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10 Schockierende Fakten über mehrstufige Marketingpläne
Jeder hat von einer "sicheren Sache" gehört, die sie reich machen wird, wie zum Beispiel die Werbung, um im Internet reich zu werden. Die große Mehrheit von uns weiß, dass dies nur Betrug ist, aber für andere, die verzweifelt sind, wirken sie wie Lebensretter. Viele dieser Anzeigen sind für Multilevel-Marketing-Unternehmen (MLMs) wie Amway oder Herbalife gedacht, die einen unrühmlichen Ruf haben.
Obwohl einige Leute die Unternehmen verteidigen, behaupten andere, dass es sich nur um verherrlichte Pyramidenpläne handelt. Bislang durften diese Unternehmen ohne großen Aufwand von den Behörden tätig werden, aber immer mehr Menschen werden sich ihrer vielen Gefahren bewusst.
10 Eine Gesetzeslücke lässt sie bestehen
Ein MLM ist fast identisch mit einem Pyramidenschema, aber der Schwerpunkt liegt auf dem Verkauf von Produkten anstatt der Rekrutierung von Mitgliedern. Pyramiden-Systeme funktionieren, indem Einzelpersonen Produkte verkaufen und mehr Mitglieder als Verkäufer gewinnen können. Die Rekruten einer Person werden als „Downline“ bezeichnet. Jedes Geld, das von einer Person in der Downline verdient wird, wird zwischen dem Vertriebshändler (Verkäufer) und dem Personalvermittler aufgeteilt.
Diese Anordnung wird als Pyramidenschema bezeichnet, weil die Person an der Spitze Vertriebspartner anwirbt, diese Vertriebspartner dann weitere Vertriebspartner einstellen, um darunter zu arbeiten, und so weiter. Schließlich gibt es eine Pyramide von Personalvermittlern und Verteilern. Wenn das Geschäftsmodell davon abhängt, mehr Mitglieder für sein Einkommen zu gewinnen, wird es als Pyramidenmodell betrachtet.
Das oben beschriebene Geschäftsmodell ist illegal. Verwirrend richtig? MLMs und Pyramidenschemata sind so nahe beieinander, dass eine große, nicht regulierte Grauzone existiert. MLMs wurden als Schlupfloch geschaffen, um das Gesetz gegen Pyramidenpläne zu umgehen. Technisch gesehen gilt ein MLM als legal, wenn das Geschäftsmodell vom Verkauf von Produkten abhängt und nicht mehr Mitglieder rekrutiert werden.
Obwohl es meistens als Multilevel-Marketing bezeichnet wird, kann dieses Geschäftsmodell auch als "Network-Marketing" oder "Direktverkauf" bezeichnet werden. Es gibt Tausende von Variationen dieses Schemas, aber das bekannteste MLM ist Amway. Obwohl das Geschäftsmodell von Amway fast identisch mit einem Pyramidenschema ist, sagte die Federal Trade Commission (FTC), dass Amway ein legitimes Geschäft ist, weil sie sich auf den Verkauf von Produkten konzentrieren und nicht mehr Händler anwerben.
9 MLMs sind nicht nachhaltig
Ein MLM bleibt rentabel, indem sichergestellt wird, dass ein konstanter Strom neu eingestellter Mitglieder Geld an seine Upline (die Personen über ihnen in der Pyramide) sendet. Während die meisten MLMs behaupten, dass ihre Geschäfte aus Produktverkäufen stammen, verdienen viele ihr Geld mit der Anwerbung neuer Mitglieder (weshalb es so viele Kontroversen darüber gibt, ob es sich bei ihnen um Pyramiden handelt). Dieses Geschäftsmodell ist jedoch von Natur aus fehlerhaft, weil es auf der Erde unendlich viele Menschen gibt.
