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10 Häfen während des Holocaust
Während der Machtergreifung Hitlers und des darauffolgenden Holocausts wurden Juden und andere Angehörige Unterdrückung, Deportation und Tod ausgesetzt. Menschen, die vor diesen Umständen flohen, hatten nur wenige Möglichkeiten. Viele Länder zögerten, die Horden von Flüchtlingen aufzunehmen, die aus ihren Häusern vertrieben worden waren. Nur wenige Nationen haben ihre Einwanderungsquoten gelockert oder erhebliche Anstrengungen unternommen, um zu helfen.
Während der Großteil der Welt frei blieb, gab es Dörfer, Städte und Länder, die ihre gefährdeten Nachbarn schützten und Asylsuchende begrüßten. An diesen Orten durften sich Flüchtlinge frei anbeten und Geschäfte machen. Am wichtigsten war jedoch, dass sie vor dem Transport in Konzentrationslager bewahrt wurden, in denen sie Hunger, Brutalität und oftmals den Tod gehabt hätten.
Hier gibt es zehn Orte, an denen Flüchtlinge vor den Schrecken des Holocaust eine Erleichterung fanden.
10 Sosua
Bis 1938 hatte Hitlers Regime Hunderttausende von Juden aus ihren Häusern und Ländern vertrieben. Präsident Roosevelt bat um eine internationale Konferenz, um Optionen für den Umgang mit der großen Zahl von Flüchtlingen zu diskutieren. Vertreter aus 32 Ländern trafen sich neun Tage lang in Evian, Frankreich. Nahezu jeder Delegierte sprach von Sympathie für die Flüchtlinge. Sie haben jedoch keine Unterstützung angeboten, außer über die Erfüllung ihrer derzeitigen Einwanderungsquoten oder die Erteilung von nominalen zusätzlichen Visa. Dies war während der Weltwirtschaftskrise, und ein Mangel an Ressourcen und Geldern wurde allgemein als Entschuldigung für die Ablehnung der Hilfe angegeben.
Das einzige Land, das ein bedeutendes Hilfsangebot machte, war die Dominikanische Republik. Diktator Rafael Trujillo versprach, bis zu 100.000 Flüchtlinge aufzunehmen. Trujillos Gründe dafür waren nicht völlig altruistisch. Es wurde gesagt, dass er nur bereit war, Flüchtlinge aufzunehmen, um die damit verbundene finanzielle Hilfe zu erhalten. Außerdem versuchte Trujillo, seinen internationalen Ruf zu verbessern, nachdem er Tausende von Haitianern abgeschlachtet hatte. Schließlich plante Trujillo, sein Land aufzuhellen, indem er die schwarzen Ureinwohner ermutigte, hellhäutige Flüchtlinge zu heiraten.
Unabhängig von den Motiven von Trujillo wurden in Sosua Hunderte von Menschen zu Hause, die nirgendwo hingehen konnten. Der Transport von Europa in die Karibik war während des Krieges schwierig, so dass tatsächlich nur etwa 800 Flüchtlinge in die Dominikanische Republik kamen. Die Mehrheit von ihnen wurde in der unentwickelten Küstenstadt Sosua angesiedelt. Jeder Flüchtling erhielt ein kleines Stück Land und etwas Vieh. Das Leben in Sosua war für viele eine Anpassung - und das nicht nur, weil sie sich in einem neuen Land befanden. Ehemalige Geschäftsleute und Ärzte mussten lernen, in der Landwirtschaft ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber sie lernten und passten sich an ihr neues Leben an. Sosua wurde eine Gemeinschaft mit einer Synagoge für den Gottesdienst und einer Schule für die Kinder.
9 Bolivien
Zwischen 1938 und 1941 flohen mehr als 20.000 jüdische Flüchtlinge nach Bolivien. Mauricio Hochschild war maßgeblich für die Zahl der Visa verantwortlich, die Juden aus dem Holocaust geflohen waren. Hochschild war ein Zinnminen-Tycoon mit dem Ruf, seine Arbeiter auszubeuten und Steuern zu umgehen. Vor seinem Umzug nach Bolivien war Hochschild einmal ein in Deutschland lebender Jude gewesen. Als er erfuhr, was in seinem ehemaligen Land geschah, versuchte er, so viele jüdische Flüchtlinge zu retten, wie er konnte.
