10 tückische Momente in der französischen Militärgeschichte

Fans von Stereotypen erfreuen sich gerne daran, dass das englische Wort „Kapitulation“ vom französischen Wort stammt Surrendre. Natürlich vergessen diese Leute bequem, dass der "Sieg" von den Franzosen ausgeht Sieger"Schlacht" kommt von den Franzosen Batailleund sogar der Krieg selbst ist aus wurden und Guerre. Kipling sagte über die Franzosen: "Ihr Geschäft ist Krieg, und sie machen ihr Geschäft."

Die französische Militärgeschichte ist zwar mit phantastischen Meisterleistungen bevölkert, aber auch mit Patzern und Gaffeln. Das ist einfach der Preis für ein solches regelmäßiges "Geschäft".

10 Courtrai, 1302

Für diejenigen, die sich nicht mit mittelalterlichen Herzogtümern und Grafschaften auskennen, war Flandern, das sich im modernen Belgien befindet, einst ein Territorium Frankreichs. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts war Flandern eine gespaltene Grafschaft. Die Adligen akzeptierten die französische Herrschaft, aber die Masse der Bürger zog die Unabhängigkeit vor - eine Tatsache, die sie am 18. Mai 1302 klarstellten, als sie alle in Brügge lebenden Franzosen massakrierten.

Philip der Schöne, König von Frankreich, bestellte unter Robert II. Von Artois eine Strafexpedition nach Flandern. Robert führte eine der größten französischen Armeen an, die sich jemals versammelt hatte: über 2.500 schwer gepanzerte Ritter und Adelige, die von Elite-Infanteristen mit mindestens 4.000 Mann unterstützt wurden.

Eine leicht gepanzerte flämische Miliz von 10.000 Mann wartete vor der Stadt Courtrai auf Roberts Gastgeber. Die flämischen Bauern trugen Hechte und Goedendags, die kurze Stangen waren, um Ritter abzusetzen. Die Flamen wählten ihren Boden sorgfältig: Ein Fluss schützte ihren Rücken, und ein Labyrinth aus Gräben und Sümpfen schützte die flämische Front. Während einige französische Ritter ihre Besorgnis über den Angriff auf eine so starke Position geäußert hatten, lehnte Robert sie ab und erklärte: "Hundert Pferde sind tausend Mann wert."

Die Schlacht begann, als beide Seiten unwirksames Bogenschießen austauschten. Die Pfeile erschöpften sich, die Flamen zogen sich in ihre Position zurück und stützten ihre Hechte gegen den Boden. Die französischen Ritter forderten ihre Infanterie auf, zur Seite zu treten und die Flamen zu beschuldigen. Das Gelände wurde langsamer, brach aber nicht ab. Die flämischen Hechte stoppten jedoch die Pferde, und der sumpfige Boden verwandelte sich in Schlamm und verführte sie. Mehrere weitere Anklagen ergaben dasselbe Ergebnis.

Innerhalb weniger Stunden wurde die französische Armee zerstört. Über 1.000 Ritter, darunter Artois, lagen tot. Einige der Überlebenden versuchten, an die Seite der Bauern zu kommen, aber die Flamen töteten jeden, der Sporen trug. Zum Gedenken an diesen Sieg wurden ungefähr 500 Paare dieser Sporen gesammelt und in flämischen Kirchen aufgehängt.

9 Crecy, 1346

Bildnachweis: Peter Lucas

Die flämische Unabhängigkeit war nur von kurzer Dauer. In den 1340er Jahren stritten sich Engländer und Franzosen unter anderem über die Kontrolle über Flandern und den französischen Thron. Natürlich argumentierten die beiden Länder mit Schwertern und Pfeilen.

König Edward III. Von England und seine Armee durchquerten den Ärmelkanal im Jahr 1346. Sie verbrachten die nächsten Monate damit, das französische Land zu plündern, bevor Philip VI. Von Frankreich sie in der Nähe des Dorfes Crecy einholte. Bei Edward befanden sich 11.000 Soldaten, von denen 7.000 mit Langbögen bewaffnet waren. Edward positionierte seine Männer auf einem sanften Abhang, flankiert von einem Fluss auf einer Seite und undurchdringlichen Wäldern auf der anderen Seite.

Philipps Armee von 30.000 bis 60.000 Mann schwärmte am späten Abend völlig durcheinander auf dem Feld. Philip ignorierte den Befehl, bis zum nächsten Tag zu warten, und ohne nennenswerte Aufklärung kam eine locker organisierte Masse von Armbrustschützen und schwerer französischer Kavallerie auf die englische Position zu.