Schauen wir uns ein Beispiel an. Angenommen, es gibt nur fünf Menschen auf der Welt, und einer von ihnen rekrutiert einen anderen, um sich seinem "Netzwerk" anzuschließen. Dieses neue Mitglied rekrutiert dann eine andere Person, die einen anderen rekrutiert, der schließlich die letzte Person auf der Erde rekrutiert. Jetzt sind alle fünf im „Netzwerk“. Ihr System kann sich nicht länger halten, da alle möglichen Rekruten Mitglieder sind. Es gibt niemanden mehr, der beitreten oder Produkte kaufen kann.
Wenn Sie dieses Schema auf die Bevölkerung der realen Welt anwenden, werden die Ergebnisse letztendlich dieselben sein. Angenommen, jedes neue Mitglied musste 10 weitere Personen einstellen, um einen Gewinn zu erzielen. Im neunten Zyklus der Rekruten würden Sie 10 Milliarden Menschen brauchen - mehr als 2015 die Bevölkerung der Erde -, um profitabel zu bleiben.
In dieser Situation wäre der Markt gesättigt, wenn zu viele Leute versuchen, das gleiche Produkt zu verkaufen. Während der untere Bereich für diejenigen in den unteren Stufen des Systems ausfallen würde, würden die oben genannten einen beachtlichen Gewinn erzielen, indem sie Provisionen und Gebühren von denjenigen in ihren Downlines sammeln. Die Leute an der Spitze werden durch das Versagen der Leute an der Unterseite reich.
8 Amway hat eine beinahe urkomische Ausfallrate
Während Amway behauptet, sein Geschäftsmodell sei mehrstufiges Marketing, glauben viele, es sei ein gesetzliches Pyramidenschema. Amway hat wegen seiner Einrichtung jahrelang Kontroversen durchgemacht, aber wie es aussieht, scheint Amway hier zu bleiben.
Einer der umstrittensten Aspekte des Unternehmens ist die Werbung, die behauptet, dass Sie von zu Hause aus viel Geld verdienen, in kurzer Zeit in Rente gehen oder sich einem Netzwerk erfolgreicher, gleichgesinnter Menschen anschließen können.
Die meisten von uns haben wahrscheinlich Werbung gesehen, um im Internet Geld zu verdienen. Amway hat auch einige hohe Ansprüche bezüglich des Geldes erhoben, das Sie durch die Arbeit mit ihnen verdienen können. Sie beweisen jedoch selten, dass jemand mit dem Verkauf ihrer Produkte Gewinne erzielt. Die Amway-Ausfallrate liegt nach den meisten Schätzungen bei 99 Prozent.
Unabhängige Geschäftseigentümer (Independent Business Owners, IBOs), wie Amway ihre Vertriebshändler nennt, verlieren häufig Geld. Im Jahr 1983 wies das Justizministerium von Wisconsin nach, dass die führenden Vertriebspartner von Amway in ihrem Bundesstaat einen Nettoverlust von 900 US-Dollar für ihre Einkommensteuererklärungen hatten. Zwischen den Kosten für den Kauf der Produkte, den Einstellungsgebühren, den Seminarkosten, den Schulungsbändern und anderen Produkten, die für den Erfolg von Amway als "wesentlich" angesehen werden, müssen Sie Tausende von Dollar ausgeben, bevor Sie mit dem Verkauf beginnen.
Amway zufolge belasten sie ihre IBOs wegen der großen "Chance" für den Erfolg. Während die untersten 99 Prozent mit Verlust arbeiten, haben diejenigen an der Spitze der Pyramide ein durchschnittliches Einkommen von 128.000 USD pro Jahr.
7 MLMs zielen auf die anfälligsten in der Gesellschaft ab
Zu diesem Zeitpunkt kennen die meisten Menschen Amway und seine Funktionsweise. Warum bleibt es also so rentabel? Wer schließt sich noch an, wenn es fast allgemein als Betrug angesehen wird? Die meisten vernünftigen und anspruchsvollen Menschen sehen schnell durch die Fassade, die MLMs aufstellen, aber für diejenigen, die nicht so geschickt oder gebildet sind, scheint ein Pyramidenplan eine fantastische Gelegenheit zu sein, um im Leben voranzukommen.
