10 Umstrittene Überzeugungen aufgrund falscher Geständnisse

Eine der Hauptursachen für unrechtmäßige Verurteilungen ist die falsche Annahme, dass niemand jemals ein Verbrechen gestehen würde, das sie nicht begangen haben. Wenn Beamte der Strafverfolgungsbehörden unter erheblichem Druck stehen, einen Fall zu lösen, kann die Suche nach dem richtigen Täter zu einer sekundären Priorität werden. Falls erforderlich, werden sie Zwang und Einschüchterung anwenden, um ein Geständnis von einem Verdächtigen zu erhalten. Nach vielen Stunden des Verhörs können Verdächtige an einen Bruchpunkt gelangen, wo sie sich letztendlich dazu entschließen, den Behörden mitzuteilen, was sie hören möchten. Manchmal hat der Verdächtige nicht einmal die geistigen Fähigkeiten, um die Auswirkungen seiner Tätigkeit zu verstehen. Selbst wenn es keinen anderen Beweis dafür gibt, dass ein Verdächtiger das Verbrechen begangen hat, kann ein Geständnis ausreichen, um eine Jury dazu zu zwingen, "schuldig" zu wählen. Hier sind zehn umstrittene Fälle, in denen eine Verurteilung durch ein sehr fragwürdiges Geständnis ermöglicht wurde.

10

Der Central Park Five

New York City erlebte eines der berüchtigsten Verbrechen am 19. April 1989, als eine 28-jährige Frau namens Trisha Meili beim Joggen durch den Central Park vergewaltigt und schwer geschlagen wurde. Nach dem Angriff lag sie im Koma und sie hatte keine Erinnerung an den Vorfall, nachdem sie sich erholt hatte. Fünf junge Harlems - Anton McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana, Yusef Salaam und Kharey Wise - waren in der Nacht des Angriffs im Park gewesen und wurden zum Verhör gebracht. Mit Ausnahme von Salaam gaben sie dem Verbrechen jeweils ein Geständnis ab. Die Central Park Five wurden alle vor Gericht gestellt und für schuldig befunden und zu Haftstrafen zwischen fünf und dreizehn Jahren verurteilt.

Alle fünf Jugendlichen würden jedoch ihre Geständnisse widerrufen und behaupten, sie seien von der Polizei gezwungen und eingeschüchtert worden. Ihre Aussagen stimmten nicht mit den physischen Beweisen überein, und die Staatsanwaltschaft spielte die Tatsache, dass keine der DNA des Tatorts mit ihnen übereinstimmte, herunter. Im Jahr 2002 fand die DNA eine Übereinstimmung mit einem verurteilten Serienvergewaltiger namens Matias Reyes, der schließlich zu dem Verbrechen einräumte und bestätigte, dass er es allein geschafft hatte. Zu dieser Zeit hatten die Central Park Five bereits ihre Haftstrafen verbüßt ​​und mussten sich nach ihrer Freilassung als Sexualstraftäter registrieren lassen. Aufgrund des Geständnisses von Reyes wurden ihre Verurteilungen offiziell aufgehoben.

9

Die Norfolk Four

Am 8. Juli 1997 wurde eine Frau aus Norfolk, Virginia, mit dem Namen Michelle Moore-Bosko in ihrer Wohnung vergewaltigt und ermordet aufgefunden. Ein Nachbar namens Danial Williams und sein Mitbewohner Joseph J. Dick, Jr. wurden bald zur Befragung gebracht und dem Verbrechen gestanden. Da keine Spur von ihrer DNA am Tatort gefunden wurde, musste die Polizei nach anderen Verdächtigen suchen, und Dick benannte schließlich zwei weitere Komplizen, Derek Tice und Eric C. Wilson, die daraufhin gestanden, beteiligt zu sein. Williams, Tice und Dick wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, während Wilson 8 ½ Jahre erhielt. Alle vier Männer behaupteten, sie hätten nur gestanden und sich für schuldig erklärt, nachdem sie mit der Todesstrafe bedroht worden waren.

Die einzelnen Geständnisse der Norfolk Four schienen sich alle in ihren Details zu widersprechen, und Marineprotokolle zeigten, dass Dick im US-amerikanischen Militärdienst tätig war. Saipan zum Zeitpunkt des Mordes. Ein Insasse namens Omar Ballard gestand schließlich, er habe den Mord begangen, und seine DNA befand sich am Tatort. Die Norfolk Four blieben jedoch weiterhin inhaftiert, da die Polizei weiterhin behauptete, dass sie als Komplizen von Ballard fungierten. Wilson wurde freigelassen, nachdem er seine Strafe verbüßt ​​hatte. Tice, Williams und Dick würden 2009 vom Virginia-Gouverneur Tim Kaine bedingte Begnadigungen erhalten. Die Norfolk Four müssen sich jedoch weiterhin als Sexualstraftäter registrieren lassen und kämpfen weiter dafür, ihre Namen zu löschen.

