwesteuropa auf, bis es von Kriegern in das römische Großbritannien exportiert wurde.
Eine der üblicheren Praktiken unter den angelsächsischen Heiden war das Tieropfer. Nach Angaben des angelsächsischen Gelehrten und des christlichen Mönchs Bede widmeten die angelsächsischen Heiden einen ganzen Monat (November) der Durchführung von Tieropfern. In seinem lateinischsprachigen Buch Die Abrechnung der Zeit, Schreibt Bede, "Blod-monath" oder Blutmonat war eine "Zeit für die Zerstörung", eine Zeit, in der Vieh und andere Tiere geschlachtet wurden, um bei den germanischen Göttern Gunst zu erlangen. Es wird heute allgemein angenommen, dass dieses herbstliche Ritual sich an ältere oder auf andere Weise kranke Tiere richtete, die getötet wurden, um Nahrung und Kleidung für den Winter bereitzustellen.
Interessanterweise begannen die Angelsachsen wie die britischen Kelten im November ihr neues Jahr und hielten gewöhnlich am letzten Tag im Oktober Feste und Zeremonien ab. Noch faszinierender ist die Tatsache, dass das keltische Festival von Samhain, dem Vorfahren von Halloween, neben dem ebenso grausamen Blutmonat noch in der Praxis war. Es ist immer noch eine Debatte darüber, ob der Blood Month auch Menschenopfer beinhaltet oder nicht.
5 angelsächsische Krieger kämpften für das Byzantinische Reich
Wie alle alten germanischen Völker lebten die Angelsachsen in einer Kultur, die Krieger und militärische Disziplin verehrte. Angelsächsische Krieger kämpften in kleinen Gruppen von etwa 100 Männern. Bei den Waffen bevorzugten angelsächsische Armeen Speere, Bögen und Äxte. In vielerlei Hinsicht unterschieden sie sich nicht so sehr von ihren Wikingerfeinden. Tatsächlich beteiligten sich beide Kulturen an Blutfehden, Stammeskonflikten und der Kunst des Überfalls auf See.
In der Regel verlieren die meisten Studenten der Geschichte das Interesse an den Angelsachsen nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Hastings. Nach Jahren des Kampfes gegen dänische und norwegische Wikinger wurden die englischen Angelsachsen von französischen Nachkommen der norwegischen Wikinger besiegt. Gemäß der üblichen Geschichte etablierten sich die Normannen als eine Klasse für sich und förderten den normannischen Dialekt des Französischen gegenüber dem Altenglisch. Abgesehen von den ländlichen Gegenden, wo die meisten Bauern ihre Muttersprache beherrschten, wurde die angelsächsische Kultur vollständig von einer englisch-französischen Kultur verschlungen.
Diese Lektüre ist nicht nur an vielen Fronten falsch, sondern übersieht auch die Tatsache, dass viele angelsächsische Flüchtlinge aus England zu grüneren Weiden geflohen sind. Viele angelsächsische Krieger boten ihre Dienste dem Byzantinischen Reich an. Diese Krieger wurden Teil der berühmten Varangian Garde, einer byzantinischen Militäreinheit, die hauptsächlich mit den Wikingern der Kiewer Rus verbunden ist. Während die varangianischen Wikinger im Kampfgeschehen den größten Teil der Ehre erringen, waren die Angelsachsen, insbesondere die als Huscarls bekannte Kriegerelite, gefragte Krieger, die in ganz Europa und Asien Gefechte sahen.
4 Sie ermordeten ihre Wirte
Obwohl diese Geschichte apokrypisch sein mag, spricht sie dennoch von der angelsächsischen Verratskultur: Zuerst wurde sie vom walisischen Historiker Nennius in seinem Buch aus dem neunten Jahrhundert beschrieben Historia Brittonum, die ursprünglichen angelsächsischen Siedler Großbritanniens, angeführt von den Brüdern Hengist und Horsa, bekamen auf der Isle of Thanet vom letzten britisch-römischen König Vortigern Land. Vortigern und andere Mitglieder der römisch-britischen Elite luden die germanischen Krieger als Söldner nach Großbritannien ein, die mit der Abwehr der piktischen und gälischen Invasionen aus Schottland beauftragt waren. Die angelsächsischen Krieger erwiesen sich im Kampf als tapfer, aber in der Politik täuschend. Es dauerte nicht lange, bis die Truppen von Hengist und Horsa in das vollwertige Königreich Kent eingedrungen waren.
Um die angelsächsische Bedrohung seiner eigenen Macht zu reduzieren, lud Vortigern die Sachsen zu einem befreundeten Treffen in der Salisbury Plain ein. Die germanischen Söldner hatten jedoch andere Ideen. "Saxons" wegen ihres Einsatzes des Seax, einer Art Langdolch, hoben die Männer von Hengist und Horsa ihre Waffen bis zum Ruf "Eu Nimet Saxas"(" Ziehen Sie Ihre Messer ") klingelte durch die Nacht. Zu diesem Zeitpunkt ermordeten die sächsischen Krieger ihre britischen Gastgeber.
In Wahrheit ist die Nacht der langen Messer einfach zu perfekt, um tatsächlich passiert zu sein. Abgesehen davon fasst die Geschichte zusammen, wie die Angelsachsen Großbritannien erfolgreich von seiner herrschenden römisch-britischen Elite mit Gewalt befreit haben.
