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10 Briefe von Menschen des Alltags auf der anderen Seite der Geschichte
Die Geschichte schreibt die Vergangenheit neu. Es zeichnet nicht nur auf, was passiert ist, es verändert es. Mit einem Stiftstrich kennzeichnet er ganze Nationen als Monster und Bösewichte. Es reduziert Soldaten auf der anderen Seite auf nichts anderes als gedankenlose Zahnräder in einer bösen Maschine.
Aber jede Armee bestand aus Menschen. Die Soldaten, die im Laufe der Geschichte alle Grausamkeiten ausübten, waren nur Individuen mit eigenen Gedanken und Leben, Menschen, die dachten, sie würden das Richtige tun. Es kann schwer sein, sich ein Bild davon zu machen, wie diese Menschen die Welt gesehen haben müssen, aber die Buchstaben, die sie hinterlassen haben, geben Hinweise.
10 Der letzte Brief eines japanischen Kamikaze-Piloten
Bevor die japanischen Kamikazes in den Tod gingen, schrieben viele Briefe an ihre Familien. Es war ihre letzte Chance, sich von denen zu verabschieden, die sie liebten.
Die meisten versuchten, ihren Mut in ihren Briefen nach Hause zu zeigen. Sie würden versuchen, ihre Familien davon zu überzeugen, dass sie keine Angst vor dem Tod hatten, der sie erwartete, dass sie nur an die Herrlichkeit des Reiches dachten. Aber in einem berührenden Brief ließ ein neuer Vater namens Furukawa Takao die Maske der Tapferkeit fallen.
"Ich finde, dass meine Gedanken immer wieder zu Ihnen und zu unserem bald geborenen Kind zurückkehren", schrieb Furukawa an seine Frau. "Jeden Tag, während ich auf meinen ersten und letzten Angriff warte, lese ich den Brief, den Sie an dem Tag geschrieben haben, als Sie das Gelee hergestellt hatten, und die Fotos von Ihnen und Schwester Etchan betrachtet."
Er war bereits auf Kamikaze-Missionen ausgesandt worden, hatte sich aber noch nicht selbst geopfert. Als er es seiner Frau ausdrückte, schaffte er es wieder "ohne etwas besonders Heroisches zu tun." Am Horizont standen jedoch noch weitere Missionen, und der Druck, sein eigenes Leben für den Ruhm Japans zu opfern, nahm zu.
Furukawa wollte nicht sterben. „Mehr als je zuvor wundert mich die Flüchtigkeit des menschlichen Lebens“, schrieb er nach Hause. "Warte auf mich. Ich werde auf jeden Fall wiederkommen. Bis Sie unser Kind sicher geboren haben, möchte ich nicht leicht sterben. “
Er hat sein Versprechen nicht erfüllt. Am 21. April 1945 opferte Furukawa Takao in einer Kamikaze-Mission sein eigenes Leben. Der Zweite Weltkrieg würde nur wenige Monate später enden, aber seine Frau und sein Sohn müssten sich alleine damit auseinandersetzen.
9 Ein Brief von einem schwarzen Sklavenhalter
William Ellison ist schwer zu verstehen. Er wurde als Sklave geboren und arbeitete sein ganzes Leben lang daran, seine Freiheit zu gewinnen. Als er es schließlich gewann, teilte er es nicht. Stattdessen kopierte Ellison, was sein früherer Meister ihm angetan hatte. Er kaufte eine eigene Plantage und ein Team von 63 Sklaven.
Es ist schwer vorstellbar, wie ein Mann wie Ellison den Besitz von Sklaven hätte rechtfertigen können, aber ein Brief, den er an seinen Sohn schrieb, gibt einen kleinen Hinweis.
