10 überraschend alte Arten

Wenn es um lebende Fossilien geht, neigen Reptilien dazu, im Rampenlicht zu stehen. Es gibt jedoch Säugetiere, Bäume und Vögel, von denen wir nicht wissen, dass sie auch bemerkenswert alt sind. Einige gingen sogar mit den Dinosauriern in ihrer jetzigen Form.

10 Weißwedelhirsch
3,5 Millionen Jahre

Weißwedelhirsch ist heute die älteste lebende Hirschart. Das ist kein Zufall - diese anmutigen Kreaturen haben ihre Flexibilität und ihr Design für die letzten 3,5 Millionen Jahre bewahrt, nur weil es funktioniert.

Weißwedelhirsche üben mehrere Überlebenshacks. Sie werden fast alles essen. Dieser opportunistische Hirsch frisst sogar Fleisch und Fisch. Gras steht jedoch nicht im Menü. Diesen Hirschen mangelt es völlig an den spezialisierten Zähnen und dem Magen, die die meisten anderen Hirsche haben, die es ihnen ermöglichen würden, die richtige Nahrung vom Weiden zu erhalten. Sie gedeihen in Lebensräumen und Klimazonen vom Polarkreis bis nach Brasilien, dem größten Bestand an Huftieren, die es gibt.

Die Hirsche üben auch vorbeugende Sicherheitsmaßnahmen aus. Sie werden ihre eigenen Spuren durcheinander bringen, indem sie mehrmals um sie herumkreisen. Wenn ein Hirsch jagt, wird er bekannte Fluchtwege mit bekannten Hindernissen überwinden und diese leicht beseitigen, was den Raubtier verlangsamt und entmutigt. Es könnte sogar sein Verfolger zu anderen Rehen führen, um es abzuwerfen. Manchmal mehr Ente als Reh, waten sie durch das Wasser, um ihre Spur zu zerstören, sich unter Wasser zu verstecken oder sogar ins Meer zu paddeln, wo kein Bobcat, der etwas auf sich hält, folgen wird.

In einem guten Jahr kann ein Reh Zwillinge oder Drillinge produzieren. Kitz sind erfahrene Hiders. In den ersten Tagen verströmen sie keinerlei Körpergeruch, mischen sich mit ihren gesprenkelten Mänteln in den Pinsel und fallen bei der geringsten Andeutung einer Bedrohung wie ein Sack Ziegelsteine. Von Geburt an ist dieser Hirsch zum Überleben aufgebaut.

9 Zebra
4 Millionen Jahre

Diese gestreiften Pferde der afrikanischen Tiefebene gibt es schon lange. Das älteste ist das Grevy-Zebra, von dem angenommen wird, dass es die erste Zebra-Art war, die heute auftaucht und ein seltener Anblick ist. Vor etwa vier Millionen Jahren trennten sich Zebras von der Proto-Pferde-Gruppe. Heutzutage galoppieren Zebras in drei Arten und mehr als 10 Unterarten, alle mit Mohawk-Haaren und ihrem unverwechselbaren Gebell.

Obwohl sich ihre Territorien manchmal überlappen, kreuzen sich die verschiedenen Zebrasarten nicht. Jeder trägt eine andere Anzahl von Chromosomen, und menschliche Versuche, Grevys Zebras zu Bergzebras zu züchten, führten zu einer großen Anzahl von Fehlgeburten.

Das ausgestorbene Quagga war eine Unterart der heute gebräuchlichsten Zebra-Arten, der Flachzebras. Die beiden spalteten sich während der Eiszeit vor etwa 120.000 bis 290.000 Jahren. DNA-Tests, die an Quagga durchgeführt wurden, weisen auf die Unterart hin, die auf eine Gruppe von ebenen Zebras zurückzuführen ist, die isoliert wurden und die charakteristische Quagga-Färbung und Körperform entwickelten.

Das nächste, was Amerika einst seinem eigenen Zebra hatte, war das Hagerman-Pferd, ein Tier, das an das Grevy-Zebra erinnerte, das vor rund drei Millionen Jahren an den Ufern des ebenfalls verschwundenen Idaho-Sees lebte.

8 Roter Panda
5 Millionen Jahre

Der vom Aussterben bedrohte Rote Panda hat mit dem Riesenpanda neben seinem falschen Daumen, der Liebe zu Bambus und einigen Territorien in China einen gemeinsamen Vorfahren. Aber im Gegensatz zu seinem schwarz-weißen Cousin gehört es nicht zur Bärenfamilie.