Hochschilds Erfolg als Unternehmer hatte ihn politisch verbunden. Er hatte eine Freundschaft mit dem damaligen bolivianischen Militärpräsidenten German Busch. Hochschild überzeugte Busch, dass die Aufnahme von Juden ein guter Weg sein würde, um Boliviens Arbeitskräfte aufzubauen. Hochschild selbst übernahm die Reisekosten für mehr als 9.000 Flüchtlinge. Die Juden kamen mit dem Boot in Chile an und fuhren dann mit dem Zug nach La Paz, Bolivien. Sie kamen so regelmäßig an, dass der Zug als "Jewish Express" bekannt wurde. Hochschild stellte den Flüchtlingen Wohnraum zur Verfügung und stellte ihnen Arbeitsplätze in seiner Belegschaft zur Verfügung. Er unterstützte auch finanziell eine Schule für die jüdischen Kinder.
Nachdem Hochschild die Flüchtlingshilfe entdeckt hatte, wurde er als "bolivianischer Schindler" bekannt.
8 Haiti
Ein wenig bekannter Ort, der während des Holocausts Flüchtlinge aufgenommen hat, ist die kleine Nation von Haiti.
Auf der Evian-Konferenz bot der Diplomat von Haiti an, bis zu 50.000 jüdische Flüchtlinge aufzunehmen. Der Vorschlag wurde abgelehnt, aber haitianische Diplomaten in ganz Europa stellten so viele Visa aus, wie sie konnten. Schätzungsweise 300 Juden waren in der Lage, die weite Reise in die karibische Nation zu unternehmen, und sie wurden bei ihrer Ankunft begrüßt. Das haitianische Volk hatte seinen eigenen Anteil an Verfolgung und Leiden durch andere erlebt und war mit den jüdischen Flüchtlingen sympathisch.
Einige der in Haiti angekommenen jüdischen Flüchtlinge blieben dort und machten es zu ihrem Zuhause. Für viele war es jedoch ein von den Nazis freier Ort, um die Genehmigung ihrer US-Einwanderungspapiere abzuwarten. Ihr Aufenthalt in Haiti war kurz, aber sie waren dem Land und den Menschen unglaublich dankbar, dass sie ihnen auf ihrer Reise einen sicheren Zwischenstopp gegeben haben.
7 Shanghai
Vor und während des Zweiten Weltkriegs schlossen viele Länder ihre Grenzen für Tausende Flüchtlinge aus ihren Häusern. Eine Ausnahme war Shanghai, wo Ausländer ohne Visa oder Pässe einreisen konnten. Etwa 17.000 jüdische Flüchtlinge kamen in die Hafenstadt.
Shanghai war weit von Utopia entfernt. Es war überfüllt, die Menschen lebten übereinander. Flüchtlinge mit finanziellen Mitteln untergebracht in heruntergekommenen Gebäuden, während die Armen in Kasernen untergebracht wurden. Aber die europäischen Juden bestanden darauf, alles zu tun, um über die Runden zu kommen.Einige fanden Erfolg bei Bäckereien, Cafés oder Geschäften, während andere als Bauarbeiter, Lehrer oder Ärzte arbeiteten.
Als Shanghai von den Japanern besetzt wurde, veränderte sich das Leben für die Flüchtlinge erneut. Die Juden waren auf ein ausgewiesenes Gebiet im Bezirk Hongkou beschränkt, das als Shanghai Ghetto bekannt wurde. Kleidung und Essen waren Mangelware, Krankheit und Angst wuchsen. Es fanden jedoch immer noch gesellschaftliche Veranstaltungen und Gottesdienste statt, und die Kinder durften aus dem Ghetto aussteigen, um ihre Schulausbildung fortzusetzen.