3 Viele sächsische Krieger waren in der römischen Armee ausgebildet worden
In der Regel werden die angelsächsischen Invasionen Großbritanniens als barbarischer Sieg über eine zivilisiertere Kultur beschrieben. Ohne Frage war die römisch-britische Elite besser ausgebildet und (zumindest für römische Verhältnisse) kultivierter als angelsächsische Adlige. Während die Romano-Briten Zugang zu Badehäusern, Büchern und Städten hatten, lebten die Angelsachsen in ländlichen Dörfern, waren meist Analphabeten und lebten typischerweise als Bauern oder Piraten. Den Sachsen war jedoch eine bestimmte römische Institution bekannt - die römische Armee.
Weil sie als heftige Krieger bekannt waren, wurden die Sachsen Norddeutschlands und Süddänemarks in Scharen von der römischen Armee rekrutiert. Tatsächlich wussten die Römer nur zu gut über die kämpfenden Fähigkeiten der Sachsen, denn im dritten Jahrhundert nach Christus stürmten sächsische Stammesangehörige zusammen mit anderen germanischen Gruppen wie den Friesen, den Jutes und den Engeln häufig römische Lager in Gallien und in der Nähe der Grenze mit unbesiegter Germania. Aus römischer Sicht waren die Sachsen zusammen mit ihren engen Verbündeten, den Franken, ein besonderes Ärgernis, weil sie nicht nur römische Soldaten an Land angriffen, sondern auch gern römische Reedereien in der Nähe des Ärmelkanals störten.
Nach dem Fall des Weströmischen Reiches blieb das römische Großbritannien völlig ausgesetzt. Die einzigen verbliebenen Kämpfer, die die einfallenden Picts und Gaels zurückhalten konnten, waren von Briten mit römischer Ausbildung. Es ist wahrscheinlich, dass die Sachsen von den Romano-Briten eingeladen wurden, weil auch sie in der römischen Armee gedient hatten. Was in historischen Berichten oft übersehen wird, ist die Tatsache, dass viele der "eindringenden" Winkel, Sachsen und Jutes bereits in Großbritannien lebten, da sie als Mitglieder der späten römischen Armee dorthin entsandt worden waren.
2 Angelsächsische Piraten verwüsteten die britische Küste seit Jahrhunderten
Oft übersehen wird die Tatsache, dass die Angelsachsen vor dem Beginn ihrer Wanderungen im fünften Jahrhundert vor Christus mit Rom in Kontakt standen. Irgendwann im dritten Jahrhundert nach Christus griffen sächsische Piraten die britische Küste an. Diese Überfälle waren so kostspielig, dass die römische Armee in Großbritannien eine Reihe von Forts errichten musste, die sich von Norfolk bis Hampshire erstreckten. Diese Zinnen wurden zu Ehren ihres Gegners als „Sächsisches Ufer“ bezeichnet.
Im Jahr 285 n. Chr. Erhielt der römische Kommandant der aus Belgien stammenden Carausius von seinem General, dem späteren Kaiser Maximian, den Befehl, die sächsische Piraterie in Großbritannien zu stoppen. Obwohl sich Carausius als erfolgreich erwies, wurde er beschuldigt, sich mit Piraten verschworen zu haben, um einige ihrer Plünderungen zu erlangen. Carausius wies diese Anklagen nicht nur zurück, sondern trennte Maximian die Treue und erklärte sich zum britischen Kaiser. Nach Carausius 'Niederlage und der Wiedererrichtung der römischen Herrschaft in Großbritannien terrorisierten sächsische Piraten in Booten mit flachem Boden weiterhin den Ärmelkanal, die Nordsee und die Ostsee.
1 Kontinentale Sachsen blieb seit Jahrhunderten heidnisch
Dank wandernder Mönche aus Rom und der sehr aktiven Mönche Irlands begann das angelsächsische Britannien nicht lange nach der Errichtung des Königreichs Kent im fünften Jahrhundert mit dem Christentum. Christian Angelsachsen gründete in ganz England Klöster, schrieb wunderschöne Gedichte, die sowohl Gott als auch den Helden ihrer heidnischen Vergangenheit gewidmet waren, und errichtete prächtige Steinkirchen, von denen einige heute noch in Gebrauch sind.
Während die Engländer in England das Christentum annahmen, taten dies ihre Brüder auf dem Kontinent (alias Europa) nicht. Während des achten und neunten Jahrhunderts waren sächsische Heiden den germanischen Königen, die Rom unterhielten, ein Dorn im Auge. Unter diesen Königen war der fränkische Herrscher Karl der Große. Fränkische und andere Missionare verfolgten ab 772 eine feindselige Politik zur Beseitigung des sächsischen Heidentums. Im Jahr 773 schlug Saint Boniface, selbst ein christlicher Anglo-Saxon aus Devonshire, Thor's Oak (die Irminsul) nieder, um die Überlegenheit des Christentums über das Heidentum zu proklamieren. Die sächsischen Ureinwohner rächten sich durch Mord an Bonifatius.
Letztendlich war Karl der Große bestrebt, das sächsische Heidentum auszurotten. Keine Bewegung symbolisiert diesen blutigen Sieg so wie die Massentötung von 4.500 heidnischen Sachsen im Oktober 782.
Benjamin Welton stammt aus West Virginia und lebt derzeit in Boston. Er arbeitet als freier Schriftsteller und wurde unter anderem in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse und anderen Publikationen veröffentlicht.