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10 seltsame Dinge, mit denen Menschen an Tiere glauben
Zoologie war nicht immer eine genaue Wissenschaft. Vor Tausenden von Jahren haben Menschen wie Aristoteles und Plinius der Ältere ihr Bestes gegeben, um alles, was jemand über Tiere wusste, zu enzyklopädischen Büchern zusammenzustellen. Aber sie haben die Details nicht immer richtig verstanden.
Vor Flugzeugen, Kameras und Google hatten die meisten Menschen noch nie einen Elefanten gesehen. Wenn sie wissen wollten, wie ein Elefant aussah, bestand die einzige Möglichkeit darin, jemanden zu fragen, der das getan hatte - und sie mussten fast alles glauben, was sie hörten. Manchmal haben sie diese verrückten Antworten niedergeschrieben - und für fast 2000 Jahre akzeptierten die Menschen in Europa diese Dinge einfach als wahr.
10 Elefanten kämpfen ständig gegen Drachen
Die Griechen und Römer waren fasziniert von Elefanten. Sie hatten sie in Indien und Afrika gesehen und waren überzeugt, dass sie die klügsten Kreaturen der Welt waren. Es war ein vernünftiger Glaube. Sie hatten Elefanten bereits dazu ausgebildet, einige unglaubliche Dinge zu tun, angefangen beim Hochseilgleiten bis hin zu griechischen Buchstaben mit einem Pinsel. Und so waren die Menschen bereit, alles zu glauben, was sie über Elefanten gelesen oder gehört hatten.
"Wenn ein Elefant zufällig einen Mann in der Wüste trifft", sagte eine römische Enzyklopädie, "stellt er fest, dass der Mann verloren ist, dann zeigt der Elefant ... den Weg." Buch warnte, es sei schwierig, einen Elefanten auf ein Boot zu bekommen. Ein Elefant würde sich weigern, an Bord zu gehen, bis jemand versprochen hatte, dass er sicher nach Hause kommen würde.
Das gleiche Buch behauptete, Drachen seien "ständig im Krieg mit dem Elefanten". In Indien stießen Drachen ständig auf Elefanten nieder und versuchten, sie zu zerquetschen, und hungerten danach, ihr kaltes Blut zu essen. Ein besonders aufmerksamer Elefant könnte jedoch einen Drachen niederreißen und mit Füßen zertreten.
Es ist alles ziemlich seltsam, aber es scheint nicht, dass sich jemand die Mühe gemacht hat, es zu korrigieren. Über 100 Jahre nach der Veröffentlichung dieses Buches wurde ein weiteres herausgegeben, das die meisten Behauptungen aufstellte. Aber es hat ein lustiges zusätzliches Detail hinzugefügt. In diesem Buch heißt es, dass sich Elefanten reproduzierten, indem sie eine magische Wurzel fraßen, die Babys spontan in ihrem Mutterleib erscheinen ließen.
9 Auerochse haben Geschoss, Giftkacke
Milchkühe und alle Arten von Hausrindern stammen von einem Tier ab: den Auerochsen. Die letzten Auerochsen starben vor etwa 400 Jahren aus. Wenn jedoch den Griechen und den Römern geglaubt werden soll, ist die Welt ohne sie weniger ekelhaft.
Laut dem römischen Naturforscher Pliny the Elder hatten Auerochsen nach innen gebogene Hörner. Als ein Raubtier sie angriff, waren ihre Hörner völlig nutzlos. Sie mussten sich also auf die eine Verteidigung verlassen, die Gott ihnen gab: weglaufen und kacken.
„Während des Fliegens“, behauptete Pliny, „sendet es seine Exkremente aus.“ Sie könnten es auch weit wegschießen - etwa 1,2 Meter (4 ft), laut Pliny. Ihr Geschosskampf hat mehr als nur die Raubtiere ausgehöhlt. Es hat sie verbrannt wie Feuer.
