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10 Henker, die durch ihre Arbeit einen gruseligen Schlag erlitten haben
Während einige Henker sich erfolglos bemühten, anonym zu bleiben, haben einige Prominente umworben, indem sie Bücher geschrieben, Interviews geführt, Vorträge gehalten und neugierigen Menschen demonstriert haben, die bereit waren, in den Todesmaschinen zu sitzen (natürlich ohne den Ruck oder das Gas) ). In jedem Fall war das Publikum immer fasziniert von dem sogenannten „Mann, der alleine geht“.
10 Edwin Davis
Das Hängen ist ein düsteres Geschäft. Der Tropfen vom Galgen soll den Hals brechen und den Tod augenblicklich bewirken, aber normalerweise geschieht das nicht so. Vor dem Ersticken kann sich der Verurteilte 10 oder 20 Minuten lang in der Luft drehen und dabei nach Luft schnappen, würgen und sich benetzen. In den späten 1800er Jahren verabschiedete der Staat New York einen Stromschlag, um all diese Unannehmlichkeiten zu beenden.
Am 6. August 1890 fand im Auburn-Gefängnis in New York die erste Hinrichtung auf einem elektrischen Stuhl statt. Der verurteilte Mörder William Kemmler verbeugte sich vor seinem Platz mit einem feierlichen Bogen. "Ich denke, dass es viel besser ist, durch Elektrizität zu sterben, als durch das Aufhängen", sagte er. "Das wird mir keine Schmerzen bereiten." Er wandte sich an Warden Charles Durston und den Elektriker im Gefängnis, Edwin Davis, und fügte hinzu: "Nehmen Sie sich jetzt Zeit und machen Sie es richtig."
Bei dem Signal drückte Davis den Schalter und gab dem Verurteilten einen 17-Sekunden-Schock. Als die Spannung jedoch aufhörte, sahen die Zeugen, dass Kemmlers Brust sich ausdehnte, als er sich bemühte zu atmen. Davis gab einen zweiten Schlag, der angeblich mehrere Minuten dauerte. Zeugen rochen verkohltes Fleisch. Ein Nachrichtenreporter fiel in Ohnmacht. Aber als die Spannung endlich aufhörte, war Kemmler tot und die Hinrichtung wurde zum Erfolg erklärt.
Davis verwaltete seinen von Menschenhand geschaffenen Blitz an mehr als 300 Gefangene in mehreren Bundesstaaten, bevor er 1914 in den Ruhestand ging. Unter den Stromschlägen befanden sich Martha Place, die erste Frau auf dem Stuhl, und Leon Czolgosz, der Mörder von Präsident William McKinley. Davis baute das erste Stromschlaggerät selbst. Stolz auf seine Arbeit, beantragte er sogar ein Patent und nannte sich "Vater des elektrischen Stuhls".
Aber diese "Ehre" gehört eigentlich dem Erfinder Thomas Edison. Heute gilt Edison als avunculares Ingenieurgenie, war aber auch ein rücksichtsloser Geschäftsmann. In den 1880er Jahren begann er mit der Vermarktung eines auf Gleichstrom basierenden elektrischen Übertragungssystems. Zur gleichen Zeit drängte der Rivale George Westinghouse ein System, das Wechselstrom (AC) verwendete.
Um den Wettbewerb zu beenden, startete Edison eine PR-Kampagne, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass AC gefährlich war. Er inszenierte eine Reihe bizarrer Demonstrationen, bei denen Hunden, Katzen, Hoftieren und sogar einem Orang-Utan tödliche AC-Stöße verabreicht wurden. Dann förderte er den Stromschlag mit AC als eine humane Methode für gerichtliche Hinrichtungen. Er schlug vor, dass die Gefängnisbehörden es "Westinghousing" nennen.
9 John Hulbert
John W. Hulbert Jr., ein Schützling von Edwin Davis, übernahm nach dem Rücktritt seines Mentors den New Yorker Henker. Er verurteilte mehr als 140 Verurteilte, bevor er 1926 aus dem Amt ausgetreten war. „Ich hatte es satt, Menschen zu töten“, sagte er bei seiner Pensionierung.
Er erhielt 150 Dollar für eine Nachtarbeit und manchmal bis zu 450 Dollar, ein gewaltiger Gehaltsscheck in diesem Alter. Aber der Job hat ihn vielleicht mehr gekostet, als er verdient hatte.
Hulbert tat alles, um seine Privatsphäre zu schützen. Er gab nie ein Interview und erlaubte der Presse niemals, ein Foto zu erhalten. Trotzdem verfolgten ihn Reporter.