Die erste Armbrustsalve verfehlte, und ein Regen englischer Pfeile antwortete. Englische Bogenschützen konnten pro Minute fünf Pfeile abschießen, verglichen mit den ein oder zwei Armbrustschützen. Dezimiert drehten sich die überlebenden Armbrustschützen natürlich um und rannten davon. Die französischen Ritter warteten nicht einmal darauf, dass ihre Verbündeten das Feld aufräumten, und ließen sofort die Ladung fallen. Bevor die französischen Ritter die Engländer erreichen konnten, töteten die englischen Langbögen ihre Pferde und zwangen die überlebenden Ritter zurück.

Die Franzosen waren nichts Anderes als hartnäckig. Sie versuchten 15 weitere Anklagen, von denen die englische Position nicht einmal geringfügig betroffen war. Das Gemetzel war schrecklich. In Crecy kamen über 1.500 französische Ritter und 10.000 Fußsoldaten ums Leben, die Engländer kosteten nur 100 Tote.

8 Nicopolis, 1396

Während des 14. Jahrhunderts war die osmanische Armee für die byzantinische Armee das, was ein heißes Messer für Butter ist. Um einen Teil der byzantinischen Verluste zurückzufordern und die Osmanen von Europa fernzuhalten, führten französische Ritter eine Kreuzfahrerarmee nach Nordbulgarien zur osmanischen Festung Nicopolis.

Die gemischte Streitmacht von Franzosen und Ungarn, die wahrscheinlich etwa 20.000 beträgt, belagerte die Stadt. Eine Reihe von Fehlern verurteilte die Belagerung. Die Kreuzfahrer hatten keine Belagerungsmaschinen mitgebracht. Es überrascht nicht, dass Leitern und Bergbau gegen die massiven Mauern der Stadt wirkungslos waren, was bedeutete, dass die Kreuzfahrer die Garnison hungern mussten.

Während sie warteten, sahen die Kreuzfahrer nicht die Notwendigkeit, dass Späher die Annäherung an Nicopolis für eine osmanische Hilfsarmee beobachteten. Dank dieses Versehens konnte der osmanische Sultan Bayezid seine Männer unbehelligt in die Stadt bringen und die Kreuzfahrer zwischen Nicopolis und seiner Armee gefangen halten.

Die Kreuzfahrer wurden nicht von den erfahrensten unter ihnen geführt, sondern von dem höchsten Adeligen. Dieser Adel war ein 23-jähriger französischer Ritter, Jean von Valois. Valois hatte noch nie zuvor gegen die Osmanen gekämpft. Aber er war Franzose und Ritter, und so setzte er seine schwere Kavallerie voll und ganz auf eine rücksichtslose Frontalangriff in die Zähne einer ottomanischen Position ein.

Für einen Moment schien Valois Kühnheit zu wirken.Die Franzosen fegten Bayezids Kavallerie vom Feld. Valois und seine Kavallerie drangen dabei in die Reihe osmanischer Bogenschützen ein, die den französischen Vormarsch stoppten. Die osmanische Armee nutzte die Unruhen der Kreuzfahrer aus, umzingelte die Franzosen und startete einen gleichzeitigen Angriff von Nicopolis auf die ungarischen Reserven, die Valois hinterlassen hatte. Fast die gesamte Armee wurde gefangen genommen und getötet.

7 Fishguard, 1797

Während der Französischen Unabhängigkeitskriege mit Großbritannien plante der französische General Lazare Hoche eine dreigliedrige Invasion in Großbritannien, um die englische Hegemonie zu stören. Wie ursprünglich vorgeschlagen, würden die französischen Truppen in England und Irland landen, um eine irische Rebellion zu unterstützen und allgemeine Unruhen in den englischen unteren Klassen anzustacheln. Nach England zu gelangen, war für zwei der drei Invasionsstreitkräfte schwierig genug. Beide kehrten nach Frankreich zurück. Der dritte, nachdem das Wetter seinen Kurs von Bristol verdrängt hatte, landete schließlich im verschlafenen Hafen von Fishguard, Wales.

Um die Herzen und Köpfe auf englischem Boden zu gewinnen, hatten die Franzosen einen irisch-amerikanischen Mann gewählt, William Tate, der während der Amerikanischen Revolution gegen die Briten gekämpft hatte. Tates Armee war ein buntes Sortiment von Sklaven, Verurteilten und Kriegsgefangenen. Trotzdem waren es 1.800 und sie waren gut bewaffnet. Aber da es sich um Fishguard handelte, gab es niemanden zu kämpfen. Tate nahm eine Position außerhalb der Stadt ein und stellte seine Männer auf die Jagd, aber Tates Brigade nutzte stattdessen die Gelegenheit, um geplünderten Wein zu schlucken. Betrunkene und ungeordnete Franzosen spazierten durch Fishguard, und mindestens ein Dutzend wurde von einer einzelnen walisischen Frau mit einer Heugabel gefangen genommen.

