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10 Fakten über das interessanteste Reptil der Welt
Neuseeland ist die Heimat vieler merkwürdiger Pflanzen- und Tierarten. Die Tatsache, dass der Archipel seit Millionen von Jahren isoliert war, hat es seltsamen Lebewesen wie Kiwi, Kaka und Moa erlaubt, bis in die Neuzeit zu bestehen.
Wenn es um Reptilien geht, ist in Neuseeland auch der Tuatara zu Hause, eine eidechsenartige Kreatur, die auf den ersten Blick nicht besonders herausragend erscheint. Es gibt jedoch einige Gründe, warum dieses 1,5 Kilogramm schwere Tier das interessanteste Reptil auf der Erde ist.
10 Es ist eine einzigartige Art
Es gibt sehr wenige Arten, die in der natürlichen Welt „einzigartig“ sind. Wir sprechen von Kreaturen, die im Tierreich an nichts anderes erinnern, wie das Schnabeltier und der Erdferkel. Zu dieser speziellen Gruppe gehört auch der Tuatara. Warum? Nun, alle Verwandten sind ausgestorben.
Der Tuatara ist der einzige verbliebene Vertreter einer sehr alten Gruppe von Repo-Reptilien, die als Sphenodontia bekannt ist. Das Tuatara ist gleichermaßen verwandt mit Eidechsen, Krokodilen und Vögeln… aber gleichzeitig ist es mit keiner dieser Gruppen verwandt!
Dieses seltsame Reptil hat trotz seines eidechsenähnlichen Aussehens tatsächlich Vogeleigenschaften. (Interessanterweise bedeutet die Reihenfolge, zu der Rhynchocephalia gehört, „Schnabelköpfe“.) Ihre Familie reicht jedoch 225 Millionen Jahre zurück und ist damit ein lebendes Fossil. In der Tat teilt der Tuatara viele Funktionen mit Hylonomus lyelliEine Kreatur, die als ältestes bekanntes Reptil gilt. Das macht das Tuatara für Biologen von großem Interesse.
9 Das Alter der Tuatara
Da der Tuatara seit Beginn der Dinosaurier auf dem Markt ist, untersuchen Zoologen diese Kreatur, um festzustellen, wie sich die primitiven Reptilien verhielten und wie ihre Anatomie war. Es ist auch das am wenigsten entwickelte Amnioten (eine Gruppe, zu der Reptilien, Vögel und eierlegende Säugetiere gehören). Interessanterweise hat der Tuatara ein Gehirn, ein Herz und eine Fortbewegungsmethode, die der von Amphibien ähnelt. Dies zeigt deutlich, dass Amphibien die Vorfahren der Reptilien sind.
Andere Merkmale der Physiognomie des Tuataras - wie sein primitiver, knöcherner Schädel oder sein schnabelartiger Oberkiefer - sind bei modernen Reptilien nicht mehr zu sehen. Und weil sein Gehirn winzig ist, haben Wissenschaftler die Gehirnhöhle des Tuataras verwendet, um das Volumen von Dinosauriergehirnen abzuschätzen. Das primitive Design dieses Tieres ist eine Goldgrube für Zoologen, indem untersucht wird, wie die frühesten Amnioten gebaut wurden und welche Art von Leben sie hatten.
8 Die ungewöhnlichen Merkmale des Tuatara
Während wir gesagt haben, dass das Tuatara nicht direkt mit Reptilien oder Vögeln zusammenhängt, müssen wir erwähnen, dass dieses seltsame Reptil Elemente aus einer Vielzahl von Ordnungen enthält, von Schlangen bis zu Schildkröten und von Vögeln bis zu Amphibien. Tatsächlich hat es mit fast allen Wirbeltieren, außer Säugetieren, Gemeinsamkeiten.
