10 Todestraktinsassen, die möglicherweise unschuldig sind

In seinem berühmten Kommentare zu den Gesetzen EnglandsSir William Blackstone schrieb: "Es ist besser, dass 10 Schuldige fliehen als ein Unschuldiger." Doch erst im vergangenen Jahr wurde eine Studie der Stanford University aus vergangenen Trends extrapoliert, um zu schätzen, dass etwa 4 Prozent der Todeskandidaten schließlich entlastet werden. Da sich derzeit knapp über 3.000 Männer und Frauen im Todestrakt befinden, deutet dies darauf hin, dass ungefähr 120 Amerikaner wegen eines Verbrechens, das sie nicht begangen haben, in den Tod geraten. Hier sind 10 mögliche Kandidaten.

10 Robert Gene Will II

Am Morgen des 4. Dezember 2000 saß der 22-jährige Robert Gene Will II nicht gerade zu Hause und kümmerte sich um sein eigenes Geschäft. Stattdessen stahlen er und sein Freund Michael Rosario Autoteile in einem Vorort in der Nähe von Houston. Als zwei Abgeordnete aus Harris County sie dabei erwischten, trennten sich Will und Rosario. Deputy Warren Kelly ging hinter Rosario her, während Deputy Barrett Hill Will nach unten jagte und ihn unterdrückte. Er rief: „4119, ich habe eins in Gewahrsam.“ Sechzig Sekunden später hatte Will eine Schusswunde in der linken Hand und Deputy Hill war gewesen erschossen.

Die offizielle Geschichte, die Will in der Todeszelle landete, ist, dass Will eine Waffe produzierte, Deputy Hill erschoss und entkam. Will wurde später in der Nähe von Brenham, Texas, etwa 150 Kilometer von Houston entfernt, in einem Auto festgenommen, das er einer Frau mit vorgehaltener Waffe gestohlen hatte. Die Frau behauptete später, Will habe zugegeben, Deputy Hill erschossen zu haben, obwohl sie dies in ihren Aussagen unmittelbar nach dem Verbrechen nicht erwähnte. Zu seiner Verteidigung behauptete Will, er hätte Deputy Hill nicht erschießen können, da seine Hände zu diesem Zeitpunkt hinter dem Rücken gefesselt waren. Stattdessen behauptete er, Rosario sei zurückgekehrt und habe Hill erschossen.

Hill war mehrmals erschossen worden, aber an Wills Kleidung wurde keine Spur seines Blutes gefunden. Tests mit Schußrückständen (GSR) waren nicht schlüssig und fanden Spuren von GSR in Wills linker Hand (wo er eine Schusswunde erlitten hatte), aber keine in seiner dominanten rechten Hand. Die Rückseite von Wills Jacke war von einer Kugel gestreift worden, aber Deputy Hills Waffe wurde in seinem Holster gefunden und war nicht entlassen worden. Ein Richter schrieb später, es gebe ein "völliges Fehlen von Zeugenaussagen oder stark forensischen Beweisen", was darauf schließen lässt, dass Will für den Mord verantwortlich war.

In der Zwischenzeit meldeten sich mehrere Zeugen, Rosario habe den Mord gestanden. Die Staatsanwaltschaft wies diese Aussage zurück und argumentierte, dass sie früher hätte vorgelegt werden müssen, und beschuldigte Will den Versuch, Zeugen zu bestechen. Sie argumentierten auch, dass Rosario keine Zeit hatte, zurückzutreten und Hill zu erschießen. Rosario, der Sohn eines bekannten und beliebten Polizisten aus Houston, wurde nie wegen Hill's Tod angeklagt.

Rob Will ist seit 2002 im Todestrakt. Gründe für zukünftige Berufungen sind Fehler in seinem ersten Prozess und mehrere Fehler, die von seinem ursprünglichen Anwalt gemacht wurden, der später an den frühen Stadien der Parkinson-Krankheit litt.

