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10 Arten, die sich gerade entwickeln
Normalerweise ist die Evolution ein langer, langsamer Prozess. Es kann Millionen von Jahren dauern, bis die subtilen Veränderungen, die in jedem Lebewesen stattfinden, dramatisch genug sind, um zu sehen. Einige Arten verändern sich jedoch so schnell, dass wir tatsächlich zusehen können, wie das passiert.
Hervorgehobener Bildkredit: Easterncoyoteresearch.com10 Kojoten, Wölfe und Hunde kreuzen sich
Als europäische Siedler durch den Süden Ontarios kamen, töteten sie massenweise Wölfe und dezimierten ihre Bevölkerung, um Farmen aufzubauen. Durch reinen Zufall lösten die Siedler auch eine evolutionäre Veränderung aus, die der Welt eine neue Spezies verlieh: Coywolves.
Kojoten aus den Prärien, die durch die verringerte Bedrohung durch den Wettbewerb mit Wölfen ermutigt wurden, drangen in ihr Gebiet ein. Die Wölfe, die sich schwer bemühten, lebende Kameraden zu finden, begannen sich mit den Kojoten und den Haushunden der Siedler zu paaren.
Durch die drei Arten wurde der erste Coywolf geboren. Es war größer und stärker als seine Eltern und wurde doppelt so schwer wie ein Kojote. Es hatte schnellere Beine, einen muskulöseren Körper und große Kiefer, die alle zusammenarbeiteten, um es zu einem besseren Jäger zu machen.
Heute gibt es Millionen von Coywolves an der Ostküste Nordamerikas. Ihre unterschiedlichen Schreie sind in den Wäldern zu hören, die tief wie ein Wolfsgeheul beginnen, bevor sie in die schrillen Höhle eines Kojoten einbrechen.
9 Schwalben werden kürzer
Auf den Straßen von Nebraska machen Klippenschwalben eine winzige, aber bedeutende evolutionäre Veränderung durch.
Die Klippenschwalben leben normalerweise auf Klippen. Ihre natürlichen Häuser sind jedoch bei Stürmen gefährliche Orte. Ihre Nester und Familien werden oft weggespült. Deshalb haben die Klippenschwalben damit begonnen, ihre Häuser auf Autobahnen, Brücken und Überführungen zu bauen, die die belebten Straßen überblicken.
Zuerst hat es nicht gut geklappt. Die Klippenschwalben neigten dazu, als Roadkill in ihren neuen Häusern zu enden. Tausende Vögel wurden auf der Straße gefunden und von entgegenkommenden Autos zerquetscht. Dann ging unerwartet die Anzahl der toten Schwalben zurück.
Die Forscher stellten fest, dass die Vögel langsamere Flügel entwickelten. Es ist ein Unterschied von Millimetern, aber die kleineren Flügel lassen sie in die Luft schießen, wenn sich ein Auto nähert. Die Schwalben sind schneller geworden, und deshalb sterben viel weniger.
8 Eidechsen entwickeln sich, um höher in Bäumen zu leben
Auf einer Inselgruppe in Florida hat eine Eidechsenart, die als grüne Anole bezeichnet wird, in nur 15 Jahren eine dramatische Veränderung durchgemacht.
Ihr Zuhause wurde von braunen Anoles aus Kuba überfallen und das Leben in ihrem natürlichen Lebensraum wurde schwieriger. Die beiden Tiere mussten um Futter konkurrieren, und die braunen Anoles hatten die übliche Angewohnheit, die Kinder der grünen Anoles zu essen.
Also begannen die grünen Anolen sich höher in den Bäumen zu bewegen - und ihre Körper veränderten sich. In den letzten 15 Jahren sind ihre Zehenkissen größer geworden und sie haben mehr klebrige Schuppen an den Füßen. Dies sind gewaltige Veränderungen für eine so kurze Zeit, und sie haben die grünen Anolen überleben lassen, hoch oben in den Bäumen.
