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10 der größten Zweige, die im Tierreich fehlen
Die wahre genetische Vielfalt des Tierreichs ist tendenziell in kleinen, leicht übersehenen kleinen Lebewesen eingeschlossen, deren Evolutionsreisen mit Blutbad und Apokalypsen behaftet waren, die bis auf eine Handvoll glücklicher Überlebender der heutigen Zeit allesamt verwüsteten. Andere große Gruppen waren nicht so glücklich. Einige von ihnen wurden von moderneren und effizienteren Nachfolgern entwickelt. anderen wurde einfach eine schlechte Hand gegeben.
Was können wir aus diesen Schatten außerhalb der Zeit lernen? Eines der bleibenden Vermächtnisse des verstorbenen großen Stephen J. Gould ist die Idee der ultimativen Sinnlosigkeit der natürlichen Auslese. Über die geologische Zeit hinweg spielt es keine Rolle, wie groß Ihr Gehirn ist oder wie effizient Ihr Kreislaufsystem ist. Riesige Gesteine aus dem Weltall interessieren das nicht.
Hervorgehobener Bildkredit: Das American Museum of Natural History über YouTube10 Archaeocyathids
Archaeocyathids waren nicht lang für diese Welt, aber sie haben in ihrer kurzen Zeit Großes geleistet. Die ersten Archäocyathiden tauchten vor 542 Millionen Jahren im Fossilienbestand auf, in der präkambrischen Zeit. Wie moderne Seeschwämme, mit denen sie wahrscheinlich verwandt waren, bildeten Archäozyathiden harte, poröse Kalkmassen, obwohl sie selten mehr als 15 Zentimeter hoch waren. Sie bildeten am Meeresboden becherförmige und röhrenförmige Strukturen.
Archaeocyathids ernährten sich wahrscheinlich noch einfacher als moderne Schwämme, indem sie passiv Speisereste aus dem Wasser sahen, das durch ihre porösen Strukturen strömte. Sie lebten auch in Symbiose mit blau-grünen Algen, von denen sie sich auch ernährt hätten.
Diese Gruppe verzweigte sich erfolgreich in Hunderte verschiedener Arten und wurde zu einem festen Bestandteil von flachen Meeresböden am Meeresboden in tropischen Regionen der Welt. Sie bildeten große Massen über ihren eigenen angesammelten Resten, was dazu beitrug, die ersten Riffe in vielen Gebieten zu bilden. Auf diese Weise schufen sie in der gesamten unteren Kambrischen Welt wichtige Lebensräume für Meerestiere, die dazu beigetragen hätten, bekanntere Tiere auf ihren eigenen Entwicklungspfaden anzustoßen.
Innerhalb von nur 20 bis 25 Millionen Jahren waren sie vom Mittelkambrium vollständig verschwunden. Niemand weiß warum, aber es lag wahrscheinlich an der Konkurrenz mit einer neuen Art von Raubfischen oder besser angepassten Schwämmen oder Korallen mit Filterfütterung.
9 Helikoplaids
Die Helikoplaids sind vor 525 Millionen Jahren nur aus der unterkambrischen Zeit bekannt. Sie waren einige der ersten Stachelhäuter, der Gruppe, die moderne Seesterne und Seegurken umfasst. Helikoplaken ähnelten winzigen, 3 bis 7 cm langen gepanzerten Fußbällen, die sich dehnen und ihren Körper zusammenziehen konnten. Sie hatten bizarre Fressnuten, die sich spiralförmig entlang ihrer Körper bewegten, und waren einige der ersten Tiere mit Skeletten.
Es wird angenommen, dass sie aufrecht in vertikalen Schlammbauten in den Mikrobenmatten gelebt haben, die in den flachen, schlammigen Buchten um Laurentia, dem Urkontinent, der einst von British Columbia nach Kalifornien reichte, gewachsen sind. Sie ernährten sich von Plankton und organischem Detritus aus dem Wasser oben.