9Jarvis Jay Masters

Jarvis Jay Masters diente in San Quentin als bewaffneter Raubüberfall, als dort 1985 Sergeant Howell Burchfield ermordet wurde. Obwohl Masters zum Zeitpunkt des Mordes in seiner Zelle war, wurde er zusammen mit zwei weiteren Insassen im Rahmen einer Verschwörung angeklagt töte Burchfield Der "Speer", dem das körperliche Stechen vorgeworfen wurde, wurde ebenso wie ein zweiter Mann ohne Bewährung entlassen. Die angebliche Rolle von Masters in dem Mord schärfte das Stück Metall, mit dem Burchfield erstochen wurde. Er erhielt die Todesstrafe.

Masters gehörte der Gang, die für den Tod von Burchfield verantwortlich war. Einige Zeugen behaupteten jedoch, er sei bei der Bande in Ungnade gefallen, nachdem er sich geweigert hatte, an dem Plan teilzunehmen. Die Staatsanwaltschaft hatte drei Schlüsselzeugen, die gegen Meister aussagten. Alle drei widerriefen später ihr Zeugnis. Ein Zeuge behauptete, dass ihm eine leichte Strafe gegen Zeugnis gegen Meister angeboten wurde. Ein anderer sagte, die Behörden hätten seine Zusammenarbeit gewonnen, indem er gedroht habe, ihn nach San Quentin zurückzuschicken, wo er wahrscheinlich als Informant getötet würde. Ein Bandenmitglied gab sogar zu, die Klinge gemacht zu haben, aber dieser Beweis wurde nie vor Gericht gehört.

Während des Prozesses wurde ein Zeuge, der sagte, er sei an der Planung des Mordes beteiligt gewesen, gebeten, die drei Männer zu beschreiben, die den Plan ausgeführt hatten. Zu dem Zeitpunkt befand sich keiner der Angeklagten im Gerichtssaal. Während der Zeuge die beiden anderen Insassen ohne Probleme beschrieb, konnte er keine Details angeben, die den Meistern entsprachen. Als die Verteidigung eine Aufstellung forderte, um zu sehen, ob der Zeuge Masters identifizieren konnte, wurde die Anfrage abgelehnt.

Jarvis Jay Masters ist seit 1990 im Todestrakt.

8Donnis George Musgrove

Als ihr gestohlener Camaro mit hoher Geschwindigkeit abstürzte, hatten Donnis George Musgrove und David Walter Rogers das Glück, wegzulaufen. Nun, eigentlich sind sie weggelaufen, da die Sheriffs von Alabama direkt hinter ihnen waren. Und als die Sheriffs aufholten, stellte sich heraus, dass die schnelle Verfolgungsjagd und das zerstörte Auto die geringste ihrer Sorgen waren. Bald nach der Festnahme wurden die beiden Männer von der Witwe eines Mordopfers in eine Aufstellung gebracht und als Mörder identifiziert.

Das wurde der Jury sowieso erzählt. In Wirklichkeit sagte Libby Barron ursprünglich der Polizei, dass sie nicht sagen könne, ob einer der Männer in der Aufstellung mit dem Paar identisch war, das in ihr Schlafzimmer gestürmt war und ihren Ehemann, Coy Eugene Barron, erschossen hatte. Der Raum war dunkel, und Libby hielt ihr Baby in den Armen, als die Männer die Tür zwangen, die Coy zu halten versucht hatte, und jeder schoss einen Schuss auf Coy ab, ehe er floh. In all dieser Verwirrung konnte sie keinen der Eindringlinge sehen. Nachdem er jedoch mit einem der Detectives gesprochen hatte, die den Fall bearbeitet hatten, kam Libby zu einem zweiten Blick auf die Aufstellung.Bei dieser Gelegenheit wählte sie Musgrove und Rogers ohne zu zögern.