Zum Beispiel hat der Tuatara eine schnabelähnliche Spitze im Oberkiefer und einen steifen Schädel wie eine Schildkröte. Es hat die Form einer Eidechse, hat eine doppelte Zahnreihe wie eine Schlange und besitzt Organe, die denen von Amphibien ähneln. Es ist, als würde die Natur das Tuatara aus den restlichen Lego-Teilen anderer Designs herstellen. Mit anderen Worten, es ist das Reptiläquivalent des Schnabeltiers.
Darüber hinaus ist der Tuatara ein wunderbares Beispiel für eine Übergangsart, da seine Physiologie die Kluft zwischen wasserliebenden Amphibien und landlebenden Reptilien überbrückt. Es ist jedoch kein Vorfahr von Reptilien oder Vögeln. Tatsächlich entwickelte sich der Tuatara so wenig wie möglich.
7 Primitive Sinne
Dieses uralte Reptil hat die Forscher mit seinem primitiven Design beeindruckt. Der Tuatara kann kaum hören, was bedeutet, dass sich die Natur vor 200 Millionen Jahren nicht besonders um die Entwicklung der Ohren kümmerte.
In der Tat hat der Tuatara die primitivsten Hörorgane aller Amnioten (zusammen mit Schildkröten). In der Tat gibt es überhaupt kein Ohrloch oder Trommelfell. Es besitzt zwar eine Mittelohrhöhle, die voll von Fettgewebe ist, aber die Hörorgane können nur auf niederfrequente Geräusche reagieren. Das Reptil kann nur Geräusche zwischen 100 und 800 Hertz hören. Mit anderen Worten, was wir im Vergleich zum Tuatara hören können, ist wie das, was Fledermäuse im Vergleich zu Menschen hören.
Der Tuatara hat jedoch ein gut entwickeltes Sehvermögen für ein derart primitives Wesen. Es hat einen unabhängigen Fokus, eine Duplex-Retina und Nachtsicht.
6 Das dritte Auge der Tuatara
Die Tuatara ist so primitiv, dass sie irgendwie alienhaft ist. Wie bereits erwähnt, hat es doppelte Zahnreihen, aber das sind überhaupt keine Zähne. Sie sind eigentlich nur knöcherne Gebilde in den Kiefern. Sie fallen nicht leicht heraus, aber sie sind nicht austauschbar.
Dieses seltsame Reptil hat auch eine unbekannte Säure in seiner Cloaca gefunden, was von Wissenschaftlern als "Tuatara-Säure" bezeichnet wird. Experten haben jedoch noch keine gute Verwendung für das Zeug gefunden. Noch seltsamer ist, dass der Tuatara eine einzigartige Art von Hämoglobin besitzt, und es ist das einzige Reptil, das keinen Penis besitzt.
Das merkwürdigste Merkmal der Tatara ist jedoch das dritte Auge. Ähnlich wie der Rabe in Game of ThronesDiese Kreatur hat ein zusätzliches Auge etwas über und zwischen ihren beiden Hauptaugen. Während andere Spezies auch dieses parietale Auge haben (denken Sie an Frösche, Eidechsen und Salamander), besitzt der dritte Peeper der Tuatara tatsächlich eine eigene Linse, eine Hornhaut, eine Netzhaut und sogar stabähnliche Zellen. Dies zeigt an, dass das Auge Licht wahrnehmen kann und sich aus einem echten, funktionierenden Auge entwickelt hat. Wissenschaftler vermuten, dass ihr Zweck darin besteht, die zirkadianen Rhythmen der Tuatara zu regulieren.
5 Zuchtprobleme
Wie Pandas sind auch die Tuataras nicht besonders an Reproduktion interessiert. Für ein so kleines Tier kann der Tuatara eine lange Zeit leben. Die geschätzte Lebensdauer beträgt weit über 100 Jahre.Sie erreichen jedoch eine Geschlechtsreife zwischen 10 und 20 Jahren, und Weibchen können nur alle zwei bis fünf Jahre brüten. Diese quälend langsame Reproduktionsrate ist ein Grund, warum sie so selten sind.
