10 Fantastische und bizarre Caterpillar-Fakten

Während manche Menschen Raupen als niedliche, liebenswerte kleine Kreaturen empfinden, haben andere Angst vor ihnen. Nur wenige wissen jedoch, wie wirklich faszinierend und bizarr die Welt der bescheidenen Raupe ist.

Von giftigem Nikotin-Atem, Stummkommunikation bis zu einem der unglaublichsten Umwandlungsprozesse im Tierreich, diese kleinen kleinen Kreaturen haben weit mehr zu bieten als man auf den ersten Blick erkennt.

Diese faszinierende Liste wird unglaubliche Anzeichen von Gedankenkontrolle, eine bisher unbekannte Form der Fortbewegung, Ameisen, die in Unterwerfung geraten sind, und sogar ein Donald Trump-Look-Alike enthüllen.

10Portable Rüstung

Die kürzlich entdeckte Einsiedlerkrebse aus Peru weist ein Verhalten auf, das, soweit man das beurteilen kann, noch nie zuvor in Raupen gesehen wurde. Die Raupe stellt aus Blättern ein eigenes Rüstzeug (wie ein tragbarer Schutzkäfig) her, das sie zu einem Röhrchen rollt und mit ihrem klebrigen Spieß zusammenklebt. Die Raupe liegt dann in dieser Röhre und schleift sich mit ihrem Maul um den Waldboden und zieht ihre Laubbedeckung hinter sich her.

Während die Raupe nach Futter sucht, bleibt ihr Körper geschützt in einem tragbaren Kokon. Der clevere kleine Kerl hinterlässt sogar eine Wölbung in der Mitte seines Schutzrohrs, sodass sich der Raum innen drehen kann, wenn er den Hintereingang schnell verlassen muss.

9Erstaunliche Tarnung

Raupenfahrzeuge setzen allerlei bizarre Verkleidungen ein, um ihre weichen, matschigen Körper vor all den Tieren und Insekten zu schützen, die Raupen auf der Speisekarte haben. Einige Raupen ähneln Vogelkot, einige haben bunte Flecken auf ihren Körpern, die wie Schlangenaugen aussehen, und einige nicht toxische Raupen ahmen die Muster ihrer giftigen Gegenstücke nach, sodass Raubtiere zu vorsichtig sind, um eine Mahlzeit daraus zu machen.

Es gibt jedoch eine Spezies, die unter all ihren weichkörperigen Brüdern einzigartig ist. Diese erstaunliche kleine Raupe, die als getarnter Greifer bezeichnet wird, verkleidet sich mit Teilen von Blütenblättern und anderen Teilen, die aus der Vielfalt der Pflanzen gezupft werden, die sie frisst. Die Raupe schmückt sich selbst, indem sie Blütenblätter und Blätter mit ihrem Seidenspieß auf den Rücken klebt. Wenn dann das farbenfrohe Kostüm verwelkt, wird der Looper seine alte Verkleidung ablegen und den Vorgang von vorne beginnen.

8Hopping Caterpillar

In den Wäldern Südvietnams hüllt sich eine Raupenart in Blätter, die sie zu einem winzigen Schlafsack verarbeitet, wenn sie sich auf die Verpuppung vorbereitet. Die Raupe, Calindoea trifascialis genannt, hüpft dann um den Waldboden, der vollständig von einem grünen Kokon umgeben ist, und lenkt sich vom Sonnenlicht ab. Um für jeden Sprung Schwung zu gewinnen, verankert die Raupe ihre analen Prolegs an der Unterseite ihres belaubten Aufenthaltsortes und kippt sich nach hinten und springt von der Richtung ab, in die der Kopf gerichtet ist.

Bis zu drei Tage hüpfen die Raupen auf diese Weise, bevor sie sich auf einer letzten Ruhestätte niederlassen, um ihre Metamorphose zu beginnen. Als Chris Darling 1998 anfing, diese kleine gelbe Raupe zu studieren, bemerkten er und seine Schüler, dass sie eine seltsame Flüssigkeit absonderte. Wie es sich für einen gesunden Menschen unter solchen Umständen tun würde, entschloss er sich, die Raupe zu lecken, um zu sehen, was passieren würde. Es schmeckte nicht viel, aber seine Zunge wurde taub, was laut Darling darauf hindeutete, dass sich die Raupe mit einer chemischen Verteidigung wehrte. Zurück im Labor entdeckte er, was er geleckt hatte. eine Mischung aus Kohlenwasserstoffen und Blausäure, die den Torso des Insekts bedeckt. Der Gestank dieser giftigen Chemikalien füllt den kleinen selbstgemachten Schlafsack der Raupe, und dieser Geruch hält Ameisen und andere Raubtiere ab, die ansonsten versuchen könnten, den eiweißreichen Körper der Raupe zu fressen.