Trotz der Strapazen, denen sich die Flüchtlinge in Shanghai gegenübersahen, ging es ihnen weit besser als in Europa. Die Japaner unterdrückten die Juden, aber sie wollten sie nicht systematisch ausrotten. Sie ignorierten die von den Nazis vorgeschlagene „Endlösung“, die darin bestand, die Shanghai-Juden zu sammeln und entweder in Gaskammern zu schicken oder sie auf Lastkähne zu verladen, in denen sie abdriften und verhungern würden.
Die Schanghai-Juden entdeckten die Grausamkeiten in Europa erst nach Kriegsende. Die Mehrheit von ihnen hatte überlebt, und als sie erkannten, dass sie geschlachtet worden waren, waren sie gleichzeitig von Erleichterung und Schuldgefühlen erfüllt.
6 Schweden
Schweden blieb während des Zweiten Weltkriegs offiziell neutral, schien aber die Deutschen schon früh zu begünstigen. Den deutschen Truppen wurde die Durchreise durch Schweden gewährt, und die Nation versorgte die Deutschen während des Krieges mit Eisenerz. Wie in vielen Ländern hat Schweden die Zuwanderung jüdischer Flüchtlinge stark eingeschränkt. Doch als die Wahrheit über die Nazis bekannt wurde, veränderte sich Schwedens Haltung. Das Land öffnete seine Grenzen und wurde zu einem Zufluchtsort für Tausende von Flüchtlingen.
Dänemark wurde 1940 von Deutschland besetzt, aber die dänische Regierung verhandelte, um eine gewisse Macht zu erhalten und ihre jüdische Bevölkerung zu schützen. Diese Vereinbarung hielt bis 1943 an, als die wachsenden Unruhen des dänischen Widerstands Deutschland dazu veranlassten, die dänische Regierung zu bedrohen. Die dänische Regierung trat aus Protest zurück. Da die dänischen Juden nicht mehr von ihrer Regierung geschützt wurden, befahl Hitler, sie alle in Konzentrationslager zu schicken. Ein deutscher Diplomat alarmierte einen Führer im dänischen Widerstand gegen die bevorstehende Deportation. Im ganzen Land halfen Nachbarn und Fremde, mehr als 7.500 Juden an die Küste zu bringen. Von dort wurden sie über den schmalen Kanal nach Schweden gebracht. Die Flüchtlinge blieben dort für die restlichen 19 Monate, in denen Deutschland Dänemark besetzte, sicher.
Schweden hat nicht nur fast die gesamte Bevölkerung der dänischen Juden Asyl gewährt, sondern auch rund 900 norwegische Juden, die deportiert wurden. Schwedens eigene jüdische Bevölkerung von 7.000 Menschen wurde durch die Neutralität des Landes geschützt.
5 Ecuador
Vor dem Aufstieg Hitlers und dem Zweiten Weltkrieg hatte Ecuador eine jüdische Bevölkerung von weniger als 20 Menschen. Zwischen 1933 und 1943 fanden 2.700 Juden Zuflucht in der südamerikanischen Nation.
In Ecuador wurde von den Flüchtlingen erwartet, dass sie in der Landwirtschaft arbeiten. Für Buchhalter und Zahnärzte war dieser Lebensstil neu und erwies sich nicht als Erfolg. Viele Juden hatten Mühe, einen neuen Weg zu finden, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, indem sie verschiedene Handwerksberufe ausübten. 60 Familien wurden auf etablierten Hühnerfarmen angesiedelt, die jedoch letztendlich alle versagten. Der Möbelbau war eine beliebte Einnahmequelle, und die Flüchtlinge waren die ersten, die Stahl- und Eisenwaren auf den ecuadorianischen Markt brachten.
Die Anpassung an ein neues Land brachte viele Herausforderungen mit sich, doch einige der Flüchtlinge blühten auf und gründeten Unternehmen, die heute noch existieren.
