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10 seltsame Funktionen, die kürzlich in prähistorischen Kreaturen entdeckt wurden
Die meisten prähistorischen Kreaturen waren furchterregend und jeden Tag sind wir froh, dass sie vor Millionen von Jahren so höflich gestorben sind, um uns diesen großartigen Planeten zu hinterlassen. Aber prähistorische Tiere waren nicht immer ein Albtraum. Manchmal tauschten sie den Terror gegen das Seltsame und Doofe.
10Dinosaurier-Eier waren bunt
Dinosaurier waren viel bunter, als wir sie in Horrorfilmen würdigen. Sie wissen wahrscheinlich bereits, dass einige Dinos extravagante Federn trugen, aber jetzt haben wir starke Beweise, dass sogar ihre Eier fantastisch aussahen.
Eier von Oviraptoren waren zum Beispiel ein beruhigendes grünlich-blaues, nach einer in China gefundenen, 67 Millionen Jahre alten Eierhandlung. Die meisten versteinerten Dinosaurier-Eier wurden dunkel gefärbt, da im Laufe der Zeit Mineralien in die Schale sickerten. Die Eier in dieser speziellen Kupplung waren jedoch blass und relativ unbefleckt, sodass Wissenschaftler die Pigmente Biliverdin und Protoporphyrin identifizieren konnten. Dies sind die gleichen Pigmente, die die schönen Farben in den Eiern von Emus und Kasuaren erzeugen - zwei wirklich alten Vögeln, evolutionär gesehen.
Auf den ersten Blick scheint es, als wären gefärbte Eier für Raubtiere leichter zu erkennen, aber es ist genau das Gegenteil. Viele Dinosaurier hielten ihre Eier in irdenen, grasbewachsenen Nestern, in denen ein weißes Ei wie ein schmerzender Daumen auffallen würde. Verdigris-Eier wären jedoch perfekt eingemischt, so dass Mama Dinos ihre Eier sicher getarnt lassen konnten, während sie davonliefen, um eine schnelle Mahlzeit zu fangen.
9Archaeopteryx Hatte gefiederte Hosen
1861 in Deutschland entdeckt, Archaeopteryx ist eine Meilensteinart, weil sie den Übergang zwischen Dinosauriern und Vögeln darstellt. Seine Zähne, Klauen und Perlenaugen kennzeichnen ihn eindeutig als Dinosaurier, aber seine vogelartigen Federn zeigen eine klare Verbindung zu modernen Vögeln.
Paläontologen waren sich lange Zeit nicht sicher, ob Archaeopteryx hatte am ganzen Körper Federn oder nur an den Flügeln. Kürzlich hat ein überraschend intaktes neues Fossil (insgesamt elf wurden bisher gefunden) entdeckt, dass Federbüsche über seine Beine laufen. Die meisten Wissenschaftler denken dank der dicken Federwellen Archaeopteryx fliegen konnte, aber die neu entdeckten Beinfedern hätten dabei keine große Rolle gespielt. Stattdessen könnten die unteren Körperflusen mehrere andere Funktionen erfüllt haben, darunter Isolation und Tarnung.
Es ist auch möglich, dass die Federn für die Anzeige entwickelt wurden. Die Federn fanden Futter ArchaeopteryxDer Körper ist symmetrisch. Das klingt großartig, aber eigentlich sind es asymmetrische Federn, die perfekt für den Flug sind. So, Archaeopteryx wahrscheinlich entwickelten sich Federn, um Kameraden zu locken oder zu kommunizieren, die dann nach und nach für aerodynamische Funktionen rekrutiert wurden.
8Atopodentatus Unicus Hatte vertikale Reißverschlusszähne
Die Zeit der Dinosaurier brachte einige wirklich seltsame und schreckliche Münder hervor, aber Atopodentatus unicus ist eine Klasse für sich. Sein Mund ist so bizarr, er wurde eigentlich nach ihm benannt-Atopodentatus grob übersetzt als "komische Zähne".