7The Mad Hatterpillar

Die Skelettisierer-Raupe aus Kaugummi hat auf ihrem Kopf etwas, das wie ein hohes, unscharfes Horn aussieht. Dieses merkwürdige Merkmal ist eigentlich ein „Hut“, der aus den alten Köpfen der Raupe besteht, wenn sie schmilzt. Jedes Mal, wenn sie eine alte Haut abwirft, steckt die Raupe ihre letzte Schuppenkopfkapsel auf ihren neuen, größeren Kopf, bis sie einen beeindruckenden kleinen Turm geschaffen hat.

Jeder Skelettierer aus Gummi-Blättern kann sich bis zu dreizehn Mal vor seiner Metamorphose häuten, so dass seine Hüte über ihren winzigen Körper hochragen können. Warum der Zahnfleischblatt-Skelettierer genau dies tut, ist ein Rätsel, aber die Forscher vermuten, dass die einzigartige Kopfbedeckung in gewisser Weise ein Abwehrmechanismus ist, der Raubtiere ablenkt, statt der Raupe die leeren Köpfe anzugreifen. Während dies nach einer plausiblen Theorie erscheint, zeigten Studien, dass sich Raupen mit den höchsten Kronen, wenn sie mit einem tödlichen Raupen tötenden Insekt zusammen in der winzigen Arena einer Petrischale gepaart werden, nicht besser schlagen als ihre hutlosen Kameraden. Vielleicht macht es ihnen einfach Spaß, Hüte herzustellen und zu tragen!

6Die musikalischen Meister der Insektenwelt

Eine Raupenart hat eine sehr fortschrittliche Kommunikationsmethode entwickelt: Sie reden mit ihren Hintern miteinander. Wissenschaftler der kanadischen Carlton University entdeckten, dass Birkenraupen spezialisierte anale "Ruder" haben, die sie über Blätter ziehen, um Signale für andere Raupen zu erzeugen. Dies ist nicht die einzige Kommunikationsmethode im Repertoire der Birkenraupen; Sie schütteln auch Körper und Trommel und kratzen ihre Unterkiefer entlang der Blätter, um andere Signale für andere Raupen in ihrer Gruppe zu erzeugen. Sobald eine Raupe anfängt zu trommeln, zu schütteln und zu kratzen, machen sich andere Raupen langsam auf den Weg zu ihrem lauten Raupenfreund, bis sich eine kleine Gruppe bildet.

Die Wissenschaftler haben noch nicht herausgefunden, was die einzelnen Signale tatsächlich bedeuten, und einige bestreiten die Vorstellung, dass die Raupen überhaupt miteinander kommunizieren, aber der Evolutionsbiologe Jayne Yack sagt: „Ich studiere seit über 30 Jahren Insektenklänge Ich habe noch nie gesehen, dass eine Insektenart eine solche Vielfalt an Signaltypen hervorbringt. “Dies ist der erste Beweis dafür, dass Raupen sich auf Schwingungen verlassen können, um soziale Gruppen zu bilden.

5Toxischer Nikotinatem

Eines der beliebtesten Nahrungsmittel des Tabakhornwurms sind die hochgiftigen Blätter der Tabakpflanze. Die Tabakpflanze enthält Nikotin, ein giftiges Gift, das die Pflanze als Abwehrmechanismus gegen Tiere verwendet, die es sonst verbrauchen würden. Der Tabakhornwurm kann nicht nur leicht Nikotindosen verbrauchen, die für jedes andere Tier tödlich wären, die Raupe enthält auch ein einzigartiges Gen, das es ihnen ermöglicht, die Giftstoffe im Nikotin als Abwehrmechanismus zu nutzen.

Die Raupe absorbiert Nikotin aus dem Darm in die Hämolymphe, die Flüssigkeit, die als Blutstrom eines Insekts wirkt. Es öffnet dann kleine Poren in der Haut, sogenannte Spiracles, die giftige Miasmalwolken des Giftes freisetzen. Dieser Vorgang wird als defensiver Halitosis (dh Mundgeruch der Abwehr) bezeichnet. Wenn giftige Puffs auf Raubtiere wie die Wolfspinne gerichtet sind, wird verhindert, dass die Raupe angegriffen und gefressen wird.