Nun, da sie sich vage bewusst waren, dass sie angegriffen wurden, riefen die Waliser ihre Miliz ein. Vierhundert Waliser und eine ähnliche Anzahl von Frauen in ihren üblichen roten Mänteln und schwarzen Hüten erwiesen sich als Verteidiger der Stadt. Angesichts dessen, was für seine "Armee" mindestens eine überwältigende Kraft war, tat Tate das einzig Vernünftige und ergab sich.

6 Aboukir Bay, 1798

Während Napoleon versuchte, Ägypten zu erobern und zu unterwerfen, lag die Marine, die ihn dorthin brachte, in der Aboukir-Bucht östlich von Alexandria vor Anker. Bonapartes ägyptische Präsenz bedrohte zwar direkt Englands Kontrolle über den Mittelmeerhandel, aber die französische Marine, die Napoleon unterstützte, erwartete nicht so bald eine englische Reaktion.

Im August 1798 konnte eine englische Flotte unter Horatio Nelson die Position Frankreichs jedoch bald schließen. Die Franzosen hätten gewusst, dass sie Aussichtspunkte entlang der Küste aufgestellt hätten. Und die französische Position war nicht stark. Dreizehn französische Schiffe der Linie wurden mit großen, ausnutzbaren Lücken zwischen ihnen über die Bucht gezogen. Ihre Landbatterien konnten nicht helfen, weil Admiral Brueys sich außerhalb der Reichweite der Kanonaden verankert hatte. Brueys Crews waren auch weit von ihrer vollen Stärke entfernt, da viele der französischen Matrosen an einer Vielzahl von Krankheiten litten.

Nelson kam in der Dämmerung auf die französische Position und startete sofort seinen Angriff. Die Franzosen waren so überrascht, dass sie Öl und Farbe auf dem Deck ihres Flaggschiffs offen gelassen hatten.

Nelsons Schiffe manövrierten durch die siebartige Linie der französischen Marine und lösten Feuerströme auf die glücklosen Franzosen aus. Ein Schuss auf das französische Flaggschiff traf ein offenes Ölbecken und zündete das gesamte Schiff an. Seine Zeitschrift explodierte sofort und verkrüppelte die französischen Bemühungen. Am Ende des Abends hatte Nelson elf der besten Schiffe seines Feindes erbeutet oder versenkt. Englische Verluste? Null Schiffe und einige hundert Tote.

Napoleons Armee war im Nahen Osten gestrandet. Bonaparte und ein Kader von Generälen verließen ihre Männer und segelten mit einem schnellen Transport zurück nach Frankreich. Die Truppen mussten sich mit den Laderäumen britischer Schiffe zufrieden geben.

5 Haiti, 1801-1804

Haiti (oder Saint-Domingue, wie es genannt wurde) begann im 19. Jahrhundert in den Händen von Toussaint L'Ouverture, einem ehemaligen Sklaven. Um 1801 hatte Napoleon seine Macht gefestigt und seine Aufmerksamkeit auf die Insel gelenkt. Es wäre einfach nicht gut, eine wertvolle französische Kolonie in den Händen eines schwarzen Rebellen zu haben.

Um Toussaint zu fassen, schickte Napoleon seinen Schwager General Charles Leclerc und 30.000 französische Soldaten über den Atlantik. Von dem Moment an, als die Franzosen gelandet waren, begnügten sich die haitianischen Rebellen damit, ihre eigenen Städte vor den Franzosen niederzubrennen und einen Guerillakrieg aus dem dichten Innendschungel zu führen. Leclerc war sehr fähig, und die Franzosen eroberten schnell die meisten Guerillaführer. Obwohl sich die Franzosen mit Rebellen behaupten konnten, erging es ihnen weniger gut gegen Gelbfieber, das etwa die Hälfte der Männer von Leclerc befiel und tötete. Da L'Ouverture noch immer auf freiem Fuß war, traf Leclerc eine schicksalhafte Entscheidung.

Leclerc lud L'Ouverture zu Scheinverhandlungen ein, verhaftete den Revolutionär und verbannte ihn in ein Gefängnis in den Alpen. Diese verzweifelte Fehlkalkulation löste die Rebellion nur weiter aus, und Leclerc selbst erlag dem Gelbfieber, und die Befriedigung war noch nicht erreicht.

