10 faszinierende Fälle von tierischem Gigantismus

Das Phänomen, das als "Tiergigantismus" oder "Inselgigantismus" bekannt ist, bietet uns ein klares und erstaunliches Bild der Evolution bei der Arbeit. Und wenn sie vom Rest der Bevölkerung abgeschnitten sind, sagen wir auf einer kleinen Insel, können sich Tiere über Jahrmillionen auf besondere Weise anpassen.

10 Flores Riesenratte

Die kleinsten Tiere erschrecken den Menschen leicht: Kakerlaken, Spinnen und Mäuse scheinen speziell dafür entworfen zu sein, den Bejeezus uns zu erschrecken. Einige erwachsene Männer würden es sogar vorziehen, einen Bären zu ringen oder eine Packung Kojoten zu sich zu nehmen, als sich eine Maus über die Hose laufen zu lassen.

Diese Männer sollten wahrscheinlich die Insel Flores in Indonesien meiden. Es ist die Heimat der Flores Giant Rat, die den einzigen Vorteil hat, dass sie zu groß ist, um Ihr Hosenbein anzugleichen. Dies ist nicht die Art von Nagetieren, die von Mausefallen zurückgehalten wird: Sein Körper kann 45 Zentimeter (18 Zoll) lang sein, und das ist, bevor Sie den 75 Zentimeter (30 Zoll) langen Schwanz hinzufügen. Dann kann die Ratte 1,2 Meter überschreiten.

Das ist wirklich der Stoff von Albträumen, aber zumindest sind die meisten von uns körperlich groß genug, um eine riesige Ratte abzuwehren. Leider waren die Ratten für unsere Vorfahren nicht so leicht abzuschütteln: Homo floresiensis, der Flores Island vor etwa 12.000 Jahren mit ihnen geteilt hat. Bei einer Größe von etwa 1 Meter wären diese frühen Menschen Ratten von Angesicht zu Angesicht mit beinahe erschreckender Größe nahe gekommen.

Zum Glück für die H. floresiensis In der Gemeinschaft sollen Flores-Riesenratten Vegetarier sein.

9 Nuralagus

Der Nuralagus rex war eine Art prähistorisches Kaninchen, das sich aufgrund seines raubtierfreien Lebensraums auf der mediterranen Insel Menorca zu einem Riesen entwickelte. Die größten Exemplare hätten etwa 22 kg wiegen können, was im Vergleich zu den 1,8 kg der größten modernen Kaninchen unverschämt ist.

Der winzige Schädel des ansonsten riesigen Hasen lässt vermuten, dass seine Seh- und Hörfähigkeit im Vergleich zu normalen Hasen erheblich beeinträchtigt war. Dies ist höchstwahrscheinlich eine weitere Folge des Mangels an Raubtieren auf der Insel. Da es nichts gab, um es zu töten, war es nicht notwendig, die für den Wettbewerb und das Überleben erforderlichen Merkmale zu entwickeln oder zu erhalten. Wie Sie sich vorstellen können, hüpfte die Größe des Nuralagus nicht gerade auf der Insel. Stattdessen trottete es ziemlich langsam, eher wie ein Faultier als ein Kaninchen.

8 Solomon Islands Skink

Der Salomonen-Skink ist in vielerlei Hinsicht ungewöhnlich, abgesehen davon, dass er eine Länge von fast 75 Zentimetern (30 Zoll) erreichen kann - dreimal so groß wie die durchschnittliche Skinkgröße. Im Gegensatz zu den meisten Reptilien, die normalerweise durch Eierlegen Nachwuchs hervorbringen, trägt die weibliche Salomon-Insel ihre Jungen intern. Wenn die Babyskind geboren werden, sind sie manchmal schon halb so groß wie ihre Mutter.

Die riesigen Skinke werden manchmal als "Affenschwanzskinke" bezeichnet, weil ihre Schwänze die ungewöhnliche Fähigkeit haben, die Äste von Bäumen zu erfassen. Diese Fähigkeit ist jedoch mit einem Preis verbunden: Der Salomonen-Skink ist eine der wenigen Eidechsen, die sich bei der Annäherung eines Raubtiers nicht vom Schwanz trennen kann. Fehlt dieser Vorteil, zischt und beißt er sich oft, um sich zu verteidigen.

