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Top 10 der letzten Dinosaurier-Offenbarungen
Obwohl sie schon seit zig Millionen Jahren ausgestorben sind, faszinieren uns Dinosaurier immer noch. Unser Bestreben, sie besser zu verstehen, ist kontinuierlich und kontinuierlich. Allein im Jahr 2016 haben wir einige wichtige Enthüllungen gemacht, einige füllen die Lücken aus und andere stellen unsere bestehenden Vorurteile in Frage.
10A neuer gehörnter Dinosaurier
Die Entdeckung neuer Arten von Dinosauriern ist relativ weit verbreitet, aber dieses Exemplar ist für sein bizarres Aussehen bemerkenswert. Es war ein gehörnter Dinosaurier, der den bekannten Triceratops ähnelt, obwohl er derzeit als völlig neue Gattung eingestuft wird. Der offizielle Name lautet Spiclypeus shipporum. Inoffiziell heißt der Dinosaurier Judith nach der Judith River Formation in Montana, wo er gefunden wurde.
Das definierende Merkmal, das festgelegt wird Spiclypeus Abgesehen davon ist die ungewöhnliche Anordnung von Hörnern und Rüschen. Die beiden Hörner direkt über den Augen strecken sich seitlich aus. Die Rüschenspitzen, die den schildartigen Schädel umgeben, strahlen nach außen und krümmen sich nach vorne, wenn sie die Mittellinie erreichen. Paläontologen hoffen nicht nur, dass Judith einige Lücken in Bezug auf die Entwicklung gehörnter Dinosaurier während der späten Kreidezeit in Nordamerika schließen kann.
9Dinosaurier-Paarungsrituale
Während wir vielleicht ein besseres Bild davon bekommen, wie Dinosaurier aussahen, ist ihr Verhalten immer noch ein schwer fassbares Thema. Wir haben daraus geschlossen, dass sie viele Praktiken zeigten, die heute noch in Vögeln zu finden sind. Normalerweise fehlen jedoch fossile Beweise, um dies zu untermauern. Ein Forscherteam geht jedoch davon aus, dass es Beweise dafür gefunden hat, dass mindestens eine Dinosauriersorte rituelle Tänze durchführte, um einen Partner anzuziehen.
Die Praxis ist als Lekking bekannt - eine hohe Konzentration von Männern, die sich am selben Ort versammeln und verschiedene Rituale durchführen, um Frauen zu beobachten, die genau hinsehen. Es ist bei vielen modernen Arten, insbesondere bei Vögeln, verbreitet. Paläontologen glauben, dass sie Dinosaurierlippen an mehreren Standorten in der Kreidezeit in ganz Colorado gefunden haben.
Die möglichen Leks weisen große Kratzer mit einem Durchmesser von bis zu 2 Metern auf. Nestkratzen ist ein allgemeines Lekking-Verhalten, und angesichts der Größe und des Alters der Marken konnten sie nur von Dinosauriern, wahrscheinlich Theropoden, hergestellt werden. Die Suche nach Spuren von Nistkolonien in der Nähe würde den Glauben stärken.
8Aufnahmebedingungen für Aufnahmen
Anfang dieses Jahres entdeckte ein bolivianischer Reiseleiter einen riesigen Fußabdruck, als er durch den Maragua-Krater in der Nähe der bolivianischen Hauptstadt Sucre reiste. Er wusste nicht, dass er auf eine neue Platte gestoßen war.
Der Fußabdruck gehörte höchstwahrscheinlich einem Abelisaurus, einem großen Raubtier, das fast mit den bekannteren Tyrannosauriern in der Größe mithalten konnte. Mit 115 Zentimetern ist er jetzt der größte Fußabdruck eines fleischfressenden Dinosauriers und überschattet den bisherigen Rekord von 110 Zentimetern.
Noch wichtiger ist jedoch, dass der 80 Millionen Jahre alte Fußabdruck die Dinosaurier-Zeitleiste etwas umschreibt. Wissenschaftler glaubten, dass riesige Dinosaurier zur Zeit der späten Kreidezeit aus Südamerika verschwanden, aber der Druck zeigt, dass sie länger Bestand hatten, als bisher angenommen.
7Wie T.Rex König wurde
Ein neu entdeckter mittelgroßer Dinosaurier half uns dabei, die evolutionäre Zeitleiste der Tyrannosauriden zusammenzustellen und die Lücke zwischen den frühen basalen Tyrannosauroiden und den großen Raubfischen, wie dem T. Rex, der die Kreide beherrschte, zu überbrücken.