Ungefähr 3 Meter Länge Atopodentatus war an Land oder in den Meeren gleichermaßen angenehm. Ohne den hydrodynamischen Vorteil anderer Seeungeheuer Atopodentatus machte es mit einem Mund voller Nadeln wett. Was aber wirklich komisch ist, ist, dass einige dieser nadelartigen Zähne senkrecht in ihr hässliches Gesicht gesetzt wurden. Mit anderen Worten, sein Mund sah aus wie ein Reißverschluss.
Nicht den Begriff abonnieren, dass weniger mehr ist, Atopodentatus war auch mit einem relativ standardmäßigen Satz von Chompers ausgestattet, die über einen konventionellen Unter- und Oberkiefer verteilt waren. Alles in allem verfügte das furchterregende Meeresreptil über 400 hypodermische Zähne, die sich über mehrere Unterkiefer erstrecken. Obwohl dies furchterregend klingt, glauben Wissenschaftler Atopodentatus war ein Bottom Feeder und benutzte seine vertikalen Zähne als Filtersieb und nicht als Werkzeug für die Terrorisierung kleinerer Kreaturen.
Die gekrönten Triceratops
Mit drei massiven Hörnern im Gesicht und einer Schaufel für die Stirn können Sie nicht viel cooler als ein Triceratops werden. Abgesehen von der Cretaceous war das alles eng und eng Regaliceratops peterhewsi, umgangssprachlich als "Hellboy" für die kleinen Hörner über seinen Augen bekannt.
Regaliceratops übersetzt „königliches gehörntes Gesicht“, während der Familienname der Kreatur Peter Hews ehrt, dem Amateur-Fossilienjäger, der zuerst seine uralten Überreste bemerkte. Hews machte seine zufällige Entdeckung, als er ein Horn aus einem Flussufer im kanadischen Alberta entdeckte. Das Exemplar wurde in einem Kalkstein-Gefängnis in ein Museum gebracht, und die Wissenschaftler verbrachten zweieinhalb Jahre damit, es langsam in eine erkennbarere Form zu bringen.
Die Regaliceratops sind aus zwei Gründen komisch. Erstens wirken die Hörner anachronistisch. Die Triceratops hatten normalerweise große Brauenhörner und ein kleineres Nasenhorn, während die Regaliceratops kurze Brauenhörner und eine riesige Nasenspitze hatten, genau wie eine separate Reihe von Dinosauriern, die zwei Millionen Jahre zuvor ausgestorben war. Zweitens ist das Stirnschild nicht gerüscht, sondern mit spitzen Verlängerungen versehen, die ihm ein kronenähnliches Aussehen verleihen (daher auch der Name).
6Synapsids Zurückschieben der nächtlichen Zeitleiste
Vor ungefähr 300 Millionen Jahren, noch bevor Dinosaurier auftauchten, wimmerte die Erde mit Synapsen: prototypischen Säugetieren, die oberflächliche Ähnlichkeiten mit Eidechsen hatten. Diese merkwürdigen Säugetiervorläufer lebten 100 Millionen Jahre, bevor unsere kleinen pelzigen Vorfahren unter Dinosauriernasen huschten. Und nach ihren Fossilien waren sie nachtaktiv.
Die Forscher ermitteln in der Regel anhand der Augengröße, ob eine Spezies tagsüber oder nachts aktiv war.Große Augen deuten auf einen nächtlichen Lebensstil hin, während kleinere Augen Aktivität während des Tages anzeigen. Offensichtlich überleben Augen den Versteinerungsprozess nicht, aber ein knöcherner Ring, der sich um die Augenhöhle bildet, ist normalerweise ein guter Indikator für die Größe. Und die knöchernen Ringe um die Synapsenaugen deuten darauf hin, dass sie meist nachts operierten, was Paläontologen für rätselhaft empfanden.