4Hawaiis fleischfressende Raupen

Hawaii ist die Heimat einer Reihe fleischfressender Raupen, die auf ahnungslose Beute warten. Eine Art, Hyposmocoma molluscivora, frisst keine Pflanzen, selbst wenn sie hungert. Diese kleine Raupe, die nur etwa acht Millimeter lang ist, zieht es vor, auf Schnecken zu essen, die sie in einen Hinterhalt bringt und dann langsam am Leben isst. Um zu verhindern, dass die Schnecke entkommt, bindet Hyposmocoma molluscivora ihre Opfer mit Seide an ein Blatt, so wie eine Spinne ihre Beute beherbergt. Die Raupe klemmt sich dann in die Schale ihrer außer Gefecht stehenden Schneckenopfer ein und fängt den armen Kerl buchstäblich in seinem eigenen Haus ein. Die Raupe frisst dann langsam ihr Opfer langsam, bis nichts außer einer leeren Schneckenschale übrig ist.

Während Hyposmocoma molluscivora die einzige bekannte Raupenart ist, die Schnecken frisst, ist diese kleine Raupe auch das erste vollständig amphibische Insekt, das entdeckt wurde. Hyposmocoma ist unter Wasser genauso gut zu überleben wie an Land, obwohl Wissenschaftler verblüfft sind, wie es atmen kann, während es in Wasser getaucht wird. Daniel Rubinoff von der University of Hawaii vermutet, dass die Raupe ein spezielles Atemorgan haben könnte, das noch nicht entdeckt wurde, oder dass sie spezielle sauerstoffdiffundierende Poren in ihrer Haut haben kann.

Eupithecia, eine andere Raubvogelart, die in Hawaii beheimatet ist, sieht aus wie eine kleine Klauenhand, die darauf wartet, auf ahnungslose Beute zu stürzen. Diese Meister der Tarnung werden mit ausgestreckten Körpern neben Blättern sitzen und einem harmlosen Stock ähneln, bis ein unglückliches Opfer vorbeigeht. Im Handumdrehen wird Eupithecia seinen Körper nach unten schnappen und seine Beute mit gestreckten, gekratzten Beinen umklammern, bevor er seine zweifellos sehr überraschte Mahlzeit zu sich nimmt. Hawaii ist die Heimat von 18 Arten fleischfressender Raupen.

3Kettenfahrzeug-Overlords

Die Raupen von Japans Eichenblauer Schmetterling haben einen raffinierten Abwehrmechanismus, der sie vor Spinnen, Wespen und anderen Insektenraubtieren schützt: Sie versklaven Ameisen und zwingen sie zu aggressiven Leibwächtern, indem sie eine Chemikalie verwenden, die die Raupe in zuckerhaltigen Tröpfchen durch ihre Haut absondert . Die Ameisen sind vom Duft dieses köstlichen Sekretes angezogen, und sobald sie es verbraucht haben, kehren sie nicht in ihr Nest zurück, suchen nicht nach Nahrung oder verlassen die Seite ihres Raupenlords.

Die Raupe hat auch einen Angriffsbefehl: Wenn sie ihre Tentakel dreht (die kleinen Stiele auf dem Kopf), werden die Ameisen der Raupe extrem aggressiv und greifen alle in der Nähe befindlichen Insekten an. Masuru Hojo von der Kobe-Universität in Japan spekuliert, dass Drüsenzellen in der Nähe der Tentakel der Raupe Chemikalien ausscheiden könnten, die ihren Ameisensklaven als Befehl dienen. "Es ist möglich, dass sowohl visuelle als auch chemische Signale die Ameisenaggression anregen", sagte Hojo. Ameisen, die die Tröpfchen nicht konsumiert haben, reagieren nicht, wenn die Raupe ihre Tentakel dreht, und so glaubt Hojo, dass sich in den süßen Sekreten eine Chemikalie befinden muss, die das Verhalten der Ameisen beeinflusst, die sie verbraucht haben.

2Frei-schwebende Eingeweide und Roboter mit weichem Körper

Viele Leser werden sich darüber im Klaren sein, dass Raupen in welligen Wellen kriechen, aber was sich in ihrem Inneren bewegt, ist anders als alles, was man bisher bei anderen Tieren oder Insekten gesehen hat: Ihr Bauch bewegt sich fast einen ganzen Schritt vor dem Rest ihres Körpers. Biologen der Tufts Universität der Künste und Wissenschaften machten diese Entdeckung, als sie Raupen von Tabak-Hornworm-Raupen röntgten, um mehr über ihre Bewegung zu erfahren.