Da Tuataras nur auf einigen Inseln in Neuseeland leben, bedeutet dies, dass ihre extrem kleinen Populationen anfällig für Inzucht sind. Dies verringert die Widerstandsfähigkeit der Bevölkerung weiter.
Auf der anderen Seite können sie sich auch in einigen extremen Zeiten züchten. Ein männlicher Tuatara, der im Southland Museum und in der Art Gallery in Neuseeland stattfand, wurde im Alter von 111 Jahren Vater. Das ist das gleiche Zeitalter von Bilbo Baggins, wenn seine Party in stattfindet Die Gemeinschaft des Ringes.
Der Tuatara kann extrem niedrigen Temperaturen standhalten und gerät gelegentlich in den Winterschlaf. Es hat jedoch eine außergewöhnliche Empfindlichkeit gegenüber Temperaturänderungen entwickelt, und das Geschlecht der Jungen wird durch die Inkubationstemperatur bestimmt. Das trifft auf viele Reptilien zu, aber für diese Art ist der Temperaturunterschied, der das Geschlecht bestimmt, außergewöhnlich gering. Wir reden nur 1 Grad Celsius!
Dies bedeutet, dass der Klimawandel für die Tuatara sehr gefährlich ist, da er zu einer Katastrophe führen kann, wenn die Eier dazu gebracht werden, Männchen in extrem großer Zahl auszubrüten. Offensichtlich gefährdet ein Mangel an Frauen das Überleben der Tuatara-Bevölkerung.
4 schlechte Eltern und seltsame Mitbewohner
Nun, diese niedlichen Reptilien sind beeindruckend in Bezug auf die Evolutionsgeschichte, die Physiologie und die Zuchtgewohnheiten, aber sie haben auch einen ziemlich interessanten Lebensstil. Weil sie in einem so kleinen geografischen Gebiet leben, ist das Essen eher knapp. Deshalb essen die Erwachsenen meistens alles, was klein genug ist, um zu jagen, einschließlich ihrer eigenen Nachkommen. Die Natur hat die Erwachsenen jedoch als nachtaktiv gestaltet, während die Jugendlichen tagaktiv sind. Dies hilft, cannibalistische Begegnungen zu minimieren.
Auch erwachsene Tuataras werden oft gesehen, wenn sie Gruben mit brütenden Seevögeln teilen. Vögel werden normalerweise alarmiert, wenn sich die Kreaturen zu nahe an ihre Nester wagen, aber Tuataras gehören zu den besten Mitbewohnern, die sie möglicherweise haben könnten. Diese Reptilien sind territorial und beißen jeden Eindringling auf ihren Rasen. Außerdem zieht der Guano aus den Vogelnestern Tiere, die der Tuatara gerne frisst.
Leider gibt es für die Vögel einen Nachteil. Gelegentlich wenden sich Tuataras an die Vogeleier oder ausgebrütete Küken für zusätzliche Ernährung. Zum Glück für die Vögel passiert das nicht sehr oft.
3 heilige Kreaturen
Während der Tuatara sicherlich normal aussieht, ließen sich die einheimischen Stämme Neuseelands nicht von ihrem gewöhnlichen Aussehen täuschen. In diesen Kulturen ist es den Menschen normalerweise verboten, Tuataras oder ihre Nester zu beschädigen. Schwerwiegende Folgen sind denjenigen vorbehalten, die diese Regeln nicht einhalten. Übeltäter werden angeblich von Naturgeistern bestraft.
Bei Maori-Stämmen tätowieren Frauen manchmal Bilder des Tuatara in der Nähe des Genitalbereichs, da das Reptil ein Symbol für die Heiligkeit der Fortpflanzung ist. Tuataras tragen auch den Status von Taonga In Maori heißt das "Schatz". Man sagt, dass diese Reptilien die Botschafter von Whiro sind, dem Gott des Todes und der Katastrophe, der die Ehrfurcht und den Respekt stärkt, die diesem Tier vorbehalten sind.
