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10 Unterirdische Kreaturen aus einer anderen Welt
Einige Tiere sind so an unterirdische Höhlen angepasst, dass sie ihre Färbung und ihr Sehvermögen verloren haben, während sie für ihr Leben in ewiger Dunkelheit seltsame neue Anpassungen erhalten haben. Diese Organismen werden als Troglobite bezeichnet. Viele von ihnen sind so selten, dass wir noch sehr wenig über ihre Gewohnheiten wissen.
Empfohlene Bildnachweise: Martyn M10 geheimnisvolle Höhlengele
Exklusiv in Kroatien gefunden. Velebit, Croatobranchus mestrovi ist eine bizarre Spezies des Blutegels, in der sich eiskaltes Wasser befindet, das sich am Boden tiefer Schächte ansammelt. Diese Blutegel sind völlig weiß und besitzen einzigartige, beinartige Wucherungen an den Seiten und fünf kurze, fingerartige Tentakel, die ihren Mund umgeben. Die Funktionen dieser Tentakeln sind nicht vollständig verstanden, und wir wissen auch nicht viel über den Lebensstil dieses Tieres.
Blutegel sind am berühmtesten, weil sie sich von Blut ernähren, während andere Arten Schnecken und Würmer zum Opfer fallen oder sich von faulem Detritus ernähren. Was diese Art frisst, ist völlig unbekannt, da nur wenige Lebewesen in den gleichen Wasserbecken beobachtet wurden.
9 Das erste "offizielle" Höhleninsekt
Überraschenderweise war es nicht lange her, dass die Wissenschaft so gut wie nichts über das Höhlenleben wusste. Einige Wissenschaftler glaubten sogar, dass keine lebende Spezies ausschließlich in Höhlenökosystemen überleben könnte, und vermuteten, dass die meisten dort angetroffenen Kreaturen von außen her gewandert waren.
Dies alles änderte sich, als ein einzelner Käfer benannt wurde Leptodirus hochenwartii wurde 1831 offiziell beschrieben. Die Erkenntnis dieses blassen, blinden, langhalsigen Aasfressers als vollständig an das Höhlenleben angepasste Kreatur löste den Beginn der Höhlenbiologie - das Studium der Höhlenökosysteme - als ihre eigene wissenschaftliche Disziplin aus.
8 Die Barbenfische
Sinocyclocheilus ist ein Bissen eines lateinischen Namens, der als "Gekreuzte Gabelung" übersetzt wird. Diese Beschreibung vernachlässigt möglicherweise das erstaunlichste Merkmal dieser Gattung, einen Schädel, der fast "eingefallen" oder "zusammengebrochen" zu sein scheint.
Einige Arten dieser Gattung sind vollständig gesichtete Oberflächenfische, andere sind halb unterirdisch mit winzigen, schwachen Augen, und andere sind echte Troglobite, vollständig blind und ohne Pigment. Dies hat die Gruppe zu einem wertvollen Evolutionsforschungsobjekt gemacht, das zeigt, wie sich unterirdisch gefangene Fische schnell in troglobitische Formen anpassen können.
7 Die augenlose Jagdspinne
Obwohl bekannt ist, dass eine Reihe von Spinnen in Höhlen lebt, wurden bis 2012 keine wirklich troglobitischen Jagdspinnen - wie Wolfspinnen - entdeckt. Damals die neue Art Sinopodia scurion wurde in einer Höhle in Laos gefunden.
Das blasse, transparent Scurion ist die einzige vollständig augenlose Spezies von über 1.000 bekannten Jägerspinnen. Wie die Barbenfische hat diese Art mehrere Cousins, die immer noch Augen besitzen - von einem einzelnen schwachen Paar bis zu den eher typischen acht Augen derer, die näher an Höhleneingängen oder in der freien Natur leben.
6 Lava-Rohrkrabben
Munidopsis polymorpha Es handelt sich eigentlich nicht um eine „Krabbe“, sondern um einen krabbelartigen „gedrungenen Hummer“, der ausschließlich in einer einzigen Lava-Röhre unter den Kanarischen Inseln zu finden ist, die eigentlich die längste jemals entdeckte Lava-Röhre ist. Einzigartig, die Krabben ernähren sich ausschließlich von mikroskopisch kleinen, photosynthetischen Diatomeen, die zum Sonnenlicht benötigt werden.
Das gesamte Diatomenangebot der Krabbe wird durch Sonnenlicht gespeist, das durch nur zwei Öffnungen in der Höhlendecke rieselt. Die blinden Krebstiere grasen im Schatten direkt hinter diesen sonnigen Brunnen. Polymorpha ist auch eines dieser Tiere, das zuerst als Fossil entdeckt wurde und daher bis zu seiner Wiederentdeckung lange Zeit ausgestorben war.
