10 mutige Entdecker, die die mittelalterliche Welt verändert haben

Von Columbus bis Magellan sind die berühmten Reisenden des Zeitalters der Erforschung zu bekannten Namen geworden. Davor neigen wir dazu, die Welt als einen Pfarrplatz zu betrachten, in dem die Menschen kaum wissen, was sich hinter ihrem eigenen Hinterhof befindet. Die Wahrheit ist jedoch, dass mutige Forscher im Mittelalter blühten, weite Entfernungen überquerten und die Denkweise der Menschen im Mittelalter über die Welt veränderten.

10Freian Julian

Um 895 v. Chr. Drangen die Ungarn aus Osteuropa vor, stürmten quer durch Europa und etablierten sich im Karpatenbecken. Aber sie erinnerten sich immer an ihre ferne Heimat irgendwo in den Bergen. Insbesondere trauerten sie um die Ungarn, die durch einen Pecheneg-Angriff von der Hauptgruppe getrennt worden waren und vor der großen Migration nach Europa zurückblieben. Im Jahr 1235 bat König Bela von Ungarn vier Dominikanerbrüder, auf der Suche nach den vermissten Ungarn und ihrer verlorenen Heimat nach Osten zu reisen.

Von den vier Forschern überlebte nur ein Bruder namens Julian die gesamte Reise. Er schrieb, dass sie ihre Suche in der Krim begonnen hatten, bevor sie durch den Kaukasus wanderten und die Wolga hinauf reisten. Laut Julian fand er die dort lebenden Ostungarnier in einer Region, die er Magna Hungaria („Großungarn“) nannte. Zu dieser Zeit hatte Julian jedoch erkannt, dass sich eine große Bedrohung bildete. Die Mongolen drangen in Russland ein und Julian befürchtete zu Recht, dass diese unbesiegbare neue Kraft bald Ungarn erreichen würde. Er beeilte sich, nach Europa zurückzukehren, wo er die erste detaillierte Warnung vor dem Ansatz der Mongolen abgab und die Ostungarn wieder einmal aus den Geschichtsbüchern vertrieben wurden.

9Gunnbjorn Ulfsson

Es ist ziemlich bekannt, dass Erik der Rote der erste Wikinger war, der nach Grönland segelte und sich dort niederließ. Aber eigentlich hat Erik Grönland nicht entdeckt. Diese Ehre geht an seinen Verwandten Gunnbjorn Ulfsson, der Anfang des 10. Jahrhunderts die Existenz eines Landes westlich von Island berichtete.

Den Sagen zufolge war Gunnbjorn nach Island gesegelt, als er von einem Sturm vom Kurs abgehalten wurde. Er berichtete, einige Schären (kleine, unbewohnbare Inseln) gesehen zu haben, die vom Meer nach Westen aufstiegen, und folgerte, dass eine größere Landmasse hinter ihnen liegen muss. Moderne Historiker glauben jedoch, dass Gunnbjorn tatsächlich den "hillingar" sah, eine bekannte Fata Morgana, die durch "optische Kanäle" vor der grönländischen Küste verursacht wird.

In jedem Fall hatte Gunnbjorn zu Recht den Verdacht, dass eine große Insel jenseits dessen liegt, was er sah. Dieses neue Land wurde schließlich von Erik dem Roten besiedelt und von seinem Sohn Leif als Startpunkt für seine berühmten Reisen nach Amerika genutzt.

8Rabban Bar Sauma

Rabban bar Sauma, oft als Marco Polo des Ostens bezeichnet, wurde 1220 n. Chr. In China geboren, nicht weit vom modernen Peking entfernt. Er wurde ein nestorianischer christlicher Mönch und wurde für seine leidenschaftlichen Hingabe bekannt. Schließlich entschied er sich für eine Pilgerreise nach Jerusalem und forderte ihn auf, über die asiatische Landmasse zu wandern. Er kam schließlich nach Bagdad, aber ein Krieg im Heiligen Land bedeutete, dass er nicht weiter nach Jerusalem reisen konnte.

