10 Verbrechen durch ein winziges Beweisstück gelöst

Manchmal sind Verbrechen leicht zu lösen. Am Tatort gibt es viele Augenzeugen und Spuren von Spuren, was die Arbeit der Polizei erleichtert. Vorsichtige Verbrecher hinterlassen jedoch manchmal wenig bis keine Beweise, was die Untersuchung der Szene oder der umliegenden Gebiete entscheidend macht. Manchmal genügt ein winziges Beweisstück, das leicht zu übersehen gewesen wäre, um den Bösen zu erwischen.

10Mord an Karla Brown

Im Sommer 1978 wurde die Leiche einer jungen Frau in der kleinen Stadt Wood River, Illinois, teilweise in einer großen Wassertrommel versenkt. Sie hieß Karla Brown und wurde brutal geschlagen, vergewaltigt und ermordet. Obwohl das Verbrechen anscheinend gehetzt und schlecht geplant war, schien es keinen Hinweis auf einen Verdächtigen zu geben. Nach zwei Jahren bemerkten die Ermittler endlich eine Reihe von Bissspuren an Browns Schulter. Selbst dieser Durchbruch war jedoch ohne Zähne zum Vergleich nutzlos.

1982 kam es zu einer Pause, als eine Frau berichtete, dass ein Mann namens John Prante den Biss an Browns Schulter erwähnt hatte. Da selbst die Polizei dieses Detail erst vor kurzem entdeckt hatte, war es für einen unschuldigen Bürger fast unmöglich, etwas darüber zu erfahren. Die Polizei exhumierte Browns Körper, um eine Form der Haut zu erzeugen, an der sie gebissen worden war, und eine weitere Form wurde aus Prantes Mund genommen. Nach dem Match wurde Prante wegen Mordes zu 75 Jahren Gefängnis verurteilt.

9Mord an Charlotte Grabbe

Charlotte Grabbe war unter allen Umständen nicht die beste Ehe. Sie und ihr Mann Fred kämpften 23 Jahre lang ununterbrochen, ließen sich sogar kurze Zeit später scheiden und heirateten erneut. Fred war ein missbräuchlicher Ehemann und Vater, der so anfällig für Gewalttaten war, dass Charlotte einen Brief in ihrem Schließfach hinterließ, in dem er sagte, dass sie befürchtete, ihr Mann würde sie töten. 1981 verschwand sie und wurde nie gefunden.

Obwohl sie keine Leiche hatten, vermuteten die Behörden einen Mord, und sie hatten Fred im Visier. Schließlich meldete sich seine ehemalige Freundin mit der Behauptung, Charlotte sei von ihrem Mann erdrosselt worden, der die Leiche an einem Baum in der Nähe des Wabash River verbrannt hatte. Physische Beweise für die Einäscherung des Körpers wurden im Dreck in der Umgebung nicht gefunden. Wissenschaftler stellten jedoch fest, dass der Treibstoff des Baumes ungefähr zu der Zeit geschädigt war, als Fred den Körper verbrannt hatte. Dieses kleine Stück physischer Beweise zusätzlich zu den Aussagen einer Reihe anderer Personen sicherte Fred Grabbes Verurteilung wegen des Mordes an seiner Frau.

8Die Serienvergewaltigungen von Randal Comeaux

Randal Comeaux war ein langjähriges Mitglied der Sheriff-Abteilung in Lafayette, Louisiana, und hat dort mehr als 20 Jahre gearbeitet. Was niemand wusste, war, dass er auch ein Serienvergewaltiger war und die Frauen seiner Stadt für 13 dieser Jahre terrorisierte. Alles, was sie wussten, war, dass Lafayette und eine benachbarte Stadt von einer Reihe ungelöster Vergewaltigungen betroffen waren, die offenbar alle von demselben Mann begangen worden waren. Verblüffend hinterließ er niemals physische Beweise und bedeckte sein Gesicht immer mit einer Skimaske, wodurch er nicht identifiziert werden konnte.

Comeaux wäre vielleicht mit seinen Verbrechen davongekommen oder hätte unzählige weitere begangen, wenn er nicht einen einfachen Fehler gemacht hätte. Er neigte dazu, Zigarettenkippen in den Häusern der Opfer zu hinterlassen, und die Epithelzellen aus dem Speichel auf den Zigaretten wurden mit einer aus Comeaux entnommenen Probe verglichen. Angesichts dieses verdammenden Beweisstücks bekannte er sich zunächst nicht wegen Wahnsinns schuldig, sondern machte später ein einfaches schuldiges Plädoyer. Er erhielt drei lebenslange Haftstrafen.

7Mord an Vicki Lynne Hoskinson

Die Entführung von Vicki Lynne Hoskinson ergriff Mitte der achtziger Jahre das Gebiet von Tucson. Das achtjährige Mädchen hatte eines Tages ihr Haus auf dem Fahrrad verlassen, um ihrer Tante eine Geburtstagskarte zu schicken, und wurde nie wieder gesehen. Die einzigen Beweise, die am Ort ihrer Entführung übrig blieben, waren ihr Fahrrad, das nur wenige Blocks von ihrem Haus entfernt lag.