5 Die blinde Höhle 'Piranha'
Stygichthys Typhlops Mit seinem großen Kopf und seinem scharfkantigen Unterbiss kann er einer der wildesten troglobitischen Fische sein. Als Tetra-Art hat sie mit dem berüchtigten Piranha eine gewisse evolutionäre Abstammung.
Ein einziges Exemplar dieses Fisches wurde in den 1960er Jahren aus einem Brunnen in Brasilien gewonnen. Wenn über 50 Jahre lang keine Exemplare mehr gefunden wurden, glaubte man, dass sie ausgestorben sein könnten. Erst im Jahr 2010 wurden mehrere Exemplare zurückgeholt, obwohl sie jetzt durch den Rückgang des Wasserstandes in den unterirdischen Grundwasserleitern, die sie zu Hause nennen, bedroht sein könnten.
4 Die Blindwurm-Eidechse
Amphisbaena Caeca ist das einzige Tier auf unserer Liste, das nicht wirklich in Höhlen lebt. Es verbringt jedoch so viel von seinem Leben unter der Erde, dass es sich auf ähnliche Weise angepasst hat.
Sein durchscheinender Körper erscheint pigmentlos und erscheint rötlich und regenwurmartig. Seine winzigen Augen sind unsichtbar unter die Haut eingebettet und können nur Licht von Dunkelheit unterscheiden. Diese völlig beinlosen Reptilien kommen hauptsächlich in Puerto Rico vor und ernähren sich hauptsächlich von Termiten oder den weichen Eiern und Larven der Ameisen.
3 Die Texas Blind Salamander
Wir haben zuvor über den Olm gesprochen, eine bekannte Spezies der troglobitischen Amphibien. Andere Salamanderarten haben sich jedoch an die unterirdische Welt angepasst, darunter zwei Arten in Texas.
Die Augenlosen Eurycea rathbuni ist das spezialisiertere und häufigere der beiden, obwohl es immer noch eine seltene Kreatur ist, die vom Wasser eines einzigen großen Grundwasserleiters abhängig ist. Seltener ist Eurycea waterlooensis, die winzige Augen besitzt und nur in mit Wasser gefüllten Taschen tief unter dem Boden von Barton Springs in Austin beobachtet wird.
Wie der Olm, der Axolotl und einige andere Salamander zeigen diese Tiere eine Neotenie und behalten ihre Larvenkiemen bis ins Erwachsenenalter.
2 Höhlenbesetzer
Lange Zeit glaubte man, dass tropische Ökosysteme normalerweise keine Höhlen mit endemischer Fauna stützten. Tatsächlich waren aus Australien fast keine Troglobite bekannt, bis Bayliss Cave eine unglaubliche Vielfalt an troglobitischen Insekten, Spinnentieren, Tausendfüßern und anderen wirbellosen Tieren aufwies.
Zu den überraschendsten dieser Art gehörten troglobitische Planthopper, bei denen es sich um Insekten handelt, die mit Zikaden verwandt sind und auf der ganzen Welt in Wiesen und Wäldern vorkommen. Man kann nicht erwarten, dass sich ein solches pflanzenabhängiges Insekt vollständig an das Leben in der Höhle anpasst, aber diese kleinen Kreaturen gedeihen auf den Säften, die sie aus Pflanzen und Baumwurzeln saugen, die in ihr sonnenloses Zuhause eingedrungen sind.
1 Der Spinnenjagdlabyrinth Bug
Phasmatocoris labyrinthicus ist die einzige Kreatur auf unserer Liste mit ziemlich anständigem Sehvermögen, die vermutlich auf der Suche nach einem Partner in völlig neue Höhlen fliegen muss. Als eine Art echter Käfer - die Sorte Hemiptera - werden ihre Mundstücke zu einem einzigen Beaklike-Strohhalm verschmolzen, mit dessen Hilfe sie lähmende Gifte in ihre Beute spritzen und deren verflüssigte Innereien aussaugen.
Dieses schwer fassbare Insekt frisst fast alles, was es fangen kann. Es ernährt sich jedoch hauptsächlich von Spinnen und hat spezielle Borsten an den Vorderbeinen, um an Spinnennetzen zu rupfen. Bemerkenswert ist, dass auch Labyrinthwanzen von Erwachsenen beobachtet wurden, die an alten, aufgegebenen Spinnweben griffen und sie straff zogen, wobei sie die leeren Bahnen für den eigenen Gebrauch „übernahmen“.