Nach einigen Jahren in einem armenischen Kloster bat der mongolische Herrscher des Iran Rabban, eine diplomatische Mission nach Europa zu unternehmen. Der furchtlose Mönch wurde in Konstantinopel gefeiert und zog sich aus einer schwierigen Situation in Rom heraus, in der einige Kardinäle den Verdacht hielten, er sei ein Ketzer. Er blieb bei König Philip von Frankreich und schaffte es in den Atlantik bei Bordeaux, wo er sich mit König Edward Longshanks aus England traf.

Nachdem Rabban im Triumph nach Persien zurückgekehrt war, zog er sich zurück, um in Aserbaidschan ein Kloster zu gründen. Er führte sorgfältig ein Tagebuch über seine Reisen und bot modernen Historikern einen faszinierenden Blick auf das mittelalterliche Europa.

7William von Rubruck

Nach der ersten Invasion der Mongolen durch Europa schickten die europäischen Mächte auf ihrer langen Reise mehrere Botschafter an den Hof des Großkhan. Der mit Abstand aufschlussreichste war der Mönch Wilhelm von Rubruck, der eigentlich gar kein Botschafter war und größtenteils zufällig in der Mongolei landete.

Während des siebten Kreuzzugs bat William König Ludwig XI. Von Frankreich um Erlaubnis, von Palästina ins moderne Russland zu reisen, wo er hoffte, den von den Mongolen versklavten Christen während ihres Angriffs auf Ungarn ein Jahrzehnt zuvor zu dienen. Als er sich in Russland aufrief, missverstanden die Mongolen seine Mission völlig und nahmen an, dass er ein formeller Botschafter war. Deshalb schickten sie ihn an den Hof von Mongke Khan in der Mongolei.

William war nicht in der Lage zu streiten und fand sich mit nach Karakorum, wo er mit Mongke sprach und an einer formellen Debatte zwischen Christen, Muslimen und Buddhisten teilnahm (alle waren am Ende betrunken, bevor Mongke den Gewinner gewann).

Er kehrte um 1255 nach Frankreich zurück, wo er einen ausführlichen und oft humorvollen Bericht über seine Reisen schrieb (ein Highlight ist eine lange religiöse Diskussion mit einigen Buddhisten, die plötzlich endet, weil „mein Dolmetscher müde war und… mich zum Sprechen brachte). Neben anderen Durchbrüchen machte er das mittelalterliche Europa auf die Existenz des Buddhismus aufmerksam und überzeugte die Kartographen davon, dass das Kaspische Meer im Binnenland liegt.

6Anfanasy Nikitin

Afanasy Nikitin war ein Kaufmann aus Tver, der wohl der größte russische Forscher des Mittelalters wurde. Er verließ Tver zunächst 1466 auf einer Handelsexpedition in den Kaukasus, wurde aber an der Wolga angegriffen und ausgeraubt. Da seine Finanzen in Schutt und Asche lagen, beschloss er, weiter nach Gelegenheiten Ausschau zu halten, und reiste durch Persien nach Hormuz, wo er nach Indien schifft.

Nikitin kam 1469 in Indien an. Damals war das Land in Russland so gut wie unbekannt, aber er passte gut und reiste durch den Deccan.Er fand, dass er mit den örtlichen Hindus besser auskam als ihre muslimischen Herrscher, die immer wieder versuchten, ihn zum Konvertieren zu bringen. Er schrieb ausführliche Beschreibungen der örtlichen Tempel und religiösen Praktiken und besuchte Calicut und Sri Lanka, wo er den berühmten Adam's Peak als heiligen Ort für Hindus, Buddhisten, Christen und Muslime beschrieb.

