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10 Faszinierende Fakten über die US-amerikanische Opioid-Krise
Im Jahr 2016 forderte die Opioidkrise 59.000 Amerikaner. Schätzungen zufolge gibt es in den USA 2,6 Millionen verschreibungspflichtige Opioidabhängige - und fast doppelt so viele Heroinkonsumenten. Bis heute sind 77 Millionen Amerikaner in gewisser Weise der Krise zum Opfer gefallen.
Die medizinische und pharmazeutische Industrie steht im Mittelpunkt des Problems, zusammen mit einem Zustrom von billigem Heroin aus Mexiko und dem von den USA kontrollierten Afghanistan, dem Zugang von Händlern zu synthetischen Superopioiden wie Fentanyl und tödlicher Verzweiflung in vielen Teilen des Landes. Hier sind zehn Fakten über die Opioidkrise der USA.
10 Töten
Im Mai 2007 bekannte sich der Hersteller des verschreibungspflichtigen Opioids OxyContin schuldig, Ärzte, Patienten und Aufsichtsbehörden bezüglich der Risiken des Medikaments irrezuführen. Purdue Pharma willigte ein, über 600 Millionen US-Dollar zu zahlen, um das Sucht- und Missbrauchsrisiko des Medikaments absichtlich zu verschleiern. Mit der Auszahlung wurden sowohl zivilrechtliche als auch strafrechtliche Anklagen gegen den Pharmariesen gelöst.
OxyContin wurde 1996 gegründet und erhielt die aggressivste Marketingkampagne aller narkotischen Schmerzmittel. Innerhalb weniger Jahre stieg der Umsatz auf 1 Mrd. USD pro Jahr. Der Schlüssel zu OxyContins "sicherer" Verwendung war der Mechanismus zur Zeitfreigabe. Die Benutzer stellten jedoch schnell fest, dass das Zerkleinern der Tabletten zu einem so hohen wie Heroin führt. Interne Dokumente zeigten, dass Purdue Pharma die Resistenz von OxyContin kannte. Das Unternehmen förderte das Medikament speziell für die Verschreibung durch Allgemeinmediziner, die oft nur begrenzte Erfahrung mit der Schmerzbehandlung und dem Erkennen von Missbrauch bei Patienten haben. Verkaufsmitarbeiter verteilten betrügerische Diagramme an Ärzte bezüglich des Risikopotenzials von OxyContin.
9 Die afghanische Verbindung
Vor der US / NATO-geführten Invasion Afghanistans im Jahr 2001 gab es 189.000 Heroinkonsumenten in den Vereinigten Staaten. Bis 2016 war die Zahl auf 4,5 Millionen angestiegen. Zwischen 2000 und 2001 verboten die Taliban in Zusammenarbeit mit den Vereinten Nationen die Opiumproduktion. Monate vor der Invasion hatten sie den Anbau erfolgreich von 82.000 auf 7.600 Hektar reduziert. Bis 2016 war die Produktionsfläche auf 224.000 Hektar gestiegen. Diese exponentielle Expansion vollzog sich zur gleichen Zeit, als die USA ein von den Steuerzahlern finanziertes Ausrottungsprogramm in Höhe von 8,5 Milliarden US-Dollar für Opiummohn in Afghanistan leiteten.
In den 1960er und 1970er Jahren arbeitete die CIA im Goldenen Dreieck mit Opiumproduzenten zusammen, um sich im Kampf gegen den Kommunismus zu engagieren. In den 1980er Jahren importierten sie nicaraguanisches Kokain zum Verkauf in Los Angeles, um Kontrakte zu finanzieren. Gegenwärtig befindet sich die US-Besetzung Afghanistans im 16. Jahr und ist damit der längste Konflikt in der Geschichte unseres Landes, was reichlich Gelegenheit und Anreiz bietet, in den lukrativen Opiumhandel einzutauchen.
8 Überdosierung Gegenmittel
Naloxon ist ein Lebensretter. Dieser Opioid-Antagonist kann eine Überdosierung sofort rückgängig machen, indem er an die Opioidrezeptoren unseres Gehirns bindet. Naloxon ist nicht neu. Generische Versionen sind seit Jahren verfügbar. Heute stellen sechs Unternehmen Naloxon her. Fünf produzieren es in intravenösen Formen, während eine Nasenspray namens Narcan produziert. Da Narcan leicht verabreicht werden kann, wird es schnell zur beliebtesten Form von Naloxon bei Polizei und Medizinern.
