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10 erstaunliche Möglichkeiten, die Diäten unserer Vorfahren zu studieren
Wenn eine archäologische Stätte entdeckt wird, klingt die Frage „Welche Nahrung haben diese Menschen gegessen?“ Unangenehm, vor allem für diejenigen, die an die Idee der Archäologie gewöhnt sind, verlorene Tempel zu entdecken, die mit verborgenen Türen gefüllt sind, und verwunschenen Schätzen. Zu verstehen, was unsere Vorfahren gegessen haben, bedeutet jedoch, ihre Subsistenzstrategien und ihre Beziehung zur Umwelt zu verstehen. Der kumulative Effekt wirft Licht auf einige große Fragen der menschlichen Vergangenheit, etwa die Weitergabe technologischer Innovationen, kulturelle Kontakte und sogar die Verbreitung der Landwirtschaft.
10Teeth Marks
Zähne, die aus widerstandsfähigem Gewebe bestehen, neigen dazu, bemerkenswert gut zu überleben. Die Nahrung, die wir essen, hinterlässt mikroskopische Spuren auf dem Zahnschmelz, und die Länge und Ausrichtung dieser Markierungen hängt von der Nahrung ab, die wir konsumieren. Moderne Inuit-Gruppen in Grönland, deren Ernährung größtenteils auf Fleisch basiert, weisen meistens vertikale Markierungen auf den Seitenflächen auf, während Gruppen, die auf einer fast ausschließlichen vegetarischen Diät leben, kürzere Markierungen sowohl vertikal als auch horizontal aufweisen.
Wissenschaftler können nicht nur abschätzen, ob eine bestimmte Gruppe eine Diät hatte, die auf Fleisch, Gemüse oder einer Mischung aus beidem basierte, sondern sie können auch allgemeinere Schlussfolgerungen ziehen. Fossile Zähne ab der frühen Steinzeit (vor 2,7 Millionen bis 200.000 Jahren) zeigen interessante Ergebnisse: Neuere Fossilien weisen eine Abnahme der vertikalen Markierungen (und ihrer durchschnittlichen Längen) und eine Zunahme der horizontalen Markierungen auf. Mit der Zeit wurde die Ernährung unserer Vorfahren abwechslungsreicher und weniger auf Fleisch angewiesen.
9Reste von Einzelmahlzeiten
Unter einigen seltenen und unglaublich glücklichen Umständen können Archäologen fast intakte Mahlzeiten finden. Die antike Stadt Pompeji ist wohl das berühmteste Beispiel dieser Art: Viele Mahlzeiten wurden praktisch unberührt gefunden, immer noch am Tisch serviert und unter dicken Schichten von Vulkanasche jahrhundertelang aufbewahrt. Wir haben auch ganze Lebensmittelgeschäfte identifiziert, deren Produkte noch für die Aufnahme geeignet sind.
Das Essen war auch ein wesentlicher Bestandteil von Begräbnisangeboten in mehreren Kulturen. In Ägypten gibt es Gräber, die nicht nur grundlegende Zutaten wie Fisch und Obst enthalten, sondern auch komplizierte Gerichte wie Kuchen, Käse und Wein. In China werden Gräber der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) Mit Mahlzeiten und sogar Etiketten gefüllt, die die Zusammensetzung des Geschirrs bezeichnen.
8Tiere bleibt
Tierspuren wie Knochen, Geweih und Muscheln liefern nützliche Informationen über vergangene Diäten. Anhand von Tierknochenproben führen Spezialisten statistische Analysen zum Alter, Geschlecht und zur Todeszeit der Tiere durch.
Möglicherweise kann auch beurteilt werden, ob diese Tiere wild waren oder domestiziert wurden. Einige Aspekte der Domestikation hinterlassen Spuren auf den Knochen, insbesondere wenn das Tier für die Traktion verwendet wurde (z. B. Kamele, Rinder, Pferde), was sich bei Arthrose und Missbildungen in den unteren Gliedmaßen manifestiert. Einige domestizierte Tiere wie Alpakas und Lamas weisen bei jüngeren Tieren eine höhere Sterblichkeitsrate auf als ihre wilden Vetter.
