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Top 10 faszinierende Fakten über Neandertaler
Von allen ausgestorbenen Hominidenarten sind Neandertaler vielleicht die faszinierendsten und am besten erforschten. Sie haben etwas, das unser Interesse weckt und unsere Neugier weckt. In den letzten 10 Jahren wurden einige bahnbrechende Entdeckungen über unsere ausgestorbenen Cousins gemacht, die ihre Sichtweise völlig revolutionierten. Wissenschaftler dachten, dass sich Neandertaler und moderne Menschen nicht miteinander vermischten. Dank des Engagements und der harten Arbeit unserer brillanten Forscher wissen wir jetzt, dass die beiden Arten miteinander koexistierten und sich paart haben, was Hybrid-Nachkommen hervorbrachte, die stärker und intelligenter waren.
10Sie hatten Herpes
Herpes genitalis ist eine sexuell übertragbare Krankheit, die durch zwei Arten von Viren verursacht wird: Herpes Simplex Typ 1 und Herpes Simplex Typ 2. In den Vereinigten Staaten wird geschätzt, dass einer von sechs Menschen im Alter von 14 bis 49 Jahren an dieser sexuell übertragbaren Krankheit erkrankt ist. Entgegen der landläufigen Meinung ist Herpes genitalis keine moderne Krankheit. Es ist eine alte Krankheit, die die Menschheit seit Tausenden von Jahren geplagt hat. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Neandertaler möglicherweise auch unter dieser sexuell übertragbaren Krankheit gelitten haben und zu deren Aussterben beigetragen haben könnten.
Die Forscher Simon Underdown von der Oxford Brookes University und Charlotte Houldcroft von der University of Cambridge kamen zu dem Schluss, dass Neandertaler an Genitalherpes litten, nachdem sie die Genome des Erregers und die alte DNA analysiert hatten. Sie schlugen vor, dass es moderne Menschen waren, die Neandertaler die schreckliche Krankheit gaben.
Vor rund 100.000 Jahren begannen Menschen und Neandertaler miteinander zu interagieren und sich zu kreuzen. Wir tragen alle 2 bis 5 Prozent der Neandertaler-DNA als Ergebnis dieser Kreuzung. Abgesehen von Herpes genitalis geben die Forscher an, dass der moderne Mensch Neandertaler Bandwürmer und Magengeschwüre verabreicht hat.
Ihre massiven Augen könnten zu ihrem Aussterben geführt haben
Neandertaler haben größere Augen als moderne Menschen. Diese Tatsache veranlasste Eiluned Pearce von der University of Oxford zu der Annahme, dass die gewaltigen Augen der Neandertaler ihren Untergang verursacht haben könnten. Pearce glaubt, dass die großen Augen bedeuteten, dass ein großer Teil des Gehirns des Neandertalers der Vision und der Körperkontrolle gewidmet war und weniger Gehirn für andere Funktionen, wie zum Beispiel soziale Netzwerke, übrig ließ.
Als unsere ausgestorbenen Cousins mit großen Problemen wie dem Klimawandel und der Konkurrenz ihrer menschlichen Zeitgenossen konfrontiert waren, waren sie stark benachteiligt. Wenn die Neandertaler hypothetisch die Fähigkeit besaßen, komplexe soziale Netzwerke zu bilden, hätten sie möglicherweise die Katastrophen überlebt, die zu ihrem Aussterben führten.
Nicht alle Wissenschaftler sind von Pearces Theorie überzeugt und haben sogar widersprochen. Einer von ihnen ist John Hawks von der University of Wisconsin-Madison. Hawks untersuchte zusammen mit seinen Kollegen 18 lebende Primatenarten, und er entdeckte, dass „große Augen tatsächlich größere soziale Gruppen anzeigen“. Hawks behauptet, dass die Größe der Augen nichts mit der Bildung sozialer Netzwerke zu tun hat. Er glaubt außerdem, dass der Grund, warum Neandertaler größere Augen hatten, darin lag, dass sie etwas größer waren als unsere alten Vorfahren, und dass ihre Augen proportional zu ihrem Körper sein mussten.