Musgrove und Rogers wurden auf der Grundlage von Libbys Identifizierung und einer Muschelhülle verurteilt, die angeblich am Tatort gefunden wurde, was Musgroves Waffe entsprach. Wissenschaftliche Tests haben jedoch darauf hingewiesen, dass die Hülle nicht mit den im Mord verwendeten Waffen verbunden war. Die Anwälte von Musgrove behaupten, es sei gepflanzt worden. Sie behaupten auch, dass Telefonunterlagen darauf hindeuten, dass sich Musgrove zum Zeitpunkt des Verbrechens in Florida befand. Abgesehen von der Aufstellung und dem Muschelgehäuse verbindet Musgrove und Rogers mit dem Mord an Coy Barron ausschließlich die Aussage eines Gefängnisinformanten.

David Walter Rogers starb an natürlichen Ursachen, während er auf die Hinrichtung wartete. Donnis George Musgrove ist seit 1986 im Todestrakt.

7 Louis Castro Perez

Im September 1998 traf die Polizei von Travis County im texanischen Wohnhaus Cinda Barz ein. Sie waren von Barz 'Freund angerufen worden, der alarmiert worden war, als er sie nicht kontaktieren konnte, obwohl ihr Auto vor dem Haus geparkt war. Als die Bullen Zutritt zum Haus erhielten, fanden sie Barz in einer Blutlache im vorderen Flur. Sie wurde schwer geschlagen und erstochen. Barz 'Mitbewohner Michele Fulwiler wurde in ihrem Bett zu Tode erdrosselt. Barzs neunjährige Tochter Staci wurde im Bett ihrer Mutter gefunden, gefesselt mit einem Paar Nylons. Sie war auch zu Tode erdrosselt worden.

Die letzte Person, die Michele Fulwiler lebend gesehen hat, war ihr Freund Louis Castro Perez. Er war vor zwei Nächten zu Hause gesehen worden, hatte getrunken, Kokain geschnaubt und mit Fulwiler ferngesehen und in dieser Nacht anscheinend im Haus geschlafen. Fulwiler hat sich am Morgen gegen 8:15 krank gemeldet, um zu arbeiten. Die Leichen von Fulwiler und Barz waren mit Decken bedeckt, und die Tür zu Barz 'Schlafzimmer, in dem Staci gefunden wurde, war geschlossen worden. Für die Polizei deutete dies darauf hin, dass der Mörder die Opfer gekannt hatte. Ein blutiger Handabdruck neben Barz 'Körper gehörte Perez und seine Fingerabdrücke wurden im ganzen Haus gefunden. Seine DNA befand sich auf einem Tuch, das um ein blutiges Messer gewickelt war. Dies war genug für eine Jury, um Perez der Morde zu überführen.

Der verblüffendste Beweis war der Handflächenabdruck. Dies war das einzige, was darauf hindeutete, dass er nach den Morden im Haus gewesen war (die DNA und Fingerabdrücke waren leicht zu erklären, weil er die Nacht zuvor im Haus verbracht hatte). Zur Erklärung behauptete Perez, er sei an jenem Tag zu Fulwiler gegangen und habe Barz auf dem Boden schwer verletzt und inkohärent gefunden. Er setzte sich auf den Boden, um nach ihr zu sehen, aber sie hatte an seinem Gesicht gekratzt. Erschrocken, dass Barz 'Angreifer noch im Haus sein könnte, verließ Perez. Er rief die Polizei nicht an, weil er Kokain hatte und ein Haftbefehl gegen ihn verhängt wurde.

Perez 'Fingerabdrücke waren nicht die einzigen, die am Tatort gefunden wurden. Die Polizei fand 43 andere nicht identifizierte Abzüge, die jedoch niemals zur Untersuchung geschickt wurden. Eine unbekannte DNA-Probe, die nicht mit Perez oder einem der Opfer übereinstimmt, wurde auch auf dem Tuch, das um das Messer gewickelt war, und auf einem Handtuch am Tatort gefunden. Drei Gegenstände, die möglicherweise gegen die Opfer verwendet wurden - eine Bratpfanne, ein Telefonkabel und ein Paar Nylons - zeigten keine Anzeichen von Fingerabdrücken oder DNA, die Perez gehörten. Es gibt eine einfache Erklärung dafür, warum so viel von der DNA nicht identifiziert wurde: Das Labor wurde angewiesen, nur nach Perezs DNA zu suchen. Ob die Jury diese Erklärung gehört hat, ist ungewiss, da die Mitglieder während der Verhandlung schlafend beobachtet wurden.

