10 Zombies der Insektenwelt

Verlässlichen Quellen zufolge nähert sich die Zombie-Apokalypse schnell. Aber wie bei so vielen anderen Dingen ist Mutter Natur in Sachen Zombies bereits zwei Schritte vor uns. Wir haben in der Vergangenheit über bizarre Fälle von Gedankenkontrolle bei Tieren und Insekten gesprochen, aber wenn es etwas gibt, was die Natur am besten kann, dann ist es ein unbeschreiblicher Horror. Hier sind 10 weitere Beispiele für Insektenzombies und die faszinierende Art und Weise, wie parasitäre Organismen das Leben und den Geist ihrer Wirte übernehmen.

10

Bernsteinfarbige Schnecken

Parasit: Leucochloridium paradoxum

Das Leben einer Schnecke ist nicht gerade glamourös, aber sie machen das Beste daraus - ihre Muscheln machen es ihnen schwer zu essen, sie sind evolutionär verdrahtet, um Sonnenlicht und offene Räume zu meiden, wo Raubtiere lauern könnten, und ihre Schleimbeschichtung macht sie für die meisten Raubtiere sowieso unappetitlich. Wenn jedoch bernsteinfarbene Schnecken in den Zombie-Griff des Leucochloridium paradoxum Plattwurms geraten, verwandelt sich ihr Leben in das vielleicht quälendste Dasein in der wirbellosen Welt.

Der Brutschwanz mit grünem Streifen, wie der Parasit allgemein bekannt ist, lebt sein erwachsenes Leben in Vogeldärmen und legt Eier, die seinen Weg in den Vogelkot legen. Mit etwas Glück stolpert eine Schnecke über einen dieser Abfälle, frisst ihn und der Albtraum beginnt. Wenn sich die Plattwurmeier sicher in der Schnecke befinden, schlüpfen sie zu Wundermitteln oder Larven und breiten sich durch den Verdauungstrakt aus, wo sie zu Sporozysten heranwachsen. Sporozysten sind dicke, geschwollene Röhrchen (Brutbeutel), die die Augenstiele der Schnecke aushöhlen und damit beginnen, Plattwurm-Jungtiere in den leeren Raum zu pumpen.

Zu diesem Zeitpunkt ist die Schnecke völlig blind und verliert ihre natürliche Angst vor Sonnenlicht - genau das, was die Plattwürmer für ihren Lebenszyklus benötigen. Wenn Sonnenlicht die bunten Brutbeutel in den Augenpfosten trifft, beginnen sie zu zucken und zu pulsieren - je heller das Licht, desto mehr zucken sie, sodass sie wie eine Raupe aussehen, um Vögel anzuziehen. Wenn die Schnecke Glück hat, frisst der Vogel sie ganz. Wenn dies nicht der Fall ist, reißt der Vogel den Augenstiel einfach ab. Schließlich wächst der Stiel nach und der Zyklus wird immer wieder fortgesetzt, bis die Schnecke schließlich stirbt.

9

Riesige gleitende Ameisen

Parasit: Myrmeconema neotropicum

Riesige gleitende Ameisen leben in den Regenwalddächern Mittelamerikas und bilden ihre Nester in den Baumkronen bis zu 40 m über dem Waldboden. Eine Ameise, die zu Boden fällt, stirbt garantiert, bevor sie zurück in die Kolonie geht. Daher haben sie im Laufe der Jahre ein einzigartiges Merkmal entwickelt - sie können gleiten, im Eichhörnchen-Stil fliegen, zurück zu einem Baumstamm.

Während einer Reise nach Panama, um dieses ungewöhnliche Merkmal im Jahr 2005 zu untersuchen, bemerkten die Wissenschaftler etwas anderes: Die Gastiere (Hinterkanten) einiger dieser Ameisen (die von Natur aus schwarz sind) würden unerklärlicherweise hellrot werden, und die Ameise würde sie dann stoßen gaster in die luft. Also sezierten sie eine der Ameisen und stellten fest, dass der Gaster voll mit Eiern aus parasitären Nematoden vollgestopft war, die den Ameisen verschiedene Dinge angetan hatten.