Napoleon schickte eine andere Armee, um die eigensinnige Kolonie zu unterwerfen, aber kurz nachdem die französischen Verstärkungen eingetroffen waren, brach erneut ein Krieg zwischen England und Frankreich aus. Frankreich konnte es sich nicht leisten, einen kostspieligen Krieg in der Karibik fortzusetzen. Daher flohen die französische Armee und die übrigen weißen Pflanzer vor der Insel. Am ersten Tag des neuen Jahres 1804 erklärte sich die umbenannte Insel Haiti für unabhängig.

4 Bailen, 1808

Im Frühjahr 1808 vertrieb Spanien die französische Besatzungstruppe, die das Land kürzlich unter Napoleons Regie erobert hatte. Um die spanischen Aufstände zu besänftigen, wurde General Pierre Dupont aus Madrid entsandt, um die Hafenstadt Cadiz zu sichern. Mit einigen zusätzlichen Verstärkungen erreichte Duponts Armee eine Gesamtstärke von 23.000.

Etwa auf halbem Weg zwischen Madrid und Cádiz verspätete sich Dupont in der Nähe der Stadt Bailen, als er erfuhr, dass die vor uns liegende Straße fest von spanischen Guerillas kontrolliert wurde. Während Dupont darüber debattierte, ob er nur nach Madrid zurückkehren sollte, übernahm die spanische Armee die Kontrolle über die dortige Passage. Dupont befürchtete, vom französischen Hauptquartier in der Hauptstadt abgeschnitten zu werden, und schickte 10.000 Mann mit einem General Vedel voraus, um die Passage wieder aufzunehmen. Bei der Aufteilung seiner Truppen ließ sich Dupont von den größeren spanischen Truppen umgeben und wurde nun von der Hälfte seiner Armee abgeschnitten.

Anstatt große Anstrengungen zu unternehmen, um die Umgebung zu durchbrechen, startete Dupont eine Reihe kleiner, ineffektiver Angriffe. Die Spanier waren nicht beeindruckt. Duponts Vorhut kehrte zurück, aber Vedel machte kaum einen Versuch, die spanische Umzingelung seiner Landsleute zu brechen. Vedel erwog die Flucht, aber selbst das schien mir zu viel Mühe zu sein, und so brachte Vedel seine Abteilung nach Bailen zurück, nur um sich zu ergeben.

Dupont gab auch seine Kraft auf. Insgesamt fast 18.000 französische Truppen kapitulierten mit der spanischen Garantie, dass die Männer von Dupont nach Frankreich zurückkehren dürften. Die Spanier dachten besser über die Rückführung, nachdem Dupont sich ergeben hatte, und sie sperrten stattdessen die Franzosen ein.

3 Die Maximilian-Affäre, 1862-1867

Nordamerika war in den 1860er Jahren ein absolutes Durcheinander. Mexiko hat wie die USA einen kostspieligen (aber weniger schlüssigen) Bürgerkrieg geführt. Eine siegreiche liberale Regierung unter Benito Juarez erbte Mexiko und seine bankrotte Staatskasse. Juarez hörte dann auf, seine europäischen Kreditgeber zu bezahlen und öffnete die Tür für eine ungewöhnliche Invasion.

Im Jahr 1862 drangen Frankreich, Großbritannien und Spanien ein, um Mexiko zur Zahlung seiner Schulden zu zwingen. Als die englisch-spanische Koalition erkannte, dass Mexiko kein Geld magisch erscheinen ließ, gab sie die Intervention auf. Die Franzosen blieben und übernahmen Mexiko-Stadt. Napoleon III. Hatte Pläne für ein nordamerikanisches Imperium.

Juarez war "out" und was auch immer Napoleon III sagte, war "in". Der französische Kaiser installierte seinen neuen österreichischen Kumpel Maximilian Von Hapsburg auf dem mexikanischen Thron. Mexikos zuvor besiegte konservative Elite begrüßte den europäischen Prinzen. Leider erfreute sich Maximilian einer widersprüchlichen Beliebtheit. Er und seine Frau waren glamourös, eine frühe Version von JFK und Jackie. Maximilians progressive Politik, von der die Inder und die Armen auf Kosten der wohlhabenden Konservativen Mexikos profitierten, gelang es jedoch nicht, Maximilians Unterstützung auf beiden Seiten zu gewinnen.

Während der turbulenten Herrschaft von Maximilian stellten französische Truppen, die das Land kontrollierten, die einzige Ordnungssicherheit. Napoleon III. Hatte Maximilian diese Truppen unter dem Vertrag von Miramar garantiert - ein Dokument, mit dem er seinen "Freund" davon überzeugt hatte, den Thron zu übernehmen. Zu dieser Zeit verlor Napoleon III. Jedoch das Interesse an seinem Mexiko-Abenteuer und beschloss, Zehntausende von Männern zurückzuziehen.