Der Mittelstand, das College und die finanziell Interessierten schließen sich selten diesen Programmen an, aber die verzweifelten Armen werden oft alles tun, um ihre Lebensweise zu verbessern. In diesen Fällen werden sie normalerweise in eine Geldgrube gesaugt, in der ihre Erfolgschancen hoffnungslos sind. MLMs richten sich an praktisch jeden, den sie austricksen können, wie Studenten, die oft Geld benötigen, um Rechnungen und Studiengebühren zu bezahlen.
Für diejenigen in solch hoffnungslosen Situationen scheinen die MLMs ein Glücksfall zu sein. Ein weiteres Ziel sind Schüler, die noch nicht über Finanzen gelernt haben. Zum Beispiel war Vemma eine Firma, die nahrhafte Getränke verkaufte. In der Gegend von Phoenix begann Vemma damit, Highschooler zu Vertriebspartnern zu rekrutieren, indem er ihnen Informationen über "wohlhabende junge Menschen mit Luxusautos, Jets und Yachten" gab und falsche Angaben machte, dass sie bis zu 50.000 USD pro Woche verdienen könnten. Viele dieser Schüler gaben bis zu 500 US-Dollar für Starter-Kits aus, bevor Vemma von der FTC geschlossen wurde.
6 Amway verwendet kontroverse Taktiken, um zu rekrutieren
Viele Leute glauben, dass Amway ein Kult ist. Die meisten religiösen Kulte verwenden psychologisch manipulative Techniken, um neue Mitglieder zu gewinnen, die den von Amway angewandten Taktiken ähneln, um Vertriebspartner zu rekrutieren. Ein ehemaliger Amway-Vertriebshändler erzählte einige der Taktiken, die er während seiner Beteiligung an dem Unternehmen anwandte.
Die erste Strategie war die soziale Isolation. Dieser Mann wurde aufgefordert, an verschiedenen Amway-Meetings und -Funktionen teilzunehmen, und ließ wenig Zeit, um mit seiner Familie und Freunden zu sprechen. Diejenigen, die sich weigerten, sich anzuschließen, wurden als unbesonnene "Verlierer" bezeichnet. Indem er ihn zwang, in Amway einzutauchen, entfernte er sich langsam von seinen Angehörigen. Ihm wurde gesagt, dass die in Amway die einzigen Freunde waren, die er brauchte.
Er wurde auch davon abgehalten, Finanzfernsehen zu sehen und Zeitschriften zu lesen Geld oder Forbes. Er wurde aufgefordert, "Übungsbänder" zu kaufen, aber als er dies ablehnte, ging seine Upline hinter seinen Rücken und forderte seine Frau auf, die Kassetten zu kaufen. Insgesamt gaben er und seine Frau allein 1.000 US-Dollar für Meetings und Bänder aus. Als der Mann Amway verlassen wollte, versuchte seine Upline, seine Ehe zu ruinieren, um ihn von seiner Frau zu trennen, die ebenfalls mit Amway zusammen war. Danach verließ auch seine Frau die Firma.
5 Amway und andere MLMs wachsen weiterhin schnell
Amway wird nur von Jahr zu Jahr größer, vor allem seit dem Zusammenbruch der Wirtschaft im Jahr 2008. Obwohl Amway von Michigan aus ansässig ist, werden 90 Prozent des Geschäfts in Übersee abgewickelt, wo die meisten wahrscheinlich noch nie von dem Unternehmen oder seinen Geschäftspraktiken gehört haben.
Im Jahr 2014 erzielte Amway 10,8 Milliarden US-Dollar. Insgesamt erzielen MLMs jedes Jahr satte 30 Milliarden Dollar. Aufgrund dieser enormen Einnahmen müssen viele Opfer dieser Unternehmen glauben, dass ihnen ein gewisser Gewinn garantiert wird. Der durchschnittliche Distributor bringt jedoch nur 200 Dollar pro Monat ein. Um diese Diskrepanz zu erklären, hat Amway gesagt, dass diese Händler entweder nicht hart genug arbeiten oder mehr Zeit damit verbringen, Händler zu rekrutieren, als Produkte zu verkaufen.