Bis vor kurzem war die Tuatara auf der 5-Cent-Münze in Neuseeland abgebildet, die Münze wurde jedoch 2006 aus dem Verkehr gezogen. Es scheint, als würden die Neuseeländer den Tuatara sehr ernst nehmen, besonders wenn es darum geht, diese Kreatur zu schützen.
2 Tuatara schützen
Wie viele einheimische Kreaturen Neuseelands ist der Tuatara extrem gefährdet, was hauptsächlich auf Schäden zurückzuführen ist, die durch eingeführte Arten wie Ratten und Mäuse verursacht wurden. Derzeit leben die Kreaturen auf 32 Inseln, die alle nur schwer zu erreichen sind. Darüber hinaus sind die Reptilien gezwungen, sich mit feindlichem Gelände, starkem Wind und minimaler Fauna auseinanderzusetzen.
Tuataras existierte einst auf den Hauptinseln des neuseeländischen Archipels, aber sie verschwanden vor der Ankunft weißer Entdecker. Die gegenwärtige Bevölkerung wird auf irgendwo zwischen 60.000 und 100.000 geschätzt. Für ein Tier dieser Größe ist diese Zahl ziemlich klein.
Aufgrund ihres einzigartigen Status als einzigartige Art sind die Schutzmaßnahmen ziemlich streng, und diese Tiere sind seit 1895 geschützt. Viele der von Tuataras bewohnten Inseln sind Besuchern völlig verboten, außer den Experten, die sie studieren und hilf ihnen zu züchten.
In letzter Zeit haben Versuche, das neuseeländische Festland mit Tuataras neu zu besiedeln, einige Erfolge erzielt. Zahlreiche Programme züchten Tuataras in Gefangenschaft oder verlagern ganze Bevölkerungsgruppen, so dass ihre Überlebenschancen verbessert werden können. Es wurden auch umfangreiche Anstrengungen unternommen, um auf einigen Inseln Raubratten auszurotten. Insgesamt gibt es trotz seines bedrohten Status viel Hoffnung für diese einzigartige Art, angesichts der großen Anstrengungen, die für ihre Erhaltung unternommen wurden.
1 Schnelle Entwicklung
Vor nicht allzu langer Zeit haben Wissenschaftler eine ziemlich schockierende Entdeckung über den Tuatara gemacht. Während dieses Tier sich nicht so sehr für die Entwicklung interessierte, stellten die Forscher fest, dass es sich tatsächlich um die sich am schnellsten entwickelnde Kreatur handelt. Obwohl sich das Aussehen seit vielen Millionen Jahren nicht verändert hat, haben DNA-Analysen gezeigt, dass sich dieses Reptil schneller entwickeln kann als andere Wirbeltiere.
Wir sprechen jedoch von molekularer Evolution oder genauer von der Evolution ihrer DNA. Dies führt zu Änderungen der Sequenzzusammensetzungen in DNA, RNA und Proteinen über Generationen hinweg. Diese Entdeckung wurde durch den Vergleich von genetischem Material aus lebenden Tuataras mit 8000 Jahre alten Tuatara-Knochen gemacht, wodurch die Veränderungen in der DNA hervorgehoben wurden.
Das bedeutet nicht, dass sich das Tier schneller anpasst oder sich plötzlich wie ein Pokemon ändern kann.Ein weiterer Diskussionsgegenstand ist, ob sich die Veränderungen der Nukleinsäuren in körperliche Anpassung manifestieren. Und in der Tatara waren körperliche Veränderungen seit rund 200 Millionen Jahren keine Priorität.
Tuataras sind einige der verrücktesten und interessantesten Tiere der Welt. Es ist zu hoffen, dass unsere Bemühungen, sie zu schützen, das Überleben der Art gewährleisten, sodass diese Tiere uns in Zukunft mit anderen hervorragenden Anpassungen in Erstaunen versetzen können.