Louis Castro Perez ist seit 1999 im Todestrakt.

6Rodney Reed

Am 23. April 1996 verließ die 19-jährige Texanerin Stacy Stites ihr Haus vor dem Morgengrauen zur Arbeit. Gegen 5 Uhr morgens rief eine Mitarbeiterin Stites Mutter an, um zu fragen, warum Stites nicht für ihre Schicht gekommen war. Noch vor Sonnenuntergang war Stites lebloser Körper am Straßenrand gefunden worden. Sie war sexuell angegriffen und mit einem Gürtel erwürgt worden. Der Wagen ihres Verlobten, den sie am Morgen zur Arbeit genommen hatte, befand sich auf einem nahe gelegenen Parkplatz.

Der Verdacht fiel zunächst auf ihren Verlobten, einen Rookie-Polizisten namens Jimmy Fennell, bis aus Stites 'Leiche gesammelte DNA-Beweise mit einem Verdächtigen in einem anderen Fall sexueller Übergriffe in Verbindung gebracht wurden. Der Verdächtige, der 28-jährige Rodney Reed, behauptete zunächst, das Opfer nicht gekannt zu haben. Als die DNA-Beweise vorgelegt wurden, änderte Reed seine Geschichte und behauptete, er habe in den fünf Monaten vor ihrem Tod eine Affäre mit Stites gehabt.

Das hat natürlich niemand gekauft. Die Anklageversion der Ereignisse ist, dass Reed Stites heruntergefahren hat, als sie Fennells Wagen zur Arbeit fuhr. Er überwältigte sie, attackierte sie sexuell und tötete sie. Nachdem er ihren Körper abgeladen hatte, stellte er den Lastwagen ab und ging nach Hause. Zeugen, die von der Affäre zeugen konnten, wurden bei Reeds Prozess weder gerufen, noch waren es zwei Alibi-Zeugen. Mit nichts, was die DNA-Beweise widerlegen konnte, niemand, der ihn an einen anderen Ort als den Tatort brachte, und vor einer rein weißen Kleinstadt-Jury, wurde Reed schnell verurteilt.

In der Folge wurden jedoch einige beunruhigende Informationen über Jimmy Fennell bekannt. Ein Zeuge sagte aus, dass sie hörte, wie Fennell gesagt hatte, er würde Stites mit einem Gürtel erwürgen, falls sie ihn betrügen würde. Die Wohnung, die sie teilten, wurde nach Stites Tod nie durchsucht, und DNA-Beweise, die nicht mit Reed in Verbindung standen, wurden nicht vorgelegt. Der Gürtel, von dem angenommen wurde, dass er Stites erwürgt hat, wurde niemals auf DNA getestet. Das Innocence-Projekt arbeitet daran, alle Beweise geprüft zu bekommen.

Jimmy Fennell verbüßt ​​derzeit eine 10-jährige Haftstrafe wegen sexueller Nötigung. Rodney Reed ist seit 1998 im Todestrakt.

5 Tyrone Noling

Der 18-jährige Tyrone Noling war als Dieb ein Misserfolg. Im April 1990 beraubten er und ein Komplize zwei ältere Paare mit vorgehaltener Waffe.Während eines Raubüberfalls schoss Nolings Waffe auf den Boden und er überprüfte sofort, ob das Paar in Ordnung war. Eines der Opfer beschrieb ihn als „Angsthase“. Er wurde innerhalb einer Woche nach den Verbrechen gefangen genommen, aber der Raub, den er am 5. April begangen hatte, war nicht das einzige Verbrechen, das in dieser Nacht niedergegangen war.