7 Krebstiere in dunklen Höhlen verlieren ihre Sicht
Heute leben Krebstiere in Höhlen, in denen vor Millionen von Jahren winzige Augen aus den stumpfen kleinen Stielen in ihren Köpfen auftauchten. Als sie sich in dunklen und feuchten Höhlen in ihren Häusern niederließen, wurden ihre Augen nutzlos und verblassten aus ihrem Genpool.
Viele dieser Krebstiere haben immer noch kleine, stumpfe Augenstiele, eine Erinnerung daran, wie sie einst gelebt haben, aber die Augenstiele sind nutzlos. Die Krebstiere können nichts sehen, so dass die Augenstiele langsam verschwinden.
Wissenschaftler hatten auch die Möglichkeit zu verfolgen, wie sich das Gehirn der Krebstiere verändert. Diese Kreaturen haben immer noch einen Teil ihres Gehirns, der der Vision gewidmet ist. Aber dieser Teil des Gehirns verschwindet allmählich, weil er nutzlos ist.
Mit der Zeit wird erwartet, dass die Krebstiere ihre Augenstiele und ihren Teil ihres Gehirns vollständig verlieren werden, wodurch ein einst lebenswichtiger Teil ihres Körpers verloren geht, der in ihrem neuen Zuhause sinnlos geworden ist.
6 Eulen ändern ihre Farbe
Die Waldkauzen Finnlands verändern ihre Farbe - und das könnte an der globalen Erwärmung liegen.
Diese Eulen werden entweder mit braunem oder grauem Gefieder geboren und neigen dazu, ihre Farbe an ihre Kinder weiterzugeben. Bis vor kurzem wurde Finnland von den Grauen dominiert. Sie sind während Finnlands strenger Winter widerstandsfähiger, daher neigen die braunen Waldkauzen dazu, jung zu sterben, während die Grauen gedeihen.
Mit den steigenden Temperaturen sind die Winter jedoch leichter zu überleben. Die braune Waldkauz-Population wächst. Die natürliche Selektion fängt an, sie wieder zu begünstigen, was zu einer winzigen evolutionären Veränderung führt, die die Farben der Wälder Finnlands verändert.
5 Fische im Hudson River passen sich an, um mit Chemikalien zu leben
Im Hudson River gibt es eine winzige Fischart namens Atlantic Tomcod, die nur 25 Zentimeter lang wird. Zusammen mit einem ganzen reichen Ökosystem gediehen sie dort Millionen von Jahren, bis die Industrie damit begann, Chemikalien in den Fluss zu werfen.
Insbesondere Chemikalien, so genannte PCBs, beseitigten das Leben im Wasser. Die Herzen der Fische schrumpften und zerschlugen sich, und sie starben qualvollen Todesfällen.
Die Kutsche passte sich jedoch an und sie gedeihen immer noch im Hudson. Sie entwickelten eine seltsame genetische Anomalie, die sie am Leben erhält - eine, die in einigen Tomcods auf der ganzen Welt zu sehen ist, aber in fast jedem Tomcod im Hudson.
Den Fischen fehlen sechs Basenpaare der DNA in einem ihrer Gene, und die Chemikalien können sich nur schwer an ihre mutierten Rezeptoren binden.Die Auswirkungen der Chemikalie, die sie sonst töten würden, werden durcheinander gebracht, und die Kuttern leben dort weiter, wo ihre Raubtiere ausgestorben sind.
4 Elefanten verlieren ihre Stoßzähne
Afrikanische Elefanten verändern sich wegen Wilderer. Normalerweise haben lange Stoßzähne einen evolutionären Vorteil für Elefanten. Sie benutzen ihre Stoßzähne, um andere Männer zu erschrecken und zu bekämpfen, und sie gewinnen ihre Kameraden. Daher neigen Elefanten mit großen Stoßzähnen dazu, ihre Familienlinien zu verbreiten.