7 Chappell Island Tiger Snake

Mit 2,4 Metern Länge ist die Tiger-Schlange von Chappell Island die größte aller Tiger-Schlangen. Seit Jahrhunderten teilt sich Mount Chappell Island, Australien, mit einer großen Anzahl von lokalen Hammelvögeln und absolut keinem ernsthaften Raubtier. Da es sich um die einzige auf der Insel vorkommende Art von Schlange handelt, hat sie im Wesentlichen ein Monopol über die Hammelvogelküken, die sie zu jeder Brutzeit mit Genuss verschlingt. Die Schlange kann in einem Zeitraum von sechs Wochen so viele glücklose Küken fressen, dass sie oft den Rest des Jahres damit verbringt, ihre Opfer zu verdauen.

Wie viele australische Schlangen ist die Tiger-Schlange von Chappell Island hochgiftig, und ihr Biss kann für jeden Menschen tödlich genug sein, um sich in das Geschäft mit Hammelfleisch zu stören.

6 Madagaskar-Riesenpille-Tausendfüßler

Der riesige Pillen-Tausendfüßer von Madagaskar ist unter Wissenschaftlern als bekannt Sphaerotheriida, aber die Einheimischen haben es genauer als "Star Poo" bezeichnet. Obwohl sie im entspannten Zustand wie normale Tausendfüßler aussehen, haben sie die Fähigkeit, sich beim ersten Anzeichen einer Gefahr in einen gepanzerten Ball zu rollen. Sobald sie sich in ihre gepanzerten Platten zurückziehen, kann sie fast nichts gegen ihren Willen aufrollen.

Die größten Pillen-Tausendfüßler können die Größe eines Baseballs erreichen. Im Gegensatz zu Tausendfüßlern, aber wie bei anderen Tausendfüßlern, sind die Riesenpillen-Tausendfüßer nicht giftig, und sie ernähren sich von einer Ernährung aus zerfallendem Pflanzenmaterial.

5 St. Helena Riesenohrwurm

"Absolut entsetzlich" ist wahrscheinlich eine vernünftige Beschreibung des St. Helena-Ohrwurms, der eine Länge von fast 10 Zentimetern erreichen kann. Der Riesenohrwurm wurde 1798 zum ersten Mal entdeckt und lebt seitdem in Albträumen.

Der Volksglaube, Ohrwürmer könnten in menschliche Ohren kriechen und Gehirne essen, ist heute als Mythos bekannt, aber wenn Sie immer noch Ängste hegen, dann seien Sie versichert: Der Saint Helena Ohrwurm ist tatsächlich zu groß, um ihn überhaupt in Ihr Ohr zu passen .

Ob Sie es glauben oder nicht, das scheußliche Äußere des Ohrwächters von Saint Helena birgt tatsächlich ein warmes, liebevolles und zärtliches Interieur. Die Riesenart ist unter Ohrwurmforschern für ihre ungewöhnlich hohe mütterliche Betreuung bekannt. Nachdem die Eier gelegt wurden, reinigt die Mutter sie häufig, um sie vor Pilzen zu schützen, und ist dafür bekannt, sie vor Raubtieren zu schützen.

Die riesigen Ohrwürmer, wie Napoleon in seinen späteren Jahren, sind auf der kleinen atlantischen Insel Saint Helena endemisch. Seit etwa 1967 gab es keine Sichtungen mehr, was viele zu der Annahme führte, dass das Aussterben möglicherweise auf die Räuberung des eingeführten Hundertfüßlers zurückzuführen ist.

4 Der Dodo

Der Dodo - eine Art gigantische, flugunfähige Taube - ist nicht ganz so furchterregend wie andere Einträge in dieser Liste. Aber Dodos sind immer noch ein sehr gutes Beispiel für den Gigantismus der Insel. Dodos waren seit Jahrtausenden auf der kleinen Insel im Indischen Ozean von Mauritius isoliert und hatten keine großen Raubtiere.

Die Geschichte des menschlichen Kontakts mit Dodos ist berühmt. Als holländische Matrosen im 16. Jahrhundert ankamen, fanden sie die großen, plumpen, überfütterten Vögel eher lächerlich. Trotz der sanften, vertrauensvollen Art der Dodos wurden sie regelmäßig von Menschen auf Nahrung abgeschlachtet, und ihre Flugunfähigkeit machte sie für die faulsten der eingeführten Raubtiere zu einer leichten Beute.