8Sie haben unser Immunsystem gestärkt
Im Januar 2016 veröffentlichten Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie und des Instituts Pasteur zwei unabhängige Studien, aus denen hervorgeht, dass die Kreuzung mit den Neandertalern das Immunsystem des modernen Menschen gestärkt hat. Als unsere uralten Vorfahren von Afrika nach Europa zogen, trafen sie nicht nur die Neandertaler, sie paarten sich auch mit ihnen. Diese Kreuzung führte zu human-Neandertaler-Hybriden, die Genvariationen besaßen, die eine Infektion wirksamer abwehren können als ihre Eltern.
Die Forschung hat auch darauf hingewiesen, dass sich der moderne Mensch neben den Neandertalern auch mit den Denisovans vermischt. Die Denisovaner sind eine ausgestorbene Gruppe von Hominiden, die neben den Neandertalern und dem modernen Menschen existierten. Leider ist nicht viel darüber bekannt. Wissenschaftler erfuhren erstmals von ihrer Existenz, als in der Denisova-Höhle im Altai-Gebirge in Südserbien ein Fingerknochen und zwei Molaren entdeckt wurden. Die Denisovaner und die Neandertaler stammten aus einem Ursprung, aber beide sind genetisch voneinander verschieden. Die Wissenschaftler glauben, dass die Kreuzung mit den Denisovans auch zur Entwicklung des modernen menschlichen Immunsystems beitrug… und einige von uns anfälliger für Allergien gemacht haben.
7Sie aßen Pflanzen und hatten bessere Zähne
Wissenschaftler lernen viel über die Neandertaler, dank ihrer Zähne. Experten dachten, Neandertaler seien überwiegend Fleischesser. Eine neue Analyse an den Zähnen unserer ausgestorbenen Cousins zeigte, dass sie auch Pflanzenfresser waren und sich durch den Verzehr von Kräutern wie Kamille und Schafgarbe selbstmedizinisch bekamen. Kamille beruhigt bekanntlich einen Magenverstimmungen, während Schafgarbe zur Linderung von Zahnschmerzen verwendet wird. Diese Entdeckung war bedeutsam, da Pflanzen, die keinen Nährwert hatten, darauf hindeuteten, dass Neandertaler über ein detailliertes Wissen über ihre Umgebung verfügten - sie waren intelligenter und einfallsreicher als bisher angenommen.
Kürzlich fanden Forscher heraus, dass Neandertaler im Vergleich zu menschlichen Zeitgenossen gesündere Zähne hatten. Eine Studie hat gezeigt, dass unsere ausgestorbenen Cousins weniger Zähne verloren haben als Menschen mit gleichwertiger Ernährung. Die Forscher Tim Weaver und Cassandra Gilmore von der University of California Davis verglichen die Zähne moderner Menschen, Neandertaler und anderer Primaten (wie Paviane, Orang-Utans und Schimpansen). Sie entdeckten, dass es die modernen Menschen waren, die die schlimmsten Zähne hatten, und dass die Neandertaler ihre Zähne mit weniger Hohlräumen länger hielten.
6Sie kannten Zahnstocher
Bei Molaren und Schneidezähnen entdeckten Wissenschaftler, dass Neandertaler ihre Zähne mit Zahnstochern reinigen konnten. Dieser Befund wurde gemacht, nachdem in der El Sidron-Höhle in Spanien 13 Neandertaler-Skelette entdeckt wurden, von denen angenommen wird, dass sie mindestens 49.000 Jahre alt sind. Anita Radini, Archäologin an der University of York in Großbritannien, und ihr Team untersuchten die Zähne dieser ungeerdeten Skelette und entdeckten in einigen Zähnen Spuren von Nadelholz, das im Zahnstein (versteinerte Plakette) eingeschlossen war. Sie ließen sie glauben, dass unsere ausgestorbenen Cousins Holzrinden verwendet haben, um ihre Zähne zu reinigen und Zahnfleischschmerzen zu lindern. Dies könnte auch darauf hindeuten, dass Neandertaler ihre Zähne als "dritte Hand" zum Halten von Holzwerkzeugen verwendeten.
Diese jüngsten Erkenntnisse sind für viele Wissenschaftler nicht überraschend. Frühere Studien haben gezeigt, dass unsere ausgestorbenen Cousins wussten, wie sie die Umgebung des Campingplatzes optimal nutzen können, einschließlich Holz. Sie waren auch in der Lage, teerartige Felder, Feuerstellen und Holzspeere zu erzeugen.