Die Reaktion der örtlichen Strafverfolgungsbehörden und der Ersthelfer auf Opioid-Gegenmittel ist gemischt. Der Sheriff von Ohio, Clermont County, glaubt, es sei ein "Pflichtruf", Abgeordnete mit dem lebensrettenden Nasenspray tragen zu lassen. Nur 80 Kilometer entfernt im Butler County hat die Strafverfolgung nichts mit dem Überdosis-Gegenmittel zu tun. Der Sheriff von Butler County will seine Offiziere nicht dazu bringen, eine Aufgabe zu erledigen, die für medizinische Fachkräfte besser geeignet ist. Viele behaupten Naloxon-Nutzer.
7 Kratom
Im Oktober 2016 haben die Aufsichtsbehörden des Bundes die Entscheidung zum Verbot einer Anlage aufgehoben, die die Opioidkrise abschwächen könnte. Vor zwei Monaten kategorisierte die DEA die südostasiatische Kratompflanze neben LSD und Heroin als Schedule I-Substanz. Die DEA behauptet, Kratom sei für den Tod von 15 Personen zwischen 2014 und 2016 verantwortlich gewesen. Allerdings hatten 14 der 15 anderen Drogen in ihrem System.
Kratom enthält normalerweise Mitragynin und 7-Hydroxymitragynin-Chemikalien, die die Opioidrezeptoren unseres Gehirns aktivieren. Bei niedrigen Dosen sorgt Kratom für eine sanfte Stimulation. Bei höheren Dosen wirkt es beruhigend und betäubt den Schmerz. Kratom kann eine weniger süchtig machende Alternative zu Opioiden sein. Beim Verzehr bewirkt die Pflanze, dass die Benutzer Opioid-ähnliche Wirkungen ohne die möglicherweise tödliche Atemdepression erfahren, die mit Heroin einhergeht. Thailand (damals Siam) verbot Kratom 1943, weil damit die Steuereinnahmen aus Opiumverkäufen zu drohen drohten.
6 versteckte Opfer
Kinder sind die versteckten Opfer der US-amerikanischen Opioidkrise. Von Süchtigen aufgegeben, durch Überdosis verwaist oder von Schutzdiensten zwangsweise entfernt, wurden Zehntausende von Kindern aus ihren Familien gerissen. Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und Human Services sind im Jahr 2016 infolge der Opioidkrise 92.000 Kinder in das Pflegesystem eingetreten. Dies ist das meiste in mehr als 30 Jahren. Das letzte Mal, dass die USA eine Flutwelle verlorener Kinder sahen, war die Crack-Epidemie der 1980er Jahre. Dieses Mal sind Opioide der Schuldige.
Georgia, Indiana und West Virginia verzeichneten 2016 die größten Zuwächse im Bereich drogenbezogener Pflegeplätze. Vanderburgh County, Indiana, mit 179.000 Einwohnern, ließ mehr Kinder von Drogenkonsumenten in das System einsteigen als in Los Angeles, Miami oder Seattle. Auch Babys, die heroinabhängig sind, werden immer häufiger.Bei schrillen Schreien, Schlaflosigkeit und Zittern führt das Abstinenzsyndrom bei Neugeborenen zu quälenden Entzugsschmerzen.
5 Trump's Tough Talk
Im Oktober 2017 erklärte Präsident Trump die Opioidkrise zu einem „Notfall für die öffentliche Gesundheit“. Ohne den nötigen Spielraum für die Bekämpfung der nationalen Plage hätte seine Regierung jedoch die Behörden und die lokalen Behörden gezwungen, die Krise aufzuholen. Trotz Wahlversprechen endete das erste Jahr der Trump-Präsidentschaft mit kaum mehr als harten Gesprächen.
Darüber hinaus könnte das GOP-Steuergesetz zu erheblichen Kürzungen bei Medicare, Medicaid und anderen Programmen führen, die genau die Finanzierung bieten, die die lokalen Regierungen zur Bekämpfung der Krise benötigen. „Ein paar hilfreiche Punkte zu erwähnen […] ist kein Plan zur Bewältigung eines Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit“, stellt Andrew Kolodny, Experte für Opioidpolitik der Brandeis-Universität, fest. "Wir brauchen einen Plan mit Details, wir benötigen einen Milliardenantrag, um ein Behandlungssystem aufzubauen."
4 Fentanyl
Im Oktober berichteten die Centers for Disease Control, dass im Jahr 2016 50 Prozent der Todesfälle durch Opioid-Überdosierung mit Fentanyl in Verbindung standen. Fentanyl, ein synthetisches Opioid, das nur legal von einem Arzt verabreicht werden kann, tötete im Jahr 2016 mindestens 20.000 Menschen. 50-mal stärker als Heroin ist Fentanyl in vielen Teilen des US-amerikanischen Neuenglands das Opioid der Wahl. Laut der DEA wird ein Großteil des Fentanyl, das die Straßen von New England trifft, in Mexiko unter Verwendung chinesischer Vorläufer hergestellt.