Im Jahre 1472 bekam Nikitin Heimweh und beschloss, die Reise nach Tver zu unternehmen. Unterwegs besuchte er Äthiopien und den Oman, aber er starb traurig im russischen Smolensk, nicht weit entfernt von seinem geliebten Tver.

5 Li Da und Chen Cheng

Li Da und Chen Cheng waren zwei chinesische Eunuchen, die in den 1410er Jahren eine gefährliche Expedition durch Zentralasien unternahmen. Li Da war bei weitem der erfahrenere Reisende, der bereits zwei Reisen in das Herz Asiens unternommen hatte. Aber er hat nicht über sie geschrieben, deshalb ist er fast vergessen worden. Aber Chen Cheng führte ein detailliertes Tagebuch, damit er alle Ehre hat, obwohl er Li Da immer untergeordnet war.

Die beiden Eunuchen begannen 1414 auf diplomatische Mission des Kaisers Yongle. Sie reisten 50 Tage lang durch eine Wüste, dann durchquerten sie das unfruchtbare Gelände der zweitniedrigsten Depression der Welt und kletterten an den Tian Shan-Bergen vorbei. Sie wateten durch Salzwiesen und verloren die meisten Pferde, die den Syr River überquerten. Nach 269 Tagen erreichten sie schließlich Herat, übergaben ihre Geschenke dem Sultan und gingen nach Hause. Erstaunlicherweise würde Li Da dieselbe Reise noch zweimal machen, ohne Kratzer.

4Odoric of Pordenone

Seit dem späten 13. Jahrhundert begannen die Franziskanermönche entschlossen, sich in Ostasien zu etablieren. Sie schickten Missionare wie Johannes von Montecorvino, der der erste katholische Bischof von Peking (Peking) wurde, und Giovanni de 'Marignolli, der weit durch China und Indien reiste. Am besten reiste wohl Odoric of Pordenone, ein Franziskaner tschechischer Abstammung, der um 1316 nach Osten aufbrach.

Nach einiger Zeit in Persien predigte Odoric in ganz Indien, ehe er nach Indonesien reiste, wo er Java, Sumatra und möglicherweise Borneo besuchte. In China angekommen, ließ er sich in Peking nieder, reiste jedoch für die nächsten drei Jahre weiter (er war besonders beeindruckt von Hangzhou). Dann entschied er sich, über Lhasa in Tibet nach Hause zurückzukehren.

Nach seiner Rückkehr nach Italien diktierte er seine Biografie aus seinem Krankenbett (was möglicherweise erklärt, warum sie nach Tibet abrupt enden). Er starb 1331 in Udine. Seine Memoiren wurden enorm einflussreich - aber nicht so, wie er es vielleicht erhofft hatte. Ein unbekannter Hack schrieb sie um, um allerlei lächerliche Ereignisse und fantastische Bestien hinzuzufügen, und veröffentlichte sie als "Die Reisen von Sir John Mandeville", die zu einem Riesenbestseller des Mittelalters wurden.

3Naddodd und Gardar

Nach der Sage von Ari dem Weisen war der erste Wikinger, der Island entdeckte, ein Siedler auf den Färöer-Inseln namens Naddodd, der von einem Sturm zu einem Ort, den er "Snowland" nannte, vom Kurs abgepustet wurde. Diese zufällige Entdeckung folgte einer Der Schwede hieß Gardar Svarsson, der die Küste der Insel erkundete und dort überwinkte, bevor er nach Skandinavien zurückkehrte, voller Lob für das neue Land. Dank Gardars Wagemut und Naddodds Fähigkeit, nicht bei einem Sturm zu sterben, ließen sich die Wikinger schnell in Island nieder, wo ihre Nachkommen bis heute bleiben.