Die Wilderei hat diese Dynamik jedoch verändert. Wilderer neigen dazu, langbeinige Elefanten ins Visier zu nehmen, um das Elfenbein mit Gewinn zu verkaufen. Daher neigen diese Elefanten dazu, auszusterben, bevor sie sich fortpflanzen können. Ohne die Konkurrenz bekommen die kurzbeinigen Elefanten tatsächlich die Mädchen und geben ihre winzigen Stoßzähne an ihre Kinder weiter.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts hat sich die durchschnittliche Stoßzähne eines afrikanischen Elefanten halbiert. Einige Elefanten werden ohne Stoßzähne geboren. In den 1930er Jahren war ein tusklofrer Elefant unglaublich selten. Sie machten nur etwa 1 Prozent aller Elefanten aus.
In den schlimmsten Bereichen hat sich diese Zahl jedoch drastisch verändert. 1997 hatten 38 Prozent der Elefanten in Luangwa keine Stoßzähne.
3 Eine Blume wuchs eine Stange für Vögel
Eine südafrikanische Blume mit dem Namen Rattenschwanz ändert ihr Aussehen je nachdem, wo sie sich befindet. Es ist eine Blume mit einem Problem - es ist weit unten in der Erde, umgeben von Raubtieren, die gerne Vögel töten. Daher neigen diese Vögel dazu, wegzubleiben, die Blüten werden nicht bestäubt und die Blüten sterben aus.
In einigen Gegenden hat sich der Rattenschwanz jedoch zu einem kleinen Barsch entwickelt, um Vögel einzuladen. Diese Barsche sind besonders attraktiv für Sonnenvögel. Die Sitzstangen haben genau die richtige Größe, damit die Vögel auf den Blumen landen und den Nektar trinken können.
An anderen Orten, wo die Blumen nicht ausschließlich auf Sonnenvögel angewiesen sind, züchtet der Rattenschwanz nicht so einen großen Barsch. Jedes Mal, wenn wir diesen Barsch sehen, ist dies ein kleines Stück Entwicklung in Aktion.
2 Mäuse werden immun gegen Gift
In Deutschland kümmern sich einige Bäcker gerne um Mäuse, indem sie Fallen mit einem tödlichen Gift namens Warfarin aufstellen. Jede Maus, die ein bißchen vom Gift nimmt, neigt dazu, danach ein kurzes Leben zu führen, und die Bäcker halten ihre Häuser frei von Befall.
Die Mäuse in Algerien sind jedoch gegen dieses Gift immun. Die deutschen Mäuse paaren sich also mit den algerischen Mäusen, wodurch sich die deutschen Mäuse zu einer neuen Hybride entwickeln, die die Immunität der algerischen Mäuse trägt.
Nun vermehren sich diese Hybridmäuse in Deutschland und sind immun gegen die Waffe, die die Menschen gegen sie einsetzen. Die Hybridmäuse können ohne Reaktion an Warfarin knabbern - und sie gedeihen durch die Evolution.
1 Die menschlichen Becken werden kleiner
Sogar Menschen verändern sich auf kleine und subtile Weise. Zum einen schrumpfen unsere Becken durch die moderne Medizin.
Wenn früher der Geburtskanal einer Frau zu eng war, um ein Kind zur Welt zu bringen, würde sie während der Geburt sterben. Moderne Ärzte können diesen Frauen jedoch Kaiserschnitte geben und ihnen helfen, die Geburt zu überstehen.
Indem wir die Menschen am Leben erhalten, überwinden wir ein bisschen natürliche Selektion. Diese Frauen gebären Kinder, die ihr enges Becken teilen, und so schrumpfen unsere Becken.
Seit den 1960er Jahren stieg die Zahl der Frauen um fast 20 Prozent, wobei die Geburtskanäle zu eng waren, um nichtchirurgische Geburten zu ermöglichen. Es besteht Grund zu der Annahme, dass sich dieser Trend fortsetzt, was bedeutet, dass viel mehr Frauen unter die Lupe genommen werden, wenn ihre Babys geboren werden.
Mark Oliver schreibt regelmäßig Beiträge für Listverse. Seine Texte erscheinen auch auf einer Reihe anderer Websites, darunter The Onion's StarWipe und Cracked.com. Seine Website wird regelmäßig mit dem aktualisiert, was er schreibt.