In geologischer Hinsicht starben die Helikoplaids ziemlich schnell aus und dauerten nur 15 Millionen Jahre. Sie überlebten nicht das untere Kambrium. Es ist möglich, dass ihnen mehr mobile Nachkommen folgten, die sich vielleicht zu den Seesternen, Seeigeln, spröden Sternen und Seegurken von heute entwickelt haben. Unser heutiges Verständnis ist, dass Helikoplaids auf das Leben in weichen, statischen Schlammfeldern einfach zu spezialisiert waren und nicht überleben konnten, wenn Tiere gegraben und vermehrt wurden, was ihren Lebensraum weniger verlässlich machte und seine Wasserströmungen stark veränderte.
8 Halwaxiiden
Eine besonders verwirrende Reihe weicher, aber mit Skalen gepanzerter Tiere entstand in der frühen Kambrischen Zeit, und sie verblüffen Paläontologen bis heute. Es wird vermutet, dass diese seltsame Familie von Lebewesen eine Ahnenform der Mollusken ist, vielleicht ein Vorfahre der heutigen Muscheln, Tintenfische und Schnecken.
Die Halwaxiiden umfassen die slug-like Gattung Wiwaxia und eine zugehörige wurmartige Gattung genannt Halkieria sowie eine Handvoll anderer isolierter Kuriositäten. Es gibt wenig konkrete Beweise dafür, dass diese Tiere überhaupt verwandt waren, da sich ihre charakteristischen Panzerungen unabhängig voneinander entwickelt haben könnten. Ein Beispiel für Wiwaxia ist Wiwaxia corrugata, der 5,5 Zentimeter lang war und zwei Reihen von langen, klingenartigen Abwehrstacheln hatte, die seinen Rücken hinunterliefen.
Die Halwaxiden überlebten den Mittelkambrium (vor 497 Millionen Jahren) nicht. Einige Wissenschaftler erklären ihr Aussterben mit dem Verfall der bakteriellen Meeresbodenmatten, auf die sie aufgrund der zunehmenden Zahl von Tieren gruben, die die Stabilität der Kambrischen Schlammbeete für immer veränderten.
7 Dinocarididen
Die Dinocarididen oder "Terrorgarnelen" schwammen vor etwa 515 Millionen Jahren durch die Meere des Kambriums. Sie waren auf Sicht basierende Raubtiere mit einigen der besten Augen aller Arthropoden und lebten in Ozeanen auf der ganzen Welt.
Dinokariden waren wahre Titanen in den Kambrischen Meeren. Die 1 Meter lange Gattung Anomalocaris hatte einen bizarren, schnurrigen Mund mit zwei langen Fütterungen. Wie genau sie sich ernährten, verblüfft Wissenschaftler weiterhin. Es ist möglich, dass sie winzige Trilobitenarten jagten, aber es ist wahrscheinlicher, dass sie wie ein moderner Walhai durch die Gewässer trieben, sich von Plankton ernähren, auf Plankton fressen oder weiche Würmer suchen.
Einige Gruppen haben sich von der räuberischen Jagd abgewandt, um sich zu spezialisierten Filterfutterern zu entwickeln, die Plankton wie ein Bartenwal geerntet haben und mit dieser reichhaltigen Ernährung zu einer gewaltigen Größe heranwachsen. Das größte ist bisher gefunden Aegirocassis benmoulaeMit einer Länge von 2,1 Metern ist sie eine der größten Arthropoden überhaupt.
Der 10 Zentimeter lange (4 Zoll) Schinderhannes BartelsiDas letzte bekannte Dinocaridid verschwand vor 390 Millionen Jahren im frühen Devon. Vielleicht konnten die Dinocariden die zunehmende Konkurrenz durch modernere Raubtiere wie Tintenfisch und gepanzerte Fische nicht bewältigen, die nach dem Ende der Kambrischen Zeit zunehmend zu großen Spielern wurden.