Früher war es das herkömmliche Wissen, dass die frühesten Säugetiere nächtlich wurden, um die Dinosauriererkennung zu vermeiden. Die Nachtschwärmer-Synapsiden zeigen jedoch, dass sich nächtliche Verhaltensweisen entwickelt haben, lange bevor sich Dinosaurier in der Nähe befanden. In der Tat waren sogar Apex-Raubtier-Synapsiden wie die massiven, Segel zurückgestreckten Dimetrodons nachtaktiv, was darauf hindeutet, dass sich das Verhalten überhaupt nicht als Verteidigungsstrategie entwickelt hat.
5Rhinorexs Riesennase
Rhinorex bedeutet so viel wie "König der Nasen" und Rhinorex condrupus enttäuscht nicht In einer unwahrscheinlichen Wendung fanden Paläontologen ihren größtenteils vollständigen Schädel an der Brigham-Young-Universität im Lager, wo er seit den 90er Jahren weitgehend vergessen worden war. Nachdem sie ihn im Laufe von zwei Jahren langsam aus einem Kalksteinblock gegraben hatte - eine Aufgabe, die sie mit dem Ausmeißeln eines Schädels aus einer Einfahrt vergleichen - freuten sich die Paläontologen, als sie entdeckten, dass sie eine völlig neue Art an den Händen hatten.
Rhinorex condrupus ist Teil der Hadrosaurierfamilie, bestehend aus Dinos mit prominenten knöchernen Wappen auf dem Kopf. Der Rhinorex verzichtete jedoch auf das markante Wappen und tauschte ihn gegen einen wahrhaft legendären Schnoz aus. Der seltsame Dinosaurier und seine mit Hauben bedeckten Brüder durchstreiften die Urwildnis von Utah vor etwa 75 Millionen Jahren, während der Kreidezeit, wo das Brigham-Young-Exemplar möglicherweise durch ein riesiges uraltes Krokodil getötet wurde.
Niemand ist sicher, warum der Rüssel des Rhinorex so ausgeprägt ist, aber es hat wahrscheinlich nichts mit einem Geruchssinn zu tun. Anstelle eines olfaktorischen Vorteils könnte die Nase verwendet worden sein, um Freunde anzuziehen, weil Sie wissen, was sie über Kerle mit großen Nasen sagen.
4 das Schnabeltier der Dinosaurier
Der T. Rex ist aufgrund seiner furchterregenden Attraktivität zu einer Ikone der Popkultur geworden. Seine evolutionäre Familie umfasst einige ebenso schreckliche Verwandte - aber auch mindestens einen doofen Cousin, der wahrscheinlich nicht zu vielen Treffen eingeladen wurde.
Das Chilesaurus diegosuarezi ist wirklich das Schnabeltier der Dinosaurier, in dem die Wissenschaftler beide mit verblüfftem Unglauben reagierten. Genau wie sein weit entferntes australisches Gegenstück täuschte der anomale Körper des Chilesaurus einige vor, es wäre ein Mischmasch aus verschiedenen Tieren. Vom Becken bis zu den Gliedmaßen, von den Fingern bis zu den Krallen könnte fast jeder Körperteil auf einen Blick von einem separaten Dinosaurier stammen.
Und obwohl er eng mit dem furchterregenden T. rex verwandt ist, war der Chilesaurus ein frommer Vegetarier. Ästhetisch war sein schnabelartiger Mund weniger bedrohlich als die zahnige Schnauze seines Cousins. Es war auch deutlich kleiner, mit einer maximalen Länge von 3 Metern und einer durchschnittlichen Größe, die nicht größer als Ihr Thanksgiving-Mittelstück ist.
3Der früheste Schlangen-Vorfahr
Einige Kreaturen wurden durch die allmählichen, unaufhörlichen Auswirkungen der Evolution dramatisch verändert. Andere sind zumindest oberflächlich unverändert geblieben. Der Vorläufer aller schlangenähnlichen Dinge, der vor fast 130 Millionen Jahren vor kurzem in feuchten südlichen Gefilden gediehen war, sah seinen modernen Nachkommen nicht unähnlich.