Glücklicherweise bemerkte ein lokaler Sportlehrer, der nur einen Block von Vickis Entführung entfernt an der Schule arbeitete, einen verdächtig aussehenden Sportwagen in der Nähe der Schule und schrieb das Nummernschild auf. Die Polizei verfolgte es zu Frank Jarvis Atwood, einem kalifornischen Mann auf Bewährung, weil er einen achtjährigen Jungen missbraucht hatte.

Der einzige Beweis, der in Atwoods Haus gefunden wurde, der ihn mit der Entführung in Verbindung brachte, war eine Beule und Spuren von rosa Farbe an der Stoßstange des Autos. Dies erwies sich jedoch als ausreichend, da weitere Tests den Lack an Vickis Fahrrad anpassten und ein Unfallrekonstrukteur das Fahrradpedal an die Delle anpasste. Nachdem Vickis Leiche schließlich gefunden wurde, wurde Atwood wegen Mordes verurteilt und 1987 zum Tode verurteilt.

6 Die geheime Vergangenheit von Erzbischof Valerian Trifa

Nach allen Berichten war Valerian Trifa ein angesehenes Mitglied seiner Gemeinschaft. Er kam nach dem Zweiten Weltkrieg aus Rumänien in die Vereinigten Staaten und wurde zum Erzbischof der rumänischen orthodoxen Kirche. Seit den fünfziger Jahren war er jedoch Gegenstand einer stillen Untersuchung, nachdem andere rumänische Einwanderer behaupteten, er sei Mitglied der Eisernen Garde, Rumäniens herausragender Pro-Nazi-Gruppe während ihrer Besetzung. Nachdem die US-Regierung 1975 entdeckt hatte, dass er seine Zeit in der Gruppe vor den Einwanderungsbeamten versteckt hatte, hatte sie das Gefühl, dass sie über ausreichende Beweise verfügte, um ihn seiner Staatsbürgerschaft zu entziehen, obwohl er im Land blieb.

Ohne physische Beweise, die Trifa mit den Verbrechen in Verbindung brachten, wandten sich die Ermittler an die westdeutsche Regierung, die im Besitz einer Postkarte war, die Heinrich Himmler geschrieben und von Trifa unterschrieben war. Der Erzbischof bestritt die Urheberschaft, aber nachdem er die Postkarte mit der Lasertechnologie untersucht hatte, wurde ein latenter Druck entdeckt, der perfekt zu ihm passte.Mit diesen neuen Beweisen bewaffnet, deportierte die US-Regierung Trifa, der den Rest seines Lebens in Portugal lebte.

5Der Mord an Denise Johnson

Am 2. Mai 1992 wurde Denise Johnson ermordet. Ihr erstickter Körper wurde am nächsten Tag in der abgelegenen Wildnis außerhalb von Phoenix, Arizona, entdeckt. Ein Pager, der dem Vater eines Mannes namens Mark Bogan gehörte, wurde in der Nähe der Leiche gefunden, und ein Augenzeuge berichtete von einem Lastwagen, der Bogans ähnlich war, zu der Zeit, als Johnson getötet wurde. Bogan behauptete jedoch, dass Johnson, von dem er sagte, er sei ein Tramper, seinen Pager gestohlen hatte. Da es praktisch keine physischen Beweise gab, die ihn an das Verbrechen gebunden hatten, steckte die Polizei fest.

Das heißt, bis einer der Ermittler einen kleinen Abrieb an einem nahe gelegenen Baum bemerkte und sich daran erinnerte, dass zwei kleine Samenhülsen dieser Baumart auf der Rückseite von Bogans Wagen gefunden worden waren. Da der Baum in der Gegend recht häufig vorkam, wäre das nicht genug gewesen, um Bogan ohne die Arbeit eines Professor für Molekulargenetik von der University of Arizona, der die DNA des Baumes am Tatort mit den Schoten abgeglichen hat, an das Verbrechen zu binden im LKW gefunden. Infolgedessen wurde Bogan im ersten Mordfall in den USA, an dem DNA der Pflanzen beteiligt war, zu lebenslanger Haft verurteilt.

4 Der Mord an Peggy Carr

Die plötzliche, unerklärliche Krankheit der Mutter mittleren Alters, Peggy Carr, schien fast alle in ihrer kleinen, eng verwurzelten Gemeinschaft in Alturas, Florida, zu treffen. Innerhalb weniger Wochen war sie im Koma, offensichtlich ein Opfer der Thalliumvergiftung. Ihre beiden Söhne erkrankten auch an dem verbotenen Gift, das einst zum Töten von Nagetieren verwendet wurde, aber sie überlebten.