Ein paar Kilometer weiter war ein anderes älteres Ehepaar, die Hartigs, in ihrer Wohnung angegriffen und ermordet worden. Da bekannt war, dass Noling Paare in der Gegend beraubte, wurde er nicht überraschend der Hauptverdächtige. Der Ermittler Ron Craig konnte keine physischen Beweise finden, aber es gelang ihm, einige Zeugen davon zu überzeugen, sich zu melden, obwohl ihre Aussagen nicht den Tatsachen des Verbrechens entsprachen. Es dauerte fünf Jahre, um die Verurteilung zu erhalten, wonach alle Zeugen ihr Zeugnis widerrufen hatten.

Ein Teenager namens Nathan Chesley erzählte den Schulbeamten, dass sein Pflegebruder Dan Wilson den Mord an den Hartigs gestanden habe. Chesleys Direktor berichtete den Behörden die Geschichte, aber die Polizei folgte nie. Kurz darauf wurde Dan Wilson wegen Mordes verhaftet. In der Annahme, dass es sich um den Fall Hartig handelte, wies Nathan die Angelegenheit aus seinem Kopf. Als Wilson 2009 hingerichtet wurde, war Nathan überrascht zu erfahren, dass sein Bruder nur in einem Mordfall ohne Zusammenhang angeklagt worden war. Umso überraschter war er zu erfahren, dass Tyrone Noling seit 15 Jahren wegen des Verbrechens im Todestrakt war. Mit anderen Worten, wenn Tyrone Noling heute vor Gericht gestellt würde, gäbe es keine Zeugen, keine physischen Beweise und einen glaubwürdigen alternativen Mörder.

Tyrone Noling befindet sich seit 1995 im Todestrakt. Im September 2015 stimmte der Oberste Gerichtshof von Ohio zu, dass er seine Berufung hören sollte.

4Darrell Lomax

Darrell Lomax war auf dem Rücksitz eines Autos, das wegen eines illegalen Spurwechsels überfahren wurde. Als zwei Handfeuerwaffen im Auto gefunden wurden, wurde Lomax plötzlich einem Bordsteinprüfstandstest unterzogen, der zwei Stunden dauerte. Er passierte - es wurde kein Beweis gefunden, dass er kürzlich eine Waffe abgefeuert hatte. Im Verlauf der Verkehrsunterbrechung brachten mehrere Streifenwagen Zeugen von zwei früheren Verbrechen mit und fragten, ob Lomax beteiligt sei. Keiner der Zeugen verwickelte ihn in einen der Vorfälle. Zusammen mit dem Fahrer und dem anderen Insassen des Fahrzeugs wurde Lomax immer noch festgenommen und im Zusammenhang mit zwei bewaffneten Raubüberfällen angeklagt, von denen einer mit dem tödlichen Schusswechsel auf Nasser Akbar endete.

Lomax wurde vom 1. September 1994 bis zum 13. März 1995 festgehalten. An diesem Morgen wurden alle Anklagen gegen Lomax fallengelassen, aber die Anklage gegen ihn ging weiter, obwohl die Anklagebehörde die Beschwerde oder die Rückenlehne von Lomax nicht formell zurückgewiesen hatte. Dies war technisch gesehen ein Verstoß gegen das Strafgesetzbuch, aber Lomax wurde nicht darüber informiert, dass die Anklage erst Jahre später fallen gelassen wurde. In der Zwischenzeit wurde er schuldig gesprochen, basierend auf der Aussage von Angela Toler, dem anderen Passagier in dem Fahrzeug, in dem Lomax gefahren war. Toler erhielt eine leichtere Strafe für ihr Zeugnis.