Ohne die versprochene französische Unterstützung stand nichts zwischen der republikanischen mexikanischen Armee und dem ehemaligen Monarchen. Maximilian wurde gefangen genommen und hingerichtet. Benito Juarez gewann seine Position zurück und freute sich wahrscheinlich, dass sein früherer Plan, Mexiko zu einem US-Protektorat zu machen, durchgefallen war.

2 Mars-la-Tour, 1870

Frankreich startete den Deutsch-Französischen Krieg, indem es seine Armee an die Ostgrenze stürzte. Nachdem die Preußen diese französische Armee ein paar Wochen später verstümmelt hatten, schien es das einzig vernünftige Manöver zu sein, in den Westen zurückzukehren, um Verteidigungsstellungen einzunehmen. Um dies zu erreichen, müssten die Franzosen einen geordneten Rückzug durchführen. Leider befand sich der Großteil der französischen Armee in den schwankenden Händen von Marschall Achille Bazaine, dessen Befehl sich am besten in den Worten eines seiner Generäle zusammenfassen lässt: "Ich verbrachte den ganzen Tag in völliger Unkenntnis der Absichten von Marschall Bazaine."

In der Mitte ihres Rückzugs nach Westen kollidierten die Franzosen mit Elementen der preußischen Kavallerie, die fast 30.000 zählten. Eine gewaltige Kraft, aber Bazaines Stärke lag immer noch über 120.000 Soldaten. Doch die trostlosen Widrigkeiten konnten die preußische Kavallerie nicht abschrecken. Sie griffen an und nahmen an, andere preußische Truppen in der Nähe würden ihre Schüsse hören und das Schlachtfeld finden.

Preußische Verstärkungen traten ein, während Bazaine zögerte. Der Kampf ging weiter, ohne dass sich beide Seiten einen großen Vorteil verschafften, und die Franzosen waren den Preußen nach wie vor vier zu eins überlegen. Bazaine verbrachte den größten Teil der Schlacht damit, herauszufinden, wie er sich in eine bessere Verteidigungsposition zurückziehen kann. Eine selbstmörderische preußische Reiterei von weniger als 1.000 Reitern half Bazaine zu überzeugen, dass er diesen Kampf nicht wollte.

Bazaine brach die Verlobung ab, wandte sich von Paris ab und flüchtete in die nahe gelegene Festungsstadt Metz. General Bazaine und seine 115.000 Soldaten waren dort gefangen, von Paris abgeschnitten und somit von Vorräten und Verstärkungen abgeschnitten.

1 Sedan, 1870

Um Bazaine zu entlasten, der sich von einer verstärkten preußischen Truppe in Metz umzingelt hatte, schickte Napoleon III. Die Reste der französischen Armee.

Eine erschöpfte französische Armee von 130.000 Soldaten versuchte, sich in Sedan, einer Stadt etwa 160 Kilometer nordwestlich von Metz, zusammenzuschließen. Während die Franzosen darauf warteten, dass ihr Kaiser eintraf und das Kommando übernahm, umstellte eine 200.000 Mann starke preußische Armee die französische Position. Die Anhöhe, die Sedan umgab, machte die französische Ernte für die preußische Artillerie leicht.

Als Napoleon ankam, war die Schlacht im Gange, und die preußische Artillerie hatte die französische Führung bereits verwüstet. Das Kommando der französischen Armee wurde wie eine heiße Kartoffel weitergegeben, und in den Reihen war die Unordnung weit verbreitet. Befehle wurden erteilt, dann nixiert und dann erneut erteilt. Es dauerte nicht lange, bis Napoleon erkannte, dass seine Armee den ganzen Tag nicht durchkommen würde, geschweige denn nach Metz. Er ordnete eine Kapitulation an, bevor die Schlachtung abgeschlossen war.Nach einigen weiteren verhängnisvollen Anschuldigungen stimmte der französische Führungskader den Wünschen seines Kaisers zu.

Etwa 20.000 französische Soldaten wurden getötet oder verwundet, und ebenso viele wurden während des Tageskampfes gefangengenommen. Danach kapitulierten weitere 83.000 französische Soldaten zusammen mit Kaiser Napoleon, der selbst gefangengenommen wurde. Erst vor 44 Tagen hätte der Deutsch-Französische Krieg dort und dort enden sollen. Stattdessen begann die Dritte Republik, nachdem Napoleon besiegt worden war, den Waffenstillstand abzulehnen und den Krieg noch einige Monate in die Länge zu ziehen.