10 Gräueltaten natürlicher Selektion

Der übergreifende Prozess der natürlichen Auslese hat sich nie mit den moralischen Idealen oder der Ästhetik des Menschen vereinbaren lassen. Wenn die Natur die Ecken schneidet und auf Selektionsdruck reagiert, können die Ergebnisse manchmal fürchterlich oder sogar mutwillig für die menschlichen Empfindungen erscheinen. Die unzähligen Muster und die sich entwickelnde Vielfalt der natürlichen Welt sind in ihrer Komplexität bizarr und beeindruckend. Sie sind jedoch nicht unbedingt sehr nett.

10Traumatische Befruchtung

Ein besonders sadistisches Ergebnis der sexuellen Selektion ist der komplizierte morphologische Kampf zwischen den Geschlechtern, um Genitalien zu erzeugen, die den Reproduktionserfolg ihres Besitzers während der Kopulation maximieren. Tatsächlich ist dieser Prozess so häufig, dass Penisse als am schnellsten sich entwickelnde Körperorgane bei Arten mit innerer Befruchtung gelten und häufige Indikatoren für neue Artenbildungsereignisse sind.

Bei Männchen einiger wirbelloser Tiere führt dies zur Entwicklung diabolischer Penisse, die mit Widerhaken und Stacheln bestückt sind, um die Vagina zu verletzen, um die Chance einer weiblichen Paarung mit anderen Partnern zu verringern.

Der Prozess ist übertrieben zu lächerlich grotesken Extremen in Bettwanzen (Cimex lectularius), in dem sich der Penis zu einer brutalen Spitze entwickelt hat, mit der der Mann das Weibchen im Unterleib aufspießt, wodurch der Fortpflanzungstrakt vollständig umgangen wird. Die daraus resultierenden sexuellen Verletzungen sind für Frauen ziemlich kostspielig, da ihre Lebenserwartung aufgrund der Stoffwechselkosten, die mit der Heilung und dem Aussetzen von Krankheiten verbunden sind, geringer ist.

9Versicherungsnachwuchs

Das Leben in der Natur ist hart und brutal, und die natürliche Auslese wirkt auf das Tier von der ersten Sekunde an. In einer erschreckenden Kosten-Nutzen-Analyse wurden einige Arten großer Vögel, darunter auch einige Pelikane (Pelicanus sp.) und Haubenpinguine (Eudyptes sp.), die extreme Ressourcenverpflichtung, die für die Aufzucht eines gesunden Kükens erforderlich ist, gegen die relativ einfache Verlegung eines zweiten kleinen Eies ausgleichen. Dieses „B-Küken“ ist ausnahmslos bestrebt, von dem Moment an zu sterben, in dem es schlüpft.

Das B-Küken ist kleiner und schwächer als seine älteren Geschwister und bietet einen direkten Wettbewerb um das Essen und die Pflege der Eltern. Sie kann sich im Allgemeinen nur auf ein kurzes, trauriges Leben der Vernachlässigung und des Hungers freuen, bevor sie innerhalb der ersten Woche aus dem Nest gestoßen wird oder aus dem Nest gerollt wird. Der einzige Grund für das B-Küken ist eine Sicherung, in dem unwahrscheinlichen Fall, dass das älteste Lieblingskind stirbt. Es ist nicht mehr als eine lebendige, atmungsaktive Versicherung für das arbeitsintensive Engagement der Eltern, ein Kind zu bekommen.

Für viele Tiere mit großen Jungbruten, die in geschlossenen Räumen wie Frösche und Spinnen produziert werden, ist der Kannibalismus von Geschwistern auch eine allgegenwärtige Gefahr. Statistisch gesehen ziehen hungrige Jungtiere es vor, sich nicht am Fleisch ihrer Brüder und Schwestern zu erfreuen, wenn sie die Wahl haben, stattdessen unschuldige Unschuldige zu verschlingen, aber viele werden es trotzdem tun.

8Paedomorphosis

Eine Abkürzung für die rasche morphologische Veränderung einer Spezies besteht darin, die genetische Uhr zurückzublättern und die Geschwindigkeit zu ändern, mit der sich Merkmale im frühen Entwicklungsstadium eines Organismus entwickeln. Stellen Sie sich das als evolutionäre Veränderung vor, indem Sie die Grenzen zwischen Erwachsenen und Föten verwischen und Babys zu Stealth-Ninjas und Erwachsenen zu matschigen, abhängigen Blobs machen.