Keine physischen Beweise verbinden Lomax mit dem Mord an Nasser Akbar. Zu dieser Zeit wurde kein Schussrückstand auf ihm gefunden, und seine Fingerabdrücke waren auf keiner Waffe. Ein überlebender Zeuge des Raubüberfalls gab an, dass es zwei Angreifer gab: eine Frau und einen Mann mit Dreadlocks, den Lomax nicht hatte. Ein anderer Zeuge klärte Lomax bei der ersten Feldidentifizierung, änderte jedoch später seine Geschichte, um sie an Toler's anzupassen. Im Gegenzug sanken die Behörden 1.600 US-Dollar für unbezahlte Parkscheine und eine Anklage wegen des Besitzes einer nicht registrierten Handfeuerwaffe gegen den Zeugen (die offizielle Erklärung lautete, dass die Behörden bestrebt waren, den Zeugen daran zu hindern, ins Gefängnis zu gehen, wo sein Leben möglicherweise in Gefahr gewesen wäre). . Vor dem Prozess gab der Zeuge niemals Beschreibungen aus, die mit Lomax übereinstimmten.

Darrell Lomax ist seit 1995 im Todestrakt.

3Kevin Cooper

https://www.youtube.com/watch?v=LjgxpidNf8k

Wie viele der Personen auf dieser Liste kann Kevin Cooper auf keinen Fall als unschuldiger Mann betrachtet werden. Als die Familie Ryen aus Chino Hills, Kalifornien, in ihrem Haus geschlachtet wurde, versteckte sich Cooper in einem nahe gelegenen leeren Haus. Zuvor war er vor der California Institution for Men geflüchtet, wo er eine Haftstrafe verbüßte und wegen Vergewaltigung und Entführung angeklagt wurde. Am 4. Juni 1983 kam Bill Hughes im Ryen-Haus an, um seinen elfjährigen Sohn abzuholen. Zu seinem Entsetzen fand er seinen Sohn gemeinsam mit Douglas und Peggy Ryen und ihrer 10-jährigen Tochter Jessica tot auf. Der achtjährige Joshua Ryen hielt am Leben, obwohl ihm die Kehle durchgeschnitten war.

Insgesamt hatten die fünf Opfer nicht weniger als 140 Verletzungen, die mit einem Eispickel, einem Beil und mindestens einem Messer zugefügt wurden. Die Morde waren so brutal, die Ermittler meinten, sie müssten kultbedingt sein. Der Fokus verlagerte sich auf Cooper, nachdem Beweise bestätigten, dass er sich in der Nähe versteckt hatte. Inzwischen war Cooper nach Mexiko geflüchtet, wo er schließlich gefangengenommen wurde. Er wurde bald für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Es gab jedoch Gründe, an seiner Schuld zu zweifeln. Am überzeugendsten sagte eine Frau namens Diana Roper den örtlichen Sheriffs, dass ihr Freund, ein verurteilter Hitman namens Lee Furrow, am Tag der Morde einen blutigen Overall in ihrem Haus hinterlassen hatte. Sie sagte, Furrow hatte früher am Tag ein braunes Hemd getragen, trug es aber nicht, als er den Overall ablegte. Ein blutgetränktes, braunes Hemd wurde in kurzer Entfernung vom Tatort gefunden. Detektive, die den Fall untersuchten, ignorierten Roper und machten sich nicht einmal die Mühe, den blutigen Overall von ihrer örtlichen Polizeistation abzuholen. Die örtlichen Bullen haben sie Monate später weggeworfen. Sie sind nicht wieder aufgetaucht.

Verteidigungsanwälte wiesen auch darauf hin, dass der Mörder keine Eile hatte, selbst ein Bier aus dem Kühlschrank zu trinken, aber Peggy Ryens Handtasche blieb auf der Theke unberührt. Cooper hatte seine alten Freundinnen angerufen und um Geld gebeten, um seine Flucht zu finanzieren. Alle lehnten dies ab. Warum sollte er das Geld in der Handtasche unberührt lassen?