7 Inhalt des Verdauungstraktes
Der Magen besteht aus weichem Gewebe und überlebt nur unter seltenen Umständen, wie extrem trockenem Klima oder kalten Temperaturen. Manchmal ist es möglich, Proben von Nahrungsspuren aus dem Magen und anderen Bereichen des Verdauungstrakts abzurufen, einschließlich des Dickdarms und sogar des Darms.
Der berühmte prähistorische dänische Tollundmann hatte in den Tagen vor seinem Tod nur Pflanzen gegessen. Forensische Untersuchungen an der Mumie von Lady Dai (der Frau der Marquise von Dai, China des zweiten Jahrhunderts v. Chr.) Brachten 138 Samen von süßer Melone hervor, was darauf hindeutet, dass sie nicht nur einen phänomenalen Appetit hatte, sondern auch, dass sie während des Sommers, als die Früchte starben ist in der Saison.
6Tooth Decay
Änderungen in unserer Ernährung haben die Kariesrate signifikant beeinflusst. Raffinierte Zucker und stärkehaltige Nahrungsmittel haben die allgemeine Häufigkeit von Karies erhöht und ein bestimmtes Muster von Zahnkrankheiten und Zahnverlust gefördert. Stärke macht unsere Zähne anfälliger für Zahnerkrankungen, so dass Gesellschaften, die auf Getreidekonsumdiät angewiesen sind, eine höhere Kariesrate aufweisen.
Der Unterschied bei den Kariesraten zwischen alten Jägern, Sammlern und Bauern ist so groß, dass einige Archäologen und Anthropologen die statistische Analyse des Karieses und des Zahnverlustmusters verwenden, um zwischen prähistorischen Jägern und Bauern zu unterscheiden. Menschliche Erwachsene, die um 30.000 v. Chr. Starben, hatten zum Zeitpunkt des Todes durchschnittlich 2,2 Zähne; in 6500 v. Chr. 3,5; in der römischen Welt, 6.6. Die Lektion ist klar, die wilden Steinzeitjäger hatten ein schöneres Lächeln als die zivilisierten Römer.
5Fäkalienmaterial
Einige organische Spuren überleben, nachdem sie unseren Verdauungstrakt passiert haben. Der tapfere Spezialist, der sich in die Geheimnisse des uralten Kotens gräbt, wird manchmal als Analytiker für ausgetrocknete Peleofekalmaterie bezeichnet.
Der menschliche Kot weist spezifische chemische Marker auf, die ihn vom tierischen Kot unterscheiden, und er kann eine Vielzahl von Speiseresten aufweisen: Pollenpartikel, Pflanzenfasern, Samen, Knochenfragmente, Eierspuren, Nüsse, Molluskenpartikel und in einigen Fällen sogar Insekten. Tierhaare befinden sich im Kot begraben und können analysiert werden, um die Art zu bestimmen. Spuren von Fäkalien können auch von abenteuerlustigen Forschern abgerufen werden, die den Zugang zu Klärgruben, Latrinen und Abwasserkanälen wagen.
4Food Processing Tools und Ausrüstung
Die Beschaffung und Verarbeitung von Lebensmitteln wird normalerweise mit Werkzeugen unterstützt. Beweise für das Fischen gibt es zum Beispiel in Form von Haken, Fischspeeren, Fischfallen und Netzen.Steinwerkzeuge, die zum Schlachten von Tieren verwendet werden, weisen ein spezifisches mikroskopisches Abnutzungsmuster auf, und dieser Nachweis kann mit Tierknochenassemblierungen, die an der Stelle gefunden werden, verglichen werden.