5Sie gaben uns Herzinfarkte, Nikotinsucht und Depression
Depressionen, Nikotinsucht und Herzinfarkte sind einige der Gesundheitsprobleme, die unsere Gesellschaft heute plagen. Obwohl diese Krankheiten modern erscheinen, deuten neue Forschungsergebnisse der Vanderbilt University und der University of Washington darauf hin, dass diese Krankheiten möglicherweise von den Neandertalern stammen konnten. Der Mitautor der Studie, Joshua Akey, sagte: "Sie können Ihrer Neandertaler-Abstammung ein wenig - aber nicht zu viel - die Schuld an der ganzen Bandbreite der Leiden geben, die Sie haben."
Die Forscher Akey und John Capra machten die Entdeckung, nachdem sie die medizinischen Aufzeichnungen und Gene von 28.000 Menschen untersucht hatten. Die Aufzeichnungen erlaubten den Wissenschaftlern, den Gesundheitszustand der Probanden zu bestimmen, und ihre Gene ermöglichten es ihnen, die DNA zu finden, die von den Neandertalern geerbt wurde. Es war klar, dass das Vorhandensein von Neandertaler-DNA die Gesundheitsrisiken des Subjekts leicht erhöht hatte.
4Sie haben uns Diabetes gegeben
Der Harvard-Genetiker David Altshuler und seine Kollegen schlugen vor, dass der moderne Mensch möglicherweise die Diabetes-Mutationen von Neandertalern bekommen hätte. Diese Entdeckung erfolgte einige Jahre, nachdem das Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie die DNA eines Neandertalers aus einem Fossil sequenziert hatte. Die Forscher wiesen schnell darauf hin, dass ihre Ergebnisse nicht unbedingt beweisen, dass unsere ausgestorbenen Cousins an Diabetes leiden. Es bedeutet nur, dass die Mutationen, die Typ-2-Diabetes verursachen, insbesondere bei Latinos und Asiaten, von ihnen herrühren.
Altshuler und seine Kollegen machten die Entdeckung, als sie die DNA von 8.000 Einwohnern in Mexiko und Lateinamerika untersuchten. Die Personen, die für die Forschung ausgewählt wurden, waren amerikanischer und amerikanischer Abstammung. Obwohl die Verbindung zwischen dem heutigen Diabetes und dem Neandertaler faszinierend ist, betonten die Forscher, dass der Kern ihrer Arbeit die Entwicklung neuer Therapien ist, die dieses globale Gesundheitsproblem möglicherweise beseitigen könnten.
3Sie waren größtenteils Rechtshänder
Rechtshänder übertreffen Linkshänder bei weitem. Es wird geschätzt, dass 70 bis 95 Prozent der Erdbevölkerung rechtsextrem sind, und Studien zeigen, dass die Neandertaler vorwiegend Rechtshänder waren. 1957 wurde in Frankreich ein Neandertaler-Skelett namens Regourdou entdeckt. Wissenschaftler hatten spekuliert, dass Regourdou die rechte Hand dominierte, weil sein rechter Arm muskulöser war als sein linker Arm. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Methode, die die Richtigkeit dieser Hypothese bestätigt hätte.
Im Jahr 2012 entwickelte ein Team von Forschern einen einzigartigen Ansatz, der das Neandertaler-Rätsel gelöst hat. Unter der Leitung von David Frayer von der University of Kansas führten die Wissenschaftler eine umfassende Analyse der Schultern und Arme von Regourdou durch und verbanden die Ergebnisse mit den Kratzspuren an den Zähnen des Neandertalers. Sie entdeckten, dass Regourdou an fast allen Zähnen mehr rechtwinklige Kratzer hatte, was darauf hindeutet, dass er tatsächlich Rechtshänder war. Als Beweis dafür, dass die meisten Neandertaler Rechtshänder waren, deutet die Bedeutung darauf hin, dass unsere ausgestorbenen Cousins sprachfähig waren.