Zusammen mit der Tatsache, dass die Dodos den evolutionären Trend von Jahrtausenden in Jahrzehnten nicht umkehren konnten, kam es zu einer Ausrottung der Art, die Ende des 17. Jahrhunderts ausrottete.

3 Galapagos-Inseln Riesenschildkröte

Die Riesenschildkröten der Galapagos-Inseln vor der Küste Ecuadors können andere Wirbeltiere überleben. Sie können routinemäßig über 100 Jahre leben, und einer von ihnen hielt sich bis zum reifen Alter von 152 Jahren fest. Sie sind auch wahre Giganten der Welt der Schildkröten: Einige Unterarten erreichen 250 Kilogramm und über 1,5 Meter ) in der Länge.

Zum Zeitpunkt des berühmten Besuchs von Charles Darwin gab es auf den Galapagos-Inseln 14 verschiedene Unterarten der Riesenschildkröte. Jede Schildkrötenart stammte von einem einzigen Vorfahren, aber ihre Entwicklung begann sich zu unterscheiden, nachdem sie sich auf verschiedenen Inseln mit unterschiedlichen Herausforderungen befanden und sich entsprechend weiterentwickelten.

Riesenschildkröten zeigen eine faszinierende Form symbiotischen Verhaltens, wenn es darum geht, Parasiten wie Zecken zu befreien. Immer wenn sie Schädlingsbekämpfung benötigen, strecken sie sich auf den Hinterbeinen und erlauben den vorbeiziehenden Vögeln, alle Zecken wegzupicken.

Die Zahl der Unterarten ist nach jahrhundertelanger Jagd, Wilderei und Einführung von Haustieren auf 10 gesunken. Zusammengenommen töteten diese Dinge wahrscheinlich mehr als 100.000 Riesenschildkröten. Dank der verstärkten Bemühungen der Naturschützer wurden jedoch seit 1990 nur 120 der 15.000 Einwohner von Wilderern getötet.

2 Riesen-Fidschi-Käfer

Der Riesen-Fidschi-Langhornkäfer ist der zweitgrößte Käfer der Welt und erreicht eine außergewöhnliche Körperlänge von 15 Zentimetern. Der Käfer lebt ein einfaches Leben in den Bäumen von Fidschi auf pflanzlicher Nahrung, aber wer sich im Allgemeinen von Insekten schleicht, wird immer noch unruhig: Die Hörner, die dem Käfer seinen Namen geben, können auch Längen von mehr als erreichen 12 Zentimeter, was bedeutet, dass seine Hörner oft fast so lang sind wie sein gigantischer Körper.

Die Larven brauchen 12 Jahre, um ihre volle Erwachsenengröße zu erreichen. Viele von ihnen überleben diese verletzliche Zeit nicht, da die Larven von Fidschi-Bewohnern als seltene Delikatesse gesucht werden. Mehrere Stämme betrachten sie als heilig, und nur der Oberhäuptling des Dorfes darf sie essen.

Aber die wenigen langhörnigen Käfer, die es bis ins Erwachsenenalter schaffen, werden wirklich furchterregend: "Kräftige Kiefer" und "sehr lautes Surren beim Fliegen" sind nur einige der Sätze, die Insektophoben nicht gerne hören. Bei einer Störung reagieren die Käfer ebenfalls mit einem alarmierenden Zischgeräusch.

1 Elefantenvogel

Die treffend benannten Elefantenvögel Madagaskars waren etwa 3 Meter hoch und konnten 400 Kilogramm wiegen. Wenn Sie jemals einen Emu oder einen Strauß gesehen haben und von seiner Größe begeistert waren, werden Sie verstehen, wie sich die ersten Besucher Madagaskars gefühlt haben müssen, als sie diese Kreaturen erblickten, bevor die Art Ende des 17. Jahrhunderts starb.

Elefantenvögel waren wahrscheinlich die größten Vögel, die je gelebt haben. Sogar ihre Eier hatten einen Umfang von einem Meter (3 ft) und ihr furchterregendes Äußeres ließ den legendären "Roc" arabischer Volksgeschichten entstehen. Man nahm an, dass diese sagenumwobene Kreatur Elefanten konsumieren sollte, aber ein solches Gerücht sagt mehr über die Wirkung der Elefantenvögel auf die Phantasie der Reisenden als über ihre tatsächlichen Ernährungsgewohnheiten aus.

Der echte Elefantenvogel war schwerer gebaut als der bekanntere Moa von Neuseeland, und seine Eier waren noch größer.