8

Earl Washington, Jr.

Es ist schon schlimm genug, wenn ein erzwungenes Geständnis eine unschuldige Person ins Gefängnis schickt, aber es ist besonders schrecklich, wenn es sie in den Todestrakt schickt und sie fast das Leben kostet. Am 4. Juni 1982 wurde die 19-jährige Rebecca Lynn Williams in ihrer Wohnung in Culpeper, Virginia, 38 Mal vergewaltigt und erstochen. Ein Jahr später wandte sich die Polizei einem Farmarbeiter namens Earl Washington Jr. zu, der wegen eines anderen Verbrechens in Haft war. Nachdem er Washington zwei Tage hintereinander verhört hatte, gestand er schließlich fünf verschiedene Verbrechen, darunter Williams 'Mord. Die anderen vier Geständnisse wurden rausgeworfen, aber er wurde immer noch wegen des Mordes an Williams zum Tode verurteilt.

Washington hatte einen IQ von 69 und wurde gezwungen, alle seine Geständnisse zu machen. Sein anfängliches Geständnis für den Mord an Williams war voller Unstimmigkeiten und er hat viele wichtige Details falsch verstanden, darunter die Rasse des Opfers und den Ort des Verbrechens. Seine Hinrichtung wurde letztendlich gestoppt, als ein Mitgefangener namens Joseph Giarrantano eine Anwaltskanzlei kontaktierte, um im Namen Washingtons eine Habeas-Corpus-Petition einzureichen. 1994 erhielt Washington die Gnade des Gouverneurs von Virginia und seine Haftstrafe wurde in ein Gefängnis umgewandelt. Erst als die DNA-Tests bewiesen hatten, dass er nicht der Täter war, wurde Washington schließlich die volle Begnadigung gewährt und nach 17 Jahren freigelassen. Der wahre Mörder von Rebecca Lynn Williams wurde nie gefunden.

7

Johnny Lee Wilson

Am 13. April 1986 war die Kleinstadt Aurora, Missouri, schockiert, als einer der angesehensten Bürger, die 79-jährige Pauline Martz, ermordet wurde. Sie war lebendig geschlagen und verbrannt worden, als der Mörder ihr Haus in Brand setzte. Nach einem Augenzeugentipp wurde die Polizei schließlich zu einem 20-jährigen Einwohner namens Johnny Lee Wilson geführt und nachdem er fast vier Stunden lang verhört worden war, gestand er dem Verbrechen. Um die Todesstrafe zu vermeiden, trat er in ein Alford-Plädoyer ein und wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Wilson litt jedoch unter einer leichten Retardierung und hatte einen IQ von 76.Während des Verhörs wurde er von der Polizei bedroht und eingeschüchtert. Er glaubte, er würde nach Hause gehen können, wenn er gestehen würde. Die Details des Mordes waren eindeutig an ihn gerichtet, und er schien nicht zu wissen, was er tat, als er sein Plädoyer vor Gericht betrat. Wilson hatte auch ein Alibi für die Zeit, in der der Mord stattfand, und der Augenzeuge, an dem er beteiligt war, war ein weiterer geistig behinderter Mann, der später zugeben wollte, dass er gelogen hatte. Ein verurteilter Mörder namens Chris Brownfield trat schließlich vor und gestand, dass er und ein Komplize Pauline Martz während eines Raubüberfalls getötet hatten. Im Jahr 1996 wurde Johnny Lee Wilson schließlich vom Gouverneur von Missouri Mel Carnahan begnadigt und nach neun Jahren entlassen.

6

John Purvis

Am 8. November 1983 wurde in Fort Lauderdale eine Frau namens Susan Hamwi in ihrem Haus mit einem Fleischermesser erstochen. Um die Tragödie noch tragischer zu machen, starb ihre 18 Monate alte Tochter Shane an Dehydratation in ihrer Krippe, nachdem sie einige Tage vernachlässigt worden war. Die Polizei untersuchte einen Nachbarn namens John Purvis, der an Schizophrenie litt und als "Weirdo" der Stadt angesehen wurde. Obwohl es keine physischen Beweise gab, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, gab Purvis schließlich den Mord zu und wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Purvis hatte jedoch wegen seiner Schizophrenie Schwierigkeiten, die Phantasie von der Realität zu unterscheiden. Bei seiner ersten Befragung brach Purvis 'Mutter die Befragung, als sie Detektive sah, die ihren Sohn einschüchtern wollten. Das nächste Mal, als sie Purvis zur Befragung brachten, vergewisserten sie sich, dass die Mutter nicht anwesend war, und er zwang ihn, ein Geständnis abzulegen. Während Purvis im Gefängnis war, schienen die Behörden kein Interesse daran zu haben, andere potenzielle Hinweise zu verfolgen, die auftauchten. Die Untersuchung wurde erst 1992 wieder aufgenommen, als Beweise dafür aufkamen, dass Hamwi von zwei von ihrem Ex-Mann angeheuerten Henkern ermordet worden war. Sie würden bald wegen des Verbrechens verurteilt, und im Januar 1993 wurde John Purvis nach neun Jahren endgültig freigelassen.