Nun, abgesehen von den Hintergliedern. Ja, uralte Schlangen hatten winzige, entzückende Beine, die sich zu knöchernen Knöcheln verjüngen und dann in einzelne Zehen auseinandergingen. Die Proto-Schlangen, die danach folgten, waren wahrscheinlich nachtaktiv und hatten nadelförmige Zähne, mit denen sie die Beute unterwerfen konnten, bevor sie sie wie moderne Schlangen schluckten. Es scheint nicht, dass diese frühen Exemplare ihre Opfer erdrosselt haben a la Boa Constrictors, so muss diese tödliche Technik weiter unten entwickelt worden sein.
Überraschenderweise wissen die Wissenschaftler nicht viel über die Entwicklung der Schlange, und sie wussten wesentlich weniger vor dieser Studie. Um die erstaunliche Beinschlange zu enthüllen, nutzten die Forscher fossile Beweise, anatomisches Wissen und eine Nachahmung des Verhaltens alter Schlangen.
2 Der fledermausgeflügelte frühe Vogel
Als Paläontologen eine Kreatur aus der Mitte des Jura aus der späten Jurazeit staubten und fanden, dass sie Flügel hatte, waren sie verständlicherweise begeistert. Als einer der ersten Vögel wurde das Exemplar schließlich benannt Yi Qi, würde einen Einblick in die Entwicklung der modernen Vögel geben.
Aber zur allgemeinen Überraschung die Yi Qi hatte Flügel ganz im Gegensatz zu modernen Vögeln. Bei der Rekonstruktion des in China freigelegten Teilskeletts fanden die Forscher zwischen den spindeldürrigen Fingern eine Membranpartie, in der sie feststellte, dass sie gruselige, fledermausartige Flügel hatte. Oder vielleicht flattert es wie ein fliegendes Eichhörnchen. Aber auf keinen Fall Vogelflügel.
Das Yi Qi hatte Federn, aber anscheinend nicht, wo sie am meisten zählten. Seine unbeholfenen Flügel boten keinen der aerodynamischen Vorzüge von gefiederten Anhängern, und sie konnten wahrscheinlich überhaupt nicht fliegen. Stattdessen benutzte er seine Klauen, um auf Bäume zu klettern, bevor er mit seinen bösen Membranklappen kurze Wege zwischen Baumstangen gleitete.
1Das Urwesen ist kleiner als sein eigenes Sperma
Die erhaltenen Ostracoden sind winzige Krebstiere von etwa 1 Millimeter Länge. Sie sind sehr produktiv, sehen aus wie Plankton mit Schnurrhaaren und einer ihrer Vorfahren hatte wirklich spektakuläre Spermien.
Mit einem außerordentlich glücklichen Glücksfall fanden die Forscher eine Partie von 16 Millionen Jahre alten Spermien, die perfekt im Fortpflanzungstrakt einer weiblichen Ostrakode konserviert ist. Weichteile wie Spermien sind lächerlich zerbrechlich. Es ist fast unerhört, über ein Exemplar solcher Details und Alter zu stolpern.Die Feststellung, dass die betroffenen Exemplare nach dem Koitus unsterblich waren, erhöht deren Seltenheit erheblich.
Und die konservierten Spermien waren bizarr, komisch groß und bis zu 1 cm lang, was sie erheblich länger macht als die Ostracod selbst. Es ist in der Natur ziemlich selten, dass ein Tier ein Sperma hat, das größer als er selbst ist, obwohl einige Motten und Fruchtfliegen ebenfalls an diesem Unterschied teilhaben. Leider sind sich die Wissenschaftler nicht sicher, warum diese unscheinbaren Tiere .50-cal-Munition für Gameten packen, aber sie sind zutiefst beeindruckt.