10 Wahrheiten der Taxonomie fixieren

Taxonomie beinhaltet die wissenschaftliche Kartierung des genetischen Stammbaums aller lebenden Arten. Dank der Detektivarbeit von Wissenschaftlern sind wir immer noch dabei, die manchmal schockierenden Fakten über Arten aufzudecken.

In dieser wahrnehmungsverändernden Liste erfahren wir, dass unsere Hunde enger mit Robben als mit Katzen verwandt sind. erforschen Sie die überraschende Identität des bescheidenen Seepferds; und entdecken, warum samenfressende Papageien einen Zahn haben, der die Wirbel zerbrechen soll:

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Berglöwe

Nord- und Südamerika werden von einer gewaltigen Raubkatze bewohnt, die als Puma oder Berglöwe bekannt ist. Mit einem Gewicht von mehr als zweihundert Pfund und einer Länge von mehr als neun Fuß jagt die Katze aggressiv die Beute, die so groß wie Vieh und Wildpferde ist. Aber genetisch… nun, die stolzen Raubtiere würden das nicht gerne hören, aber Cougars ähneln den kleinen Katzen, die wir in unseren Häusern halten.

Wissenschaftler haben eindeutig festgestellt, dass der Puma überhaupt kein Panther oder Löwe ist, sondern ein Cousin des verkleinernden Jaguarundi. "Berglöwen" schnurren und miauen und ihr evolutionärer Weg weicht erst kürzlich von dem ihres nahen Cousins, der Hauskatze. Der Puma ist daher technisch gesehen eine kleine Katze - aber dies ist kein Trost, wenn Sie jemals mit einer Katze konfrontiert werden. Pumas sind tödliche Jäger, und Puma-bedingte Todesfälle werden häufig berichtet.

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Papageien und Falken

Trotz ihrer leuchtenden Farben, ihrer Fähigkeit zu "sprechen" und ihrer freundlichen Persönlichkeit stellt sich heraus, dass Papageien Cousins ​​furchterregender Falken sind, die tödlichsten Jäger aller lebenden Vögel. Obwohl die Vorstellung, dass Papageien und Falken miteinander verwandt sind, für manche eher verwirrend ist, ist die Ähnlichkeit leichter zu verstehen, wenn man das knallige Gefieder aus der Gleichung zieht.

Falken besitzen in ihrer Rechnung eine rasiermesserscharfe Vertiefung, den sogenannten Tomialzahn, der das Rückenmark anderer Vögel durchtrennen soll. Falken und Adlern fehlt dieser Zahn, und sie werden gezwungen, ihre Beute zu Tode zu reißen - manchmal dauert es einige Minuten, um sie zu töten. Unglaublich bei der Untersuchung bestimmter Papageien - einschließlich der berühmten Lovebirds - zeigt sich, dass auch sie einen Tomialzahn besitzen, der ihrer Verbindung mit Falken physische und genetische Beweise verleiht.

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Muskox

Das Moschusochse ist ein riesiges, lebendes Fossil, das durch die abgelegenen Tundrenlandschaften Grönlands, Skandinaviens, Kanadas und Russlands streift. Die Antwort des Fernen Nordens auf den Bison: Die Moschusochse ist einer der wenigen lebenden Überreste aus der Pleistozän-Epoche, der einst mit Mammuten Seite an Seite gegangen ist. Das zottelige Biest mit einem Gewicht von bis zu 1000 Kilo steht an der Schulter fünf Fuß hoch und besitzt einen massiven Hornhelm.

So sehr diese Kreatur ihrem Namensvetter, dem Ochsen, ähnelt, ist sie tatsächlich ein Mitglied der Gruppe der als Ziegenantilopen bekannten Huftiere, was sie zu einem nahen Verwandten von Hausschafen und Bergziegen macht. Eine sorgfältige Analyse der DNA- und Körperstrukturen macht diese kontraintuitive Beziehung glaubwürdig - eine weitere bizarre Tatsache taxonomischer Beziehungen und konvergenter Entwicklung.

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Seekühe und Elefanten-Spitzmäuse

Der Seekuh, ein riesiges Meeressäugetier, das ein bisschen wie ein Walross aussieht, stammt aus dem warmen Wasser vor den äquatorialen Küsten. Anstatt Verwandten der Wale oder Robben zu sein, wie man erwarten könnte, wurden Manatis als die engsten lebenden Verwandten von Elefanten befunden.

Ihre erstaunliche genetische Ähnlichkeit mit Elefanten teilt sich nur eine andere Familie, die Elefanten-Spitzmaus. Diese treffend benannten Kreaturen sind nur fünf Zentimeter groß, aber sie ähneln tatsächlich den Elefanten, für die sie benannt wurden. Die Forscher waren erstaunt, als sie herausfanden, dass die merkwürdigen, langschwänzigen Kreaturen tatsächlich nahe Verwandten der realen Sache waren.

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Rabe

Der Rabe ist ein riesiger, nervender und äußerst intelligenter Vogel, der Adler in der Luft überflügeln kann und gelegentlich Säugetiere töten kann, die so groß wie junge Schafe sind. Obwohl sie fast weltweit zu finden sind, denken nur wenige Menschen darüber nach, wo sie in den evolutionären Baum passen könnten.