Einige Befürworter von Coopers Freilassung haben auch eine Aussage von Josh Ryen gemacht, der einem Abgeordneten in seinem Krankenzimmer sagte, Cooper sei nicht der Mörder und drei Männer hätten die Familie angegriffen. Allerdings sagte Josh später, er habe den Mörder nie richtig gesehen. Er hatte früher am Tag drei mexikanische Männer in der Nähe des Hauses gesehen und vermutete lediglich, dass sie das Verbrechen begangen hatten. Er ist fest davon überzeugt, dass Cooper seine Familie angegriffen hat. DNA-Tests im Jahr 2001 verbanden Cooper mit einem Blutstropfen, der am Tatort gefunden wurde, obwohl seine Anwälte darauf hinweisen, dass die Polizei anfangs sagte, das Blut sei bei den ersten Tests zerstört worden, nur um 15 Jahre später plötzlich eine weitere Probe zu finden.

Kevin Cooper ist seit 1985 im Todestrakt.

2Thomas Arthur

Thomas Arthur ist sicherlich des Mordes schuld, aber vielleicht nicht der, der ihn in den Todestrakt geführt hat.

1977 stürmte Arthur in das Büro, in dem seine Schwägerin arbeitete, und forderte sie auf, ihm zu sagen, wo sich seine Frau befand. Als sie sich weigerte, erschoss sie Arthur zu Tode und verletzte eine andere Frau im Büro. Er wurde des Mordes schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er nahm an einem Work-Release-Programm teil, als er mit Judy Wicker romantisch verwickelt wurde.

Kurze Zeit später wurde Wickers Mann Troy zu Hause ermordet. Wicker sagte den Polizisten, ein Schwarzer sei eingebrochen, habe Troy erschossen, sie geschlagen und vergewaltigt, bevor er sie bewusstlos geschlagen habe. Ihre Geschichte fiel schnell auseinander und sie gab schließlich zu, dass sie Troys Mord arrangiert hatte. Der Hitman hatte während des Mordes eine Afro-Perücke und ein schwarzes Gesicht getragen, und Wicker zahlte ihm später 10.000 Dollar seiner 90.000 $ Versicherungssumme. Wicker behauptete, es sei Thomas Arthur gewesen. Da Arthur bereits ein bekannter Mörder war, war er ein glaubhafter Verdächtiger, und eine Jury schickte ihn auf der Grundlage von Wickers Aussage in den Todestrakt, eine Überzeugung, die letztendlich bestätigt wurde, nachdem sie dreimal umgestoßen und wiederholt worden war.

Im Jahr 2008 gab Bobby Ray Gilbert bekannt, dass er, nicht Arthur, das Verbrechen begangen hatte. Zum Zeitpunkt des Mordes war Gilbert minderjährig gewesen, und er gestand erst, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA entschieden hatte, dass einem Minderjährigen keine Todesstrafe verhängt werden könne. Derzeit gibt es keine physischen Beweise, die Arthur oder Gilbert an den Mord von Troy Wicker binden. Die Perücke, die der Mörder trug, war auf DNA getestet worden, aber es wurde keine von Arthur oder Gilbert gefunden. Und Judy Wickers Vergewaltigungsset, das ihren Mörder definitiv hätte identifizieren können, wird seit Jahren vermisst.

Die Pro-Bono-Anwälte von Arthur kämpfen derzeit um zusätzliche DNA-Tests an der Perücke. Neue Entwicklungen in der forensischen Technologie können es Wissenschaftlern ermöglichen, zu kleine Proben zu finden, die in früheren Tests entdeckt wurden. Obwohl das juristische Team von Arthur angeboten hat, die Tests zu bezahlen, zerrt das Gerichtssystem in Alabama.

Thomas Arthur ist seit 1982 im Todestrakt.