In dem Brief versucht er nicht, seinen Lebensstil zu rechtfertigen. Stattdessen spricht er nur über Geschäfte. Er informiert seinen Sohn über seine Finanzen und insbesondere über den frustrierenden Kampf, den er dafür gebracht hat, dass seine Kunden dafür bezahlt werden. Herr Ledinham hat darauf bestanden, dass er "das Geld nicht hat", gab Turner zu, "es war seine Schuld, dass das Konto nicht bezahlt wurde", und Herr Van Buren würde nicht bezahlen, es sei denn, ein Dritter würde den Kauf bestätigen. Darüber hinaus listete er ein paar Werkzeuge auf, von denen er wollte, dass sein Sohn Werkzeuge kaufte, mit denen seine Sklaven die Farm bestellen würden.
Es scheint nicht viel zu sein, aber es offenbart Bände über den Mann in seinem Leben. Selbst als Sklavenhalter kämpfte Ellison darum, als gleichwertig behandelt zu werden. Seine Kunden taten alles, um sicherzustellen, dass er keinen Cent bekam. Aber Ellison beschwerte sich nicht einmal. Mit unendlicher Geduld würde er alles durchmachen, um seinen Reichtum zu verdienen.
Es scheint, als hätte es keinen Sinn, die Ungleichheit um ihn herum zu bekämpfen. Was wichtig war, war, was ein Mann für sich selbst bekommen konnte.
8 Brief der Auschwitzgarde an seine Frau
"Von Anfang an war ich von meiner Arbeit völlig besessen, ja besessen", sagte der Auschwitz-Kommandant Rudolf Hoss 1940 in einem Brief an seine Frau. "Alles, worüber ich nachdachte, war meine Arbeit."
Es ist ein Thema, das fast jeder SS-Offizier über das Leben in den Konzentrationslagern der Nazis berichtet. Für sie war es Arbeit, eine wiederholte, fokussierte Aufgabe, die sie für die Schrecken um sie herum unempfindlich machte.
Ein Brief eines Wachmanns namens Hugo Behncke an seine Frau zeigt, wie desensibilisiert er wurde. Für ihn ging es nur darum, durch seine langen Schichten zu kommen, ohne erschöpft zu sein.
"Ich kann ein paar Ecken schneiden", sagte er zu seiner Frau. „Ich kann mich hinsetzen und das macht die Arbeit ziemlich einfach.“ Er war auch erleichtert, weil es Winter war. "Im Winter wollen die Gefangenen nicht" reisen ", sagte er. Das Wort „Reisen“ bedeutete hier „Flucht“. Für ihn war ein flüchtender jüdischer Gefangener nur ein Schmerz.
Er hatte nicht viel Mitleid mit seinen Opfern. "Die Gefangenen waren alle krank, schmutzig und dünn wie Skelette", sagte er. „Viele von ihnen sind dumme, primitive Menschen. […] Alles, wofür sie gut waren, war, im Krematorium von Neuengamme verbrannt zu werden. “
Mehr als nur Hass ist die Emotion, die den ganzen Brief durchdringt, nichts weiter als Erschöpfung. "Die Kriegssituation ist immer noch düster", endet sie. „Ich möchte zu dir und meinen Kindern nach Hause kommen.“
7 Das Tagebuch eines Viet Cong Doktors
Dr. Dang Thuy Tram erlebte ihr Ende in einem Hauch von Ruhm und Wut. Die amerikanische Armee hatte das Krankenhaus erreicht, in dem sie die Verwundeten des Viet Cong behandelte. Sie befahlen ihr, sich zu ergeben, aber sie weigerte sich. DR.In einer letzten Wut packte Dang ein altes Gewehr und eröffnete das Feuer auf die Truppen. Erst als sie eine Kugel durch ihren Kopf geschossen hatten, blieb sie stehen.
Auf ihrem Körper fanden die Soldaten ein Tagebuch und innen einen verstörend humanisierenden Einblick in den Geist auf der anderen Seite des Schlachtfeldes.