Erstens würde eine durch die Eier erzeugte Chemikalie die Ameise dazu bringen, die Freisetzung von Pheromonen zu stoppen und sie dazu zu zwingen, sich in einem langsamen, verwirrenden Spaziergang mit ihrem Gaster in der Luft zu bewegen. Zweitens verdünnte es das Exoskelett über dem Gaster, so dass die roten Eier durch die Schale der Ameise sichtbar wurden und sie so hellrot färbten ... was fast identisch ist mit Beeren, die von Vögeln in der Umgebung häufig gefressen werden. Alles zusammen, und Sie haben eine fast unbewegliche, köstliche Ameise, die von einem Vogel abgeholt werden kann. Der Nematode infiziert dann den Vogel und legt mehr Eier ab, die im Kot abgelegt und von einer anderen Ameisenkolonie in einem anderen Teil des Waldes gefressen werden, wodurch der Parasit verbreitet wird.

8

Asseln

Parasit: Acanthocephala

Parasiten, die das Verhalten ihrer Wirte zwangsweise ändern, tun dies aus einem von zwei Gründen - entweder um den Wirt zu schützen oder um ihn anfälliger zu machen, damit der Parasit seinen Lebenszyklus in einer anderen Spezies fortsetzen kann. Acanthocephala-Würmer machen das letztere, indem sie verschiedene Arten - vor allem Pillenwanzen - in gedankenlose Fahrzeuge verwandeln, die sie zu ihren echten Gastgebern, den europäischen Stars, transportieren.

Pillenwanzen wie dunkle, feuchte Räume. Wenn Sie im Sommer einen Stamm umdrehen, werden Sie wahrscheinlich ein paar Dutzend der kleinen Lebewesen sehen, die sich vom Licht ablenken. Mit Acanthocephalan infizierte Pillenwanzen tun jedoch das Gegenteil - sie werden positiv phototaktisch oder werden vom Licht angezogen, auch wenn das Offnen ein definitives Rezept für den Tod ist. Noch bizarrer macht der Parasit, dass Pillenwanzen leichtere Oberflächen bevorzugen, was es für Stare einfacher macht, sie von oben zu erkennen. Der Parasit schaltet alle Abwehrmechanismen der Pillenwanzen aus und zieht sie in gefährliche Umgebungen.

Etwas nicht verwandt, wird der Mann nach zwei erwachsenen Acanthocephala-Würmern (die sich zu diesem Zeitpunkt in einem Vogel befinden) eine zementartige Substanz absondern, die die Vagina des Weibchens schließt und sie daran hindert, sich mit anderen Würmern zu paaren.

7

Heuschrecken und Ameisen

Parasit: Strepsiptera Myrmecolacidae

Strepsiptera-Insekten sind vielleicht nicht die grausamsten Parasiten auf dieser Liste, aber sie sind definitiv einer der seltsamsten. Es gibt 600 Arten dieser kleinen Fliege, und verschiedene Arten haben jeweils ihren eigenen bevorzugten Wirt. Für eine Familie, die Myrmecolacidae, reicht ein Wirt nicht aus, die Weibchen leben in Heuschrecken oder Grillen und die Männchen in Ameisen.

Frauen zuerst: Wenn eine Frau eine geeignete Heuschrecke findet, greift sie sich an und beginnt, sie mit Enzymen zu füllen, die ein Loch durch den Bauch der Heuschrecke brennen.Dann klettert sie in die Heuschrecke und scheidet ein anderes Enzym aus, das die mtDNA des Wirts tatsächlich verändert, und zwingt den Körper der Heuschrecke, einen Sack aus seinem eigenen Gewebe zu erzeugen, der den Parasiten vor Antikörpern schützt. Während des gesamten Prozesses lebt die Frau mit ihrem Kopf aus dem Bauch der Heuschrecke und setzt Pheromone frei, um einen Mann anzuziehen. Die Heuschrecke lebt weiter, ohne zu wissen, dass 90% ihres Bauches jetzt etwas anderes sind.

Männliche Myrmecolacidae-Larven dagegen leben in Ameisen. Infizierte Ameisen verlassen ihre Kolonien und stolpern herum, während die Larve wächst, und wenn sie fertig ist, zwingt die Larve die Ameise auf die Spitze eines Grashalms und erscheint als geflügelter Erwachsener. Dann wird es herumfliegen und nach einer Frau suchen, um sich zu imprägnieren. Das Seltsame an diesen Fliegen (als ob alles andere nicht seltsam wäre) ist, dass sie Mäuler haben, aber die Stücke funktionieren nicht - Männer essen nie. Sie leben ungefähr zwei Stunden, gerade lang genug, um sich zu paaren, bevor sie sterben.