Männliche Meeresleguanen (Amblyrhynchus cristatus) einen zugehörigen Prozess als alternative Paarungsstrategie nutzen. In einem Versuch, den Reproduktionserfolg zu maximieren und gleichzeitig die arbeitsintensiven Anstrengungen zu umgehen, die erforderlich sind, um ein großes Territorium und Harem der eigenen Frauen zu erwerben und zu verteidigen, stören manche Männer das Erwachsenwerden einfach nicht. Diese „Sneaker“ -Männer entwickeln keine offensichtlichen sekundären sexuellen Merkmale, sondern bleiben in einer jugendlichen Form, die von einer Frau nicht zu unterscheiden ist.

Sneaker-Männer sind jedoch heimlich sexuell aktiv. Aktuelle Forschungsergebnisse legen nahe, dass sie diskret in einem Harem masturbieren, bevor sie schnell auf eine ahnungslose Frau stößt und sofort in ihr ejakuliert, eine Stealth-Kopulation direkt unter der ahnungslosen Nase eines territorialen Mannes durchführt.

Noch grotesker ist die Fortpflanzung einer Handvoll Insekten, darunter auch bestimmter Wollmotten (Psychidae). Die Männchen dieser Spezies sind ziemlich normal, aber die weibliche Raupe tritt nie aus ihrer Puppe hervor und bleibt als fötale, wurmartige Kreatur in einem Beutel, wenn auch mit voll entwickelten erwachsenen Genitalien. Der unbeeinträchtigte Mann paart sich mit ihr, indem er mit seinem langgestreckten, langgestreckten Bauch in ihre Hülle eindringt und oft dabei stirbt, indem er eingeschlossen wird.

Ein abschließender, erfreulicher Gedanke zu diesem Thema ist, dass unsere Art auch paedomorph ist. Während unserer gesamten Säugetierentwicklung haben sich unsere Gesichter zurückgebildet und sind flacher geworden, um kindlicher zu werden, ein Merkmal, das durch die leichten morphologischen Unterschiede zwischen erwachsenen männlichen und weiblichen Männern verstärkt wird.

7Tierlichkeit

Eine verbreitete Form der zoologischen Degeneration ist Sessility. Sessile Tiere geben das frei bewegliche Leben für ein vegetatives Dasein auf, das dauerhaft an einer Oberfläche befestigt ist. Rankenfußkrebse (Cirripedia) sind eigentlich Krebstiere, die mit Garnelen und Krabben verwandt sind, und sie beginnen ihr Leben als ähnlich aussehende, frei schwimmende Kreaturen, die Cypriden genannt werden. Bei der Suche nach einer geeigneten Stelle zementiert sich ein Cyprid mit Sekreten, die von seinen Antennen ausgestoßen werden, auf dem Kopf und degeneriert zu einem unbeweglichen, filternden Kegel, der seine Augen, Antennen und seine strukturelle Integrität verliert, um zu einem flexiblen Beutel zu werden, der dann einen Kalkstein bildet Schale.

Ein ähnlicher Vorgang tritt an Land im Insekt von Rußbuchten (Ultracoelostoma assimile) von Neuseelands Südinsel, auf der sich die krabbelnde weibliche Larve in Baumrinde befindet. Ihre Beine und Antennen verkümmern, während ihr Körper zu einem aufgeblähten kugelförmigen Fleck verkommt.Sessility mag wie ein Rückschritt erscheinen, aber es gibt wirklich Sicherheit. Die Entwicklung der Sessility ermöglichte es den präkambrischen Tieren, die unebenen und instabilen Substrate des Meeresbodens zu fixieren und zu kontrollieren, um eng verbundene, für beide Seiten vorteilhafte Gemeinschaften zu bilden.

Stellen Sie sich Sessility als einen Moment vor, in dem ein krankhaft beleibter Mann entscheidet, dass es einfacher ist, nicht mehr aus dem Sessel aufzustehen, als sich auf die Toilette zu stürzen. Beunruhigend ist es eine Strategie, die sich in der Natur immer wieder ausgezahlt hat.