"Wie hasserfüllt ist es!", Hatte sie in einem Beitrag über die amerikanische Präsenz in Vietnam reflektiert. "Wir sind alle Menschen, aber manche sind so grausam, dass das Blut anderer ihren Goldbaum wässern soll."
In einem anderen beschrieb sie, wie sie einen jungen Soldaten sterben sah. "Ein schwer verwundeter Soldat, 21 Jahre alt, rief meinen Namen und hoffte, ich könnte ihm helfen", schrieb sie. "Ich konnte nicht, und meine Tränen fielen, als ich ihn in meinen nutzlosen Händen sterben sah."
Ihr letzter Eintrag könnte der tragischste von allen sein. In ihren letzten Augenblicken auf der Erde war sie überwältigt von einem Gefühl der Einsamkeit. „Warum möchte ich, dass so viel Mutterhand für mich sorgt?“, Hatte sie geschrieben. "Bitte komm zu mir und halte meine Hand, wenn ich so einsam bin, liebe mich und gib mir die Kraft, alle harten Abschnitte der Straße zu bereisen."
6 Ein Brief nach Hause von einem verbündeten Soldaten
Die konföderierte Armee hatte Gründe zu kämpfen. Es mag uns heute ironisch erscheinen, aber der konföderierte Offizier und Sklavenhalter James Griffin schrieb seiner Frau nach Hause, dass er kämpfen würde, "bis er stirbt, anstatt ein Sklave zu sein, der schlimmer ist als ein Sklave der Yankee-Meister."
Aber nicht jeder teilte die Begeisterung von Griffin. Einer der rührendsten Briefe aus dem Bürgerkrieg wurde von einem konföderierten Soldaten namens O.D. geschrieben. Chester zu seiner Schwester im Jahr 1864. Inzwischen waren viele auf beiden Seiten müde zu kämpfen.
"Wir gehen an unserer Seite zum Fluss hinunter und die Yankees kommen auf ihre Seite und sprechen miteinander", sagte er. "Die Männer auf der gegenüberliegenden Straßenseite sind aus Ohio und scheinen den Krieg sehr müde zu sein."
Obwohl sie von ihren Vorgesetzten davor gewarnt worden waren, schlichen sich die Soldaten der Konföderierten und der Vereinten Nationen über den Fluss und tauschten Rationen und Vorräte aus. Und nach einer Weile saßen sie einfach und kauten das Fett.
"Ich habe einige von ihnen gefragt, wen sie für den Präsidenten wählen würden", erzählte Chester seiner Schwester und erzählte von einem Gespräch am Flussufer mit den Männern, die er angeheuert hatte, um zu töten. "Einer von ihnen sagte 'Old Abe', aber die meisten sagten, dass sie für McLellan waren."
Es war so beiläufig, wie es nur sein konnte. Aber während sie miteinander sprachen, müssen sie alle gewusst haben, dass der Befehl zum Kampf jederzeit kommen kann. Und als es geschah, wiesen ihre Gewehre noch einmal aufeinander zu, um zu töten.
5 Das Tagebuch einer Gulaggarde
„Minus 45 Grad“, schrieb Iwan Tschistjakow am 10. Dezember 1935 in seinem Tagebuch. „Der Zug fährt langsam. Nur der Mond, mit einer überlegenen Luft, gleitet gelassen durch den Himmel. Ich bleibe den ganzen Tag drinnen und trage Oberbekleidung. “
Es könnte jedes Tagebuch sein, das an einem kalten Wintertag geschrieben wurde, aber dieses stammt von einem sowjetischen Gulaggarde. Er war ein Mann, der dafür verantwortlich war, politische Gefangene zur Arbeit zu zwingen, Teil der Zermalungsmaschine von Stalins Terrorherrschaft.
Während des gesamten Tagebuchs zeigt Tschistjakow seinen Gefangenen nie ganz Sympathie. Er kommt jedoch nahe. Etwas wie Mitleid drückt er durch seine besorgten Reflexionen über den kalten, distanzierten Mann aus, den seine Jahre im Gulag ihn gemacht haben.