Plinys Erzählungen über das mit Waffen besetzte Auerochsenkraut wurden bis ins Mittelalter geglaubt. Er war jedoch nicht der einzige, der den Leuten sagte, dass es wahr sei. Aristoteles unterstützte jedes Wort, das Pliny sagte, mit Ausnahme eines Wortes. Ungefähr 1 Meter war eine niedrige Schätzung. Auerochsen könnten leicht auf ein Ziel in 1,8 Metern Entfernung kacken.
8 Salamander können Feuer löschen
Für gut 1.000 Jahre waren die Menschen als Spezies ziemlich sicher, dass Salamander magisch waren. Sie waren so kalt, glaubten die Römer, dass sie ein Feuer löschen könnten, indem sie es berührten.
Diese Behauptung kam auch von Plinius dem Älteren. Aber diesmal machte er sich tatsächlich die Mühe, seine Fakten zu überprüfen. Nachdem er ganz Rom erzählt hatte, dass Salamander magische Feuerlöschkräfte besaßen, warf er einen Salamander selbst in ein Feuer. Zu seiner Enttäuschung war das Tier keine Zauberei. Es war einfach tot.
Niemand scheint ihm jedoch zugehört zu haben. Ungefähr 1.000 Jahre später schrieb der jüdische Rabbiner Rashi immer noch über die erstaunlichen magischen Kräfte von Salamander und sagte sogar den Leuten, dass sie feuerfest werden könnten, wenn sie sich mit Salamanderblut bedeckten.
Er bestand auch darauf, dass Salamander in Feuer geboren wurden. Insbesondere sagte er, dass ein neuer Salamander geboren wird, wenn ein Glasbläser seinen Ofen für sieben aufeinanderfolgende Tage entzündet hat. Nach dem siebten Tag, behauptete Raschi, werde ein neugeborener Salamander aus dem Feuer kriechen.
7 Aale wachsen aus Schlamm
Laut antiken Schriftstellern sind Salamander nicht die einzigen Tiere, die spontan entstanden sind. Aristoteles war überzeugt, dass viele Tiere das taten. Er versuchte, die Welt über einige Fälle zu überzeugen, die er als "spontane Generation" bezeichnete. Aber der eine, der wirklich stecken blieb, war seine Idee, dass Aale magisch aus Schlamm wachsen.
Seit mehr als 2000 Jahren stellte niemand Aristoteles Theorie der "Aale, die nur magisch erscheinen" in Frage. Aber nicht alle waren sich einig, wie es passiert ist. Pliny sagte, dass sie durch Reiben gegen Steine Babys machten, während der englische Schriftsteller Izaak Walton aus dem 17. Jahrhundert darauf bestand, dass sie aus "einem besonderen Tau in den Monaten Mai und Juni" hervorgegangen seien.
Aber im Wesentlichen waren sich alle einig: Aale sind ein Geschenk Gottes.
Es dauerte bis zum 19. Jahrhundert, bis jemand nachweisen konnte, dass sich Aale tatsächlich vermehrten. Das Problem war, dass niemand ihre Fortpflanzungsorgane finden konnte. Schließlich schuf die Welt einen Mann, der bereit war, sich lange genug in den privaten Bereichen der Menschen zu bewegen, um es herauszufinden: Sigmund Freud.
Stimmt. Bevor Freud Vater der Psychologie wurde, löste er das Rätsel, wie Aale böse werden.
6 Wale haben Antennen
Im 17. Jahrhundert veröffentlichte ein Franzose namens Pierre Pomet ein Buch über die Natur, das mit Illustrationen der fremden Tiere gefüllt war, die unsere Erde bewohnen. Jedes Bild war voll von schönen, lebendigen Details, wie diese merkwürdigen Kreaturen aussahen - alles nach dem, was Pomet gesehen hatte, als er seine Augen schloss und sich wirklich sehr, sehr hart vorstellte.
