Top 10 wenig bekannte Fakten über Wölfe

Wohl kein anderes Tier auf der Erde war für den Menschen so wichtig wie der Wolf. Sie waren Götter in den nordischen Mythologien und pflegten Romulus und Remus, die Gründer Roms. Am wichtigsten war jedoch, dass der Wolf das erste Tier war, das jemals von einem Menschen domestiziert wurde. Dieser Prozess war immer noch ein Rätsel, das sich vor über 10.000 Jahren abspielte. Sie waren unsere liebsten Freunde und gefährlichsten Feinde, und trotzdem wissen wir noch nicht so viel über sie.

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Schwarze Wölfe

Tatsache: Schwarze Wölfe kommen nicht natürlich vor.

Eine Studie der Stanford University aus dem Jahr 2008 ergab, dass die für schwarzes Fell verantwortliche Mutation nur bei Hunden vorkommt. Schwarze Wölfe sind also das Ergebnis grauer Wölfe, die mit Haushunden brüten. Die Mutation ist ein dominantes Merkmal wie dunkles Haar beim Menschen und wird an die Mehrheit der Nachkommen weitergegeben. Es ist nicht ganz klar, welchen Nutzen schwarzes Fell für die Tiere hat. Sie scheinen keine erfolgreicheren Jäger zu sein, zeigen jedoch eine deutliche Verbesserung der Immunität gegen bestimmte Infektionen. Schwarze Wölfe sind in Nordamerika weitaus häufiger als im Rest der Welt.

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Hybrid Wolf

Tatsache: Ein großer Prozentsatz der Kojoten ist eigentlich Wolfshybride.

In Gebieten, in denen Wölfe weitgehend eliminiert wurden, gediehen die Kojoten. In den letzten Jahren haben große Bevölkerungen nach Osten gezogen, in vorstädtische Gebiete und sogar in Großstädte wie New York und Chicago. Gentests an 100 in Maine gefangenen Kojoten zeigten, dass 22 einige Vorfahren hatten. Coywolves sind in der Regel größer als normale Kojoten, aber kleiner als Wölfe, und es heißt, sie seien extrem gerissen. Sie zeigen eine Furchtlosigkeit der menschlichen Zivilisation, wie sie in Kojoten zu sehen ist, scheinen aber den Jagdinstinkt der Wolfsrudel und das hohe Maß an Aggression aufrechtzuerhalten.

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Kannibalismus

Tatsache: Kannibalismus ist bei Wölfen üblich.

Wölfe sind äußerst opportunistische Fleischfresser, und sie werden keine Chance auf eine Mahlzeit verpassen. Sie leben in einigen der gnadenlosesten Gegenden der Erde und werden manchmal gezwungen, kranke oder verletzte Mitglieder des Rudels zu essen, und jeder Wolf, der gestorben ist, ist in der Regel faires Spiel. In Schlangenfallen gefangene Wölfe müssen sehr schnell von Jägern aufgesucht werden, oder sie werden von anderen Wölfen auseinander gerissen. Wenn zwei Rudel in Kontakt kommen, werden sie häufig in einen tödlichen Kampf verwickelt, wobei die Alpha-Männchen am häufigsten getötet werden. Manchmal werden sie sogar von ihrem eigenen Nachwuchs gefressen.

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Extremes Gewicht

Tatsache: Die schwersten Wölfe können 200 Pfund erreichen.

Wölfe nehmen exponentiell zu, je weiter sie vom Äquator entfernt sind. Wölfe der Tropen sind oft nicht größer als mittelgroße Hunde, aber die im hohen Norden (Alaska, Kanada und Russland) können über 120 Pfund sein. Der größte jemals in Nordamerika getötete Wolf wurde 1939 in Alaska aufgenommen und wog 175 £. In der ehemaligen ukrainischen SSR wurde ein noch massiverer Wolf getötet, der 190 kg wog. Es liegen unbegründete Berichte über 200 Pfund-Exemplare vor, vermutlich Alpha-Männchen in Gegenden, die über eine konstante Nahrungsversorgung verfügen.

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Tollwütige Wölfe

Tatsache: Wahnsinnige Wölfe sind extrem gefährlich.

Obwohl Wölfe kein wichtiger Tollwutvektor sind, können sie von anderen Arten wie Waschbären und Fischen gefangen werden. Im Gegensatz zu einigen Tieren, die Lethargie und Orientierungslosigkeit zeigen, geraten Wölfe fast sofort in Wut, wenn sie an der Krankheit erkranken. Eine beträchtliche Anzahl von Angriffen auf Menschen ist direkt an Tollwut gebunden. Solche Vorfälle sind im Laufe der Jahre stark zurückgegangen, aber einige treten immer noch jedes Jahr auf. Obwohl es offensichtlich Behandlungen für von wütenden Tieren gebissene Menschen gibt, besteht die Neigung des Wolfs, nahe Kopf und Hals zu beißen, und oft erreicht das Virus das Gehirn, bevor medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden kann.