4 Zakynthos
Zakynthos ist eine griechische Insel im Ionischen Meer. Während des Holocausts hatte es eine Bevölkerung von 275 Juden. Sie wurden von Chrysostomos Demetriou, dem Bischof von Zakynthos, und dem Bürgermeister von Loukas Karrer geschützt.
Der deutsche Kommandant Berenz und seine Truppen kamen im Oktober 1943 auf Zakynthos an. Berenz traf mit Bürgermeister Karrer und Bischof Chrysostomos zusammen und teilte ihnen mit, dass alle auf der Insel lebenden Juden eine strikte Ausgangssperre einhalten und sich mit einem Schild an der Tür ausweisen müssen. Der Bischof argumentierte, dass die Juden Teil der Gemeinschaft der Insel waren und nicht misshandelt werden sollten. Berenz sagte den beiden Männern, dass die Juden trotzdem deportiert werden. Die Bevölkerung von Zakynthos, einschließlich des Bürgermeisters und des Bischofs, wusste von den Todeslagern und davon, worauf die Deportation letztendlich hinausging.
Bürgermeister Karrer warnte die Juden, die auf der ganzen Insel in christlichen Häusern untergebracht waren. Berenz berief Bürgermeister Karrer im Oktober 1944 erneut an. Diesmal befahl der deutsche Befehlshaber Bürgermeister Karrer, innerhalb von 24 Stunden eine Liste aller Juden in Zakynthos zu erstellen, die sein eigenes Leben bedrohten.
Bürgermeister Karrer sprach mit Bischof Chrysostomos. Am nächsten Tag gaben die beiden Männer Berenz eine Liste, die lediglich ihre eigenen Namen enthielt. Der Bischof gab Berenz auch einen Brief an Hitler, in dem er feststellte, dass die Juden von Zakynthos unter seinem Schutz standen. Berenz schickte beide Dokumente an das deutsche Oberkommando in Berlin und bat um Anleitung zum Umgang mit der Situation. Die Anordnung zur Deportation der Zakynthos-Juden wurde aufgehoben und die deutschen Truppen verließen die Insel. Alle 275 Zakynthos-Juden haben überlebt.
3 Philippinen
Zwischen 1937 und 1941 flohen etwa 1.200 Juden auf die Philippinen. Viele kamen aus Österreich und Deutschland, die durch eine zunehmend strenge antisemitische Politik aus ihren Ländern vertrieben wurden.
Zu dieser Zeit war die Nation der Inseln das Commonwealth der Philippinen. Das asiatische Land befand sich in einer Übergangszeit von der amerikanischen Herrschaft zur Unabhängigkeit, und die Außenpolitik wurde immer noch von den Vereinigten Staaten kontrolliert. Manuel Quezon, der Präsident des Commonwealth, wollte möglichst viele jüdische Flüchtlinge aufnehmen.Die USA würden niemandem, der finanzielle Unterstützung benötigt, Visa ausstellen, und Quezon plante, 10.000 qualifizierte Flüchtlinge an seine Küste zu bringen. Er arrangierte Ärzte, Buchhalter, einen Rabbiner und sogar einen Schaffner, um das Land zu betreten.
Die europäischen Juden erlebten auf den Philippinen einen Kulturschock. Das Wetter, das Essen und die Sprache waren alles andere als das, woran sie gewöhnt waren. Aber die Filipinos waren freundlich und die Flüchtlinge konnten frei leben.
Der Flüchtlingsstrom wurde unterbrochen, als die Japaner 1941 einmarschierten. Diejenigen, die in Sicherheit waren, befanden sich plötzlich an der Front des Krieges. Die japanischen Streitkräfte teilten jedoch nicht die Absicht Hitlers, die Juden auszurotten. Stattdessen wurden diejenigen mit deutschen Pässen als Verbündete gesehen. Die europäischen Juden wurden in Ruhe gelassen, während Filipinos und Amerikaner inhaftiert waren. Das Leben war für die Flüchtlinge immer noch hart, da die Inseln zu Schlachtfeldern wurden. Bomben fielen regelmäßig, Landminen waren reichlich vorhanden und die Zahl der Leichen stieg weiter an. Trotzdem überlebten viele Juden den Krieg und waren dankbar, dass sie auf den Philippinen aus den Konzentrationslagern in Europa ausgeschlossen wurden.