1Darlie Routier

In den frühen Morgenstunden des 6. Juni 1996 lag die 26-jährige Darlie Lynn Routier in Dallas auf einem Operationstisch und kämpfte um ihr Leben. Nach einem brutalen Angriff, bei dem zwei ihrer drei Söhne getötet wurden, hatten sich die Ärzte an ihrem Nacken operiert, den fünfjährigen Damon und den sechsjährigen Devon. Darlies eigene Verletzungen waren nur zwei Millimeter nach dem Durchtrennen der Halsschlagader, einer Wunde, die ihr Leben in Minuten gekostet hätte. Weniger als zwei Wochen später wurde Darlie verhaftet, weil sie ihre Kinder getötet hatte.

Darlie zufolge waren sie und die beiden Jungen bei eingeschaltetem Fernseher im Wohnzimmer eingeschlafen, während ihr Mann Darin und der kleine Sohn Drake oben schliefen. Sie erwachte, als ein fremder Mann auf sie sprang und sie mit einem Messer auf sie niederprallte. Trotz Verletzungen am Arm und Nacken konnte sie ihren Angreifer abwehren und folgte ihm, als er durch den Hauswirtschaftsraum in ein Garagenfenster flüchtete. Bei seiner Flucht ließ der Angreifer sein Messer fallen, das Darlie aufhob. Als sie ins Wohnzimmer zurückkehrte, wurde ihr bewusst, dass ihre Kinder ebenfalls angegriffen worden waren und 911 angerufen hatten.

Die Polizei identifizierte schnell Probleme mit Darlies Geschichte. Während eine Fensterscheibe in der Garage herausgeschnitten worden war, schien sie von innen herausgeschnitten worden zu sein. Die Menge an Blut am Tatort hätte es dem Angreifer unmöglich gemacht, sauber zu entkommen, obwohl außerhalb der Wohnung kein Blut gefunden wurde. Die Ärzte sagten, Darlies Wunden hätten sich selbst zugefügt haben können.

Bei der Verhandlung wurde viel von Darlies Verhalten nach dem Angriff gemacht. Das Notfallpersonal behauptete, dass sie nie nach ihren Söhnen gefragt hätte, sagte jedoch mit Nachdruck, dass sie das Messer aufgehoben hatte, nachdem der Angreifer es fallen gelassen hatte. Den Juroren wurde ein Video gezeigt, das acht Tage nach dem Angriff aufgenommen worden war. An diesem Tag, an dem Devons siebter Geburtstag gewesen wäre, schien Darlie zu lachen, zu lächeln und eine dumme Schnur über die Gräber der Jungen zu sprühen. Die Staatsanwälte bezeichneten sie als „buchstäblich auf ihren Gräbern tanzen“. Routier sagte, das Filmmaterial sei aus einem zweistündigen Video eines düsteren Gedenkgottesdienstes entnommen worden, in dem sie in dem Glauben, dass Devon zuschauen könnte, lächerlich lächelte und sprühte vom Himmel. Trotzdem wurde sie für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Niemand konnte hinreichend erklären, warum Darlie ihre Söhne töten würde. Sie hatte keine offensichtlichen psychischen Probleme und kein Motiv für den Angriff. Die Familie hatte Geldsorgen, aber die Lebensversicherungsauszahlung deckte nicht einmal die Kosten der Beerdigungen. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass jemand anderes dafür verantwortlich war, Devon und Damon getötet zu haben.

Vor allem wurde in einer Gasse in einiger Entfernung vom Haus eine blutgetränkte Socke gefunden. Die Staatsanwälte konnten die Socke nie ausreichend erklären. Sie schlugen schließlich vor, dass Darlie es wohl gepflanzt hatte, um sie vom Geruch abzuwerfen. Aber Darlie hatte nur ein zweiminütiges Fenster zwischen Devons Stechen und ihrem Anruf bei der Polizei. Es wäre fast unmöglich gewesen, in die Gasse zu rennen, die Socke zu pflanzen, ins Haus zurückzukehren und sich in dieser Zeit zweimal zu erstechen. Interessanterweise gab Darin Routier später zu, dass er Leute angerufen hatte, um im Rahmen eines Versicherungsbetrugs in sein Haus einzudringen.

Darlie Routier ist seit 1996 im Todestrakt.