Nach dem Ausschluss einer Brunnenverunreinigung untersuchte die Polizei das Haus und entdeckte Spuren von Thallium in einigen Dosen Coca-Cola im Müll der Carr. Bald darauf führten einige beunruhigende Kommentare zu einem 42-jährigen Chemiker, der nebenan lebte, George James Trepal. Das Mitglied der Mensa und seine Frau hielten häufig Krimi-Partys ab, von denen Thallium als Mordmethode diente.

Die Polizei schickte einen verdeckten Agenten zu den Parteien, um sich mit Trepal anzufreunden, der sein Haus dem Offizier vermietete, als er sich entschied, umzuziehen. Die Polizei durchsuchte sofort das Haus und entdeckte eine kleine Flasche Thallium in der Garage. Trepal wurde anschließend verhaftet und in einer Reihe von Gründen verurteilt, unter anderem wegen Mordes, für den er zum Tode verurteilt wurde.

3Das Verschwinden von Melissa Brannen

Die fünfjährige Melissa Brannen feierte 1989 in ihrem Apartmenthaus eine lokale Weihnachtsfeier, als sie verschwand. Der Grundbesitzer des Komplexes, Caleb Hughes, war ebenfalls zur gleichen Zeit verschwunden und wurde daher sofort als Verdächtiger getötet. Als die Polizei ihn am nächsten Morgen um 1:00 Uhr fand, hatte er bereits alle seine Kleider der vergangenen Nacht gewaschen und alle möglichen Beweise zerstört. Die Polizei konnte nur etwas Blut, Haare und Ballaststoffe aus seinem Auto holen.

Obwohl Melissa ein mögliches Gegenstück zu den Haaren war, wurde sie schließlich als Quelle der Blutflecken ausgeschlossen. Die Fasern waren denen ähnlich, die sie in dieser Nacht getragen hatte, aber die Polizei hatte nichts mit dem zu vergleichen. Schließlich erkannten sie, wo das Outfit gekauft worden war, und fanden ein identisches Outfit. Als die Fasern übereinstimmten, beschuldigte die Polizei Hughes mit Entführungsabsicht, da sie nicht beweisen konnte, dass Melissa getötet worden war. Er wurde zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt.

2Der Southside Strangler

Bekannt als "The Southside Strangler" terrorisierte Timothy W. Spencer im Herbst 1987 den Bundesstaat Virginia, wobei er vier Frauen in ihren eigenen Schlafzimmern vergewaltigte und tötete. An den Schauplätzen seiner Verbrechen hinterließ er nur sehr wenige Spuren, vor allem kleine Mengen Samen. Alle Staatsanwälte mussten fortfahren, da keine Augenzeugen Spencer in einem der Häuser des Opfers platzieren konnten, aber DNA wurde niemals dazu verwendet, jemanden vor Gericht zu verurteilen.

Zum Glück durften die Beweise verwendet werden. Sicher genug, es stimmte mit DNA überein, die aus Spencers Blut stammt. Er wurde nicht nur wegen der Morde an der Southside Strangler zum Tode verurteilt, er wurde auch in ein Dutzend anderer Verbrechen verwickelt, darunter auch der Mord an Carolyn Jean Hamm. Seine Beteiligung an ihrem Mord machte David Vasquez, der zuvor wegen des Verbrechens verurteilt worden war, zur ersten Person, die aufgrund von DNA-Beweisen entlastet wurde.

1Der Mord an Helle Crafts

In einem Fall, der als "Wood Chipper Murder" bekannt werden sollte, verschwand Helle Crafts unerwartet aus ihrem Haus in Connecticut. Ihr Ehemann Richard behauptete, sie sei lediglich in ihre Heimat Dänemark zurückgekehrt, um bei ihrer Mutter zu leben, aber ihre Freunde glaubten der Geschichte nicht. Helle hatte sie zuvor davor gewarnt, Geschichten über Verschwinden oder Unfall im Falle ihres Todes zu glauben. Sie beauftragten einen privaten Ermittler, um sich mit der Angelegenheit zu beschäftigen, und er entdeckte Gerüchte über körperlichen Missbrauch und serielle Verschleppung von Richards Seite.

Ohne Körper war es jedoch schwierig, Richard mit irgendetwas zu belasten. Glücklicherweise trat ein Augenzeuge ein, der behauptete, einen Mann gesehen zu haben, der einen Holzhacker auf einer Brücke über den Housatonic River betrieb. Die Polizei fand einige Strähnen aus blondem Haar, etwas Haut und einen Fingernagel, aber da dies vor der Verfügbarkeit der DNA-Technologie der Fall war, konnte die Polizei nur feststellen, dass die Haut, die sie fanden, die gleiche war wie die von Helle. Nach einem Gerichtsverfahren und der Entdeckung einer Vielzahl von Beweismitteln wurde Richard wegen Mordes an seiner Frau zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Verurteilung, abgesehen von physischen Beweisen außer diesen winzigen Überresten oder sogar einer Leiche, war ein Meilenstein im Bundesstaat Connecticut.