6Sexueller Parasitismus

Wie stabil ist das Gleichgewicht zwischen unseren beiden Geschlechtern? In der Natur gibt es viele Ausnahmen, und einige davon sind eher unappetitlich. In einer Welt voller Untreue und Promiskuität, die den Fortpflanzungserfolg erfordert, haben einige Arten Männchen entwickelt, die bereit sind, noch mehr zu geben. extra Meile zum erfolgreichen Vater jung.

Winzige männliche Tiefseeanglerfische in 23 Arten unter den bekannten 160 haben eine einzige Funktion im Leben: einen der riesigen, aufgeblähten Greuel zu finden, die die Weibchen ihrer Spezies sind und sich mit ihrem Kiefer am Körper der Frau festmachen. Diesen Männern fehlt es an Mund und Verdauungstrakt, so dass sie in wenigen Monaten verhungern und sterben, wenn sie sich nicht paaren.

Nach der Anheftung beginnt der Körper des Mannes zu degenerieren und zu vereinfachen, wobei er allmählich alle Unterscheidungsmerkmale und Formen verliert, bis er nur noch ein tumorähnlicher Fleck ist, der ein schnell schlagendes Paar von Hoden enthält, das das Blutkreislaufsystem und die Ernährung der Frau teilt. Der massiven Frau mangelt es ebenfalls an sekundären sexuellen Eigenschaften, bevor sie mit einem Mann verschmilzt, was sie dazu bringt, Eier zu produzieren. Der wirklich bedrückende Teil ist jedoch, dass auch dies dem Mann nicht notwendigerweise ein Leben in treuer Ehe sichern muss, da bei einigen Arten bis zu sieben andere lebenslange parasitäre Bewerber dazugehören, die neben ihm in sein Fleisch geschmolzen werden Kamerad.

5 Parasitäre Degeneration

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Zwei Dinge, die die Natur liebt, sind Effizienz und Spezialisierung. Ein weit verbreitetes Missverständnis über natürliche Auslese ist, dass die Evolution eine progressive Kraft ist, die mit der Zeit zu einer Zunahme der Komplexität führt. Parasiten widerlegen diese Verallgemeinerung. Sie sind Wesen, die ihren Körper auf ein Minimum an Schlichtheit reduziert haben, um so unauffällig wie möglich zu sein, während sie sich an den Lebensflüssigkeiten und Geweben größerer Organismen schlemmen. Schrecklicherweise machen parasitäre Arten mindestens 40 Prozent des gesamten Lebens auf der Erde aus.

Eine kürzlich entdeckte Entdeckung überarbeitete die obskure, parasitäre Myxozoan-Gruppe als eine bizarre Art entarteter Quallen, die auf wenige Zellen ohne ausgeprägte Verdauungsanatomie und ein freakish kurzes Genom reduziert wurde, das 20-40 Mal kleiner ist als üblich. Myxozoen haben einige der Schlüsselmerkmale, die sonst für Tiere üblich sind, wie Hox-Gene, aufgegeben, die die grundlegende multizelluläre Funktion regulieren und die Grenzen dessen, was in das Tierreich aufgenommen werden sollte, unangenehm verwischen.

Ein besonders eindrucksvolles Beispiel für parasitäre Entartung tritt bei dem weiblichen Raubvogel Rhizocephala auf, der sich als Larve an den Körper einer Krabbe anschließt und dann zur Arbeit antritt. Während sie reift, degeneriert sie von einem Cyprid zu einer pilzartigen Masse von Hyphen, die keinerlei Anzeichen körperlicher Segmentierung oder bestimmter Organe enthält, die sich durch die Nebenhöhlen des Wirts schlängeln, durch ihren Körper laufen, ihre Nährstoffe auslaugen und regulieren sein Verhalten, um ihren Erfolg bei der Eierproduktion zu maximieren. Das erwachsene Rhizocephala hat kein Gehirn und nur die schwersten Nervensysteme, wodurch H.R. Gigers blasphemischste Kreationen im Vergleich zu Bambi aussehen.