6 Blastozoen
Die Blastozoen repräsentieren einen riesigen Zweig von urzeitlichen Stachelhäutern, die aus langgestreckten Stielen gewachsen sind, ähnlich wie heutige Seerosen. Sie waren eine der ersten Formen des Echinoderms, die im frühen Kambrium auftraten. Sie waren äußerst erfolgreich und weitaus häufiger als Helikoplakoide und andere frühe Stachelhäuter.
Eine der häufigsten Formen des frühen Kambriums war die blütenartige Gattung Gogia, die auf archäozytären Riffen und Trilobitenschalen um Gondwana, einem uralten Superkontinent, gewachsen sind. Gogia war mit 10 Zentimetern das höchste Echinoderm seiner Zeit. Die Gattung war wahrscheinlich durch den lockeren, unruhigen Schlamm ihrer Zeit in ihrer Größe eingeschränkt.
Blastozoen erlebten eine radikale Diversifizierung während der ordovizischen Zeit (vor 490 bis 434 Millionen Jahren) und gingen in viele Arten mit sehr unterschiedlichen Formen über, die zu einigen der erfolgreichsten und charakteristischsten Tiere ihrer Zeit wurden. Mehrere Arten von Blastozoan schafften es sogar durch eine schreckliche globale Vereisung, obwohl nur eine einzige Gruppe bis zum späten devonischen Massensterben überleben würde, das 70 Millionen Jahre später auf der Erde ausbrach.
Diese letzten Holdouts trugen den bezaubernden Retro-Sci-Fi-Namen "Blastoids". Sie hielten sich hartnäckig am Leben, bis eine weitere epische Katastrophe in der Permschen Zeit sie für immer nagelte. Sie starben vor 262 Millionen Jahren während des Capitanian-Aussterbens unter einem starken Rückgang des globalen Meeresspiegels in Verbindung mit starkem Sauerstoffabbau und Versauerung der Meere, deren kombinierte Auswirkungen die Küstenlebensräume der Flachwassergewässer der Welt völlig verwüsteten. Dr. David Bond von der University of Hull schreibt die kapitanische Ausrottung zum Teil einem massiven Vulkanausbruch in Sichuan, China, zu.
5 Homalozoen
Die bizarr aussehenden Homalozoen waren eine weitere große Gruppe von Ahnen Echinodermen, und viele besaßen ungewöhnliche, asymmetrische Körper. Homalozoans hatten abgeflachte Körper mit einem einzigen gepanzerten Anhängsel unbekannter Funktion. Möglicherweise wurde sie zum Füttern verwendet, als Anker, um ihren Körper in Sediment zu fixieren, oder sogar als Flagella-ähnlicher Schwanz zum Schwimmen. In Wahrheit wissen wir fast nichts darüber, wie Homalozoen lebten.
Es gibt zwei anerkannte Orden von Homalozoan: Die stiefelförmigen Cornutans tauchten erstmals in der Mittelkambrischen Periode auf. Sie wurden von den abgeflachten, symmetrischen Ankyroids im frühen Ordovizier gesellt. Die Ankyroids folgten schließlich den Cornutanern und überlebten durch die ordovizische Vergletscherung und den anschließenden Massensterben der Permianer. Sie schafften es bis in die späte Karbonzeit (vor 323-289 Millionen Jahren), obwohl sie in dieser Epoche allmählich abnahmen und immer seltener wurden, bis sie völlig verschwanden.
Die Homalozoen sind eine weitere Flotte divergierender Stachelhäuter von spätkambrischer bis silurischer Zeit, die sich der einfachen Einordnung in bestehende Klassen widersetzen und nur durch eine zufällige Handvoll Exemplare repräsentiert werden, von denen einige in der Form zwischen den beiden Gruppen und anderen in der Struktur isoliert sind. Urzeitliche Echinodermen zeigten kollektiv eine immense Biodiversität und hinterließen ein komplexes kalkhaltiges Durcheinander bizarrer Fossilien für zukünftige Taxonomen.