Seltsamerweise bestehen die Sagen darauf, dass Noddodd und Gardar nicht die ersten Europäer waren, die Island erreichten. Laut Ari lebten schottische oder irische Mönche, die als Papar bekannt waren, bereits als Einsiedler in Island, als die Nordländer ankamen, aber sie verließen das Land als "sie wollten das Land nicht mit Heiden teilen" und hinterließen "irische Bücher". Natürlich , Ari schrieb 250 Jahre später, und die Beweise für die Existenz des Papars sind dünn.

2 Benjamin von Tudela

Über Benjamin von Tudela ist wenig bekannt, da sein Reisebericht die einzige Quelle für sein Leben bleibt. Er war ein Jude, der um 1160 aus Tudela in Spanien aufbrach und seine Reisen sorgfältig dokumentierte. Nachdem er durch Barcelona und Südfrankreich gereist war, verbrachte er einige Zeit in Rom, bevor er nach Süden durch Griechenland nach Konstantinopel reiste.

Von Konstantinopel aus nahm er ein Schiff für das Heilige Land und reiste durch Palästina und Syrien nach Bagdad und Persien. Seine Schriften beschreiben dann Sri Lanka und China, aber die Beschreibungen werden phantastisch, und die meisten Historiker glauben, dass er es nicht weiter als den Persischen Golf gemacht hat.

Benjamins primärer Wert für Historiker war sein Fokus auf die jüdischen Gemeinden, denen er auf seinen Reisen überall begegnete, was von späteren Reisenden eher ignoriert wurde. Sein Schreiben ist nach wie vor der beste Reisebericht dieser verborgenen mittelalterlichen Welt.

1Ibn Battutah

Es ist unmöglich, über mittelalterliche Reisende zu schreiben, ohne Ibn Battutah zu erwähnen, den größten Reisenden seines Alters und wohl aller Zeiten. Während die meisten Entdecker des Mittelalters wegen Handel, Diplomatie oder Religion reisten, liebte Ibn Battutah einfach das Reisen: Er war ein natürlicher Tourist. Als Ergebnis wurde ernsthaft vorgeschlagen, dass er bis zur Erfindung der Dampfmaschine mehr Kilometer zurückgelegt hat als jeder andere.

Ibn Battutah wurde in eine wohlhabende marokkanische Familie hineingeboren und wurde als Jugendlicher nach Mekka geschickt. Es sollte ihn auf eine Karriere als islamischer Richter vorbereiten, aber stattdessen erweckte es sein Fernweh. Anstatt nach Hause zurückzukehren, kreuzte er den Nahen Osten und segelte dann die ostafrikanische Küste hinab ins moderne Tansania.

Ibn Battutah hatte das Geld knapp und beschloss, nach Delhi zu reisen, wo er gehört hatte, dass der Sultan äußerst großzügig war. Typischerweise ging er über die Türkei, die Krim, Konstantinopel und die Wolga im heutigen Russland.Schließlich erreichte er Afghanistan und überquerte den Hindukusch nach Indien, wo der Sultan ihn mit Geschenken überschüttete und ihn zu einer diplomatischen Mission nach China schickte.

Unglücklicherweise wurde er ausgeraubt, in einen Krieg geraten und (in dieser Reihenfolge) Schiffbruch erlitten, wobei er alle Geschenke verlor, die der Sultan von ihm verlangt hatte, ihn dem chinesischen Gericht zu übergeben. Zu ängstlich, nach Delhi zurückzukehren, verbrachte er einige Jahre auf den Malediven und besuchte Sri Lanka, Bengal und Sumatra, bevor er um 1345 nach China gelangte.

Als er zwei Jahre später in den Nahen Osten zurückkehrte, fand er die von der schwarzen Pest geplagte Region vor und kehrte schnell nach Marokko zurück. Nach einem kurzen Abstecher nach Spanien machte er sich auf seine letzte große Reise, überquerte die Sahara und erkundete das malische Imperium. Im Jahr 1353 kehrte er nach Marokko zurück, schrieb seine Memoiren und verschwand prompt aus der Geschichte.