4Koloniale Entwicklung

Nachdem wir fröhlich erforscht haben, wie vereinfachte Tiere werden können, schauen wir uns die Möglichkeiten an, die der Magen durch die natürliche Selektion gefunden hat, um diese Teile wieder zusammenzusetzen.

Stellen Sie sich vor, Ihr Körper bestand nicht aus Zellen, sondern aus Tausenden von winzigen, genetisch identischen Nachbildungen von sich selbst, von denen jede mit ihrer eigenen Haut zum nächsten verwachsen war ... und alle bewegten sich im Gleichklang, um grundlegende Körperfunktionen auszuführen. Ihre härteren Teile wären höchstwahrscheinlich die komprimierten, verkalkten Leichen von Hunderten von Miniju-Opfern. Yum. Obgleich wenig erforscht, sind gebundene Superorganismen wie diese im Tierreich nicht ungewöhnlich und treten vor allem bei den Cnidariern (Quallen, Korallen und Anemonen) auf beeindruckende Weise auf.

Einer der bekanntesten und komplexesten ist der portugiesische Kriegsmann (Physalia Physalis), das, obwohl es einer Qualle ähnelt, in der Tat eine gebundene Kolonie aus mehreren klonartigen, quallenartigen Tieren, den sogenannten Zooiden, ist, die alle zu einem einzigen riesigen Quallen-Superorganismus verbunden sind. Andere verwandte Siphonophoren bilden aktiv schwimmende gelatinöse Seile, jeweils länger als ein Blauwal, die aufgrund ihres äußerst fragilen Körpers, ihrer Meeresumwelt und ihrer einsamen Natur kaum wissenschaftlich untersucht wurden.

Der Siphonophor-Experte Casey Dunn vergleicht diese Wesen mit gigantischen Massen siamesischer Zwillinge in verschiedenen Degenerationsstadien, von denen viele nur aus Beinen, Mündern oder Genitalien bestehen. Betrachten Sie sie als Antwort der Natur Der menschlichen Tausendfüßler. Dunn ist der Ansicht, dass der Siphonophor wichtige Konsequenzen für das Konzept der Individualität in der Natur hat, und er ist insbesondere an der Aussicht auf Siphonophor "Krebs" interessiert, der die Ausbreitung degeneriert "normaler" Tiere durch eine solche verschmolzene Kolonie mit selbstsüchtigem Niveau nach sich ziehen würde Unabhängigkeit auf Kosten der übrigen Gemeinschaft.

Es stellt sich jedoch heraus, dass dies nur die Spitze des Eisbergs ist…

3 Parasitäre Krebserkrankungen

Der tasmanische Teufel (Sarcophilus harrisii) leidet seit 1996 ein 80-prozentiger Bevölkerungsrückgang aufgrund von infektiösen Gesichtstumoren.Die Devil-Fazialtumorerkrankung (DFTD) stammt von einem einzigen Teufel und verbreitete sich schnell in der Bevölkerung, während die Tiere während ihrer charakteristischen aggressiven Schlägereien kämpften und sich gegenseitig banden. Teufelsgesichtstumoren werden in nur sechs Monaten groß und töten den Wirt, indem sie die Nahrungsaufnahme behindern, andere Körperorgane infizieren oder Blindheit verursachen.

Ein ähnlicher, sexuell übertragbarer Krebs, der bei Hunden entdeckt wurde und als canine Transmissible Venereal Tumor (CTVT) bezeichnet wird, ernährt sich durch den Diebstahl von Mitochondrien aus den Zellen jedes neuen Wirts, um sein seit Tausenden von Jahren bestehendes Wachstum voranzutreiben.

Parasitäre Krebsarten werfen tief verwirrende Fragen auf, was es bedeutet, ein lebender Organismus zu sein. Da sie genetische Veränderungen durchgemacht haben, sich selbst replizieren und sich in einer von den Zellen der Wirtsspezies stark abweichenden Art und Weise verhalten, können sie besser als wartend auf ihre hoch entarteten klonalen parasitären Säugetiere betrachtet werden. Da Viren dazu neigen, Viren nur an der Grenze dessen zu sehen, was es bedeutet, lebendig zu sein, scheinen sich diese Krebsarten auch in die Kategorie der Lebensformen eingeschlichen zu haben. Das ist richtig… Krebs ist zu einem echten Tier geworden.