Beweise für die Jagd lassen sich nicht nur durch das Studium spezifischer Artefakte wie Pfeil und Bogen, sondern auch durch die Identifizierung von Pfeilspitzen und anderen Spuren von Jagdgeräten, die in Tierknochen eingebettet sind, finden. Beweise für den Getreideanbau finden sich in Anwesenheit von Steinmühlen, Sicheln und Töpferwaren, die in einigen Fällen mikroskopische Spuren von Nahrungsmitteln aufweisen können.
3Isotopische Methoden
Wir sind was wir essen. Dies gilt zumindest für Isotopenmethoden, die auf chemischen Spuren beruhen, die die Nahrung, die wir essen, in unserem Körper hinterlässt. Eine dieser Techniken liest das Verhältnis von Stickstoffisotopen in Knochenkollagen.
Stickstoff-15 nimmt zu, wenn es sich entlang der Nahrungskette bewegt, während Stickstoff-14 abnimmt. Personen, die weitgehend von Getreide und Gemüse abhängig sind, weisen im Vergleich zu Personen, die tierisches Fleisch, Blut und Milch essen, ein niedriges Verhältnis von Stickstoff zu 15 zu Stickstoff auf. Personen, die stark auf eine Meeresdiät angewiesen sind, weisen ein noch höheres Verhältnis von Stickstoff-15 zu Stickstoff-14 auf, da die maritime Nahrungskette im Vergleich zu terrestrischen Umgebungen eine höhere Anzahl von Konzentrationen aufweist.
Interessanterweise neigen stillende Babys dazu, das höchste Verhältnis von Stickstoff zu 15 zu Stickstoff zu haben, da sie technisch von ihren Müttern abhängig sind und daher ganz oben in der Nahrungskette stehen.
2Botanische Überreste
Phytolithen sind winzige botanische Partikel, die für bestimmte Pflanzenarten spezifisch sind und aus der Blume, dem Stamm oder der Wurzel stammen können. Diese Partikel können aus Sedimenten, Keramikfragmenten, der Oberfläche menschlicher Zähne oder an Steinwerkzeugkanten gewonnen werden. Phytolithen können spezifische botanische Arten identifizieren, die mit dem Verzehr von Nahrungsmitteln zusammenhängen, und zwischen Wild- und Hauspflanzenarten unterscheiden.
Pollenkornpartikel sind sehr widerstandsfähig und können aus Sedimenten, menschlichen Fäkalien und Zähnen gewonnen werden. Wenn eine archäologische Stätte verschiedene Besiedlungsniveaus nachweist, können Pollenpartikel aus verschiedenen Besatzungsphasen während eines bestimmten Zeitraums Änderungen der Strategien zur Ausbeutung von Pflanzen aufzeigen.
1Tartar
Zahnstein kann eine wirklich informative Quelle für vergangene Diäten sein. Während es sich auf unseren Zähnen aufbaut, bleiben Essensspuren darin gefangen. Zahnarzt, der Zahnstein kratzt, ist ein Privileg der letzten Zeit, daher hatten unsere Vorfahren viel Zahnstein an den Zähnen. Tartar ist besonders informativ über die konsumierten Pflanzenarten, da Pollenkörner lange Zeit überleben. Mikroskopische Fragmente von versteinerten Pflanzenarten und Knochenfragmenteilchen können auch im Weinstein vergraben sein.
Die Besonderheit des Zahnsteins besteht darin, dass er als Lebensmittelbiographie fungieren kann: Spuren aus den frühen Stadien des Lebens finden sich in den unteren und inneren Bereichen, während die oberen und äußeren Zahnsteinschichten Hinweise darauf enthalten, dass in den späten Stadien Nahrung konsumiert wurde. Obwohl Wissenschaftler diese Technik immer noch perfektionieren, gibt es Beispiele für bemerkenswert gut erhaltene Beweise im Weinstein, die von zwei Millionen Jahre alten Hominiden stammen.
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Cristian ist ein freier Autor und Herausgeber von Ancient History Encyclopedia. Er studiert derzeit Archäologie (Universität Leicester) und hat eine starke Leidenschaft für die menschliche Vergangenheit.