Im Laufe der Jahre war Hulbert von der Belastung des Jobs betroffen. Er hatte eine Waffe dabei, aus Angst, er würde von Freunden derer angegriffen, die auf seinem Stuhl saßen. An Hinrichtungsabenden aß er immer im selben Restaurant, aß dieselbe Mahlzeit und verlangte, von demselben Kellner bedient zu werden, der ein großzügiges Trinkgeld erhielt. Warum? Weil Hulbert befürchtete, jemand könnte sein Essen vergiften.
Einmal fiel er am Schalter in Ohnmacht. Wiederbelebt von dem Sing-Sing-Arzt, zog er den Hebel und verbrachte eine Woche in einem Krankenhaus.
1929, drei Jahre nachdem er seinen Job gekündigt hatte, stieg Hulbert in den Keller seines Hauses hinab und erschoss sich. Nach seinem Tod berichtete eine New Yorker Zeitung, dass er noch nie jemandem die Hand schüttelte.
8 Robert Elliott
Als Robert Elliott Hulbert erstmals als Henker von New York ablöste, versuchte Elliott auch, seine Identität zu verbergen. Knapp ein Jahr nach seinem ersten Job in der Sterbekammer folgte ihm ein Reporter aus dem Gefängnis Sing Sing in sein Haus in Queens, und sein Name wurde öffentlich. Wütende Briefe füllten seinen Briefkasten. Kurze Zeit später riss eine Bombe die Veranda von seinem Haus.
"Ich würde lieber den Saft in jemanden schießen, als mit einer Zeitung zu reden", sagte Elliott.
Trotzdem war seine Karriere lang. Während seiner Zeit bei New York arbeitete er auch für etwa sechs andere nordöstliche Staaten. Von 1926 bis 1939 hat er 387 Verurteilte ausgelöscht. Zu den Verurteilten gehörten Bruno Hauptmann (wegen Entführung und Tötung von Charles Lindberghs Sohn), die italienischen Einwanderer Nicola Sacco und Bartolomeo Vanzetti (von denen viele glauben, dass sie zu Unrecht hingerichtet wurden) sowie die sexy Ehemannjägerin Ruth Snyder und ihre Geliebte Judd Gray.
Ein Zeuge von Snyders Hinrichtung schmuggelte eine Kamera in den Sichtbereich, indem er sie an sein Bein band. In dem Moment, in dem Elliott den Schalter drückte, hob der Zeuge sein Hosenbein und machte ein ikonisches Foto, das in der Kamera lief Nachrichten am nächsten Tag.
Im Gegensatz zu Hulbert verlor Elliott während seiner Arbeit nie den Schlaf. Er ging am Sonntagmorgen zur Kirche, fischte im Long Island Sound, spielte Bridge und baute einen Blumengarten auf, der der Stolz der Nachbarschaft war.
Da sein Name von der Presse veröffentlicht wurde, entschied sich Elliott schließlich für ein Buch mit dem Titel Agent of Death: Die Memoiren eines Henkers. In seinen Seiten zeigte er seinen persönlichen Widerstand gegen die Todesstrafe. Die Rache sollte in Gottes Hand sein, behauptete er, nicht die des Menschen. Er habe seinen Job gemacht, um sicherzustellen, dass Hinrichtungen auf menschliche Art durchgeführt würden.
7 Joseph Francel
Joseph Francel, der Henker von Sing Sing von 1939 bis 1953, war ein weiterer Elektriker im Gefängnis, der die Öffentlichkeit mied. Ein Artikel in der Nashua Telegraph Er beschrieb ihn als "einen ruhigen Catskill-Bergdorfbewohner" und "einen sanft gestimmten Kairo-Reiseverkäufer". Aber die 137 Männer und Frauen, die er veredelte, schlossen einige der berüchtigtsten Verurteilten dieser Zeit ein und machten seinen Namen in der Öffentlichkeit sichtbar.
Im Jahr 1944 drückte er den Schalter gegen Louis "Lepke" Buchalter, den größten Arbeiter-Schläger des Landes und einen Anführer des Mob-Hit-Teams "Murder, Inc.". In derselben Nacht drückte Francel zwei der Lepke-Handlanger Mendy Weiss und Louis Capone (keine Beziehung zu Al) sowie zwei Polizisten aus Brooklyn, Joseph Palmer und Vincent Sallami, die an diesem Abend die Todeskammer bildeten.