"Mein Herz ist verzweifelt, es alarmiert mich", schrieb Chistyakov. "Ich fange an, dieses Mal auf meinem Gesicht zu haben, den Stempel der Dummheit, der Enge, einer Art schwachsinnigem Ausdruck."
Das war jedoch das Ausmaß der Sympathie, die er anbieten konnte. Tag für Tag, als er versuchte, diese Leute in einer Reihe zu halten, wurde Chistyakov so kalt wie die Welt um ihn herum. Nachdem er einen Messerkampf und einen Fluchtplan beruhigt hatte, machte sich Chistyakov eine kurze Notiz darüber, was er getan hatte, bevor er sich wütend auf die Gefangenen niederließ:
"Zum Teufel mit den vielen!"
4 Ein Brite während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges
"Ich habe irgendwo gelesen, und ich fange an, es für möglich zu halten, dass ein ganzes Land sowie eine Person mit Wahnsinn getroffen werden kann", schrieb Henry Strachey.
Er sprach über die Vereinigten Staaten von Amerika. Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg war für Strachey nichts weiter als ein Akt des Wahnsinns.
"Die Menschen sind jenseits von Natur und Vernunft", schrieb Strachey über die amerikanischen Revolutionäre. "Sie könnten in diesem Moment Frieden und Glück haben, aber sie bestehen darauf, dass ihr Gehirn zuerst ausgeschlagen wird."
Frieden und Glück, soweit es Strachey betraf, würde darin bestehen, King George als den rechtmäßigen Herrscher Amerikas anzuerkennen. Für die Amerikaner wäre diese Idee natürlich widerlich gewesen - aber für Strachey war das nur ein Trick der amerikanischen Regierung, der sie von den sogenannten "imaginären Unterdrückungen" Englands überzeugte.
"Ach!", Beschwerte sich Strachey, nachdem sich die Amerikaner geweigert hatten, sich zu ergeben. "Sie sind immer noch hartnäckig."
3 schwarze Polizisten während der südafrikanischen Apartheid
Während Nelson Mandela und der African National Congress in Südafrika aufstanden und für gleiche Rechte kämpften, stellten sich tausende schwarzhäutige Männer und Frauen gegen ihn. Sie waren die Polizeibeamten des südafrikanischen Apartheid-Zeitalters, der bewaffneten Kraft einer Regierung, die ihre eigenen Rechte aktiv unterdrückte.
EIN New York Times Der Reporter namens Christopher Wren interviewte 1990 einige von ihnen und versuchte zu verstehen, warum sie aktiv gegen ihre eigenen Rechte kämpfen würden.
"Ich dachte, um der Gesellschaft zu helfen, sollte ich Polizist werden", sagte ein Polizist namens Franz Nikelo. Kriminalität sei das größte Problem in Afrika, besonders in schwarzen Gemeinschaften. Darauf musste sich Südafrika konzentrieren, meinte er.
Sie sahen sich nicht als Unterstützer der Regierung, auch wenn die meisten Leute, die sie zu schützen versuchten, sie so sahen. "Es ist dumm zu glauben, dass schwarze Polizisten Kollaborateure sind", sagte ein anderer Offizier namens Col. Zwane. „Ich glaube nicht, dass wir eine Polizei sein können, wenn nur Weiße Polizisten sind. Wir brauchen Schwarze, um nachzuforschen. Wir verstehen unsere eigenen Leute besser, daher ist es wichtig, dass wir da sind. “
Nikelo stimmte zu. Sie unterstützten das System nicht, sagte er. Sie konzentrierten sich nur auf das unmittelbare Problem. "Wenn die Kriminalitätsrate gesunken ist, können wir uns die Apartheid ansehen."