Die Kartelle nutzten Neuenglands lange Geschichte des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Schmerzmittel aus. Anfangs führten sie „Müllheroin“ mit einer Reinheit von 18 Prozent ein. Ab 2015 vermarkteten sie jedoch ein Produkt namens „China White“, das eine höhere Wirksamkeit und Reinheit aufweisen sollte. In Wirklichkeit war es das gleiche Heroin, das mit Fentanyl versetzt wurde. Einige Händler auf Straßenebene wissen vielleicht gar nicht, dass ihr Produkt mit Fentanyl geschnitten wird. Ignoranz und Potenz erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung.
3 Schwere Kosten
Der Rat der Wirtschaftsberater des Weißen Hauses berechnete die wahren Kosten der US-amerikanischen Opioid-Epidemie im Jahr 2015 auf 504 Milliarden US-Dollar. Sechsmal höher als geschätzt, waren es 2,8 Prozent des BIP in diesem Jahr. Es stellt Geld dar, das für Gesundheitswesen und Strafjustiz sowie für Produktivitätsverluste ausgegeben wird. Die Epidemie wird immer schlimmer. In den letzten zehn Jahren haben sich die Todesfälle durch Überdosierungen verdoppelt. In der Vergangenheit dürfte es jedoch zu einer Untererfassung von Todesfällen durch verschreibungspflichtige Arzneimittel gekommen sein.
Die National Institutes of Health geben derzeit jährlich 116 Millionen US-Dollar für Forschungsarbeiten zur Bekämpfung der Opioidsucht aus. Dr. Francis Collins der NIH hat vorgeschlagen, dass die Forschungsfinanzierung auf vier bis fünf Mal erhöht werden müsste, um mit der sich beschleunigenden Geschwindigkeit Schritt zu halten. Die Ziele des NIH sind die Entwicklung pharmazeutischer Behandlungen für Abhängige, Gegenmittel, die stark genug sind, um Fentanyl zu bekämpfen, und nicht-süchtig machende Opioid-Alternativen für Schmerzmittel.
2 Ein tieferes Problem
Die US-amerikanische Opioidkrise kann ein Symptom für ein tieferes Problem sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass sich die vorzeitige Sterblichkeitsrate von Weißen zwischen 25 und 35 Jahren in einigen ländlichen Gebieten in Kalifornien mehr als verdoppelt hat. Die von den California Endowments Building Healthy Communities finanzierte Studie stellte fest, dass Opioid-Überdosierungen nur für 33 Prozent der explodierenden Zahlen verantwortlich waren. Alkoholismusbedingte Krankheiten und Suizid waren ebenfalls wichtige Faktoren.
Die Spitze des selbstverschuldeten Todes lässt viele vermuten, dass die weißen Kalifornier in ländlichen Gegenden „aus Verzweiflung sterben“. Als sich die Wirtschaft von der Herstellung hin zu Informationsdiensten verschiebt, fühlt sich diese Bevölkerung als entrechtet und wird zu Chemikalien und Selbstmord. Russland erlebte einen ähnlichen Anstieg der Sterblichkeitsrate, als der Kommunismus einbrach. Diese bösartige Malaise dringt seit Jahrzehnten in den ländlichen Gemeinden Amerikas vor. Einige spekulieren, dass die Verlagerung hin zu einer globalen Wirtschaft, gepaart mit fehlender sozialer Unterstützung, fatale Verzweiflung hervorruft.
1 Impfstoff gegen Opioide
Als Reaktion auf die Opioidkrise experimentieren einige Forscher mit Impfstoffen. Das Ziel: Die Euphorie der Medikamente zu blockieren und gleichzeitig die Entzugserscheinungen zu lindern. Eine Inokulation würde Antikörper erzeugen, die spezifisch auf Opioidmoleküle abzielen. Nach Erhalt des Impfstoffs würde ein Benutzer feststellen, dass das Medikament an Antikörper gebunden sein würde, bevor es das Gehirn erreichen könnte.
Seit den 70er Jahren sind jedoch alle Bemühungen um Opioid-Impfstoffe fehlgeschlagen. Bisherige Ergebnisse waren nicht in der Lage, genügend Antikörper zu erzeugen, um einen wirksamen Opioidschutz beim Menschen zu gewährleisten. Aber die Leute geben die Hoffnung nicht auf. Ein Team des Scripps Research Institute gab bekannt, dass es einen Impfstoff entwickelt habe, der der Wirkung von Heroin auf Rhesusaffen entgegenwirken kann. Die US-Armee bastelte an einem Opioid-Impfstoff zusammen mit einem HIV-Impfstoff. Impfstoffe, die speziell auf Entzugserscheinungen abzielen, sind vielversprechend. Ein solches Medikament, Lofexidin, wurde bereits in Großbritannien zugelassen und wird derzeit in den USA von der FDA überprüft.