Die Antwort mag den Liebhaber von Amateurvögeln verblüffen: Raben sind nicht mit Falken oder Geier verbündet, sondern sind das größte Mitglied des Sperlingsorden, Passeriformes. Obwohl sie eine Flügelspannweite von mehr als fünf Fuß haben und eine scheinbar heisere Stimme haben, haben Raben tatsächlich sehr gut entwickelte Stimmstrukturen und können eine Vielzahl überraschend schöner, hoher Töne bilden. Diese „Super-Singvögel“ sind auch für extreme Kunstflugmanöver geeignet und gehören zu den drei intelligentesten Vögeln weltweit. Es wird vermutet, dass sie gelernt haben, Wölfe zu ihrer Beute zu führen, damit sie später den Kill erledigen können.

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Zitteraal

Der elektrische Aal ist ein sieben Meter langer Monsterfisch, der im südamerikanischen Amazonasgebiet heimisch ist. Mit einem Gewicht von bis zu sechzig Pfund hat es eine schlangenähnliche Form - und ist sicherlich nicht weniger tödlich als die größte Schlingerschnauze. Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass der elektrische "Aal" überhaupt kein Aal ist, sondern ein extrem aberranter Messerfisch.

Zusammen mit einigen anderen Arten entwickelten sie aufgrund ihres Jagdvorteils durch die stealthy Körperform die aalartige Form getrennt. Der elektrische Aal ist eng verwandt mit dem ebenso gruseligen Wels und vor allem dem Goldfisch, den wir als Haustiere halten. Obwohl andere Messerfische eine mäßige Ladung erzeugen können, die in Millivolt gemessen werden kann, ist der Aal-Imitator in der Lage, erstaunliche fünfhundert Volt zu erzeugen.

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Dichtungen und Eckzähne

Jeder erwähnt "Hunde und Katzen" in einem Atemzug und hält sie in vielerlei Hinsicht für ähnlich, aber es kommt uns nicht oft vor, "Hunde und Robben" zu sagen. Katzen und Hunde teilen sich unser Zuhause, aber die echten Gemeinsamkeiten dort enden Sie sind ungefähr so ​​weit voneinander entfernt wie Kamele und Pferde.

Der wahre Cousin des Hundes ist nicht die Katze, sondern sein Gegenstück im Ozean: der Flossenfuß. Siegel (und Bären, interessanterweise) sind Mitglieder der Unterordnung Caniformia, die sich aus hundeartigen Fleischfressern zusammensetzt, einschließlich Hunden selbst. Katzen fallen in eine völlig andere Unterordnung. Einige Forscher haben sogar vorgeschlagen, dass Seelöwen für Hunde die sind, die Meerjungfrauen für Menschen wären, wenn sie tatsächlich existieren würden.

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Stichling

Der dreistachlige Stichling ist der winzige, aber aggressive "Tiddler", der oft von jungen Fischern gefangen wird. Stichlinge gehören zu den ältesten Fischen mit merkwürdigen Eigenschaften und einer sehr überraschenden taxonomischen Beziehung.

Der Stichling ist, obwohl er wie Minnow aussieht, eigentlich ein Verwandter des Seepferds, wobei viele körperliche Ähnlichkeiten hinter den Rüstungsplatten und den drei rasiermesserscharfen Stacheln verborgen sind. Sie haben winzige Flossen, die ihnen erlauben, wie ein Seepferdchen zu schweben, und sie haben auch den gleichen röhrenförmigen Mund. Darüber hinaus übernehmen männliche Stichlinge die Verantwortung für die Bewachung ihrer Jungen - genau wie männliche Seepferdchen.

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Papageientaucher und Möwen

Wenn wir einen schönen Papageientaucher - auch „Seepapagei“ genannt - mit seiner Rechnung voller Fische sehen, ist eines der letzten Dinge, die wir uns vorstellen, eine Möwe. Aber Papageientaucher sind in der Tat Teil der Ordnung charadriiformes und sie sind die nächsten lebenden Verwandten der Möwen, Seeschwalben und Brachvögel. Charadriiformes sind die "Möwen-ähnlichen Seevögel", zu denen einige der leistungsfähigsten Jäger der Welt gehören.

Papageientaucher haben dichtere Knochen als Möwen, so dass sie mehrere hundert Meter durch das Wasser steigen können, um Tiefseefische zu fangen, anstatt an der Oberfläche fressen zu müssen. Die Möwen, die an der Oberfläche fressen, rauben oft ihre Cousins, und große schwarze Möwen gehen sogar so weit, sie zu jagen.

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Barnacle

Das bescheidene Seepferdchen - der Fluch von Strandwanderern, Bootsfahrern und Walen von jeher - scheint auf den ersten Blick nur ein besonders ärgerlicher Schalentier zu sein. Es mag daher ein Schock sein, herauszufinden, dass dieses seltsam geschälte Tier überhaupt keine Verwandtschaft mit Austern, Muscheln oder Muscheln hat.

Es stellt sich heraus, dass das Seepferdchen ein enger Verwandter von Krebsen, Hummern und Garnelen ist. Sie beginnt ihr Leben als planktonische Larve, die einer Garnele ähnelt. Nach einer Zeit des freien Schwimmens setzt sich der Seepocken auf einem festen Gegenstand - manchmal sogar einem großen Säugetier wie einem Wal - nieder und umgibt sich mit einem sorgfältig aufgebauten Kalziumkarbonatkegel. Es füttert, indem es seine Fühler durch eine Öffnung im Kegel streckt und das vorbeiziehende Plankton zu sich nimmt. In einer grausamen Wendung enthält dieses Plankton einige Larven von Larvenmakrelen - obwohl das Ausmaß, in dem sich der Seepferdchen verunsichert, noch nicht entdeckt wurde.