Die frühesten bekannten Tyrannosaurierarten waren dem Fossilienbestand zufolge kleine, bewegliche Jäger aus der mittleren Jurazeit. Zur Zeit der späten Kreidezeit entwickelten sie sich zu einigen der größten Raubtiere der Erde. Bislang gab es zwischen diesen beiden Gruppen eine 20-Millionen-Lücke im Fossilienbestand. Dieser in Usbekistan entdeckte neue Dinosaurier hatte etwa die Größe eines Pferdes und entwickelte bereits die für Tyrannosaurier charakteristischen Gehirn- und Innenohrmerkmale.
Da das winzige Fossil ungefähr 92 Millionen Jahre alt war, zeigt es, dass Tyrannosaurier gegen Ende ihrer Existenz einen schnellen Wachstumsschub erlebten. Die Wissenschaftler glaubten, dass dies durch scharfe Sinne und Intelligenz hervorgerufen wurde, was sie schon früh zu beeindruckenden Jägern machte.
6Dinosaurier teilten rotes Gen mit Vögeln und Schildkröten
Eine von der Royal Society veröffentlichte Studie untersuchte die Abstammungslinie eines Gens, das es Vogelarten und Schildkröten ermöglicht, die Farbe Rot zu produzieren und zu sehen. Durch die Rekonstruktion der Evolutionsgeschichte des Gens fanden Wissenschaftler heraus, dass das Gen Hunderte Millionen Jahre alt ist und höchstwahrscheinlich auch bei Dinosauriern gefunden wurde.
Die Gen-Frage heißt CYP2J19. Es erzeugt rote Öltröpfchen in der Netzhaut, um die Sicht auf das rote Spektrum zu verbessern. Tiere verwenden das Gen auch, um rote Farben an ihren Schnäbeln, Federn oder Muscheln anzuzeigen, typischerweise für die Paarungsauswahl.
Das Gen ist 250 Millionen Jahre alt und erscheint, bevor sich Schildkröten von der Archosauruslinie trennen. Da es auch während der gesamten Evolution der Vögel gefunden wird, ist es wahrscheinlich, dass Dinosaurier auch das Gen tragen. Dies würde bedeuten, dass bestimmte Dinosaurier eine rote Pigmentierung auf ihren Schuppen oder Federn hatten. Ein ungelöstes Rätsel wäre, warum Krokodiler das Gen verloren haben, da sie es wahrscheinlich auch irgendwann hatten.
5Möglicher neuer Ahne für Vögel
Eine neue Dinosaurierart, die in China gefunden wurde, hat uns Einblicke in eine der letzten Dinosaurierfamilien gegeben, die sich vor dem Aufprallereignis vor 66 Millionen Jahren entwickelte.
Diese Gruppe von Dinosauriern wurde Oviraptorosaurier genannt. Es waren kleine, geflügelte Kreaturen, die manchmal als „Hühner aus der Hölle“ bezeichnet wurden. Die neue Entdeckung wurde während der Bauarbeiten in Ganzhou enthüllt und durch einen Sprengstoffanschlag fast zerstört.Stattdessen haben Wissenschaftler ein fast intaktes Skelett vor 66-72 Millionen Jahren entdeckt. Sie nannten die neue Art Tongtianlanger Limosus, was "schlammiger Drache auf dem Weg zum Himmel" bedeutet.
Aus dem Fossilienbestand geht hervor, dass Oviraptorosaurier zum Zeitpunkt ihres Aussterbens blühten und sich in den 15 Millionen Jahren vor dem Meteoriteneinschlag in viele Arten diversifizierten. Wissenschaftler verknüpfen Oviraptorosaurier eng mit Vögeln. Einige halten sie sogar für die wahren Vorfahren der Vögel, da sie enger verwandt sind als der Archäopteryx. Studieren Tongtianlanger Limosus könnte uns helfen, eine endgültige Antwort zu finden.
4Dinosaurier als soziale Tiere
Eine neue Studie der University of Alberta stellt den langjährigen Glauben an Dinosaurier als Einzelgänger in Frage. Dies basiert auf einem Knochenbett, das von Paläontologen vor über einem Jahrzehnt in der mongolischen Wüste gefunden wurde.