Vor allem Pomets Wale sahen ein bisschen seltsam aus. Er bestand darauf, dass man einen männlichen Wal von einem weiblichen Wal an ihren Köpfen unterscheiden könnte. Laut Pomet hatten die Männer Hände mit den Fingern, ein langes Metallblech auf dem Rücken und massive, gepanzerte Köpfe, wie man sie von einem chinesischen Drachen kennt. Und oben waren zwei lange Antennen, jede mit einem flauschigen kleinen Pom-Pom am Ende.
Seine weiblichen Wale waren etwas näher am wirklichen Leben, hatten aber immer noch Antennen. Pomet bestand darauf, dass diese Antennen der Schlüssel waren, um die Geschlechter voneinander zu unterscheiden. Bei den Weibchen seien die Antennen viel kürzer und stubbier.
5 Krokodile sind im Grunde nur Affen
Die alten Zivilisationen hatten einen guten Überblick darüber, was Krokodile waren, aber im Mittelalter hatten wir den Überblick. Das wird deutlich, wenn Sie die Tiere als "Krokodile" im Buch der Blumen, einer Enzyklopädie aus dem 11. Jahrhundert, sehen, weil sie so ziemlich nur Affen sind.
Krokodile haben dem Buch der Blumen nach lange, geschweifte Schwänze, Hände und haarige Gesichter. Es ist eine merkwürdige Beschreibung, und es ist leicht zu glauben, dass sie nur die Namen gemischt haben. Aber ihre Vision von Krokodilen ist nicht nur Affen. Die Körper dieser Kreaturen sind lang, hart und schuppig wie ein echtes Krokodil. Sie haben zufällig Affenköpfe an der Spitze.
In den nächsten hundert Jahren wurden unsere Vorstellungen von Krokodilen nicht viel besser. Später begannen mittelalterliche Künstler, die Schwänze richtig zu machen, behielten aber die Affengesichter bei. Andere gaben diesen Tieren massive, pferdeartige Beine oder ließen sie wie Hunde mit Schuppen aussehen. Da niemand, der tatsächlich ein Krokodil gesehen hatte, sich die Mühe machte, sie zu korrigieren, zeichneten europäische Künstler Krokodile bis etwa ins 17. Jahrhundert.
4 Nashörner Hasselefanten
Nach Plinius dem Älter hassten sich Nashörner und Elefanten absolut. In der Sekunde, in der sie sich sahen, behauptete Plinius der Ältere, würden sie anfangen zu streiten und es in einer unglaublichen Schlacht der Titanen auszubuddeln.
Seine Erzählungen über Nashorn-auf-Elefanten-Gewalt waren so weit verbreitet, dass Manuel I., der König von Portugal aus dem 15. Jahrhundert, beschloss, sie zu testen. Er hatte ein Nashorn und einen Elefanten in sein Land geschickt und stellte sie in eine königliche Schlacht.
Es lief nicht ganz wie geplant. Wie sich herausgestellt hat, sind Elefanten Liebhaber und keine Kämpfer. Sobald der Elefant das Nashorn sah, rannte der Elefant um sein Leben.
Dennoch führte Manuels Experiment nicht zu einem besseren Verständnis der Tiere. Stattdessen verbreiteten sich Geschichten über sein Nashorn in ganz Europa und wurden jedes Mal, wenn jemand es erzählte, verrückter.
Ein deutscher Schreiner namens Albrecht Durer war von den Geschichten so fasziniert, dass er sich hinsetzte und ein Bild zeichnete, das auf dem basiert, was er gehört hatte. Sein Nashorn hatte schuppige Beine und harte, rüstungsähnliche Platten auf dem Rücken. Durer hinterließ Notizen, dass das Nashorn "die Farbe einer gesprenkelten Schildkröte [ist] und mit dicken Schuppen bedeckt ist".
3 Bienen können durch den Blick einer menstruierenden Frau getötet werden
Plinius der Ältere war nicht nur über Tiere verwirrt. Er hatte auch seltsame Vorstellungen von Frauen. Er konnte vor allem die Menstruation nicht verstehen, außer dass es etwas war, das befürchtet werden sollte. Der Blick einer menstruierenden Frau, sagte er, könnte töten. "Ein Bienenschwarm, wenn er von ihr betrachtet wird", warnte er, "wird sofort sterben."