Am 19. Juni 1953 saßen Julius und Ethel Rosenberg, ein Ehepaar, das wegen Diebstahls von Atomgeheimnissen für die Sowjets verurteilt worden war, auf Francels Stuhl. Sie behaupteten bis zum Ende Unschuld. Julius war der erste, der starb, und er ging ohne Probleme. Ethel erforderte jedoch einen zweiten Schlag, was die Besorgnis erweckte, dass sie möglicherweise mehrere Minuten nach dem jüdischen Sabbat getötet worden wäre.
Im selben Sommer trat Francel zurück. Nach einem Artikel in der Milwaukee Sentinel, sagte er dem Direktor, dass er "zu viele Drohungen und zu wenig Bezahlung" erhalten hatte. Für das Protokoll wurde ihm der übliche Preis in Höhe von 150 USD pro Pop gezahlt.
6 James Van Hise
Im Jahr 1907 fand im Bundesgefängnis in Trenton der erste Stromschlag von New Jersey statt, bei dem Edwin Davis am Schalter stand. Die anderen Gefängnisse im Staat stützten sich noch einige Zeit auf die Dienste des curmudgeonischen Henkers James Van Hise.
Berichten zufolge hat er während seiner Karriere 250 Menschen gehängt und den Reportern gesagt, dass es keinen einzigen Atheisten in der Gruppe gibt. Nach einem Artikel in Der Morgenruf, Van Hise sagte: "Es gab nie einen, der sich nicht der Erlösungspopulation angeschlossen hat, kurz bevor die Zeit gekommen war, um abgeworfen zu werden."
Van Hise war besorgt, dass er bald durch einen Elektriker ersetzt werden könnte. Er versuchte, den Galgen zu verbessern, um ihn humaner zu machen. Anstatt den Tropfen zu verwenden, um den Hals des Verurteilten zu brechen, schlug er vor, ein großes Gewicht am Seil zu befestigen und das Gewicht fallen zu lassen, wodurch das Opfer in die Luft gerissen würde.
Van Hise war an dem Tag, als er seine Erfindung debütierte, in mürrischer Stimmung. Der verurteilte Frauenmörder Edwin Tapley näherte sich dem Galgen und sang eine Hymne. "Beeile dich! Beeil dich! “Knurrte Van Hise laut einem Artikel in der Wangaui-Chronik. Der Verurteilte bot dann ein paar letzte Worte an, um seine Buße auszudrücken, aber Van Hise unterbrach ihn, indem er eine schwarze Kapuze über sein Gesicht zog.
Der Henker zog den Hebel und ließ den Gefangenen schwingen. Ein Arzt untersuchte Tapley sieben Minuten später und fand ihn noch am Leben. Van Hise legte das Gefängnis wieder um den Hals und ließ ihn noch sechs Minuten hängen. Der Arzt erklärte Tapley für tot.
"Van Hise war sehr verärgert", sagte der Wangaui-Chronik berichtet. Er versuchte, zwei Pfarrer für das Plagen verantwortlich zu machen. Er sagte, sie lenken ihn mit ihrem Vortrag ab, während er die Maske und die Schlinge anbringe.
5 Rich Owens
Als ein professioneller Scharfrichter aus Little Rock zu betrunken auftauchte, um den Job zu erledigen, hatte der Gefängniswärter Rich Owens seine erste Chance, den Schalter auf Oklahomas elektrischen Stuhl zu betätigen. "Ich ging einfach hin und schlug es ihm vor, als hätte ich es mein ganzes Leben lang getan", sagte Owens später Ray Parr Täglich Oklahoman. „Jemand musste daran ziehen, da der Kerl schon auf dem Stuhl wartete. Ich habe nie das Gefühl, dass ein Mann länger warten sollte, als er muss. “
Zwischen 1918 und 1947 schickte Owens 65 Strafgefangene. Er tötete zehn weitere zu Lebzeiten, wurde viermal wegen Mordes verurteilt und jedes Mal freigesprochen. Im Alter von 13 Jahren beging er zum ersten Mal den Mord, als er einen Dieb auf dem Pferd seines Vaters festhalten wollte.
Owens tötete einen Gefangenen, der sein Leben gerettet hatte, indem er einen Angriff auf Owens durch sechs weitere Insassen abwehrte. Der Henker forderte am nächsten Morgen seinen 100-Dollar-Bonus und gab das Geld der Frau des Toten.