Nachdem die meisten Skelette identifiziert worden waren, entdeckten die Wissenschaftler, dass viele Knochen zu einer Gruppe von 18 Avimimus gehörten, einem zuvor genannten Oviraptorosaurier, der vor 70 Millionen Jahren die Mongolei durchstreifte. Einer der Forscher zufolge ist dies der erste Nachweis, dass Dinosaurier Herden bildeten. Angesichts der engen Verbindung von Oviraptorosauriern mit Vögeln ist dieses Verhalten jedoch nicht überraschend. In Anbetracht der Größe des Knochenbettes erwarten Paläontologen in den kommenden Jahren hunderte weitere Exemplare.
3Dinosaurier starben vor dem Meteoriteneinschlag aus
Eine gemeinsame Studie an den Universitäten von Reading und Bristol argumentiert, dass Dinosaurier bereits mehrere Jahrzehnte zurückgegangen waren, bevor die Erde von einem verheerenden Meteoriten getroffen wurde, der das Aussterben von Kreide-Paläogen auslöste.
Dies widerspricht dem gegenwärtigen Gedanken, dass Dinosaurier den Planeten bis zum Aufprall vor ungefähr 66 Millionen Jahren dominierten. Paläontologen verwendeten statistische Analysen und verfügbare Fossilienfunde, um zu zeigen, dass Dinosaurier 50 Millionen Jahre vor diesem Ereignis ihren Niedergang begannen. Am stärksten betroffen waren riesige, langhalsige Sauropoden, während sich Theropoden gegenüber verschiedenen Faktoren als widerstandsfähiger erwiesen haben, die möglicherweise ihren Niedergang verursacht hätten.
Gegenwärtig behauptet die Studie immer noch, dass ein Meteoritenhit nicht-avianische Dinosaurier auslöschte, aber es ist eher ein abschließender Nagel im Sarg, der zusammen mit anderen ökologischen Faktoren wie einer längeren vulkanischen Aktivität und der Verlagerung kontinentaler Massen eine wichtige Rolle spielte.
2 Gefiederter Schwanz in Bernstein konserviert
Dinosaurier mit Federn waren in den letzten Jahren ein heiß diskutiertes Thema. Viele Menschen finden es immer noch schwer zu glauben, dass sie Dinosaurier als schuppige Giganten sehen, die sie in Büchern und Filmen gesehen haben. Ein britisches, chinesisches und kanadisches Forscherteam hat dieses Jahr eine Meilensteinentdeckung gemacht - einen Dinosaurierschwanz, der in Bernstein, Federn und allem anderen konserviert ist.
Dies sind nicht die ersten Federn, die wir in Bernstein gefunden haben, aber frühere Proben waren entweder zu klein oder zu degradiert, um sich positiv mit einem Ausgangstier übereinzustimmen. Dieses Beispiel enthält jedoch acht mit Federn bedeckte Wirbel. Sie sind kein verschmolzener Pygostil, wie er bei Vögeln anzutreffen ist. Daraus schließen Experten, dass sie definitiv einem Dinosaurier angehörten.
Die erste Autorin der Studie, Lida Xing, fand das Bernsteinstück zum Verkauf auf einem Markt in Myanmar. Wäre es nicht ihre Fähigkeit, die wahre Natur des Artikels zu erkennen, wäre es dazu bestimmt, ein Schmuckstück in einem ahnungslosen Käuferhaus zu werden.
1Erste Probe des Dinosaurierhirns
Nach jahrelangen Tests kamen die Forscher zu dem Schluss, dass ein kleiner brauner Stein, der vor über einem Jahrzehnt gefunden wurde, tatsächlich ein versteinertes Stück Dinosauriergehirn ist. Dies ist die erste Probe von Dinosaurierhirn, die jemals entdeckt wurde, da Gehirngewebe unglaublich schwer zu erhalten ist.
Das Fossil wurde 2004 in Sussex, England, gefunden. Es wurde konserviert, weil sein früherer Besitzer in einem Sumpf oder einem anderen sauerstoffarmen Wasserkörper starb und das Gehirn effektiv in der sauren Substanz eingemischt hatte. Mit einem Rasterelektronenmikroskop (REM) konnten die Forscher die Membranen des Gehirns sowie Reste von Blutgefäßen und Kollagensträngen identifizieren.
Der betreffende Dinosaurier lebte in der frühen Kreidezeit vor etwa 133 Millionen Jahren. Nach bester Vermutung handelt es sich um ein Iguanodon oder eine Art, die dem riesigen Pflanzenfresser ähnelt. Wenig überraschend behaupten die Forscher, das Hirngewebe ähnelt dem der modernen Vögel und Krokodile.