2 Ein Abolitionist, der gelernt hat, die Sklaverei zu umarmen
Sarah Hicks Williams hatte Bedenken gegen ihren neuen Ehemann Benjamin. Sarah war eine Nordländerin und eine strikte Abolitionistin, aber der Mann, der sie von den Füßen gerissen hatte, war ein südlicher Sklavenhalter.
"Es gibt nur zwei Dinge, von denen ich weiß, dass sie den Mann nicht mögen", schrieb sie nach Hause. „Einer ist sein besitzender Sklave. […] Der andere ist kein bekennender Christ. “
Für ihre Familie muss es wie ein schrecklicher Vergleich erschienen sein. Niemand hätte sich vorstellen können, dass dieser junge Idealist jemals ein brutaler Sklavenhalter werden würde, aber ihre Briefe zeigen in den nächsten Jahren, dass ein junger Befürworter der Freiheit langsam in Grausamkeit verfällt.
Innerhalb weniger Monate begann sie zu schreiben über Sklaverei als etwas, das nicht so schlimm war. Ob es nun ein paar ruhige Wochen waren oder nur die Rose, die ihre Liebe zu ihrem Ehemann über ihren Augen gefärbt hatte, schrieb sie nach Hause, dass die Sklaven nicht zu schlecht behandelt wurden. "In der Tat", sagte sie, "ich denke, dass sie mit mehr Vertrautheit behandelt werden als viele nordische Bedienstete."
Die Sklaven stimmten eindeutig zu. Einige versuchten zu fliehen oder ihre Freiheit zu stehlen, und innerhalb weniger Jahre war Sarah genauso brutal wie jeder andere Sklavenmeister im Süden.
"Drei sind in den letzten Monaten weggelaufen", schimpfte sie in einem Brief, der nach Jahren auf der Plantage geschrieben wurde. "Sie sind ein undankbares Rennen, sie treiben mich dazu, eng und geizig mit ihnen zu sein."
1 Die Briefe eines verletzten Knie-Kriegsverbrechers an seinen Geliebten
Unteroffizier Michael Conners wurde wegen seiner Rolle im verwundeten Knie-Massaker vor ein Kriegsgericht gestellt und inhaftiert. Er war Teil einer Kavallerie, mit der 300 Mitglieder des Lakota-Stammes niedergeschossen wurden, von denen viele hilflose Frauen und Kinder waren. Er würde als Monster in die Geschichte eingehen.
In seinen Briefen an seine Frau Lillie jedoch, Sgt. Conners sprach wie nichts Schlimmeres als ein umwerfender Ehemann, der um das Herz seiner jungen Braut besorgt war. "Seien Sie nicht beunruhigt", versprach er ihr in einem Brief vor dem Massaker, "da hier genug Soldaten sind, um alle Indianer hier aufzulösen."
Als das Massaker vorüber war, hatte er das Gefühl, etwas Großartiges getan zu haben. „Die Männer haben sich sehr gut verhalten und waren großartig“, sagte er, weil sie den Lakota-Stamm niedergerannt hatte. „Sie haben eine Pause gemacht und wir haben sie abgeschossen. Wir sind ihnen meilenweit gefolgt und haben sie alle schnell umgebracht. «Morgen würden sie weitere Truppen einberufen, versicherte sie. "Wir werden alle Indianer im Land ausrotten."
Für den modernen Leser sind Conners Briefe das unterzeichnete Geständnis eines Massenmörders. Für Conners war es jedoch nichts anderes als Gerechtigkeit.
"Einige der östlichen Zeitungen geben uns den Teufel, weil er die armen Indianer getötet hat", sagte er seiner Frau. „Ich wünschte, sie wären eine Weile hier draußen. Ich denke, sie würden ihre Meinung ändern. “
Mark Oliver schreibt regelmäßig Beiträge für Listverse. Seine Texte erscheinen auch auf einer Reihe anderer Websites, darunter The Onion's StarWipe und Cracked.com. Seine Website wird regelmäßig mit dem aktualisiert, was er schreibt.