2 Llanwrtyd Wells
Während des Holocaust wurden über 130 tschechoslowakische jüdische Kinder in einer kleinen Stadt in Wales glücklich und sicher gehalten. Die Bewohner von Llanwrtyd Wells waren an Ausländer nicht gewöhnt. Aber als die Kinder mit einem Zug von Nicholas Winton transportiert wurden, begrüßte die Stadt sie mit offenen Armen.
Ein lokales Hotel wurde zum tschechoslowakischen Internat für die Kinder. Die meisten von ihnen waren sich der Grausamkeit ihrer Eltern in ihrem Heimatland nicht bewusst. Die Kinder lebten relativ normal, lernten in der Schule und spielten auf dem Spielplatz. Da die jüdischen Kinder ohne Eltern waren, kümmerten sich die Anwohner um sie und kümmerten sich um sie. Ein Ladenbesitzer fuhr die Kinder an den Wochenenden zu Sportveranstaltungen. Eines der kleinen Mädchen, jetzt erwachsen, erinnert sich an die Zeit als eines der glücklichsten in ihrem Leben.
Nach dem Krieg erfuhren viele tschechische Kinder, dass ihre Eltern umgekommen waren. Die Kinder verließen die kleine Stadt, um entweder mit überlebenden Verwandten zusammenzukommen oder ihr Leben weiterzuführen. Als Erwachsene kehrten sie jedoch nach Llanwrtyd Wells zurück, um der Stadt, die sie während des Holocausts untergebracht hatten, Tribut zu zollen.
1 Le Chambon-Sur-Lignon
Während des Holocaust wurden viele heldenhafte Einzelanstrengungen unternommen, um Flüchtlingen zu helfen. In den Bergen Südfrankreichs arbeitete eine ganze Region zusammen, um die vor den Nazis Fluchtenden zu schützen. Le Chambon-sur-Lignon und die umliegenden Dörfer schützten während des Holocaust Tausende von Flüchtlingen. Schätzungsweise 3.500 von ihnen waren Juden, hauptsächlich Kinder, während der Rest spanische Republikaner, Anti-Nazi-Deutsche und Mitglieder des französischen Widerstands waren.
Die Bewohner der protestantischen Region waren entschieden gegen Hitlers Antisemitismus. Ihr Volk war von der katholischen Kirche verfolgt worden und wollte nicht, dass eine andere Gruppe von Menschen für ihre Kultur bestraft wird. Ein lokaler Pastor kannte einen Quäker, der über die Freilassung jüdischer Kinder aus Internierungslagern in Südfrankreich verhandeln konnte. Als der Quäker erwähnte, dass die Kinder nirgendwohin gehen konnten, bot der Pastor sofort an, in Le Chambon ein Zuhause zu finden. Die Stadt und die umliegenden Gemeinden stellten sich alle ein, um die jüdischen Kinder in ihren Häusern willkommen zu heißen und sie mit Essen, Kleidung und gefälschten Papieren zu versorgen.
Weitere Flüchtlinge machten sich auf den Weg in die Region, nachdem sich Mundpropaganda verbreitet hatte, dass Le Chambon ein sicherer Ort für Juden und alle, die vor den Nazis flohen, war. Die Anwohner versteckten die Flüchtlinge in Sichtweite und halfen ihnen, sich zusammenzufügen und so zu erscheinen, als gehörten sie dazu. Einige Flüchtlinge wurden während des gesamten Krieges in den abgelegenen Dörfern untergebracht, während andere an die Schweizer Grenze gebracht und aus dem Land geschmuggelt wurden.
Dank der kollektiven Bemühungen der Region überlebten schätzungsweise 5.000 Flüchtlinge.