2Sie begruben ihre Toten
Neandertaler werden oft als brutal, wild und animalisch angesehen. Neue Entdeckungen zeigen jedoch, dass sie intelligenter und ausgefeilter waren, als wir bisher dachten. Einer der Hauptautoren und Forscher einer Studie, William Rendu, behauptete: „Diese Entdeckung bestätigt nicht nur die Existenz von Neandertaler-Bestattungen in Westeuropa, sondern offenbart auch eine relativ hochentwickelte kognitive Kapazität, um sie herzustellen.“ Er sagte auch, dass Neandertaler ihre Toten lange begraben hätten vor der Ankunft des modernen Menschen in Europa.
1908 wurden in La Chapelle-aux-Saints im Südwesten Frankreichs mehrere Neandertaler-Knochen entdeckt. Die Überreste waren so gut erhalten, dass die Wissenschaftler zu der Zeit vermuteten, dass sie absichtlich begraben wurden. Es wurde zu einer hitzigen Debatte anderer Experten, die behaupteten, die Entdeckung sei falsch ausgelegt worden und die Bestattungen seien nicht beabsichtigt gewesen.
Im Jahr 1999 gruben William Rendu und sein Team sieben weitere Höhlen in La Chapelle-aux-Saints aus. Sie entdeckten die Neandertaler-Skelette von zwei Kindern und einem Erwachsenen sowie die Überreste eines Rentiers und eines Bisons. Die Forscher analysierten die Depression, in der die Skelette entdeckt wurden, und stellten fest, dass es sich nicht um ein natürliches Merkmal des Höhlenbodens handelt, was darauf hinweist, dass es absichtlich gegraben wurde. Sie fügten auch hinzu, dass die ursprünglichen Bedingungen des Skeletts - einschließlich der von 1908 gefundenen - darauf hindeuteten, dass sie bald nach ihrem Tod bedeckt waren.
1Sie werden bald zurückkehren
Neandertaler sind seit Tausenden von Jahren ausgestorben, aber in naher Zukunft besteht die Möglichkeit, dass sie zurückkehren und mit uns koexistieren. Diese radikale Idee, so verrückt sie auch klingen mag, ist dank des Klonens möglich. Wissenschaftler waren bereits beim Klonen bestimmter Tierarten wie Kühe, Schweine, Ratten, Hunde und Katzen erfolgreich. Mit dem Klonen des Pyrenäen-Steinbocks, einer ausgestorbenen Wildziegenart, erreichten sie 2003 eine monumentale biologische Leistung. Leider verstarb der Klon nach einigen Minuten.
Die von den Wissenschaftlern beim Klonen von Tieren verwendete primäre Technik wird Kerntransfer genannt und umfasst die "intakte Zelle (frisch oder eingefroren)" des Tieres, das geklont werden soll. Im Fall der Neandertaler gibt es keine intakten Zellen, und es würde eine Menge Extraktion aus 40.000 Jahre alten Knochen erfordern, um genügend DNA-Fragmente zusammenzusetzen, um ihr Genom zu entschlüsseln.
Im Jahr 2012 schlug der Harvard-Genetiker George Church eine Klonmethode vor, bei der keine intakten Zellen beteiligt sind. In seinem Buch RegeneseChurch schlug vor, gesunde Zellen von nahe verwandten Arten zu verwenden. Für Neandertaler würden die gesunden Zellen, die sie benötigen würde, vom modernen Menschen stammen. Nach der Extraktion konnten Wissenschaftler die DNA in der menschlichen Zelle genetisch so anpassen, dass sie mit dem Genomcode des Neanderthals übereinstimmen. Das Klonen kann beginnen. Die Wiederbelebung der Neandertaler ist zwar möglich, wird aber in den nächsten zehn Jahren wahrscheinlich nicht passieren. Der Ansatz, der zur Erreichung dieser Leistung erforderlich ist, wurde nicht perfektioniert, und der Prozess ist riskant, teuer und mühsam.
Paul Jongko ist ein freier Schriftsteller, der gerne über Geschichte, Wissenschaft, Geheimnisse und die Gesellschaft schreibt. Wenn er nicht schreibt, verbringt er seine Zeit damit, MeBook.com zu verwalten und seine Klavier-, Calisthenics- und Capoeira-Fähigkeiten zu verbessern.