5

Juan Rivera

Der Fall Juan Rivera ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie viel Gewicht ein falsches Geständnis tragen kann. Am 17. August 1992 wurde ein 11-jähriges Mädchen namens Holly Staker während des Babysittens in Waukegan, Illinois, vergewaltigt und ermordet. Ein Hinweis eines Informanten führte die Behörden schließlich zu dem 19-jährigen Juan Rivera, der einen IQ von 79 hatte und wegen eines Einbruchdiebstahls inhaftiert war. Er wurde vier Tage in Folge befragt und erreichte den Punkt, an dem er eine psychotische Episode erlebte und seinen Kopf gegen die Wand schlug. Die Behörden zwangen ihn schließlich, ein Geständnis zu unterzeichnen, und er wurde wegen des Verbrechens zu lebenslanger Haft verurteilt.

1998 erhielt Rivera ein erneutes Verfahren, weil sein erster Prozess mit Verfahrensfehlern übersät war. Dieses Mal brachte die Staatsanwaltschaft eines der Kinder hervor, das Staker als Augenzeuge gebab. Obwohl er zu der Zeit des Mordes nur zwei Jahre alt war, half er mit seiner Aussage, Rivera ein zweites Mal zu verurteilen. Im Jahr 2005 wurde Rivera aufgrund von DNA-Tests als Täter ausgeschlossen, und ihm wurde eine dritte Studie gewährt. Bemerkenswerterweise wurde er erneut für schuldig befunden, weil die Staatsanwaltschaft behauptet hatte, Staker habe in dieser Nacht Sex mit jemand anderen gehabt… obwohl sie erst 11 Jahre alt war! Erst im Januar 2012 wurden die Anklagen gegen Rivera endgültig abgewiesen und er wurde aus dem Gefängnis entlassen.

4

Jeffrey Deskovic

Am 15. November 1989 wurde Angela Correa, eine 15-jährige Bewohnerin aus Peekskill, New York, auf dem Weg zum Unterricht vermisst. Zwei Tage später wurde ihre Leiche in einem Waldgebiet gefunden. Sie wurde vergewaltigt, geschlagen und zu Tode erdrosselt. Bei ihrer Beerdigung bemerkte die Polizei, dass einer ihrer Kommilitonen, der 17-jährige Jeffrey Deskovic, heftig weinte und misstrauisch wurde, als sie feststellte, dass er während der Zeit, in der Correa vermisst wurde, nicht zur Schule gegangen war. Deskovic wurde bei acht Trennungsversuchen befragt, und am 25. Januar 1990 wurde ein Polygraph-Test ohne anwesenden Elternteil oder Anwalt durchgeführt. Er teilte mit, er habe versagt. Nachdem Deskovic sechs Stunden lang verhört worden war, gestand er den Mord.

Vor der Studie wurden DNA-Tests an Samenproben durchgeführt, und Deskovic wurde als Täter ausgeschlossen. Das Geständnis war jedoch stark genug, um ein schuldiges Urteil der Jury zu erwirken, und Deskovic wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Wie in der Rechtssache Juan Rivera hat die Staatsanwaltschaft die Theorie durchgesetzt, dass das Opfer vor ihrer Ermordung einvernehmlichen Sex mit einer anderen Person hatte. Es würde 16 Jahre dauern, bis neue DNA-Tests durchgeführt wurden und Steven Cunningham, ein verurteilter Häftling, der für einen weiteren Mord diente, gestanden hatte und anschließend gestanden hatte, Correa getötet zu haben. 2006 wurde Jeffrey Deskovic endgültig entlastet und freigelassen.

3

Peter Reilly

Am 28. September 1973 wurde die 51-jährige Barbara Gibbons in ihrem Haus in Canaan, Connecticut, ermordet aufgefunden. Ihr Hals wurde durchtrennt, sie wurde sexuell missbraucht und es gab zahlreiche Verletzungen an ihrem Körper. Ihre Leiche wurde von ihrem 16-jährigen Sohn Peter Reilly entdeckt. Die Polizei war jedoch misstrauisch wegen angeblicher Gefühlslosigkeit und brachte ihn sofort zum Verhör. Nachdem ein Polygraph-Test nicht bestanden wurde, wurde der erschöpfte Reilly mehrere Stunden lang abgefragt. Er glaubte schließlich an die Behauptung der Polizei, er sei verdorben und hatte vergessen, dass er den Mord begangen hatte, und unterschrieb ein Geständnis. Obwohl Reilly später sein Geständnis widerrufen würde, wurde er immer noch wegen Totschlags verurteilt und zu 6 bis 16 Jahren Gefängnis verurteilt.