4 Graptoliten
Bei den Graptoliten handelte es sich um marine Superorganismen, die aus vielen mikroskopisch kleinen Tieren bestanden, die buschige, zweigartige, verzweigte Kolonien bildeten, die hauptsächlich auf dem Boden der kambrischen Ozeane wuchsen. Jedes Komponententier war über eine Nervenschnur mit den anderen verbunden.
Wie bei den Blastozoenern erwies sich die ordovizische Zeit als eine Boomzeit für Graptoliten, die sich zu Hunderten von neuen Formen ausweiteten und diversifizierten, einschließlich seltsamer schwimmender Varietäten, die mit aufgeblasenen Luftsäcken nahe der Meeresoberfläche abwanderten, sich von der Wassersäule aus fischten oder anhängten Seetang mit Filamenten. Sie waren eine der ersten komplexen vielzelligen Lebensformen, die die planktonreichen Gewässer der Meeresoberfläche als ökologische Nische nutzten, die sie auf der ganzen Welt praktizierten.
In den nächsten 24 Millionen Jahren, während der silurischen Periode, begannen die Graptoliten zu sinken, wobei alle schwimmenden Typen aussterben. Einige Paläontologen behaupten, dass sich Fische mit zunehmender Verbreitung und Erfolg als zu vielseitige und gefräßige Raubtiere erwiesen, um mit den Graptoliten zurechtzukommen, und wurden anschließend in Vergessenheit geraten.
Die letzten seltenen und isolierten Graptolithkolonien auf den Meeresböden im tiefen Ozean starben vor 315 Millionen Jahren in der späten Karbonzeit zusammen mit den armen, vergessenen Ankyroiden. Diese traurigen Relikte schafften es nicht, die nächste Eiszeit und die darauf folgenden großen Kontinentalverschiebungen zu überstehen, die die Meeresumwelt auf der Welt erneut drastisch veränderten.
3 Edrioasteroide
Edrioasteroide sind eine weitere massive Gruppe ausgestorbener Stachelhäuter. Sie ähnelten vage den rückenlosen Seeigeln, die auf Substraten eingebettet waren. Das erste bekannte Echinoderm Arkarua, war wahrscheinlich ein Edrioasteroid, der vor 600 Millionen Jahren im späten Präkambrium lebte und 1 Zentimeter breit wurde. 15 Millionen Jahre später wurden Edrioasteroiden zu großen Akteuren im Kambrium und verkrusteten weiche Meeresbodenflächen an den meisten kontinentalen Küsten der Welt.
Während der Ordovicaner erlebten auch sie eine massive Expansion und entwickelten sich zu einer Vielzahl von unterschiedlichen Arten von hartem Gelände, einschließlich Muschelpflaster und Riffe, da sie durch die Konkurrenz von Blastozoen und ähnlichen Lebewesen aus den meisten Gebieten vertrieben wurden. Nach der ordovizischen Vergletscherung hatten einige Sorten es geschafft, seit dem Kambrium praktisch unverändert zu überleben, und waren nun mit Abstand die primitivsten Echinodermen. Während der Karbonzeit wuchsen die überlebenden Edrioasteroiden um 20 Zentimeter (8 Zoll) und traten in eine Phase rasanter Entwicklung und Spezialisierung ein, die letztendlich von ihren Konkurrenten mit ihren uralten Blastozoen-Konkurrenten frei war.
Wie bei einem wiederkehrenden Thema handelt es sich hier leider nur um ein sehr kleines Thema, als die Edrioasteroiden vor einem weltweiten Holocaust namens Great Dying vor 251 Millionen Jahren standen, der jeden Überlebenden in so viel Kitty zerstörte in nur 100.000 Jahren für immer Wurf und Auslöschung ihrer divergierenden Linie des Tierlebens.