6

Carpenter Ameisen

Parasit: Ophiocordyceps unilateralis

Wir haben diese Ameise im ersten Artikel behandelt (der Link ist im Intro), aber wir haben einen neuen Grad an Spezialisierung in dem Pilzophiocordyceps entdeckt, der ihn angreift, und verdient eine weitere Erwähnung. Es stellt sich heraus, dass dies nicht nur bei einer Ameisenart geschieht, sondern bei mindestens vier verschiedenen Ameisenarten, wahrscheinlich mehr. Das Faszinierende daran ist, dass jede Ameisenart eine eigene Pilzart hat, die ausschließlich von ihnen geopfert wird, selbst wenn sie alle in derselben Umgebung leben.

Verständlicherweise interessieren sich Forscher seit Jahren für die Beziehung zwischen Ameisen und Pilzen. Die Pilzsporen infizieren eine Ameise und zwingen sie dann, auf einen Baum zu klettern, auf ein Blatt zu beißen und zu sterben. Ein paar Tage später sprießt ein Pilz aus dem Hinterkopf der Zombie-Ameise, um sich perfekt auf den Waldboden niederzulassen.

Und es wird noch verrückter, denn die gesunden Ameisen haben sich weiter angepasst, um zu erkennen, wann eine Ameise infiziert ist. Im Jahr 2009 entdeckte ein Team von Forschern in Thailand, dass Zombie-Ameisen immer in denselben Gegenden sterben würden, an Orten, die sie als „Friedhöfe“ bezeichneten. Sie würden Dutzende von toten Ameisen finden, die sich um diese Stellen herum befinden und seltsamerweise von 2243 Als sie Ameise gefunden hatten, gab es nur zwei lebende Ameisen in der Nähe der Friedhöfe. Dies zeigt, dass gesunde Ameisen diese Regionen gezielt meiden.

5

Honigbienen

Parasit: Apocephalus borealis

Im Jahr 2006 begannen die Bienen zu verschwinden. Bekannt als Koloniekollaps-Störung sind Millionen von Bienen seitdem entweder verstorben oder auf mysteriöse Weise verschwunden, aber jetzt glauben Wissenschaftler, dass sie wissen, warum es passiert. Und da es auf dieser Liste steht, kann es nur eines sein: tödliche, den Geist kontrollierende Parasiten.

Die Forscher bemerkten die Parasiten erstmals im Jahr 2012 in Gebieten in Nordkalifornien und im Bundesstaat Washington. Der Täter: Apocephalus borealis oder Phoridenfliegen. Die Fliege landet auf einer Biene und injiziert Eier in den Bauch der Biene. Wenn die Eier schlüpfen, wird die Biene verrückt, fliegt in zufälligen Kreisen und stolpert, wenn sie zu laufen versucht. Diese "Zombees", wie sie genannt werden, verlassen den Bienenstock mitten in der Nacht, fliegen ein kurzes Stück weg und tauchen in den Boden ein. Eine Woche später reißen sich etwa ein Dutzend Fliegenlarven aus der Bienenkörper.

4

Hummeln

Parasit: Conopidae-Larven

Wie sich herausstellt, scheinen Bienen ziemlich gute Wirte für böswillige Insektenpuppenmeister zu sein. Conopidfliegen leben in Kanada und Europa und begehen verschiedene Insekten, vor allem Hummeln. Und sie sind bösartig - sie essen die Biene nicht nur lebendig von innen, sondern zwingen sie, zuerst ihr eigenes Grab zu graben.

Das fängt bei der Infektion an: Eine Fliege wird auf dem Rücken der Hummel landen und schnell ein harpunenförmiges Ei injizieren. Wenn die Larve schlüpft, beginnt sie sich an der Innenseite der Hummel zu ernähren und zwingt sie dazu, sich immer unberechenbarer zu verhalten, wenn ihre inneren Organe verschwinden. Nach 10 ganzen Tagen zwingt die Larve die Hummel auf den Boden, wo sich die Biene zu begraben versucht. Der wahrscheinlichste Grund dafür ist der Schutz, da die Larve dann als Puppe in der leeren Hummelschale lebt, bis sie als erwachsene Fliege auftaucht.