1977 wurde Reilly ein neues Verfahren gewährt, nachdem Beweise gefunden wurden, dass ein staatlicher Soldat ihn gesehen hatte, als er zu der Zeit, als der Mord stattgefunden hatte, fünf Kilometer entfernt sein Auto fahren ließ. Der Richter entschied, Reilly von allen Vorwürfen zu befreien, und kritisierte, dass die Behörden den Fall bearbeiten.Die Staatspolizei hat immer behauptet, Reilly sei der wahre Mörder. Obwohl er viele Versuche unternommen hat, um herauszufinden, wer seine Mutter wirklich getötet hat, haben sich die Behörden immer geweigert, ihre Akten über den Fall herauszugeben, und der Mord an Barbara Gibbons bleibt 40 Jahre lang ungeklärt später.

2

West Memphis Drei

Die Stadt West Memphis, Arkansas, wurde am 6. Mai 1993 erschüttert, als die nackten Leichen der drei ermordeten Jungen - Christopher Byers, Michael Moore und Steve Branch - in einem Abflussgraben gefunden wurden. Einen Monat später brachte die Polizei die 17-jährige Jessie Misskelley Jr. zur Befragung mit, und er gestand schließlich, dass er und zwei weitere Jugendliche, Damien Echols und Jason Baldwin, die drei Jungen im Rahmen eines satanischen Rituals ermordet hatten. Die westlichen Memphis Drei wurden bald angeklagt und wegen der Morde für schuldig befunden. Echols wurde zum Tode verurteilt.

Misskelley widerrief jedoch schnell sein Geständnis, das mit Inkonsistenzen gefüllt war. Er hatte einen IQ von 72 und schien während 12 Stunden des Verhörs Informationen über das Verbrechen erhalten zu haben. Es gab keine DNA oder physische Beweise, um die Verdächtigen mit dem Tatort in Verbindung zu bringen, und zwingende Beweise schienen auf Steve Branches Stiefvater Terry Hobbs hinzuweisen. Die "Paradise Lost" -Serie, eine Trilogie von Dokumentarfilmen über den Fall, brachte den West Memphis Three eine nationale Aufmerksamkeit und viel Empörung über ihre Überzeugungen. Im Jahr 2011 wurde eine Einigung erzielt, bei der die West Memphis Three aus dem Gefängnis entlassen würden, wenn sie in ein Alford-Plädoyer eintreten und sich offiziell für das Verbrechen bekennen, während sie ihre Unschuld aufrechterhalten. Obwohl sie jetzt frei sind, wurden sie nie offiziell entlastet, und der wahre Mörder der drei Jungen bleibt ungestraft.

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Ryan Ferguson und Chuck Erickson

In den frühen Morgenstunden des 1. November 2001 wurde der Sportredakteur Kent Heitholt auf dem Parkplatz der Daily Tribune in Columbia, Missouri, mit dem Gürtel zu Tode geprügelt und erdrosselt. Der Fall blieb kalt bis 2004, als ein junger Mann namens Chuck Erickson der Polizei gegenüber sagte, er glaube, er habe die Erinnerungen an den Mord mit seinem Freund Ryan Ferguson unterdrückt. Nachdem er verhört wurde, wurde Erickson schließlich gezwungen, ein vollständiges Geständnis zu machen. Ferguson wurde angeklagt und wegen Mordes zu 40 Jahren Haft verurteilt, während Erickson 25 Jahre erhielt.

Es gab jedoch keine physischen Beweise, um eine von beiden an den Tatort zu binden, und die Gültigkeit von Ericksons Geständnis wurde in Frage gestellt. Er war ein bekannter Drogen- und Alkoholkonsument mit psychischen Erkrankungen in der Vergangenheit und konnte keine genauen Angaben zu dem Mord machen, bis er von der Polizei eingezogen wurde. Das einzige andere Beweisstück war die Aussage eines Hausmeisters namens Jerry Trump, der behauptete, Ferguson und Erickson in dieser Nacht auf dem Parkplatz gesehen zu haben. Im Jahr 2012 hatte Trump jedoch behauptet, er sei von der Staatsanwaltschaft dazu gezwungen worden, sie zu benennen, und sowohl er als auch Erickson gaben eidesstattliche Erklärungen ab, die ihre Aussagen widerrufen. Obwohl es keine Beweise mehr gibt, die Ryan Ferguson an den Mord fesseln, waren alle Versuche, ihm ein neues Verfahren zu sichern, erfolglos und er bleibt im Gefängnis.