Das Röntgen einer Raupe ist keine leichte Aufgabe, da Raupen keine Knochen haben. Der Biologe Michael Simon und sein Team platzierten ihre Testpersonen auf einem kleinen, speziell angefertigten Raupenlaufband und betrachteten ihre Innereien unter einem speziellen Teilchenbeschleuniger, der Röntgenstrahlen produziert, im Argonne National Laboratory in Illinois. Sie entdeckten, dass sich der Darm der Raupe unabhängig und vor dem Körper und den umgebenden Beinen bewegt. „Obwohl in vielen Organismen Bewegungen der inneren Gewebebewegung durch die Fortbewegung festgestellt wurden, schienen sich die Raupen mit Hilfe eines Zweikörpersystems - dem Körperwandbehälter und dem darin enthaltenen Darm - vorwärts zu treiben.Dies kann zu einer außergewöhnlichen Bewegungsfreiheit beitragen, die bei diesen Kriechern mit weichem Körper zu beobachten ist “, sagte Simon, der der erste Autor der in Current Biology veröffentlichten Studie war. Diese einzigartige Form der Fortbewegung wurde durch das Eingreifen der Lokomotiven geprägt.

Sie fragen sich vielleicht, warum es für jedermann wichtig ist, zu wissen, was eine Raupe beim Krabbeln tut, aber diese Erkenntnisse beeinflussen tatsächlich das Design und die Entwicklung von Robotern mit weichem Körper, die für den Transport verwendet werden können. Im Juli 2010 erklärte Michael Simon gegenüber LiveScience: „Einer der großen Vorteile eines weichen Roboters ist die Fähigkeit, Ladung wie Elektronik, Werkzeuge oder Chemikalien zu bewegen. Ein Roboter mit einem Skelett hat eine feste Struktur, aber ein Roboter mit weichem Körper kann sich sowohl nach außen als auch nach innen verformen. “

"Es gibt immer noch Entdeckungsmöglichkeiten, selbst an den bescheidensten Orten", sagte Simon in Bezug auf die Enthüllungen seiner Teams, wie sich Raupen bewegen.

1 Raupensuppe und Imaginalscheiben

Die meisten Menschen wissen, dass Raupen Kokons spinnen, um ihre Puppe zu schützen, während sie ihre Metamorphose durchlaufen. Die Puppe selbst, die verhärtete Schale, in die sich die Raupe verwandelt, wächst tatsächlich unter der letzten Hautschicht der Raupe. Wenn diese Haut vergossen wird, offenbart sich die Puppe. Zunächst ist die Puppe ziemlich weich, aber sie verhärtet sich, um die Raupe im Inneren zu schützen, wenn sie verpuppt. Und hier wird es faszinierend bizarr: Jetzt, da die Raupe von einer schützenden Hülle umgeben ist, setzt sie Verdauungsenzyme frei, die ihren Körper in eine klumpige Raupensuppe zerlegen. Die Raupe löst sich buchstäblich von selbst auf, aber einige sehr wichtige Teile, sogenannte Imaginalscheiben, bleiben erhalten.

Was ist eine imaginäre Scheibe, fragen Sie? Um dies zu beantworten, müssen wir bis zum Beginn des Lebens der Raupe zurückkehren, wenn sie in ihrem winzigen Ei lag. Während sich die Raupe entwickelt, wachsen in ihrem Körper kleine Zellgruppen (die imaginären Scheiben). Jede Scheibe stellt einen anderen Teil des Körpers dar, den sie als erwachsene Motte oder Schmetterling haben wird. Es gibt eine Scheibe für jeden Flügel, Scheiben für seine Augen, seine Antennen und so weiter.

Wenn die verpuppende Raupe den größten Teil ihres Körpers verflüssigt hat und nur noch die imaginären Scheiben schweben lässt, verwenden diese Scheiben die sie umgebende klumpige Suppe, um die schnelle Zellteilung anzutreiben, die sie benötigen, um sich in einen erwachsenen Schmetterling oder Motten zu verwandeln. Der gesamte Umwandlungsprozess vom Ei über die Larve bis zum Erwachsenen wird als Holometabolismus bezeichnet.