Diese entzückende, kätzchenartige Kreatur geht fünf Millionen Jahre zurück, und es wird vermutet, dass das Bambusknabbern ein uraltes Erbe ist. Selbst ältere Überreste von roten pandaähnlichen Tieren, die in Osteuropa und Nordamerika gefunden wurden, reichen möglicherweise bis zu 25 Millionen Jahre zurück.

Dieses sogenannte "Firefox" führte viele Wissenschaftler um Wissenschaftler, die es zu klassifizieren versuchten. Der Rote Panda wurde lange Zeit zusammen mit Waschbären klassifiziert. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum; Wie Waschbären haben rote Pandas maskierte Gesichter und beringte Schwänze, die ihnen helfen, sich in Bäumen zu bewegen. Sie benutzen ihre Vorderpfoten auch als Hände, indem sie sie in die Flüsse stecken, wenn sie etwas trinken gehen. Die DNA-Tests veranlassten die Wissenschaftler schließlich, sie in eine neue Familiengruppe namens Ailuridae einzuordnen.

Es ist eine gute Sache, dass diese buschigen Tiere auch auf Insekten, Eiern, kleinen Vögeln, Nagetieren und Früchten gedeihen, weil ihre Verdauungstrakte schlecht für die Verarbeitung von Pflanzenmaterial geeignet sind. Nur etwa ein Viertel der Nährstoffe im Bambus wird aufgenommen.

7 Sandhill-Kran
10 Millionen Jahre

Von den 15 Kranicharten, die noch existieren, hat der Sandhill-Kran die größte Bevölkerung und das größte Gebiet. Das älteste Fossil der Art wurde in Florida entdeckt und mit 2,5 Millionen Jahren eingestuft, aber es ist vielleicht nicht wirklich das älteste. Ein weiteres Fossil wurde in Nebraska entdeckt und zeigt einen ziemlich überzeugenden Fall, dass der Sandhill-Kran tatsächlich viel älter ist als zunächst angenommen. Das Nebraska-Fossil ist etwa 10 Millionen Jahre alt und identisch mit dem Sandhill-Kran, der heute existiert. Damit wäre sie die älteste lebende Vogelart der Welt.

Von März bis April wandern atemberaubende 500.000 dieser grau-blauen Kraniche mit ihren roten Mützen nach Kanada und Alaska und legen an einem einzigen Tag bis zu 650 Kilometer zurück. Diese Vögel tanzen elegant für einen lebenslangen Kameraden und machen sich dann auf den Weg, in den Feuchtgebieten zu nisten und ein oder zwei junge Vögel zu züchten.

Küken schlüpfen mit offenen Augen, können nur acht Stunden nach der Geburt gehen und können sogar schwimmen. Erwachsene Kräne sorgen für den größten Teil eines Jahres bis zu 10 Monate für den Schutz ihrer Nachkommen, indem sie Raubtiere zischen oder treten. Die Art wird im Allgemeinen nicht als unter Druck stehend betrachtet, aber Mississippi-Sandhill-Krane und Kuba-Sandhill-Krane gelten jetzt als gefährdet.

6 Igel
15 Millionen Jahre

Ob Sie es glauben oder nicht, dieses winzige Säugetier verbreitet seit 15 Millionen Jahren stachelige Niedlichkeit, und nicht als irgendein vage bekannter Familienvater. Die Igel von gestern waren genauso wie die Igel von heute.

Ihre Markenzeichen sind hohle Keratinspitzen, das gleiche Protein, das menschliche Haare und Nägel bildet. Neugeborene Igel haben winzige, kaum sichtbare Stacheln unter der Haut und nehmen innerhalb weniger Tage ihren Nadelkissen-Look an. Der "Schwein" -Teil ihres Namens kommt von den schweinischen Quietsch- und Grunzergeräuschen, die erzeugt werden, wenn sie nach Futter suchen und mit anderen Igeln kommunizieren.

Nicht alle Igel rollen sich im Winter zu einem defensiven Ball oder Winterschlaf zusammen. Es unterscheidet sich von Art zu Art. Einige Wüstenigel ziehen es vor, vor Gefahr zu rennen und sich nur als letzten Ausweg zusammenzurollen. Moderne Igel passen fast in die Hand einer Person, aber ihr kleinster Vorfahre war eine primitive Spezies. Silvacola acares, das lebte vor 52 Millionen Jahren und war etwa so groß wie ein menschlicher Daumen.