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Amerikanische Wölfe

Tatsache: Wölfe in Amerika sind weniger anfällig für Menschen als anderswo in der Welt.

In den USA und Kanada gibt es nur wenige nachweisbare Aufzeichnungen über Wolfsangriffe, aber in Europa und Asien sind Wölfe weitaus unangenehmer. Historische Berichte belegen, dass in Frankreich zwischen 1580 und 1830 mehr als 3.000 Menschen getötet wurden. Im Mittelalter in ganz Europa wurden entlang der Autobahnen spezielle Strukturen gebaut, auf denen Reisende sich vor rovenden Rucksäcken flüchten konnten. Die Wölfe Indiens und Russlands sind bekannt dafür, dass sie Menschenopfer fordern. Während des Ersten Weltkrieges wurden Soldaten der Alliierten und der Zentralstreitkräfte gelegentlich gezwungen, sich zusammenzuschließen, um hungrige Wölfe abzuwehren, die vom Blutgeruch auf dem Schlachtfeld angezogen wurden.

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Hundesser

Tatsache: Wölfe finden Hunde lecker.

Obwohl sie eng miteinander verwandt sind (praktisch die gleiche Art) und leicht miteinander kreuzen können, betrachten viele Wölfe Hunde als Beutetiere. In einem Kampf sind die sogar großen Hunde in der Regel überfordert, da Wölfe gleicher Größe größere Zähne und einen verheerenderen Biss haben. In Russland, wo streunende Hunde seit dem Fall des Sowjetimperiums ein ernstes Problem geworden sind, sind sie zu einem festen Bestandteil der Ernährung von Wölfen geworden. Oft fordert ein einzelner Wolf einen Hund auf, dem er folgen soll, und führt ihn durch den Rest des Rudels in einen Hinterhalt. Nur die größten und wildesten Viehzüchter wie Kaukasische Hirten haben in der Regel eine Chance, sich zu verteidigen

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Menschen auf der Speisekarte

Tatsache: Die schwarze Pest setzt den Menschen auf die Speisekarte.

Die Schwarze Pest, die Europa im Mittelalter verwüstete, erklärt möglicherweise viel von der angespannten Dynamik zwischen Wölfen und Menschen. Da sich die Leichen viel schneller stapelten, als sie begraben oder verbrannt werden konnten, war es nur natürlich, dass sich Wölfe an den Rändern von Städten sammelten, um sich an den Toten zu erfreuen. Dabei entwickelten ganze Generationen einen Geschmack für menschliches Fleisch und sahen uns wahrscheinlich als Beute an. Zweifellos entsetzt begannen die hochgläubigen Menschen, Geschichten zu erzählen, und trugen dazu bei, dass sie bereits weit verbreitete Überzeugungen von Werwölfen, Vampiren und Ghouls trugen.

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Pocken

Tatsache: Pocken auch.

Pocken, die europäische Siedler nach Amerika gebracht hatten, hatten verheerende Auswirkungen auf die Eingeborenen. Da sie in der Vergangenheit keinen Kontakt mit der Krankheit hatten, war ihr Immunsystem wehrlos, und von denen, die sich daran erkrankten, starben 80 bis 90 Prozent. Der schwedische Naturforscher Peter Kalm, der 1748 nach Amerika geschickt wurde, berichtet, dass sich die Pocken in der Zeit vor dem Unabhängigkeitskrieg an einem besonders verheerenden Punkt an der Ostküste befanden. Als ein leichtes Mahl spürte, drangen Wölfe in die indischen Dörfer ein, verschlang die Leichen und hilflose Kranke. Obwohl viele amerikanische Ureinwohner Wölfe verehrten, zeigten sie auch gesunde Angst, vor allem in bewaldeten Gebieten, wo man ihnen unerwartet und aus nächster Nähe begegnen konnte.

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Lebendig gegessen

Tatsache: Wölfe fressen ihre Beute lebendig.

Wie oben berichtet, essen Wölfe fast alles, um am Leben zu bleiben, aber ihre bevorzugten Mahlzeiten sind große Huftiere (wie Rehe, Elche und Elche). Im Gegensatz zu Bären oder Großkatzen verfügen Wölfe nicht über eine anatomische Waffe, mit der sich solche großen Tiere schnell absetzen lassen. Sie töten durch Abrieb, der gesamte Rudel schwärmt und zerschneidet die Hinterläufe und das Perineum und zerrt an den Beinen und dem Darm, bis das Opfer vor Erschöpfung zusammenbricht. Sie fangen sofort mit dem Essen an, obwohl die Beute oft noch einige Zeit lebt.