Durch intensive Rekrutierung und die zuvor erwähnten Taktiken verfügen Amway und andere MLM-Unternehmen über einen ständigen Strom neuer Vertriebspartner, die der Meinung sind, dass die Zusammenarbeit mit diesen Unternehmen ihnen finanzielle Freiheit verschafft. Trotz harter Fakten, die zeigen, dass es unmöglich ist, mit MLMs Geld zu verdienen, wenn Sie nicht an der Spitze sind, werden die Menschen in diese Systeme auf der ganzen Welt weiter einsteigen.
4 MLMs haben einige rechtliche Auswirkungen erlebt
Im Laufe der Zeit beklagten sich viele Menschen über ihre Verluste und die Praktiken von MLM-Unternehmen, dass die FTC eine Untersuchung gegen Herbalife, einen der größten MLMs, eingeleitet hatte. Es gab bereits mehrere offizielle Beschwerden, wonach Herbalife eher ein verkleidetes Pyramidensystem als ein MLM war.
Zunächst schien Herbalife ein legitimes Unternehmen zu sein. Seine Aktien wurden an der New Yorker Börse gehandelt, und das Unternehmen entwickelte sich immer recht gut. Im Jahr 2014 behauptete ein Distributor in Kalifornien, dass das Unternehmen wie ein Pyramidensystem betrieben wurde, und hinderte ihn daran, Gewinne zu erzielen. Er hat eine Sammelklage gegen Herbalife eingeleitet. Als das Unternehmen von der FTC untersucht wurde, hat Herbalife die Sammelklage für 15 Millionen Dollar beigelegt. Im Jahr 2015 wurde eine weitere Klage gegen sie abgewiesen.
Amway hatte in den letzten Jahren auch rechtliche Probleme. Im Jahr 2010 wurde Amway von verschiedenen Händlern unter anderem wegen falscher Ansprüche verklagt. Nach einer Untersuchung erklärte sich Amway bereit, 150 Millionen US-Dollar als Restitutions- und Reformkosten zu zahlen, obwohl das Unternehmen kein Fehlverhalten eingestand. Diese Siedlung wurde die größte in der MLM-Geschichte, und Kritiker von Amway haben die Klage als Sieg gefeiert.
3 Produkte, die von MLM-Unternehmen verkauft werden, können gefährlich sein
Die Qualität der von MLM-Unternehmen verkauften Produkte ist bekanntermaßen schlecht, aber einige der Ergänzungen und anderen „nahrhaften“ Produkte können sehr gefährlich sein. MLMs vermarkten häufig „Wundermittel“ und Produkte, die bewährte Arzneimittel übertreffen sollen. Einige dieser "Heilmittel" gibt es in Form von Pillen, Shakes usw. Andere werden als Gewichtsabnahme oder Vitaminpräparate verkauft, wenn sie wenig mehr als Wasser sind.
Zum Beispiel verkaufen diese Unternehmen in Fitnessstudios und Fitnesscentern häufig nutzlose Ergänzungen zur Gewichtsabnahme, um Fettleibigkeit zu bekämpfen, ein ernstes Gesundheitsproblem, das nur durch verschiedene Änderungen des Lebensstils behoben werden kann. Eine andere Produktkategorie, die in letzter Zeit populär geworden ist, sind „ätherische Öle“, die Stress, Allergien, Angstzustände und andere Gesundheitsprobleme lindern sollen.
Diese Produkte sind zwar in einigen Fällen nützlich, werden jedoch von Vertriebshändlern vertrieben, die völlig unbestückt und uneingeschränkt für gesundheitsbezogene Angaben sind. Bei ätherischen Ölen musste die FDA wegen der abscheulichen gesundheitsbezogenen Angaben der Händler eingreifen. Selbst Experten für ganzheitliche Medizin bezweifeln die Versprechen von MLM-Produkten und -Händlern, obwohl MLMs behaupten, dass ihre Produkte auf ganzheitlicher Medizin basieren.