5 Flamingo
18 Millionen Jahre

Was in der Zeit des Miozäns ein spanischer See war, ist heute ein Stück Kalkstein. Forscher haben darin einen Brutplatz entdeckt - Eier - und alles, von dem sie glauben, dass es einst zu einem prähistorischen Flamingo gehörte, der 18 Millionen Jahre alt war.

Auf mikroskopischer Ebene zeigten Scans, dass die fünf Eier den heutigen Flamingos sehr ähnlich waren. Es gab jedoch einige Unterschiede. Die Art und Weise, in der das versteinerte Nest aus Pflanzenmaterial wie Zweigen und Blättern gebaut wurde, unterscheidet sich stark von den Schlammtürmen, die die rosa Vögel heutzutage bauen. Flamingos legen heute auch nur ein einziges Ei pro Nest ab, nicht fünf. Da das Nest dem des modernen Grebes, einem Tauchvogel und einem nahen Verwandten des Flamingos, besser entsprach, denken die Forscher auch, dass es möglicherweise einem Vorfahren beider Vögel gehörte.

Babyflamingos sind entweder grau oder weiß und entwickeln in wenigen Jahren ein rosafarbenes Gefieder. Die Farbe kommt von der Einnahme eines rot-orangefarbenen Pigments namens Beta-Carotin - das gleiche Material in Karotten und Kürbissen -, das in bestimmten Algen und Krebstieren vorkommt. Wenn ein Flamingo diese gefärbten Lebensmittel nicht mehr essen würde, würde seine Farbe irgendwann verblassen.

4 Aardvark
35 Millionen Jahre

Dieses neugierige Säugetier, das wie das Liebeskind eines Kängurus und eines Klauenschweins aussieht, hat sich in den letzten 35 Millionen Jahren nicht viel weiterentwickelt. Der Aardvark hat primitive Zähne ohne Email oder Wurzeln, hat keine Kragenknochen und watschelt mit gespreizten Hinterfüßen herum. Dieses Tier ist im Leben sehr schwer fassbar und die Fossilienfunde sind seltene Funde.

Wissenschaftler glauben, dass der Erdferkel eine genetische Anomalie in dem Sinne ist, dass sich seine Gene im Laufe der Zeit im Vergleich zu anderen Säugetieren wenig entwickelt haben. Tatsächlich haben sie sich so wenig entwickelt, dass sie glauben, dass das afrikanische Tier dem gemeinsamen Vorfahren aller Säugetiere, die einen ähnlichen Satz von Chromosomen teilen, am nächsten kommt.

Es ist schwer, ein Geschlecht zu bestimmen, indem man nur einen Erdferkel betrachtet, aber Männer sind normalerweise größer und können bis zu 100 Kilogramm wiegen. Frauen bringen während der Brutzeit ein einzelnes haarloses Jungtier zur Welt. Sie verbrauchen riesige Mengen Ameisen mit ihren klebrigen, bandartigen Zungen, aber der Aardvark hat nichts mit dem südamerikanischen Ameisenbären zu tun.

Der Aardvark ist das einzige verbliebene Mitglied einer Tierordnung, die bis in die Zeit der Dinosaurier zurückreicht. Obwohl sie nicht genau so alt sind wie ihre Familienklassifizierung, schlürfen Erdferkel seit 35 Millionen Jahren die Ameisen.

3 Virginia Opossum
70 Millionen Jahre

Nordamerikas einziges Beuteltier ist eine Mischung aus einem niedlichen Teddy und einer Abwasserratte. Ihr Fossilienbestand reicht vor 70 Millionen Jahren und ist damit eines der ältesten Säugetiere der Erde. Das Virginia-Opossum hat seine Grundform während dieser ganzen Zeit beibehalten. Wie das Känguru trägt es jung in einer Tasche, die so zäh ist, dass sie manchmal die Babys schützt, wenn ihre Mutter von einem Fahrzeug angefahren wird. Der Beutel ist außerdem wasserdicht und hält die bienengroßen Neugeborenen vollständig trocken, wenn die Mutter schwimmt.