The Great Dying war eine Katastrophe, durch die der Dinosaurier KT Extinction wie ein schlechter Tag im Büro aussah und rund 90 Prozent des gesamten Lebens in den Ozeanen endete. Unsere eigenen Protomammalian-Vorfahren schafften es irgendwie, in eine fremde neue Welt aufzutauchen. Die Wissenschaft ist immer noch unsicher, was die Ursache für das große Sterben war, aber eine Ausgrabung aus dem Jahr 2002 fand Beweise dafür, dass zu dieser Zeit ein Gestein von der Größe des Mount Everest die Erde traf, was möglicherweise Auswirkungen auf Australien hatte, was zu der ungeheuerlichen Versauerung und Desoxygenation der Ozeane beigetragen hätte auch die kontinentalen Verschiebungen der Zeit.
Gott hasst Stachelhäuter.
2 Trilobiten
Ein weitaus bekannteres Tier würde auch die Sensen der Sensenmanns während des Großen Todes treffen - den Trilobiten. Ihre Gesamtvielfalt stellt die aller anderen Gruppen auf dieser Liste dar, mit mehr als 20.000 Arten, die der Wissenschaft bisher bekannt sind. Ihre Größe reichte von 2 Millimeter bis 70 Zentimeter. Trilobiten entstanden vor 521 Millionen Jahren im Kambrium und würden fast 300 Millionen Jahre überleben. Sie lebten in maritimen Umgebungen auf der ganzen Welt, wo sie eine breite Palette von verschiedenen ökologischen Rollen besetzten und als schwimmendes Plankton, kriechende Raubtiere und Tiefseefänger lebten.
Nach ihrer Blütezeit in der ordovizischen Zeit, als sie die häufigsten Arthropoden in den Ozeanen waren, gingen sie langsam und unaufhaltsam zurück, als sie eine Reihe von Apokalypse nach der anderen durchbrachen. Es gab nur eine einzige Trilobitenordnung der Karbonzeit. Aufgrund einer Reihe von schrecklichen ökologischen und geologischen Belastungen, die auf die sterbenden Ozeane der Welt im Perm-Gebiet ausbrachen, wurde es schließlich auf zwei Familien reduziert.
Nichts von Trilobiten machte sie für das Überleben besonders ungeeignet, aber das Great Dying hatte die ganze Wärme und Toleranz eines jungen Hochschullehrers. Ihre Geschichte erzählt von hoffnungslosem Widerspruch angesichts des unabwendbaren Unglücks und der unausweichlichen kosmischen Katastrophe.
1 Conodonts
Conodonts entstand vor 500 Millionen Jahren im späten Kambrium. Obwohl sie sich vage an Fische erinnern, sind sie doch eine Klasse für sich, da sie niemals ein richtiges Rückgrat entwickelten. Diese acheartigen Tiere waren äußerst erfolgreich und lebten in ozeanischen Gewässern auf der ganzen Welt in unterschiedlichen Tiefen und Temperaturen. Die meisten Conodonts waren winzig, wobei die größten Varianten nur einige Zentimeter lang waren. Derzeit sind etwa 1.500 Arten von Conodonten bekannt. Viele waren wahrscheinlich träge, bodenbewohnende Fänger, während andere für aktivere, räuberische Rollen ausgelegt waren.
Genau wie die Trilobiten waren die Konodonten während des Ordoviziens auf ihrem Höhepunkt, bevor sie einen langen, langsamen Abstieg begingen, der viele Äonen umfasste. Wie durch ein Wunder überlebten einige sogar länger als die Trilobiten und schafften es durch das große Sterben in die Triaszeit. Die letzten Conodonten starben vor 200 Millionen Jahren während der späten Trias. Niemand weiß genau, was mit ihnen passiert ist, da es zu dieser Zeit keine einzige Katastrophe gab, die aber wahrscheinlich aufgrund fortgesetzter Änderungen des Meeresspiegels und häufiger Sauerstoffmangel und der Exposition gegenüber geothermischen Chemikalien abnahm. Genau wie die Trilobiten vor ihnen wurden die letzten Überlebenden von einer unendlichen Reihe von Umweltkatastrophen niedergeschlagen.
Die letzten Überlebenden waren Tiefseetiere, die Gondolleliden, die so klein, einfach und unschädlich geworden waren, wie sie nur möglich waren. Zwangsläufig gaben auch sie den Geist für immer auf.