Obwohl es so aussieht, als könnten die Dinge nicht merkwürdiger werden, entdeckten die Forscher später, dass zumindest einige Mottenarten an Laborexperimente erinnern können, die sie als Raupen durchgemacht haben. Die Evolutionsökologin Martha Weiss hat Raupen aus Tabakhornwurm in eine kleine Y-förmige Pfeife gestellt. Ein Abschnitt des Rohrs führte zu einem Bereich, der nach Ethylacetat roch, und der andere Abschnitt führte zu sauberer Luft. Die Raupen, die die Röhre gewählt hatten, die zum Ethylacetat führte, wurden daraufhin Elektroschocks ausgesetzt, nach denen 78% aktiv die Bereiche rochen, die nach der Chemikalie riechen. Einen Monat später, nachdem die Raupen ihre Metamorphose abgeschlossen hatten, wurden sie den gleichen Tests unterzogen wie erwachsene Motten. Siebenundsiebzig Prozent der Motten vermied es aktiv, die nach Ethylacetat riechenden Pfeifen zu meiden, was laut Weiss darauf hinweist, dass "Teile des Gehirns erhalten bleiben, die es ermöglichen, dass die Erinnerungen durch diesen dramatischen Übergang bestehen bleiben."

+ Der schlechteste Albtraum jedes Caterpillars

Glyptapanteles ist ein Name, den keine Raupe jemals hören möchte. Dies ist der Name einer brasilianischen Wespenart, bei der Raupen einer Reihe von schrecklichen Prüfungen unterzogen werden, die uns alle glücklich machen sollten, dass wir keine Raupe sind, die in Brasilien lebt. Zuerst führt das weibliche Glyptapanteles ihre stachelartige Eierröhre in die Körperhöhle von Thyrinteina leucocerae ein, einer unauffälligen Raupe, die sich um ihr eigenes Geschäft kümmerte und sich auf Blätter legte. Die Wespe injiziert der Raupe Dutzende kleiner Eier, die schlüpfen, und die Larven der Babywespen beginnen sich an den Innenseiten der Raupe zu ernähren, während sie ihren täglichen Aktivitäten nachgehen. Die Raupe frisst weiter und wirft sogar drei oder vier Felle ab, während ihre Eindringlinge mit parasitären Wespen sie langsam von innen heraus lebend fressen.

Wenn die Wespenlarven den Raupenkörper aufgefressen haben, bohren sie sich durch die Haut und weben sich kleine Kokons, in denen sie sich zu erwachsenen Wespen entwickeln. Man könnte meinen, die Raupe würde an dieser Stelle sterben, aber aus Gründen, die von der Wissenschaft noch nicht vollständig verstanden werden, bewacht die Raupe unermüdlich die verpuppenden Wespen mit dem Rest ihres Lebens. Die Raupe frisst oder krabbelt nicht, sie sitzt nur dort und wickelt sich manchmal sogar über die Wollwespen, um sie zu schützen. Wenn irgendwelche Insekten vorbeikommen, wird die Raupe wahnsinnig herumschlagen, um die Insekten von den Kokons wegzuschlagen. Als die erwachsenen Wespen endlich auftauchen, stirbt die Raupe.

Während die Wissenschaftler nicht genau wissen, was die signifikante Änderung des Verhaltens der Raupe nach dem Austritt der Eindringlinge aus ihrem Körper verursacht, fanden sie heraus, dass ein paar Larven immer in der Raupe zurückbleiben, nachdem der Rest zum Verpuppen geblasen wurde. Dies veranlasste die Forscher zu spekulieren, dass diese verbliebenen Larven das Verhalten der Raupe auf irgendeine Weise beeinflussen und sich für das Wohl ihrer Angehörigen opfern könnten, obwohl diese Hypothese weiterer Untersuchung bedarf.

++ Trumpapillar

Dieser kleine, unscharfe Kerl wird Flanellmottenraupe genannt, aber Forscher, die im peruanischen Amazonasgebiet auf das Lebewesen gestoßen sind, haben es wegen seiner Ähnlichkeit in Farbe und Stil mit Donald Trumps Haar als "Trumpapillar" bezeichnet. Diese Raupen sind in verschiedenen Farben erhältlich, darunter Weiß, Rosa, Rot und Gelb.

Die Haare, die den Körper der Raupe schmücken, sind den Tarantelhaaren sehr ähnlich und sie sind mit kleinen giftigen Stacheln bedeckt, die bei Kontakt einen qualvollen Ausschlag verursachen. Diese Abwehrmethode ist so erfolgreich, dass in einem Beispiel der batesianischen Mimikry die Küken eines Amazonasvogels, der als Trauergäste bezeichnet wird, fast genauso aussehen wie die unscharfe gelbe Raupe. Bei Gefahr ahmt das Baby sogar die Bewegungen der Raupe genau nach, um Raubtiere wie Schlangen und Affen abzuhalten, die den Kontakt mit dem giftigen Trumpapillar um jeden Preis vermeiden wollen.