Er tötete zwei Gefangene, die versuchten, ihn bei einem Fluchtversuch als menschlichen Schutzschild einzusetzen. Sie steckten ein Messer in den Rücken, um ihn nach vorne zu stoßen. Als ein Turmwächter einen der beiden erschoss und verwundete, packte Owens das Messer. Er stach einen der Möchtegern-Flüchten an und schlug den anderen mit einer Schaufel zu Tode, während der Mann brüllte: "Bitte töte mich nicht, Mr. Rich."
"Was für ein Gefängnis hätten wir hier ohne den Vorsitzenden?", Fragte er den Reporter Parr. „Es ist eine Freude, einige dieser schmutzigen Kleinsten zu töten. Denken Sie nur daran, was sie den Menschen angetan haben. “
4 Jimmy Thompson
Jimmy Thompson, Mississippis Henker in den 1940er Jahren, hatte keine Skrupel, über seinen Beruf zu diskutieren. "Bunt" war das Adjektiv, mit dem die oft tätowierten Ex-Karneval-Barker beschrieben wurden. Nachdem er Spannung in den Frauenkiller Willie Mae Bragg gepumpt hatte, prahlte Thompson, dass der Mann "mit Tränen in den Augen wegen der effizienten Sorgfalt, die ich für eine gute, saubere Verbrennung hatte, gegangen ist".
Mississippi wechselte 1940 von hängenden zu Stromschlägen.Mit Hinrichtungen fanden Hinrichtungen in demselben Bezirk statt, in dem der Verurteilte verurteilt wurde. Die Legislative beschloss, diese Tradition für Stromschläge fortzusetzen, und so fuhr Thompson mit einem neuen Pickup-Truck mit Generator und einem robusten Stuhl, der mit Riemen und Elektroden ausgestattet war, durch den Staat.
Thompson, selbst ein Ex-Betrüger, erledigte die Arbeit in Strafanstalten, nicht in der Öffentlichkeit. Trotzdem versammelten sich draußen Menschenmassen, um die Lichter schwächer zu sehen. Um die Neugier der Leute über seine Maschine zu befriedigen, gab Thompson manchmal nicht-tödliche Demonstrationen. Als Teil seines Spiels rühmte er sich, dass er jedem Opfer „den schönsten Tod gab, den ein Mann haben kann“.
Thompson erhielt jedes Mal 100 Dollar, wenn er jemandem den „Big Shock“ gab, 200 Dollar für das, was er als „Doppelkopf“ bezeichnete.
Er soll nach jeder Hinrichtung getrunken haben. Am nächsten Morgen würde er sich von einem großen Teil der Hinrichtungsgebühr verabschieden, um wegen betrunkener und unordentlicher Anklagen eine Kaution zu hinterlegen.
3 T. Berry Bruce
Zu der Zeit, als Mississippi 1955 zur Gaskammerexekutionen wechselte, wurde der Name des Henkers zu vertraulichen Informationen. In den frühen achtziger Jahren durchlief das Büro des Gouverneurs jedoch Gesetzesunterlagen, die zeigten, dass der Handelsvertreter T. Berry Bruce das Gas seit 1957 gepumpt hatte.
Bruce, ein verkrusteter Veteran des Zweiten Weltkriegs und des Koreakrieges, tötete mehr als ein Dutzend Menschen, bevor er 1964 als Henker in den Ruhestand trat. In dieser Zeit wusste fast niemand, dass er den Laufburschen des Grim Reaper spielte. Sogar seine Frau war im Dunkeln. Sein Name wurde entlarvt, als die Hinrichtungen nach einem 19-jährigen Moratorium wieder aufgenommen wurden. Reporter suchten Interviews und Bruce war zuvorkommend.
Er erzählte dem Southam News dass er sich keine Sorgen über die Möglichkeit von unrechtmäßigen Hinrichtungen machte. "Ich glaube, das ist das Gericht", sagte er. "Nicht ich ... Nachdem ich seinen Esel garbe, kann ich rausgehen und ein Glas Whiskey trinken, und das macht mir nichts aus."
Kurz nach diesem Interview trat Bruce kurzzeitig aus dem Ruhestand. Die Vergasung des verurteilten Kindermorders und Mörders Jimmy Lee Gray aus dem Jahr 1983 wurde jedoch schwer misshandelt und veranlaßte den Staat, zur tödlichen Injektion überzugehen. Die Wachen hatten Gray in die Gaskammer geführt und ihn in den Stuhl geschnallt. Bruce ließ dann Cyanid-Pellets in einen Eimer mit Säure fallen, um die Kabine mit tödlichen Dämpfen zu füllen.