2 Die Besitzer von Amway sind unglaublich einflussreich
Sie fragen sich wahrscheinlich, wer hinter den MLMs in Amerika steckt. Viele von ihnen gehören zu einem gewissen Grad zu Amway, wobei verschiedene Tochtergesellschaften des Unternehmens unter verschiedenen Namen gegründet wurden. Daher wissen viele Mitglieder nicht, dass sie einem Ableger von Amway beitreten.
Diese tausenden verschiedenen Betriebe befinden sich alle im Besitz der DeVos-Familie. Die Mitglieder der DeVos-Familie, insbesondere der Patriarch Richard DeVos, sind die Hauptaktionäre von Amway, und das Vermögen, das sie mit dem Unternehmen gemacht haben, hat es ihnen ermöglicht, eine der einflussreichsten Familien Amerikas zu werden.
Richard DeVos besitzt auch das Orlando Magic, ein professionelles Basketballteam in Florida. Er steht auf der Forbes 400-Liste der reichsten Menschen in Amerika auf Platz 60. Er und seine Frau leisten einen großen Beitrag zu konservativen und christlichen Anliegen. DeVos hat sich in den letzten Jahrzehnten auch zu einem der größten Bankrollers für republikanische Kandidaten entwickelt und Kandidaten wie Newt Gingrich und Rick Santorum unterstützt.
Im Jahr 2006 kandidierte Dick DeVos, Richards Sohn, als Gouverneur von Michigan, obwohl er nicht erfolgreich war. Ihr enormer politischer Einfluss ist angesichts der Methode, mit der sie ihr Vermögen gewonnen haben, ziemlich schockierend. Seit 1970 hat die DeVos-Familie 200 Millionen US-Dollar für verschiedene Denkfabriken, Kandidaten, Parteien, Interessengruppen und mehr gespendet. Seit 1997 haben sie 44 Millionen US-Dollar an die Republikanische Partei von Michigan gespendet.
In einem Interview mit Mutter JonesSaul Anuzis, der ehemalige Vorsitzende der Michigan Republikanischen Partei, sagte: "Es gibt keinen republikanischen Präsidenten oder Präsidentschaftskandidaten in den letzten 50 Jahren, der die DeVoses nicht kennt."
1 MLMs können einen Tag einstürzen
Mit dem Wissen, dass MLM-Unternehmen wie Amway größer werden als je zuvor, scheint es so, als würden solche Unternehmen bleiben. Laut Branchenkennern und Experten ist das Wachstum dieser Unternehmen jedoch in einer Blase und alles wird letztendlich zusammenbrechen. Ein Experte, der seit den 1980er-Jahren Pyramidenpläne und MLMs studiert, sagt, dass die "Main Street Bubble" gefährlich kurz vor dem Platzen steht.
Robert Fitzpatrick gilt als einer der kenntnisreichsten Kenner von MLMs. Fitzpatrick, ein ehemaliger Unternehmensberater, hat die beinahe wahnhafte Einstellung gesehen, die einnehmen kann, wenn die Menschen sich in diese Systeme einmischen. Tatsächlich hatte Fitzpatrick in den 1980er Jahren ein Geschäft in Pyramidenform, das geschlossen wurde. Seitdem studiert er sie und warnt andere vor ihren Gefahren.
Tatsächlich hat Fitzpatrick das Beste getan, um die Menschen auf Pyramidenpläne und MLMs aufmerksam zu machen. Wenn er über die von ihm vorhergesagte Implosion spricht, vergleicht Fitzpatrick gern MLMs mit Bernie Madoff, der in einem Ponzi-System Milliarden von seinen Kunden genommen hat. Während Madoff Tausende von Menschen betrogen hat, haben MLMs im Laufe der Jahre Millionen von Menschen betrogen, was dazu führte, dass den Menschen unzählige Milliarden Dollar abgenommen wurden.
Fitzpatrick sagt, dass es nur eine Frage der Zeit und genug Whistleblower sein wird, um eine Industrie zu zerstören, die bisher für Angriffe fast unzugänglich schien. Die Frage ist nicht mehr, wie sie zusammenbrechen werden, sondern wann sie zusammenbrechen werden.