Niemand kann wirklich sagen, wie lange sie den Survival-Trick benutzt haben, der sie berühmt macht - "Spiel mit Opossum" angesichts der Gefahr -, aber Opossums sind wirklich gut darin. Wenn keine anderen Optionen mehr zur Verfügung stehen, kippt dieses sanftmütige Beuteltier für bis zu sechs Stunden leblos um, verlangsamt Herzschlag und Atmung und drückt mit den Zehen, dass das Raubtier, das sie jagt, kein Aas ist. Entgegen der landläufigen Meinung tun sie das nicht oft und dies ist eine Taktik, die am häufigsten von den Jugendlichen der Art gezeigt wird.

Eine andere Strategie, mit der Opossum Jäger abschreckt, besteht darin, seine 50 Zähne anzuzeigen, eine Rekordzahl für ein Säugetier, während das Sabbern und Sprudeln des Spuckens dazu beiträgt, zu krank zu wirken, um zu essen.

2 indischer lila Frosch
134 Millionen Jahre

Der violette Frosch hüpfte etwa 70 Millionen Jahre neben den Dinosauriern, überlebte die berühmte Katastrophe, durch die sie getötet wurden, und gelangte dann in die moderne Zeit, um sich im Erstaunen der Wissenschaftler zu sonnen. Diese seltene Amphibie, die eine Gesamtlänge von 7 Zentimetern erreicht und den größten Teil ihres Lebens unter der Erde verbringt, wurde kürzlich in den Western Ghats Mountains in Indien entdeckt.

Bald mussten Wissenschaftler eine neue Familie dafür schaffen, als DNA-Tests feststellten, dass es unter Fröschen einzigartig ist und zu keiner anderen Gruppe gehört, die es heute gibt. Es ist eine seltsame Kreatur. Der violette Frosch hat ein winziges, spitzes Gesicht, das direkt mit seinem blobartigen Körper verbunden ist - er hat nicht gerade einen Kopf oder Hals. Während der Monsunzeit verlassen violette Frösche ihre Höhlen, um sich zu paaren, und leben hauptsächlich von Termiten. Ihr Leben unter der Erde macht es ihnen schwer, sie zu finden, weshalb die Wissenschaftler unsicher sind, wie viele noch in der Wildnis sind.

Als lebende Fossilien sind diese Frösche sehr wichtig, da sie die Evolution der Amphibien und die Reaktion der Arten auf die Landmassenverschiebungen in der Antike stärker beleuchten können. Der Purpurfrosch selbst überlebte eine solche Landmassentrennung vor etwa 65 Millionen Jahren, als die Seychellen sich von Indien abspalteten.

1 Ginkgo Biloba
200 Millionen Jahre

Der Ginkgo biloba-Baum ist auf den Straßen von Städten überall ein häufiger Anblick und wird oft übersehen, aber er besitzt ein unglaubliches Erbe. Es ist die älteste Baumart, die unverändert existiert, in diesem Fall in den letzten 200 Millionen Jahren.

Die Samen riechen schrecklich - fast wie Erbrochenes -, aber es wird vermutet, dass der Geruch einige Tiere anzieht, um die Art zu säen. Die Chinesen waren die ersten, die den Wert des Ginkgo vor etwa 1.000 Jahren erkannten, als sie begannen, ihn zu verbreiten, höchstwahrscheinlich als Nussbaum. Sie verwenden das Saatgut immer noch hauptsächlich für medizinische Zwecke, und einige Gesundheitsprodukte, die im Westen in Regalen stehen, werden auch aus einem Auszug aus den Schmetterlingsblättern des Ginkgo hergestellt, die gegen Schädlinge resistent sind. Alle anderen Bäume, die mit dem Ginkgo verwandt sind, sind längst ausgestorben, so dass nur der Ginkgo biloba-Baum alles aushalten kann, was auf ihn geworfen wird - einschließlich einer Atombombe. Ein Baum, der außerhalb eines japanischen Tempels gewachsen ist, als die Atombombe 1945 auf Hiroshima abgeworfen wurde, brachte im nächsten Frühling bemerkenswert neue Blätter hervor. Es war etwa 700 Meter vom Epizentrum der Explosion entfernt.

Diese Art ist mit Langlebigkeit gesegnet. Es ist immer noch ein Kind, wenn es ein Jahrhundert alt wird. Das beispiellose Überleben dieses botanischen Wunders lässt sich teilweise durch seine Fähigkeit erklären, Schädlinge und Krankheiten zu bekämpfen, und sein Talent, unter Stress wieder zu keimen, aber wie es sich entwickelte, was ursprünglich bestäubt wurde und warum die anderen Ginkgo-Arten ausgestorben sind, sind immer noch Fragen von Botanikern zu kämpfen, um zu lösen.