So sehr alte Bienen sich in ihrer Zeit durch die Gefahr von Frauen kämpfen mussten, hatten sie eine erstaunliche Supermacht. Pline bestand darauf, tote Bienen könnten mit Schlamm und dem Körper eines Ochsen oder eines Bullen wieder zum Leben erweckt werden.
Spätere Generationen von Schriftstellern stimmten mit Pliny nicht völlig überein, dass Bienen wieder zum Leben erweckt werden könnten. Aber sie waren sich ziemlich sicher, dass er etwas mit dieser Bullen-Sache zu tun hatte. Der heilige Augustinus und der Isidor von Sevilla waren sich sicher, dass Bienen nicht in der Lage waren, Sex zu haben. Stattdessen glaubten sie, dass Bienen spontan aus dem verfaulenden Fleisch von Kühen entstanden.
2 Viper essen sich gegenseitig, wenn sie sich vermehren
Nach Ansicht der Griechen und Römer war es für Viper eine schreckliche Erfahrung, Babys zu haben. Aber sie hatten keine Wahl: Wenn sie sich fortpflanzen wollten, mussten beide Viper-Eltern sterben.
Als sich zwei Viper reproduzierten, behaupteten die Griechen und Römer, steckte der Mann seinen Kopf in den Mund der Frau und spuckte sie mit Samen aus. Das Weibchen würde sich so darüber aufregen, dass sie den Kopf des Mannes abbeißen würde.
Aber auch ihre Zeit kam. Sie würde bald zu 20 Kindern im Mutterleib heranwachsen, und sie wären so aufgeregt, herauszukommen, dass sie sich durch ihren Bauch fressen würden.
Es war eine seltsame Geschichte, aber mit der Zeit wurde es noch merkwürdiger. Im dritten Jahrhundert n. Chr. Sagten römische Schriftsteller nicht nur den Leuten, dass Viper diese brutalen Paarungsrituale hatte, sondern auch, dass Viper wie Menschen aussah. "Die männliche Viper ähnelt einem Mann", heißt ein Buch Physiologus sagte, "und die Frau ähnelt einer Frau bis zur Taille, aber unterhalb der Taille hat sie einen Krokodilschwanz."
1 Pelikanblut kann die Toten wieder zum Leben erwecken
Im siebten Jahrhundert machte ein Schriftsteller namens Isidoros von Sevilla eine seltsame Behauptung über Pelikane: Diese Vögel haben magisches Blut, das die Toten auferstehen lässt.
Er behauptete, von den Toten auferweckt zu werden, sei ein Durchgang für Pelikane. Wenn ein junger Pelikan reifte, würde er von seiner Mutter ermordet. Die Mutter trauerte drei Tage lang um den Tod ihrer Kinder und fing an, an ihrer eigenen Brust zu picken, bis sie blutete. Als das Blut auf die toten Kinder der Mutter fiel, wurden die Pelikane wieder lebendig.
Isidore schien von seiner eigenen Geschichte nicht völlig überzeugt zu sein, und es hätte wahrscheinlich als Legende gedacht werden müssen. Stattdessen akzeptierte jeder es als die Wahrheit des Evangeliums. Im 13. Jahrhundert unterstützten mehrere Bücher seine Geschichte als wissenschaftliche Tatsache.
Im 16. Jahrhundert war ein sich selbst erstechender Pelikan das offizielle Symbol der Königin Elizabeth. Es war sogar auf dem Cover der ersten Ausgabe der King James Bible.
Mark Oliver schreibt regelmäßig Beiträge für Listverse. Seine Texte erscheinen auch auf einer Reihe anderer Websites, darunter The Onion's StarWipe und Cracked.com. Seine Website wird regelmäßig mit dem aktualisiert, was er schreibt.