3

Zigeunermotte Raupe Virus

Parasit: Baculovirus

Parasiten verwenden einige schändliche Tricks, um ihre Wirte zu kontrollieren, aber nichts sagt grausam und ungewöhnlich aus, als müsste der Wirt dazu gezwungen werden, sich vollständig in eine klebrige Flüssigkeit aufzulösen. Selbst für einen Parasiten ist das hart. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum der größte Feind der Zigeunermotte Raupe überhaupt kein Parasit ist - es ist ein Virus. Das Baculovirus befällt Wirbellose wie Raupen und übernimmt mit einem Gen namens EGT die Gehirne ihrer Wirte und zwingt sie, in die Baumkronen zu klettern.

An der Spitze des Baumes stoppt die Raupe und wartet, während das Virus drinnen hart arbeitet, um das Gewebe der Raupe in mehr Virusmaterial umzuwandeln. Durch die Umwandlung schmilzt die zombifizierte Raupe buchstäblich dort, wo sie sitzt. Das verflüssigte Virus tropft dann auf die Blätter des Baumes, die bald von anderen Raupen verzehrt werden.

2

Corn Earworm Motten

Parasit: Hz-2v-Virus

Auf der leichteren Seite der Kontrolle des Virusgedankens wirkt das Hz-2v-Virus etwas seltsam gegen Helicoverpa-Motten, allgemein bekannt als Kornohrwürmer. Es zwingt sie dazu, sich unaufhörlich zu paaren. Da das Virus sexuell übertragen wird, sind Hosts erforderlich, die sich relativ schnell verbreiten, damit es sich verbreiten kann. Aber es ist nicht zufrieden damit, dass die Natur ihren Lauf nimmt. Sie stört also die Pheromonproduktionszentren in weiblichen Motten und zwingt sie dazu, bis zu sieben Mal mehr Pheromone freizusetzen als normale Motten.In der Tierwelt bedeuten Pheromone Sex. In einer Studie aus dem Jahr 2005 riefen Frauen mit dem Virus nach einem Partner, sobald sie sich mit einem anderen Mann paaren, und verdoppelte damit die Anzahl der Partner, mit denen sie in Kontakt gekommen waren.

1

Marienkäfer

Parasit: Dinocampus coccinellae

Marienkäfer (oder Marienkäfer außerhalb der USA) zeichnen sich durch leuchtend rote Schalen und schwarze Flecken aus. Wie Sie vielleicht wissen, sind die hellen Farben ein Abwehrmechanismus, der die Raubtiere wissen lässt, dass sie wahrscheinlich giftig sind oder zumindest nicht sehr lecker sind. Und genau deshalb wählen Wespen von Dinocampus coccinellae Marienkäfer, um ihre Jungen zu schützen.

Wenn eine erwachsene Wespe einen geeigneten Marienkäfer findet, landet sie, biegt ihren Stachel unter dem Käfer und implantiert ein einzelnes Ei in den Bauch des Marienkäfers. Nach etwa fünf Tagen schlüpft und frisst die Wespenlarve alle Marienkäferlarven, die sich möglicherweise bereits im Wirt befinden. Dann verhakt er sich wie ein Lebenserhaltungssystem in den Marienkäfer und nimmt Nährstoffe direkt aus seinem Körper auf (der Marienkäfer bewegt sich noch und frisst an diesem Punkt).

Die Wespenlarve wird bis zu einem Monat so leben, aber nachdem genug Zeit vergangen ist, schneidet sie die Nerven, die zu den Beinen des Marienkäfers laufen, lähmt es, gräbt sich durch den Bauch und baut einen Kokon zwischen den Beinen des Marienkäfers auf. Aber den Marienkäfer tötet er nicht, noch nicht, weil er noch geschützt werden muss. So manipuliert es den Marienkäfer so, dass er still sitzt, sich aber leicht bewegt und zuckt - gerade genug, um die Raubtiere wissen zu lassen, dass es noch lebt. Nach 6-9 Tagen entsteht die ausgewachsene Wespe. Wenn der Marienkäfer fast 40 Tage am Leben war und sich unter der Kontrolle der Wespe befand, kann er frei weitergehen.

Andrew Handley

Andrew ist freiberuflicher Autor und Besitzer des sexy, sexy HandleyNation Content Service. Wenn er nicht gerade schreibt, wandert oder klettert er oder genießt die frische Luft von North Carolina.