2 Gene springen

Um die natürliche Auslese wirklich zu verstehen, ist es hilfreich, unseren konzeptionellen Horizont eines Ökosystems und seiner Komponenteneinheiten zu erweitern. Ein analoger Prozess für das Überleben der Stärksten, denen Tiere in ihrer Umgebung gegenüberstehen, findet auch über die Zellebene hinaus statt. Es gibt keine wörtliche Darstellung von Richard Dawkins Das egoistische Gen als unter den parasitären genetischen Sequenzen, die als Transposons bezeichnet werden, von denen angenommen wird, dass sie aus dem Eindringen von Viren in die DNA unserer eidechseähnlichen Vorfahren entstanden sind.

Transposons machen etwa die Hälfte bis zwei Drittel des menschlichen Genoms aus und repräsentieren kurze, sich selbst replizierende, sich wiederholende Flecken scheinbar funktionsloser Gene. Nur ein winziger Bruchteil der Transposons scheint an das Genom angepasst worden zu sein, um eine direkte Rolle in der Funktionsweise unseres Körpers zu spielen, obwohl das aktuelle Verständnis ihrer Prävalenz darin besteht, dass sie ein wichtiges raues Rauschen und Variationen entlang des Genoms erzeugen, die die Leinwand bilden nützliche Mutationen und der Rohstoff für die Evolution.

Nach der nahezu neutralen Theorie der molekularen Evolution gedeihen Transposons, indem sie stille Mutationen ohne direkten Einfluss auf den Organismus halten. Wenn ein Transposon die Funktion von Genen in seiner Umgebung direkt verändert, besteht die Gefahr, dass die Fitness des Wirts beeinträchtigt wird und sich möglicherweise selbst aus dem Genpool entfernt. Dies bedeutet, dass unsere Vorstellung von stabilen, getrennten und diskreten körperlichen Identitäten eine andere anthropozentrische Illusion ist. Auf allen Selektionsebenen wird ständig Krieg geführt, bis hin zu unserer molekularen Grundstruktur. Parasiten sind nicht nur in jeder Hinsicht reichlich durch uns hindurch, sondern in einem sehr realen Sinn sind wir selbst nicht mehr als der iterative Ausdruck ihrer Handlungen.

1Infektiöse Prionen

Infektiöse Prionen sind sogar noch einfacher als Viren. Sie sind missgebildete, frei schwebende Proteine, die sich selbst replizieren, indem sie andere Proteine ​​in die gleiche Form bringen, in der sie sich befinden, und sich im Gehirn des Wirts ständig ansammeln. Ihre schiere Einfachheit macht sie zum perfekten Parasiten, der sich leicht zwischen den Arten ausbreiten kann, und ihre Infektionen sind mit der derzeitigen Technologie nicht heilbar.

Proteine ​​sind zwar die organischen Bausteine ​​allen bekannten biologischen Lebens, sie sind jedoch nicht für sich selbst lebendig, aber diese fehlgeleiteten entwickeln sich trotzdem. Eine vom Scripps Research Institute durchgeführte Studie hat gezeigt, dass infektiöse Prionkulturen hemmenden Chemikalien ausgesetzt sind, die dazu geeignet sind, resistente Stämme zu erzeugen, ähnlich wie Bakterien oder Viren. Obwohl es an genetischem Erbmaterial fehlt, wirkt die natürliche Selektion in diesem Fall auf der nächsten Ebene neben Genen und Chromosomen im Bereich komplexer organischer Moleküle.

Infektiöse Prionen sind keine lebenden Organismen im geringsten Sinne, aber sie sind immer noch adaptive Produkte natürlicher Auslese, die in der Lage sind, ihre tierischen Wirte schrecklich zu beeinflussen, wie zB Rinderwahnsinnerkrankheit und Kuru-Krankheit. Neuere Forschungen deuten sogar darauf hin, dass sie Alzheimer und Parkinson verursachen, und gehen sogar so weit, dass die damit verbundenen Prionen unter extrem spezifischen Umständen infektiös sind.

Es ist nicht so sehr, dass uns unsere molekularchemischen Komponenten oder sogar die Natur selbst hasst. Es ist mehr so, dass es uns überhaupt egal ist.