Aber Gray verfiel nicht wie erwartet in die Bewusstlosigkeit. Stattdessen schnappte er acht Minuten lang und stieß wiederholt den Kopf gegen eine Metallstange hinter dem Stuhl. Die Szene war so schockierend, dass der Direktor die Zeugen abwies, bevor das Opfer für tot erklärt wurde.
Nach einigen beunruhigenden Berichten war Bruce berauscht, als er das Gas losließ.
2 John C. Woods
Nach dem Hängen von zehn führenden Anführern des Dritten Reiches, die 1946 in den Nürnberger Prozessen zum Tode verurteilt worden waren, sah sich der Sergeant der US-Armee, John Clarence Woods, als Held. "Ich habe diese zehn Nazis gehängt", sagte er Zeit Zeitschrift. "Und ich bin stolz darauf ... Ich war nicht nervös ... Ein Kerl kann es sich nicht leisten, in diesem Geschäft Nerven zu haben."
Obwohl Woods eine viel höhere Körperzahl forderte, schätzen manche Historiker, dass er im Zweiten Weltkrieg und für kurze Zeit danach 60 bis 100 Männer erhängt hatte. Er hängte die in Nürnberg Verurteilten auf und richtete Kriegsverbrecher in Rheinbach, Bruchsal und Landsberg aus. Er hängte auch amerikanische Militärs, die vor Gericht auf dem europäischen Kontinent verurteilt wurden.
Kontroversen folgten jedoch die Nürnberger Erhängungen. Als der Propagandabeamte des Dritten Reiches, Julius Streicher, während des Schwingens gestöhnt wurde, trat Woods hinter den Vorhang, der die Zeugen vor dem Anblick des hängenden Verurteilten abschirmte. Die meisten vermuteten, dass er an der Leiche heruntergezogen wurde, um den Tod zu beschleunigen.
Seitdem haben Nazi-Apologeten die Behauptung erhoben, Woods habe den Hang absichtlich missbraucht, um Leid zuzufügen, obwohl sie keine konkreten Beweise dafür haben.
Woods hatte nie die Gelegenheit, auf diese Anschuldigungen zu reagieren. Er starb vier Jahre nach den Nürnberger Hinrichtungen, nachdem er bei der Reparatur von Beleuchtungsgeräten versehentlich einen Stromschlag erlitten hatte.
1 Jerry Givens
In der Ära der tödlichen Injektion sind die meisten Gefängnisvollstrecker in den USA anonym geblieben. Eine Ausnahme bildet Jerry Givens, der früher für den Bundesstaat Virginia Todesgeräte (sowohl für Stromschlag als auch für die tödliche Injektion) betrieb. Er machte sich selbst aus, indem er ein Anti-Todesstrafe-Kreuzfahrer wurde.
"Der größte Fehler, den ich je gemacht habe, war, den Job als Henker zu übernehmen", sagte Givens Der Wächter. „Das Leben ist kurz… Der Tod wird zu uns kommen. Wir müssen uns nicht töten. “
Givens war ein Gefängniswärter, als er zustimmte, der Henker des Staates zu werden. Zu dieser Zeit hatte Virginia keine Gefangenen im Todestrakt, da der Staat die Todesstrafe erst kürzlich wieder eingesetzt hatte. Diese Zellen füllten sich jedoch schnell. Givens hat in seiner Karriere 62 Männer hingerichtet, in den ersten Jahren durch Stromschlag und in den späteren Jahren durch tödliche Injektion.
Er hat seine Pflichten 17 Jahre lang ausgeübt. Gegen Ende habe er Rückblenden und mentale Qualen erlebt. Obwohl er erwog, aufzuhören, wurde er wegen Geldwäsche angeklagt, bevor dies geschah. Givens verlor seinen Job und war vier Jahre im Gefängnis, obwohl er bis heute darauf besteht, dass er zu Unrecht verurteilt wurde. Die Erfahrung veranlasste ihn, sich zu äußern.
Givens hat auch die Aufmerksamkeit auf das gerichtet, was Psychiater heute als „Henkerstreß“ bezeichnen, eine Art posttraumatischer Belastungsstörung, die Wachen, Aufseher und alle anderen Personen, die an staatlich sanktionierten Morden teilnehmen, befällt. "Der Henker ist derjenige, der leidet", sagte er Newsweek. „Die Person, die die Hinrichtung selbst ausführt, bleibt für den Rest ihres Lebens an ihr hängen. Er muss diese Last tragen. Wer würde das für sie wollen? "